夜过三更，雨骤起。
“皇上，北定王求见。”
“传他进来。”
“诺。”
“你们退下吧。”
殿门开合，水汽朦胧中，一袭白衣落拓。
“父王，儿臣不辱使命。”
蒙彦昇看着她，点头笑道：“阿胭，起来吧。”
她抬头望向父亲，饱经风霜雕刻的眉眼已经没有了当年的光亮，所幸眼前的一切都还是记忆中的样子。
孤立无援，她未落泪，命悬一线，她未落泪，九死一生，她也未落泪。如今，好端端得，她却红了眼眶。
“阿爹，我回来了。”
他顿时心头五味杂成，只喃喃道： “你回来就好，回来就好。”
蒙彦昇还记得，七年前，她决定远走边关的那天，也是这空荡荡的宫殿，单薄的白衣。阔别经年，如今她出落得身量高挑，形容却比之当年更加清减瘦削。
他动容地握过她的手，那是双薄茧密布的手，持剑拉弓，发号施令。指间沾了无数鲜血，已同他一般的生杀予夺。他恍然道：“我们的女儿真的长大了。”
烛火毕剥，案牍翻动，不知不觉已是次日清晨。
“阿胭，这些年阿爹亏欠你的实在是太多了。”他放下案牍，疲惫的揉了揉眼睛，“无论如何也要尽快恢复你公主的身份。”
“阿爹，你莫不是糊涂了。”她替他捏着肩，笑说，“今儿晚上翻来覆去老提这事，我打小就是你们当男儿养的，即便要做回女子还差这一天两天的？”
“是吗？你看看，阿爹真是老糊涂了。”他摆手笑道。
“我是想着，你母亲不在了，有的事也只能与爹说。”他顿了顿，看着女儿打趣道，“我们阿胭心中可是有属意的人了？”
属意的人？
她不由笑了笑，“女儿若是嫁做人妇，做那安逸公主了，新军怎么办？”
“有阿爹在，这事你便不必担心了。”
蒙溯双手一顿，看着眼前的男子，饱经风霜浸染的鬓发分明已斑白一片，可那双看向她的眸子再无往日的温情，虽在咫尺，却隔着“君臣”二字···
“韩公子，王爷来了”
通报声未落，蒙溯已负手而入，身后还跟着两位执膳的宫人。
“昨晚睡得可好”宫人一番摆弄后默声退下。
“嗯。”
蒙溯笑了笑随意坐下，“也不知道你吃不吃得惯。”她熟稔地往甜茶里加了三勺乳扇碎，递给他，“尝尝看”
见他饮了口，神情无异，她继而道：“这回你跟着我也落了个翻墙爬窗的特殊礼遇，算是扯平了。”
“禀王爷。”小厮匆匆而来。
“说。”
见蒙溯并不避他，小厮开口道：“姜方的叶护殿下将于午时前抵达大理。”
蒙溯闻言眉头一蹙，正好被秦寒息看在眼里。
“这么快。”她自嘲一笑，转而看向秦寒息，“抱歉，我需先行一步。”
突如其来的客套与生疏，他早已察觉，她一早上的心绪不宁，他也尽收眼底。
“雷申。”
“属下在。”雷申得令，现身而出。
“贵客随你前来，你竟如此怠慢？”雷申闻言顺着蒙溯目光的方向看去。
“殿下说笑了，不经通报擅入贵国本就是言的不是。”乔言一身黑衣现于月下，声音清冷，“只是路上偶遇了殿下之人，正巧听闻吴世子也在贵国，不免好奇跟了来，自觉失了礼数。”
“原是如此。”蒙溯颔首道，“若郡主不嫌寒舍粗鄙，可否进屋一叙。”
“殿下说笑，是言唐突。”
蒙溯沏了杯普洱，递去一杯随口道：“听闻郡主与吴世子年少时交情甚笃，如今一看的确是十分在意的。”
“殿下说的是，吴晋两国向来交好，我们便是自幼相识，算至今日已有十年光景。”乔言佯装不知蒙溯话中深意，顺话问道，“我方听说殿下决心要同吴国结盟。”
“郡主的消息很是灵通。”蒙溯抿了口茶，笑道。
乔言随着笑了笑，继而道： “兄长的为人我自是信得过的，只是两国的一些不为人知的过节，言觉着殿下还需斟酌。”
“郡主既是他的挚友，自是要全力助他的，如今又何必来跟我说这些，是想同当年一般反戈相向，害他险些丢了性命？”
乔言的神色一变，依旧高洁淡薄的的眉眼中多了分化不开的戾气，令人莫名心悸。她不自觉地加重了说话的音量，“殿下有所不知，当时情势所迫，我也是万不得已，好在兄长早就原谅我了。不过你们南诏，你的父王，还有你，便不好说了。”
“兄长？”蒙溯伸手欲拂过乔言面庞，却于中途收手，嗤笑道：“兰花美人，不知有没有人说过，你生气的样子也是好看的，只可惜再好看的皮囊终归也只是皮囊。”
“殿下，有些事情是躲不过的。”乔言看着她怒极反笑道。
“你先出去。”这时，秦寒息突然现身，开口不辨语气。
乔言见状，面色不变，径直推门而出消失在茫茫夜色之中。
“她说的“有些事”，你可知晓？”话音刚落，她却突然嗤笑了一声，“我也是糊涂了，你怎么会不知呢，只是我不明白，你费了如此心力，布下这样一个局，结盟便是最后一步了，就这么眼睁睁地看着被她毁了，或是你另有打算？”
“这些事，你的父亲恐怕知道的更多。”秦寒息开口打断道，他看向她，冷冽的目光熄灭了她瞳孔中的光，“弃子无用。”他将上回她偷还他的九城璧一把按在桌上，震倒了桌上的茶水。
茶水缓缓淌到地上映出他离去的背影，刹那间呈现出奇怪的颜色。
这是？她迟疑道，“迷魂散？”
她无暇再顾其他，不禁陷入回想。
茶水为她亲手所沏，况她与乔言均有饮用，由此可以看出，这壶茶水早先并无任何问题。
是茶盖！
她捡起茶盖的碎片随便仔细查看，不出所料边缘处有褐色的斑迹。
她沏茶有个习惯，待饮完头杯，再盖壶盖，水汽便会混了迷魂散逐渐渗入茶水之中。设计她的人是她极亲近的人，想到这儿，凛冽的寒意不由涌上心头。
“弃子无用！原是这个意思。”她自嘲地笑了一声。
“你这是要去找乔言？”
月下，树叶簌簌作响，秦虞一袭青衣隐于树梢。
“我找她作甚，自然是要找你。”蒙溯抬头看到是她却也不觉惊讶，只冲她歪嘴一笑，端得是英姿勃发，丰神俊朗。
“我有时在想，你若是个男子多好。”秦虞枕着手侧卧于树枝上，开口懒懒道。
“所以美人，我想知道的一切你都可以告诉我是吗？”
“是，不过我说这些是为了哥哥，可能你已经懂了。”秦虞继续说道，“你们俩好生奇怪，分明是顶聪明的人，所做之事可一丁点也不聪明，心中既是有了彼此，难不成就准备一直自欺欺人下去？”
“我们能有什么结果？”蒙溯轻笑了一声。
“他或许不是这样想的呢？”秦虞喃喃道，“他向来有办法。”
她垂眸不置可否，转而道，“你上次的旧事说了一半，可愿继续说下去。”
秦虞颔首，将往事娓娓道来。
“章州曾是吴国重镇，当时昆仑阵，混天剑阵和九城璧均为吴国传国之宝，世人只知国宝当在都城金陵，却不知除昆仑阵外，其余的均在章州。”
“混天剑阵和九城璧对各国而言都是极大的诱惑，端木颐就以此设局？”蒙溯问道。
“正是如此，对端木颐来说当时的南诏是最好的选择。”秦虞的面色不由凝重起来。
“所以，你说的那个人便是我的父王，而屠了章州城的“南军”其实是南诏军？”蒙溯虽然心中早有了谜底，却终归是不愿意相信的。
秦虞颔首，继续道：“也不能全然这样说，当时围困金陵的五万南军实则只有两万，这也就意味着加上番禹军的四万人马，当时东军面对的是敌方十二万的兵力。那样的场面太惨烈了，东军拼死剿敌十万余人，却落得全军覆没的下场，章州满城也未留下一个活口。混天剑阵能定两军胜负，九城璧能换云中全城军资，你那年轻的父王，贪欲是如此的强烈，命剩余残部所做的恶事就连端木颐都未曾料到。”
“如此失德之举，重创了吴国不说，还为我们自己埋下了隐患。”她突然笑了一下，神色却难掩恸切，“所以乔言方才说的咎由自取倒也没错。”
当年的画面在她眼前一一闪过，那是她一生的梦魇。
“谢谢，后来的事情，我都知道了。”
她从未想过在那最难熬的日子里苦苦支撑她的信念，今时今日会崩塌得如此狼狈彻底。她摇头苦笑着，疲惫地闭上了眼睛。
“治世如治水，宜疏不宜堵。你定不会让往事重蹈覆辙。”
空荡荡的大殿烛火哔啵，突如其来的脚步声，注定今夜不太平。
“为什么会是阿史那戍冷？”她这一问，开门见山。
“你深夜前来，原是为的是这个。”蒙彦昇笑了下，放下了手中的案牍，“这个年轻人做事稳妥，我很中意他，我想你必定喜欢。”
“还是您希望我嫁去朔北，如此一来远隔大理千山万水。”
“你说的什么话？”蒙彦昇的话语中已带了些许怒气。
“看来我们的阿胭是有了意中人？说出来，爹看看配不配的上你。”下一瞬，他便按捺住了怒气，和悦道。
“是啊，阿爹，我有中意人了，除了你，公孙伯伯和楚哥哥，他便是我见过的最俊朗，最聪明，最优秀的人。”
“哦？这天下竟有如此之人，连我女儿都赞不绝口。”他笑了笑，欣慰道，“是谁家儿郎？快说与爹听。”
“秦寒息。”能这样说出他的名字，她是感到骄傲的，“吴国的秦寒息。”
“吴国的世子？”蒙彦昇脸色一变，喝道，“不行！”
“为何！”
“阿胭，你这是要忤逆为父吗？”
“儿臣不敢。”她顿了一下，继而道，“只是今日有几个问题想当着父王的面问清楚。”
“你说！”
“二十一年前，父王你是否为了一己私欲，不惜与端木颐之流为伍，陷害忠良，屠戮无辜百姓，致使吴国险遭灭顶之灾？”
“阿胭！”蒙彦昇大声呵斥道。
“臣说的是与不是？”蒙溯看向他，目光中山雨欲来。
“公孙伯伯的死，伯母的死，楚哥哥的死，娘的死，我的“死”，也同在您的计划之列，诸多恶果都是您布的局，是与不是？”
“阿胭！”他再斥一声，却有些无力。
“只可惜···我活着回来了，也没缺胳膊断腿的。您便不能名正言顺的收回兵权，是与不是！”
“不是。”
“谁不是？”
“淑音。”
“好！“她突然笑了，笑着笑着眼角却湿润了。“臣这便交出虎符。”她望着他，眼前父亲高大的形象支离破碎，“为了臣的母妃。”
“新军儿郎皆为忠烈之后，陛下须要信得过他们。”
她举起腰间的酒囊晃了晃，戏谑一笑，“这迷魂散是陛下派人送来的吧？”
“既如此，臣先干为敬，尽为臣为子的本分。”她依旧笑着，仰头，一饮而尽。
阿史那戍冷推开门，屋内温香软帐，红烛旖旎。
“又见面了。”他双手抱胸斜倚着榻栏，好整以暇道，“为什么？以你的身手和才智，不该淌这趟浑水。”
“不为什么，愿赌服输。”帐内，女子侧身而卧，语气略显虚弱无力，如此情境，不免徒添几分媚态。
“你可能要失望了。”阿史那笑得笃定，“不过我倒是挺乐意帮这个忙，于我而言，是笔美人与军队兼得的买卖。”
蒙溯没有作答。
阿史那戍冷走近，掀帐斜身坐下，她任由他打量着。
“看够了？”她强撑着起身，却不想被阿史那戍冷一手拥住，下巴也被他的另一只手缓缓托起，错愕间，他的吻猝不及防得就落了下来，她下意识地扭头避开，温热的唇刚好落在她的脖颈间，对方却顺势在她耳边轻吹了一口气，语气暧昧道，“别折腾了，你中了迷魂散，现在不是我的对手。”语罢，他低头吻上她的锁骨，吻着吻着，突然用力吮吸起来，意识逐渐抽离的她陡然一个激灵，旋即全力反手劈去，连带着身体后坠，欲借此虚招摆脱他的禁锢。
电光火石间，她的手却被突然握着了，对方修长的手指紧紧锢着她，她知道那不是阿史那戍冷。
伸展于日光之下的冷杉，她怎么可能忘记，是他，只有他！
来不及向身后看去，她已被那人拽入怀抱。
“跟我走。”
他不待她回应，便不由分说地将她打横抱起，一向冷峻淡然的眉目，此刻却是在熊熊燃烧着。
她的这出戏，因他而起，却又从未想过他会入戏。
“连你自己都没想过会赢吧？”阿史那戍冷看着她突然笑了一声，他又看向秦寒息，四目相对的一瞬间，笑意开始不分明起来，“你们走吧，不过秦寒息，你记住她迟早是我的。”
秦寒息回以一笑，同样的意味不明，便自顾自地转身离开了。
避开卫军穿过石牌群，南门便不过百米，秦寒息准备松手的一刹那，被蒙溯伸手紧紧地反握住。
“带我走。”秦寒息低头看向她，目光交集的瞬间，一直以来被压抑着的冲动，甚嚣尘上。
“我想我也不必多说了，错了就是错了。”她看着他，郑重道，“我相信你所说的，相信你不会被仇恨冲昏头脑，绝不会滥杀无辜。我交出了虎符，从现在开始我就是我自己，我也已然考虑清楚了，你想要的太平天下，也正是我想要的。如今的我还不至于一无是处，我可以是你的谋士，也可以做你的一柄利剑。”药效未过，风吹在身上寒冷刺骨，令人分外清醒。
听到她方才话语间的卑微，秦寒息心头一闷，不禁蹙眉打断道，“三天。”
“给我三天时间，我们走。”
夜色中，他低沉的嗓音，是无意识的温柔，“我不需要谋士，也不需要利剑，我只要你。”
“你说什么？”眼前灼灼的目光，仿佛是这茫茫天地间的唯一光源，是她不顾一切飞蛾扑火的终点。
突然，他再上前一步，二人不由贴面而立，她感受到他的呼吸，脸上不由一阵酥麻，他正低头看向她，深潭般的眸子刹那间波涛汹涌，毫无征兆。他伸手将搭在她臂上的披肩理好，动作轻缓，温柔备至，却在下一刻猝不及防将带子狠狠一系，正好遮住了方才留在她锁骨上方的红印。
“你想勒死我啊！”，她轻声咳着，等缓过神，却突然笑了出来。理智，轰然倾塌，她伸手抱住了他。
“好，我们走，我跟你回吴国。”
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她只知道，那晚他回抱住了她。
紧紧地，如获至宝。
三日之后，蒙皇下旨将南宁公主蒙胧许配给叶护阿史那戍冷，吉时再议。