发觉自己竟将希望寄托于一只脆弱不堪的鬼，鳞泷左近次不由得苦笑起来。
他真是糊涂了，居然产生这种不切实际的幻想。
谷凝一路狂奔，丝毫不敢慢下来，生怕她一回头，就见到那张可怕的天狗面具，然后又被逮回去了。
直到她跑了好远，气喘吁吁地缓下脚步，再也看不见那陈旧温馨的小木屋后，她才真的确信，他没有说谎，也没有反悔，而是真的愿意放她离开。
想起离开前，他那番莫名的话语，谷凝不由得嘟囔一声：
“真是奇怪，他怎么突然变得这么好说话了？”
摇了摇头，甩走这种无意义的念头。
管他呢，反正她现在已经自由了。
谷凝望着前方暗沉又朦胧的黑夜，步伐坚定地迈去。
也不知道是不是身为鬼的缘故，让她对人类的其实十分敏感，尤其是熟悉的人。
感知到锖兔几人的方向，快步前行。
一连几天，她都在晚上赶路，白天则随便寻个暗地藏起来。
直到她来到一座长着大片紫色花瓣的山脚下，空气中弥漫着令她非常厌恶的气味。说不上是什么味道，但她闻到后总感到阵阵反胃欲吐。
谷凝确定锖兔三人就在这座山上，但她望着这一片片在黑幕中仍然无比鲜明亮丽的紫藤花，十分苦恼。
她捏着鼻子，小脸有些难受地皱了起来。
只是站在山下就让她极度难耐、抗拒，更别说上山了。那从浑身细胞颤抖着、呼叫着地厌弃和反抗，完全无法压制。
要不，她还是在山下等他们吧。
谷凝不由得心生退却，但又想起真菰离开前的谈话。
危险……这地方很危险……
什么是最终选拔？
鳞泷师父说过，只要他们在这座山里活过七天就能通过选拔。
为什么选拔的方式是活下来，才能通过？为什么这座山上要种植这么多鬼特别讨厌的紫藤花？却只有临近山顶处的地方没有？
越想越心惊，她被自己的猜测给吓到了。
难道这座山上圈养了鬼？而锖兔他们经受这么多严峻残酷的训练不就是为了杀鬼吗？
难道最终选拔的内容就是让他们在一群鬼窝活下来？
谷凝心中一震，浑身胆寒，心底的忧虑越发浓烈。
那可是一群鬼，而不是一只鬼啊！
鳞泷师父说过鬼是不会聚集合作的，所以几乎每一次都只会碰见一只鬼。
但这座山上一定不止一只鬼！
即便紫藤花的气息浓烈得布满了一整片区域，但其间夹杂着数道若隐若现的鬼的气息，让她更加肯定自己的猜测。
如果只是一只鬼还好，但这么多只鬼待在山顶上，还只是半大个孩子的他们怎么可能在那种危险的地方待过七天，还能安然无恙地活下来？
那根本就是去送死的地方啊！不行，她要去把他们叫回来，绝不能让他们就这么去送死！
谷凝越想越心惊，焦虑与忧虑紧紧交织在心头，让她难受得呼吸有些困难。
心急如焚的她几乎快忽略掉紫藤花给自己带来的不适，没有过多考虑，她立刻快步上山。
而她不知道，此时考核已到了最后阶段了。
而藤袭山上，锖兔与真菰遭遇有史以来最危险的困境，他们遇到了这座山上最强的一只鬼——手鬼。
在此之前，锖兔为了救助其他被鬼打伤的剑士，在山中不停奔波，天资超凡的他节凭一己之力将整个山里的鬼全部剿灭。
而在即将考核结束之际，他与真菰碰到了这里的最强手鬼。富冈义勇在之前不慎受了伤，两人让他待在原地疗伤，不让他继续跟去杀鬼。
也因为知道山里的鬼已经被剿杀得差不多了，再加上锖兔的强烈要求，也避免自己给两人拖后腿，便也同意了。
所以遇到手鬼时，没有在场。
锖兔和真菰两人经历一场极其危机的苦战，这只手鬼是被鳞泷师父抓来，被关数十年，对他恨之入骨。
为了报复鳞泷左近次，手鬼将他每次来参加最终选拔的弟子们全部残忍地杀害，已经吃掉将近十几人了，而他们戴的祛灾狐面就是他弟子的标识。
锖兔和真菰得知后，愤懑不已，气得呼吸不稳，锖兔几乎失去了往日的冷静。
手鬼的强大远出乎他们的意料，那如山一般壮大厚实的身躯，和那些粗壮无比、可自由伸缩的手臂，非一般的坚硬。
从未见过如此强悍的鬼，真菰一个不慎竟如布娃娃般被它生生扯断了一手一腿。生死攸关之际，锖兔及时冲过来将她救下。
然而真菰已经陷入昏迷，不知生死。
锖兔愈发悲愤，满腔的恨意与痛楚让他握着刀的手微微颤抖。
握紧刀柄，猛地冲上去，利用鳞泷师父教授的招式，用力朝手鬼的脖子上砍去。
任何一只鬼，只要被特制日轮刀砍掉脑袋都会死亡。
可是他万万没想到的是，那些包围着它脖子的手臂居然如此坚硬，不但没有把手鬼脑袋砍掉，手上的刀还因此断掉了。
他看着那截断裂的刀身，才发现上面有些磨损的痕迹减弱了刀的锋利度。
“哈哈哈！我的脖子非常坚硬，刀都断了，那你就去死吧！”
手鬼残忍一笑，快速伸出一只粗壮的手臂，猛地朝他头部拍去。
这无比凶狠的爆头一击，完全能让他当场死亡。
千钧一发之际，历经千辛万苦的谷凝终于找到了他们，恰巧见到这万分惊险的一幕。
“啊——”一声无比凄厉又尖锐的怒喊响起。
住手！住手！
你这个该死的怪物给我住手！
谷凝目眦欲裂地喊叫，震怒万分的她无意间流露处一股骇人的威震力，她的出现瞬间引起了一人一鬼的注意。
手鬼的动作被震得一颤，停顿了一秒，锖兔趁机把头一偏，试图避开这致命一击。
然而用途不大，手鬼粗长的手臂仍在半空中击穿了他半边脸。
“锖兔！！！”谷凝声嘶力竭，顾不得身上紫藤花毒素侵蚀带来的剧痛，踉踉跄跄地狂奔而来。
锖兔被击飞，撞在树上，仅剩的一点意识只来得及看见谷凝模糊的身影趔趔趄趄地跑来。
快……快离开这……
嘴唇动了动，无法发出一点声音，他彻底失去了意识。
“锖兔！锖兔！”谷凝冲过来，跪坐在地上，抱住他血肉模糊的身体。
微微颤抖的手指放在他鼻间，几乎感应不到的呼吸声，让她的眼泪无法抑制地流出。
此时她看见倒在一旁断了手脚、生死未卜的真菰，心如刀绞。
“没事的！没事的！你们都会没事的……”哽咽的声音充满了绝望。
两人身上惨烈的血迹刺痛了她的眼，让那双朦胧润湿的眼眸透出一抹红光。