过了子时，齐国临淄更深夜静。
“大殿下，刺杀世子可是诛九族的大罪。”
远远听得有声音传来，却是任谁都听不分明。
“就算您借小的十个胆儿，小的也不敢啊！”说话的正是“协助”歧阳查案的秦虞。
此番她竟无端出现在大殿下的府邸。
“你说吧，无论什么我都能给你。”霍颉了然一笑，心中早有打算。
“如果说我要你们齐国的兵权呢？”秦虞语出惊人。
不出所料，方才还十拿九稳的霍颉瞬间沉默了。
半晌后，他冷冷地开口：“你究竟是谁？”
“我是谁并不重要。”秦虞浅浅一笑，可怖的脸上阴晴不定，“我只知道即便殿下当上世子，也定不愿作为质子前去洛阳。但齐国虽强，比之朝廷如何？”
“自是远远不及。”霍颉的神色越发警觉，“你们的手竟伸到我这儿来了，说吧是吴国还是楚国？”
“您希望是哪国呢？”
“如此看来便是吴国了。”霍颉不知为何如此断言，语气却是异常笃定。
秦虞笑了笑，不置可否。
“好，我答应你。”霍颉沉思了许久，定定地看着秦虞，浑浊的眼眸似是参杂着形形色色的欲念，“我若如愿当上世子，便会信守承诺与你们吴国结盟。”
秦虞不愿在他的目光中多做探究，忽而垂眸一笑：“今日得殿下承诺，小的也好放心了，愿二国今后同气连枝。”
霍颉颔了颔首，神色并不分明。
“您要我怎么做？”秦虞切回正题。
“此为剧毒，食之即刻毙命。”
“神不知鬼不觉”秦虞打量着手中油纸包，只听霍颉冷笑一声。
“是，你只需放入他的茶水之中即可。”
转眼，领命查案的秦虞再度回到了世子府。
她心中敞亮，其实这案不查也罢，明眼人谁看不出来呢！说是协助，左右不过是霍止对她的试探。
如此，何不将计就计！
“你为什么要告诉我？”
然而，要被暗杀的对象霍止闻言，白净的面上却无丝毫的诧异和惊慌。
“因为护殿下周全是秦虎的职责，如今殿下有了危险，小的不该及时告知吗？”秦虞说至此处顿感豪情万丈。
“哦？”霍止看着她，长眉一挑，“他应允了你什么条件？”
“无非金银财宝，权势美人。”秦虞摇了摇头，感慨道，“颇为俗气！”
“你倒是视名利为粪土。”霍止的嘴角微微上扬，却难辨情绪。
“小的只知拿人钱财与人消灾。”秦虞自觉将心里话给说了出来，赶忙改口道，“不是！我是说人固有一死，或轻于鸿毛，死有重于泰山。”
“你要如何重于泰山？”
“先要问殿下愿不愿意陪小的演出戏？”
“演戏？”
“秦虎，你会不会办差！”
只听“哗啦”一声，杯盏落地，茶水溅了秦虞一身。
霍止的演技实在太过浮夸，秦虞不禁被吓了一大跳，再低头看着自己胸口湿了一大块，顿时心下窘迫忍不住暗骂起来，“臭小子你是不是故意的，偏偏还是这个地方！秦虞啊秦虞，放着康庄大道不走，非要来这儿与虎谋皮。”
“幸好茶水中无毒，否则此番真要小命休矣！”转念，她又暗自庆幸道。
精通药理如她早在“下药”之时就察觉异常，所谓食之毙命的剧毒只不过是无色无味无毒的粉末。
“哎···我就这般不值得他人信任吗！”她忽感惆怅。
他们的这出戏自是演给门口暗插的眼线看的，待确定那人走后，屋内二人相视一眼，才暗自松了一口气。
不过秦虞这口气只松到一半，无端端地又提了上来，“殿下恕罪，小的得先去换身衣裳，省的在这儿碍您的眼。”
话音未落，秦虞一溜烟的就跑了，霎时难觅踪迹。
霍止再也按捺不住笑出了声。
傻小子，这就是杯普通的茶水，看把你给吓的。
“那是什么？”只见方才秦虞站立之处似是遗落有环形的物什。
霍止看不分明，只得凑上前去，突然，伸出的手毫无预兆地僵在了原处。
不过是串品相上乘的凤眼菩提手串，他的神情缘何这般不寻常。
来不及细究，他已捡起手串追了出去。
当秦虞听到门外急促的脚步声时，她正在条不紊正地解裹胸布，心不由堵到了嗓子眼，却在这时她最不愿发生的事情就这样发生了，门吱呀一声被推开了。
“早知道给门上个栓。”秦虞来不及懊恼，背着门一动不动地僵在原地，脸上自是烧得通红，脑海之中各种念头一闪而过：毒晕那人？将布裹在他脸上披上衣裳就跑？还是干脆一不做二不休？
然而
“是谁？”她粗着嗓子，看似镇定，气势上却是弱得很，一举便出卖了她。
“你，你的手串。”同样僵在原地，脸烧得红到了耳根的还有霍止。
“殿下放下便好，烦请出去时把门带上。”自认为临危不乱的秦虞当时的内心独白却是十分精简直接的，单一字“滚！”
只听门被吱呀一声合上，接下去则是一阵比方才更为急促的脚步。
惊魂未定的秦虞手忙脚乱地换好了衣裳，
她正寻思着如何避开霍止，甫一出门便遇上了那厮，她不禁扼腕，“真真是人生何处不相逢。”
相较于她的耿耿于怀，霍止面色如常，似是方才什么都未曾发生。
“方才本王演得如何？”
“啊？”这一问，问得她满头雾水，不明所以，谁知道这回他葫芦里卖的是什么药。
“自是甚好。”秦虞面上带笑，心里恨不得咬碎银牙。
“你说什么？”霍止佯装不明，凑近又问了一遍。
好个不知廉耻的登徒子！
秦虞见状自是气不打一处来，故意凑在他耳边大声道，“我说殿下刚演得特别好！”。
“我又不耳背，说这么大声作甚。”霍止如遭雷击一般，将探出去的脑袋“噌”的一下收了回来。
“哦，原来殿下并不耳背啊？小的竟不知，望殿下海涵。”秦虞赶忙认错，一脸诚恳。
“罢了罢了。”霍止挥了挥手，转身快步走开了，脸上却无半分恼怒的神色，而是在笑？
春生秋杀，正值万物凋敝，而眼前的红衣少年眉目张扬，意气奋发，使那般的萧条瞬间鲜活了起来。若以英姿入画，连同其脚下的落叶也无端有了生气。
年岁轮转，骤停一念。
“难不成他喜欢我。”秦虞如是想。
下一瞬，她赶忙摇了摇头，果断打消了这个念头。
“真可怕！”她摸了摸脸，则陷入了更深一步的恐惧，“他这口味着实重了些。”
“你是说霍止年少时曾与你交好？”
不同于秦虞此刻的愁云惨雾，客居吴国的蒙溯，小日子却是过得极为自在，每日只知种花逗鸟，偶尔搜罗来些故事以佐酒。真不知曾夸下海口称“南诏你不必担心，我会尽快摆平。”的她届时该如何收场。
“那他同秦虞也是相处得不错咯？”
“他似是对阿虞颇有好感，曾托我送过凤眼菩提的手串，单说是我送的。”秦寒息如实答道。
“啧啧，他这心思你便不懂了吧？”蒙溯高深莫测地冲他笑了笑，心中暗道。
“然后呢？”
“没有然后了。”
“算了，问这不解风情的冰块能问出什么来？”她的内心百转千回，终是一声长叹，“有机会还得寻着本人来问上一问。”
“殿下。”
她这一声轻唤，同平时十分不同，绵绵柔柔说不上来的诡异，听得旁人直起鸡皮疙瘩。
“嗯？”然而秦寒息并不是旁人，还是一如既往地冷着脸写满了无动于衷。
“细细算来，除去劳什子的九城璧，殿下还真没送过小女子何物呢！不说旁的，他日若要分隔两地，留作念想也好。”蒙溯脸上的神色变化很是精彩，单一句话的当口儿，从委屈到伤怀再到期待。
秦寒息沉思片刻，猝不及防地一把取下长簪，褪下了小冠，发束散开，乌黑的长发便呈一束落下。
“你这是要作甚！”蒙溯看得目瞪口呆，暗自惊道，“不会如此小气吧？只不过问他讨些东西，便要用这长簪杀人灭口？”
“拿去。”
他的思绪被秦寒息所打断。
“这是什么！”蒙溯瞠目结舌，指着正躺在秦寒息手掌之中的发簪，不敢置信地问道。
“发簪。”不同于蒙溯的迂回曲折，秦寒息答得很是坦荡，“送你的。”
她僵硬地伸手将发簪取了过来，脸上的笑也是十分僵硬，“正儿八经的定情信物不该是玉佩啊，镯子啊，耳坠之类的，为何到了你这儿就成了发簪？”
“我曾与你九城璧，你却三番两次物归原主，而镯子与耳坠于你而言，也无甚用处，这样一寻思还是此等小物最为实用，且你最擅暗器。”
秦寒息未往下说去，但粗粗一听之下，蒙溯已真觉着有几分道理。
“即便要送，殿下也该送副新制的吧？”
“哦，这我倒未曾想到。”秦寒息微一颔首似有所悟，只听他言辞恳切道，“你且先还我，改日命少府给你订制一些来。”
“不不不，我只是随口一说，这个便是极好的，赠这贴身之物才最见情意。”蒙溯一听这到手的还得再收回去，赶忙将发簪死死护在怀里。
“看来你很是喜欢。”虽为调侃，清冷的眉眼之中却有了些许笑意。
“嗯，喜欢，很是喜欢。”蒙溯喜容可掬，待秦寒息一转头，脸上的笑便一下耷拉了下来，“你怎么不送金饭碗银筷子琉璃汤勺之类的，岂不更实用！”
“那你呢？”秦寒息反问道。
“什么我？”蒙溯不明所以。
“投之以桃，报之以李。”不知怎地，他今日似是难得的好心情。
“亏得他没说‘投我以木瓜，报之以琼琚。’”蒙溯面上苦苦维持着笑容，心中自是叫苦不迭，“要照这么说，我岂不是得送他一块金枕头才合适。”
“堂堂世子殿下这般披散着头发像什么样子，我帮你绾上去。”蒙溯突然心生一计。
秦寒息自是满腹狐疑，除了好心情，他今日的耐性也是非同寻常的好，能任由她折腾自己的头发。
蒙溯见他不言语，当是默认了，麻利地从荷包中掏出一把碧玉小梳来。
“你这荷包倒是什么都有！”
“殿下有所不知，我们这种走江湖的，甚是不易，家伙带得越齐全，心里越有底。”
窗前，晚山茶初绽，日光煦煦，正洒在男子乌黑的发上，待落到女子执梳的指尖，光影交叠，岁月静美。
她的指尖就这样一下又一下地游走在柔顺的发丝之中，直至发梢。
“再梳梳到尾,举案又齐眉；二梳梳到尾,比翼共双飞；三梳梳到尾,永结同心佩。”
她心中正默念着，身前的男子似是感知到了她心中所想，温存地开了口，或许这便是传说中的心有灵犀。
她还记得他当时是这样说的——
“你究竟会是不会？”
“你们吴国的发髻怎地这般复杂，我说照着我们南诏的法子来，你又不许。”蒙溯面上佯怒，却是顺当做了甩手掌柜，“这也不是那也不是，你还是去找你的素衣朱绣吧！”
“拿来！”
“拿什么来？”蒙溯左右环顾了一圈，也没弄明白他所指是何物。
“梳子。”
秦寒息不愧为秦寒息，连要个东西也是要的别出一格，理直气壮。
“连这个你都要顺了去。”蒙溯惊得瞠目结舌，却仍乖乖将手中的梳子与了他。
他拿到梳子，如中了蛊一般笑了出来，起身便走。
候在门口的素衣与朱绣何曾见过她家主子这般模样，惊得花容失色，慌忙双双追了上去，“殿下这是怎么了？怎地披头散发的？”
“秦寒息，这柄梳子是我在羌方极北处寻来的，很是稀有，记得还来！”被蒙溯这一嗓子吼的，后头的话再听不分明了。
待静坐下来，蒙溯忍不住来来回回得把玩着发簪，用指腹摩挲了一遍又一遍，心中不甚欢喜。那羊脂玉簪正是通体无暇，触手温润，世上怕是再难寻其二。
君子无故，玉不去身。
除非愿与卿结发，同心永世。
“公子正如此玉，既见公子，胡云不喜？”她飞霞的脸颊似辛夷玉面低回，上扬的嘴角似檀心怦然勃发。
她俯首再往细处看，只见簪头用小篆刻着子衿二字，字形极小，不甚明显却是刻得极深，似要刻进心里。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
那日，你来了。
吾之余生再无他求。
“侬既剪云鬟．郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。”
若能为心上之人束发自是绵绵情意，款款无穷，诸君且看那头原本愁云惨雾的秦虞。
她如今的境遇却是大不相同，自那日以后天，她便极受世子爷赏识，主仆二人出入成双，进了内堂更是要屏退左右，独留一人当差，此番恩宠自是羡煞旁人。
外人口中春风得意的秦虞，此时也正替她那如同再生父母般的主子束着冠，只见她手法娴熟，面容沉静温婉，心中如是想：“卑鄙小人，竟敢威胁我，梳头？看我不拔光的头发！”
内心波涛汹涌的秦虞终是决定说些什么。
“殿下！”有道是输人不输阵，她对自己说。
“您看看合不合心意。”
“还不错。”霍止似是甚为满意，对着镜子看了有一会儿，“你在家时常为人束发吧？”
“是，秦虎家中有一兄长。”
“哦。”霍止闻言，心下了然神色却有几分微妙，“既如此，日后的起居便由你负责吧？”
秦虞神色惊恐，正欲开口。
却被霍止打断道，“你且放心，既给你添了活，俸禄自是要涨，为原先的三倍，你可满意？”
秦虞一时语塞。
“满意，自是满意。”话方出口，她仿佛听到了内心的哽咽。
“今日无事，你且陪我练剑罢！”
“啊？”秦虞再度语塞。
“同为世子，她那苦命的哥哥怎就一刻不得闲，再看看这位”她心中忿忿不平，“天地不仁，人各有命，毫无公道可言。”
“秦虎，你愣着作甚？过来！”