郭同知满嘴猩红，喊着：“我是冤枉的，钱不是我贪的。”

双手抱胸靠在对面牢柱的殷侗闻言眉梢微扬，讥笑道：“你家库房钱多到都快溢出来了，还说你没贪？”

郭同知目眦尽裂，嘴唇颤抖着像是想说什么。

镇江知府先截住话头，隔着牢柱说，“你的事我已上奏，如何判决全凭陛下定夺，若你一心寻死，本府也拦不住，你好自为之吧。”

郭同知听懂了知府话里的意思，他想要的也不过是在京城里背后的人能知道此事，保他不死。

目的达到了，他也安静下来。

殷侗冷嗤一声，说了句：“无趣。”

引墨遇上出来的殷侗，把林珑买人的事情详尽说了一遍。

“多留意着些。”殷侗说。

引墨应声答是。

从牢里出来，知府邀殷侗去家里吃饭，“早前就想邀小公爷到家里招待，奈何公务繁杂，今日请小公爷一定赏脸。”

殷侗说了句玩笑话，“就怕吴夫人招待不起我。”

他这话倒也符合他纨绔的人设。

京城里谁人不知殷小公爷一贯是豪掷千金的主，每每出入烟柳之地，那花销可大得吓人。

吴知府笑道：“虽然都是些粗茶淡饭，但因内子有一门好手艺，饭食口味比外头多有独到之处，许多吃过的同僚都说好。”

“那我得去尝尝。”殷侗说。

知府的住宅就在衙门后面，两人很快到吴府前厅，刚坐定，吴夫人就领着上茶的丫鬟出来。

“老爷，我听说贵客来了，”吴夫人视线落在殷侗身上，行了个礼，“久闻小公爷大名，如今一见，果然名不虚传。”

真是长得比女子还要好看，五官精致却没有半丝柔气，瞧着就是富贵堆里养出的清贵哥儿。

殷侗颔首。

吴夫人正要再说几句，余光瞥见屏风后半藏着身子偷看的女儿，一下子气得不轻，面色不改道：“老爷，我先去看看厨下的宴席备得如何了。”

刚走出前厅，吴夫人就吩咐身边的丫鬟，“去把小姐给我叫过来。”

吴白苓在厅堂被发现后，就跑回房间，闻言母亲找她，她立马赶了过去，喜笑颜开道：“娘，前厅那位就是你跟爹新给我找的夫婿吗？”

吴夫人怒喝一声：“放肆！我平日是怎么教你的，怎的这般无礼。”

吴白苓完全不怕，嬉皮笑脸道：“我听说家里来了个形貌昳丽的少年郎，想是父母为我婚事费心，才提前过去看的。”

“娘，如果让我嫁给他，我是愿意的。”吴白苓难得羞赧。

吴夫人听得头疼，因着膝下只此一女，从少时起就养得娇惯宠溺些，没想到反而是耽误了她。

如今都二十岁了，相过无数次，都还没碰上个合眼的郎君。

“你愿意，别人可不愿意，”吴夫人瞪了眼女儿，“他是国公府的长子嫡孙，又是当今的小舅子，且不说他为人如何，就是这个身份，我们也高攀不起。”

吴白苓听了更来兴致，大放厥词，“这样优秀的儿郎，才是我要嫁的人，我也只嫁这样优秀的男儿！”

“不行！”吴夫人重声否定，“你父亲是不会答应你的，你可知他在京城是什么名声？”

“我管他有什么名声，我喜欢他，我就想嫁给他，”吴白苓冷哼，转头求母亲，“娘，你就帮帮我，帮帮我，我喜欢他，我想嫁给他，你就帮我跟爹说说，好不好？”

吴夫人被女儿撒娇讨宠的举动拨弄得心软，叹了一口气，“我就只替你说一次，若是不成，你就死心，知道吗。”

宴席上，吴知府夫妻二人作陪，原也只聊些镇江府的风俗趣事，聊着聊着，吴夫人就借着一道莲子羹的寓意问起殷侗。

“小公爷妻儿此番可有一同前来？”

吴知府听老妻开口，顿然明白什么，斥了一句：“不该问的别问。”

吴夫人讶然，又不死心，“我是想着，若是小公爷的家眷也来了，我也要办个宴席招待一二，才不失礼。”

吴知府没理老妻，端起酒杯向殷侗赔罪，“小公爷息怒，内子久待内宅不知外情，还请海涵。”

殷侗放下筷子，“无事，”端起酒杯抿了一口，“我未娶妻生子全京城都知道，吴夫人的好意心领了。”

吴夫人听到殷侗未娶妻生子，眉开眼笑道：“小公爷客气了，我这里有一桩好……”

“你再去做两道下酒菜来，”吴知府打断了妻子的话，“少放些糖，多放些辣。”他观察到殷侗的饮食喜好。

知道丈夫是想支开她，吴夫人没法，只能退下。

后院，吴白苓遣丫鬟去前头打听消息，得知殷侗未娶妻生子时，高兴非常，“他未娶，我未嫁，这不就是天定的缘分吗。”

吴夫人亲自下厨做了两道酒菜，便没再上席。

刚回到后院，女儿就过来给她请安，“娘，你何时替我说定？”

“没见过你这么没羞没臊的，”吴夫人嗔怪，“你爹在席上拦住了我的话头，待晚间我再问问缘由。”

吴氏心里也不愿意放下这么一桩好亲事，自是要争取。

吴白苓没待多久就走。

彼时吴知府正好送殷侗离开，经过花园时，装作看景色的吴白苓听到动静，上前来拜见，“这位就是今日来家里拜会的客人吗？”

吴白苓媚眼如丝，含羞带怯看了殷侗几秒，才垂下眼眸。

吴知府皱眉，“你在这里干什么？”

吴白苓耳根红红，找了个借口：“赏景。”

这借口实在蹩脚，如今入冬，花园中的花草全是枯枝残叶，哪里来的景可赏。

吴知府感觉老脸都快丢光了，暗暗觑看殷侗的脸色，硬声命令丫鬟带小姐回屋。

殷侗至始至终都没看过吴白苓一眼，全当她是一团空气。

吴知府送走殷侗回到后宅，就被妻女二人拦在厅堂。

吴知府正生气丢脸呢，进了屋也不说话。

吴白苓心里着急，拉了拉吴夫人的衣袖，催促她问。

吴夫人无法，只得开口，“老爷，小公爷未娶妻生子，为何不能配我家苓儿？可是介意他的名声？”

吴知府梗着脖子喝闷茶，就是不开口。

吴夫人着急，“老爷！”

吴白苓也急，“爹！”

吴知府把茶水吞下去，才缓缓开口：“小公爷自有纨绔之称，并非良配。”

“纨绔怎么了，小公爷那样好，是纨绔又如此。”吴白苓不知天高地厚道。

啪——

吴知府重重拍了下桌子，把母女两人吓得不轻。

“他自小就出入烟柳之地，纵情酒色，荒淫好赌，无一不做，”吴知府吹鼻子瞪眼道，“不然你以为他为何身份如此显赫，如今也二十有五了，还未娶妻？”

吴夫人听了心惊，她从前只知其一不知其二，这样的男子怎堪为夫。

可他家的权势那样盛大，若是错过了也可惜，但叫女儿去吃薄情郎的苦，她也不愿。

左思右想，开始劝谏女儿，“苓儿，小公爷虽好，但是在不堪为配，过些日子娘再替你挑些好的。”

吴白苓对殷侗一见倾心，再听不进父母的话，固执道：“我就要小公爷，别的人我不嫁。”

扔下话后，吴白苓甩袖走了。

自吴白苓见过殷侗后，一改往日的脾性，得知殷侗常在前衙出入，便打着孝顺父亲的名号，偶遇殷侗。

不知情的同僚吃着吴白苓带过来的糕点汤水，都夸吴知府有个好女儿，吴知府有苦难言，笑呵呵继续讨论公事。

如此几次，殷侗见着吴白苓就烦，当着所有人的面，不留情面地说道：“衙门重地，怎能由着不相干的女人随意进入。”

吴白苓原本朝着他过来的脚步，刹时顿住，脸上难掩难堪。

他不吃她送的糕点也就罢了，怎么能当着这么多长辈的面给她难堪。

吴白苓忍不住情绪，眼泪刷地从眼眶掉下来。

愣站在原地，不知如何是好。

吴知府见状，心里不由叹了一口气，先是跟殷侗赔罪不是，才又叫丫鬟带小姐回去。

如此，殷侗终于落得个清静。

***

林珑来府城的要事办完了，她也不急着回去，便逛起府城。

领着新买来的三个丫鬟和郑大花去逛街，让丫鬟带她去镇江府最有意思的地方去。

三个丫鬟自昨晚新得了林珑的赐名，便与她少了生疏，聚宝承林珑的恩，全家得以不分离，待林珑甚是殷勤，“姑娘，如意楼的首饰在江南是出了名的精巧，不如去那看看？”

“那就去看看。”

如意楼确实是当之无愧的大银楼，山林海陆，各式花样都有，林珑看中一只双鱼发簪，店小二见她感兴趣，取出发簪。

“这是双鱼戏珠，寓意富贵吉祥，小姐看着就是有福之人，这发簪极是配您。”

林珑天生喜爱这种祥瑞之物，拿在手里看了看，又问了价钱。

店小二报了个价，林珑砍价，最终以九七折的价格买下来。

从如意楼出来后，林珑让丫鬟带她去小食街，一路走，一路吃，林珑吃得心满意足，笑道：“若是福宝知道我撇下她吃吃喝喝，定要使小性。”

另一丫鬟宝珠好奇，“福宝姐姐是姑娘的大丫鬟吗？”

林珑颔首，“她如今在香醋作坊里做管事，等回去，我便介绍你们相识。”

这些新买来的丫鬟都不知道林珑的底细，听到香醋作坊，又细细问起来。

一行人直把肚子吃到滚圆，才回了客栈。

如此游玩了两日，最后一天，林珑带着所有人去买过年用的年礼。