鎹鸦带来了第一个任务地点，是一处西北处的城镇，那里已经有多名十几岁的少女失踪……

炭治郎来到这座城镇中，找到一名少年向他打听了一些事情，随后调查发现这里确实有一些微弱的属于鬼的气息。

夜晚，他追寻到一处房子，发现了鬼的气息。紧随气息，炭治郎很快找出鬼的藏匿处，及时救出刚才被鬼抓走的少女。

同时，也发现这是一只异能之鬼，这是他第一次面对拥有血鬼术的鬼。

不，或许并不是一只，而是三只。

这三只鬼都隐藏在一团黑色液体当中，似乎可以借此四处游走，出现在任何地方。

他们长相一模一样，唯一的区别便是额头上数量各不相同的犄角。三个鬼分别是一个、两个、三个，潜伏在那一团团黑色液体当中，随时可能出现在任何地方，对炭治郎发起强烈的攻击。

炭治郎还要照顾身后的少年以及刚才救出的昏迷中的少女，还有应对这三只不知会哪里发起攻击的鬼，顿时有些应接不暇。

就在他沉着脸，一刀砍掉前方从黑潭中出现的鬼的一只手臂时，身后忽然又出现了一只鬼冲他攻来，让他猝不及防。

正当他想办法避开时，砰的一声，背后的木箱突然被打开，一只脚猛地从里面伸出，重重地踹飞那只袭来的鬼。

直接把他从那黑潭里踢飞出去。

“祢豆子！”炭治郎惊异地喊道。

祢豆子坐在稳当地坐在木箱里，额头青筋暴凸，干净漂亮的脸上还残留着刚才那一击的凶悍之色。

一听见哥哥叫自己的名字，祢豆子从木箱里跳了下来，恢复成原来的大小，哒哒哒地小跑到他身边。

炭治郎忽然想起祢豆子现在是一只鬼，所以会产生一些攻击力，也是正常的。

见她没有受伤，炭治郎才微微松了一口气。

正想说些什么时，他刚缓和下来的脸色骤然一变，神色极其严肃地盯着眼前的祢豆子。

祢豆子不知道他怎么了，歪着个脑袋，单纯又疑惑地望着他。

“出来吧……”炭治郎沉沉的声音透着不知名的情绪。他好像非常生气，却又带着几分无可奈何和一抹不自知的惊喜。

“阿凝！”炭治郎无奈地唤了一声。

只见祢豆子宽厚的外衫内，出现一阵不太明显的鼓动，随后一个巴掌大的小人从里面钻了出来，讪讪地朝他笑了一下。

炭治郎瞳孔瞪大，望着这缩小了好多倍的谷凝，一时哑然。

见他这样，原本还有些心虚的谷凝，顿时不虚了。她扬起脑袋，好似炫耀一般地朝他打个招呼。

“嘿，好久不见啊，炭治郎！”她不仅人缩小了，说话的声音也变小了不少。

软软糯糯又小声细语，像一根轻柔的羽毛无意间挠了一下自己的耳朵，炭治郎的耳廊泛起一阵酥麻，让他不自在地脸红了。

原本低沉得好似生气的气势瞬间消散，本应该畏缩心虚的人好整以暇地望着他，而他反倒是成了那个莫名心虚的人。

谷凝一脸从容地打着招呼，心里很是欢悦。

她认为炭治郎被自己的出现和极大的变化给吓着了，很好地满足了她的‘报复’之心。

既然这样，那她就看在祢豆子的面子上，不去计较他带祢豆子离开，却不带上自己的罪行了。

谷凝神色从容地从祢豆子身上跳下来，为了方便，她一落地便恢复到原来的大小。

这种把身体缩小的方式，她是跟着祢豆子学习的，只是一不小心好像学过头了一些，变得这么小一只。

也不知是不是变小太多的缘故，小个的她气息十分浅淡，所以炭治郎也没有发现她偷偷跟着祢豆子跑到了木箱里。

谷凝恢复原来的模样也比祢豆子矮上一些，她拉着祢豆子走了过来，略带着几分小心翼翼地看向炭治郎身后的两人。

现在自己和祢豆子都是鬼的模样，也不知道那两人会不会被吓到，毕竟普通人见到鬼可没什么好脸色。

炭治郎神色复杂地看着她们，现在不是说这些的时候。鳞泷师父说过，他给祢豆子下了暗示，祢豆子会将人类当做自家的亲人来保护。

“可恶！这家伙居然随身带着两只鬼。”刚才被祢豆子一脚踢飞的那只鬼，愤恨地呸出一口血，然后纵身跳进面前浮现的黑潭中。

“这是怎么回事？人类和鬼怎么会凑到一块儿去了？”另一只头上长着三个角的鬼道。

两只鬼的话吸引了众人的注意，谷凝闻声望去，登时惊诧不已：

“妈呀，这就是鬼吗？居然还是男鬼。”

这是她除了自己和祢豆子之外，第一次见到鬼。之前待在木箱里时，她也听见了这只鬼好像还专门吃一些年纪不大的少女。

真是恶心。

炭治郎握着刀地手紧了几分，现在必须先把他们处理掉才行。

“祢豆子，阿凝他们就交给你了，坚持一下，我马上就回来。”

同样身为鬼，之所以把谷凝纳入被保护之人当中，也是因为鳞泷师父说过，谷凝虽然是一只鬼，但没有攻击力，自愈能力也很弱，甚至还比不上一般人。

在这一点上，她也不太像是一只鬼。

不然，她当初所受的伤害也不会让她昏迷这么长时间，这也是不愿意让她离开木屋的原因之一。

他快速做出决定，然后独身跳进面前那一团黑潭当中个，只有进去里面，才有机会杀掉他们。

谷凝就这样愣然地望着他跳了下去，都来不及阻拦。

忽然，一股猛烈的劲风冲她袭来，一旁的祢豆子蓦然肃着一张脸，眼瞳深处化为兽类般的竖瞳。

她猛地跳起来，一脚把那只飞袭而来的鬼踹飞，她第一次表现出身为鬼的凶气。

谷凝见了，双眼熠熠生辉，大声直呼：“祢豆子，真帅！”还有些不正经地吹了个口哨。

也不知她是从哪里学来的东西，突兀又扬长的口哨声顿时引来了在场几人疑惑的目光。

谷凝尴尬的笑了笑，悄然地缩回两个人类身边。少年抱着昏迷中的少女，脸上残余着惊惧的神情，惶恐不安地缩在一旁。

谷凝忽然心下一软，莫名的怜惜油然而生，她安抚道：

“别害怕，我们不会伤害你们的，我们不是吃人的鬼。”软糯稚嫩的声音说出老熟的话语，若是在正常情况下，定会让人哑然失笑。

然而，此时少年却一点笑意也没有，他可没有错过她刚才从小人偶一般变大的样子，那根本就不会发生在人类身上的变化，彰显她非人类的事实。

见他的恐惧没有减弱，谷凝只好不再靠近，但也没有远离。

毕竟这样，更方便让祢豆子保护他们。

那只鬼真是阴魂不散，不管被祢豆子踢飞多少次，他都会重新卷土重来，不顾伤势横冲直撞。

鬼和鬼之间无法杀掉对方，因为无论受到多大的伤害身体都会自主恢复，残肢断臂也会重新生长出来。

“这家伙怎么这么厉害？都这样了还不死心，真是烦死了。”谷凝紧张的盯着祢豆子周围，只要一出现那只鬼的影子，她就立刻提醒祢豆子。

在这场搏斗中，谷凝也渐渐发现了，这些食人鬼和她认知当中的鬼是不一样的。那可怕又恶心的外貌，以及那强大的恢复力，人类怎么能战胜它们？

正想法子时，不远处那团黑潭中忽然跳出一道身影，谷凝惊了一下，发现原来是炭治郎后，她才松了一口气。

炭治郎一出现，便往这边飞奔而来。见几人完好无损，他举着刀猛地冲向剩下的那只鬼。

“怎么可能？怎么可能？该死的家伙！你居然把他们都杀了。”那只鬼虽然语气很凶，但心里却开始起了胆怯之意。

“水之呼吸！”

“壹之型——水面斩击。”

炭治郎挥起长刀，刀身闪现出一汪湛蓝如同溪水一般，顺畅游刃，一把砍下鬼的双臂。

鬼狼狈地跌坐在地上，断裂的双臂汩汩流血，他愤恨又不甘地瞪起双眼。

炭治郎将刀身抵在他脖子上，厉声问：“说，鬼舞辻无惨在哪里？”

谁知那只鬼忽然惊恐万状，一提到这个名字，如同从灵魂深处蔓延开来的惊骇和胆寒让他无意识地颤抖起来。如同发了疯一般，自言自语：

“啊！不、不是我，我、我没有说出……”

只见他的话还未说完，身体蓦然鼓胀起来，体内血管崩裂。整个鬼如同失控一般，开始发生不可控的变化。

为了避免发生什么意外，炭治郎立即砍下他的头。

即便如此，那只鬼的身体也还在剧烈抖动着，寒颤的躯体渐渐化为灰烬，消失在地上。

谷凝第一次见到鬼彻底死亡的样子，愣怔了半晌，她有些不安地抓住了祢豆子的衣袖。

她以后也会这样死去吗？

“你们没事吧？”炭治郎收起刀，走过来。

祢豆子摇摇头，她含着竹筒，安静又乖巧。

反而是谷凝的样子似乎有点不对劲，直愣愣的脸色透着几分苍白，看上去好似透着几分易碎的脆弱。

她被吓到了？

炭治郎心中蓦然一跳，大步迈去，小心地蹲在她身前，轻声道；

“阿凝，没事了，已经没事了。”

他伸出手，动作轻柔地环抱住她，在她后背抚慰的拍了拍。

谷凝回过神来，心底的忧虑散去了许多，她别扭的推开他：“这小、小场面，我才没有被吓到呢。”她昂起头，哼声道。

现在自己也是一只鬼，如果承认害怕鬼的话，那未免也太丢人了。

见她恢复了正常，炭治郎心下松了一下。

“嗯。”十分配合地应和，脸上扬起一抹温柔的笑容。