刘璃烦闷地想，连店小二都看出她的失落，孟知年怎会不知道她在想他。他这么久没有消息，刘璃肯定会忍不住来墨坊斋找他，为什么这些天孟知年都不跟她联系，哪怕只是留个纸条呢？

刘璃有些烦闷的出了墨坊斋，不想立刻回府，便在大街上散心。丫头见刘璃心情郁闷，紧紧跟在刘璃身后。

“你说，孟大哥在忙什么呢？”刘璃问道。

小丫头知道刘璃在问她，可她一个小丫头，实在不知道孟大公子在忙什么呀，但不忍心看小姐持续低落下去，搜肠刮肚想安慰的话。

“小姐，你看老爷最近不也是忙得都住进内阁了么，孟大人估计跟老爷一样，也是公务缠身，所以才没有去墨坊斋的。”

刘璃点点头，眉头还是未舒展开，转念一想，孟知年忙起来会不会也跟爹爹一样日夜颠倒，三餐不顾？

平常只要刘礼忙得不着家，小胡氏都会派人送参汤和吃食过去的，那她要不要也送些东西过去？打定主意，刘璃让小丫头回头去墨坊斋，找店小二拿孟府地址，自己则是去买糕点，然后坐上马车直奔孟府而去。

不出意料，孟知年不在府中。

刘璃没有拜帖，孟府中主人不在家且家中没有女主人，孟府下人不方便请一位年轻小姐进府。

刘璃自知有些唐突，留下一盒糕点交待给下人要送给孟知年。

孟府下人很是机灵，见是糕点便告谢收下送走了刘璃。

因为孟知年在京中很受欢迎，时不时就有贵府小姐们借着由头给他送礼物，孟府下人对此已经见惯不怪了，除去金银细软不收，普通的吃食手帕信件等都是照单全收，收下后按照惯例贴上送礼者名单。

月上中天，孟知年踩着月色才回到府中。

府中下人将今日几个来访者的情况一一汇报，同时把他们留下的物品呈上去。孟知年看了一眼名单，刘璃竟来找过他，他打开刘璃留下的盒子，里面摆放着精致的糕点。

孟知年盖上盖子，让下人们拿去分着吃，然后一边朝屋里走，一边脱下斗篷。

他闭目头仰靠在椅子上，桌上的熏香缠缠绕绕，模糊了桌边主人的面容。

不一会儿，有人敲门进来。

“大人，姑娘那边送来一个玉佩，说是您昨晚落下的。”

孟知年瞧了一眼，示意手下放在桌上，手下轻轻将玉佩放在桌上，退出房间关上门。

不知道过了多久，孟知年缓缓睁开眼睛，拿起桌上的玉佩细细端详，轻声说：“时候差不多了。”

除夕之夜，万家灯火璀璨，一个多月忙得不着家的丞相，终于与妻女团圆，回府的第一时间，就是安排小胡氏和刘璃启程去汉中。

刘礼这段时间都在处理汉中的事情，在他外出巡察期间，汉中的本地官员发现了一个矿脉，发现了新矿脉对朝廷来说是一件好事，但坏就坏在，刘礼在汉中任职时，已经将这个矿脉定为废弃矿山而没有上报朝廷，如今却被发现深埋地底的丰富宝藏。

刘礼如坐针毡，失职之罪谈不上，但管理失察是难辞其咎了，所以他必须摆出态度和实际行动，惩办官吏并加妥善处理，才能减少圣上的责难。他已经自请责罚，等待圣上降罪。

当朝皇上念在丞相为朝廷鞠躬尽瘁，立下的功劳桩桩件件，还没有降旨，但除夕之后定会有一个说法，刘礼也决定除夕之后再次请罪请罚。

如果单纯只是矿脉失察这件事也就罢了，可是多年身居高位，刘礼自然有一种敏锐的嗅觉，总觉得事情没有那么简单。

思虑再三，他还是决定将妻女送去汉中，那里是小胡氏的娘家所在，也是他发迹的地方，远比现在的京城安全。

实际情况不能明说，刘礼给出的理由很简单也很有说服力：“你多年未曾回去过汉中，正好趁着年节带璃儿回去看看二老。”

小胡氏自然是想念父母，没多想就问：“你要去汉中巡察吗？”

刘礼道：“我京中事务脱不开身，就你和璃儿回去玩几天，到时我会派人去接你们的。”

小胡氏看着自家相公，心下觉得事情没有这么简单，她还未说话，就听见刘璃在旁边说：“爹爹，我们可以接外祖父他们来京城呀。”

刘礼摸摸女儿的头，“山高水远的，天气还这么冷，老人家在路上怎受得？”

小胡氏终于觉察出不对劲了，看着刘礼：“确实好几年没有回去了，不过不着急，等开春天气好些了，我们再一起回去吧？”

刘礼摇摇头，说：“都已经安排好了，你们收拾一下，明天就走。”

刘璃有些着急，还想再问，被刘礼止住，“璃儿听话，等京城春暖花开，爹爹会派人去接你们的。”

除夕一过，新一年第一次朝会，原以为会是像往年一样互相恭祝平顺安康，却没想到迎来的是惊心动魄的问责。

几个部门联合组成的秘密专项调查组，在新一年的朝会上，当廷回禀拦轿之事，众臣没有想到，事情竟然要追溯到先帝内乱时。

调查组由青天司为首，青天司司长郭察当庭回禀：“经过几个月的摸查，调查组将几处发生的拦轿事件合并对照，发现这批拦轿之人有两个共同点：一是他们都来自江淮一带，拦轿之人大多是妇孺、要么是乞丐、要么是失去劳作能力的人；二是他们都跟旧时江淮军有或多或少的关系，或是军属，或是亲朋，或是当初投降的淮南军老散兵。”

“他们互相之间并不认识，但都在陈述同一件事情：当年的淮南军北上并不是要谋反，而是接到朝廷要收编淮南军的指令，所以淮南王命薛将军率军北上，以示臣服。但还未近京城，便被北上的镇南军和左右将军合围。”

朝堂之上立时炸锅，大臣们纷纷交头接耳，老臣们都仍记得很清楚，当初朝廷采取怀柔政策收编淮南军，没想到淮南军北上途中叛变谋反，先帝当朝下令迎面痛击淮南军，不过几日时间，便将淮南军瓦解。

内乱之事过去这么久，没想到还有重提之日，且是如此颠覆性的说辞，众人议论纷纷，最后都将视线停在众臣之首的丞相刘礼身上，当初站出来揭开淮南王狼子野心的就是他的父亲刘景。

刘礼站在大殿之上，他的面前是当朝皇帝，他的身后是当朝众臣。他低垂双眸，面上看不出什么表情，联合调查组既然能当庭上奏此事，自然是获得皇上默许，而且查出来的东西肯定也不止这些。当年之事早在先帝时就已尘埃落定，况且他的父亲刘景也在淮南军崩散后几年病逝，此事他无须表态。

皇上一脸平静，坐在上首观察众人的表情，过了一会儿他换了个姿势，语气平稳地开口：“诸位爱卿安静。”

朝堂上立马安静下来，皇上看了郭察一眼，郭察会意，继续汇报调查出来的结果。几个调查组成员按着司长郭察的汇报，陆续呈上证据。他们也没想到，查几个胆大妄为的拦轿之人，竟能牵扯出当年内乱之事。在初步汇报获得皇上准许之后不敢怠慢，马上调拨专组前去江淮调查。

当年淮南王在江淮一家独大，很多老人仍记得当年淮南军之事。调查专组很快顺藤摸瓜，寻到了一个由淮南军老兵汇聚起来的村落——怀南村，村里皆是因战争而失去劳动能力的老兵和他们的家人。

郭察的声音在朝堂之上掷地有声：“臣率众人在怀南村居住了两个月，找到了许多淮南军遗孤和当时的军令政策。该村建于淮南军溃散之年，怀南村的村长是当年收编在淮军薛平一麾下的一个小队长。据他所说，当初接到赵王爷指令，淮南军整军北上重编，却在半路受到围剿，奋起反抗恰恰又做实了谋反的罪名。全村力证当年淮南王赵路偏居一隅，并无谋上之举，但向上陈愿都石沉大海，不得已采取进京拦轿的方式，以图平反。”

“怀南村村长及一众谋划之人均已收押在青天司，听后发落。”

说完郭察亲自呈上最后一个证物——全村人的血书证词。

皇帝的心情非常糟糕，但是表情非常平静。

此时有大臣站出来：“皇上，兹事体大，如果说淮南王当初并无谋反之心，那淮南军北上之事就另有隐情，说明真正的幕后之人还未找出！”

又有一人从列队中出来：“皇上，当年之事先帝已有论断，如今突然出现有组织的拦轿鸣冤，而且差点出人命事故，如果说没有幕后之人在操纵很难令人信服。”

“如果说当年之事确实另有隐情，自然要还民一个公道。如果说是有人借当年之事别有用心，更要摸清底细，肃清不正之风。淮南王是勤王还是谋反，事关史书记载，须有一个说法。”史官很负责任的说。

皇帝坐在上首，俯视着臣子们，视线一个个扫过。年轻的君主在想什么，已经没有人能够从他的表情中判断出来。