游儿二十岁的时候回到楚国。我在洛城的城门口等他。他长高了一些，也结实了，脸颊上有一道结痂的伤口，身边跟着一个名叫狐六郎的男子——一只自称要报恩的狐狸。

我和游儿像四年前出来一样翻墙回去，赵怀英在怀云院等我们。

赵怀英老的很明显，头发半白，满面风霜，靠着椅背睡着了。游儿含泪向他拜了三拜，头磕在地上发出响声，他这才幽幽转醒，看见匍匐的人影，辨认了许久，慢吞吞道：“起来吧。饿了吗？我叫人准备了你最爱吃的，来人！”

“父亲，儿子不饿。”

“那请你师父用些吧。”

第二日他才在日光下瞧见游儿脸上的疤，当面没说什么，背过身后问我怎么弄的。我如实答不知，他皱眉道：“我将游儿托付给你，你却叫他受伤……”

“活在别人的羽翼之下不是他想要的。他长大了，不再需要我，一个人也可以过的很好。”

他沉默了许久，问：“你何时走。”

我在洛城逗留了三个月，去同赵怀英告别那日，在他身后看见了莲大。他跟我上次见到他的时候没什么两样，却没急着动手，只沉默地站在那里。我叹了口气，上前直言不讳道：“赵怀英，你要死了。”

他怔了怔，苍老的脸孔上浮起浅淡的笑容：“这几日已有所感，既然你也这么说，怕是真的了。”

“为君之道，游儿尚且懵懂。若无你引导……”

“他已经长大，两个弟弟尚且年幼，他们的母亲仪喜性子温良，云儿又于她有救命之恩，她定会妥善抚养两个孩子，叫他无后顾之忧。朝堂内，怀公、奉公都是贤臣，也做过他老师，玉杰、吴涛与游儿一起长大，可为游儿的左膀右臂。朝堂外，漓王最疼爱的小女儿是他的妻子，若是楮国有事，漓国必不会袖手旁观……”

他一桩桩同我说得清楚明白，必是思虑已久。我忍不住问：“既然这般不舍，何不多留些日子。”

他低着头看纸上面目模糊的神女像，道：“累了。”他说，“以前坐在此处，做了许多她不认同的事情。当时并不觉得如何，总以为为了所谓理想，一切的牺牲都是值得的。等到她再也见不着了，初时也觉得没什么，以为曾经拥有过，便已经很好。可日子久了，越发觉得人世无趣的要命。

忍不住的想，旁人与我有何相关呐？人生不是这般苦，就是那般苦，我就算牺牲我的一切，海纳百川，励精图治，却并不能让几个人快活。我在此处，我不在此处有何不同？做一个暴君，做一个明君，又有何不同？”

“可你到底没有选择做一个暴君。”

“是呀，”他恍惚地望向窗外，我顺着他的视线向外看去，阳光将整个院子蒸腾出淡金的光芒，一株木棉在里面盛放：“只是想到我牺牲了她来得到这一切，若是就这么放弃了，那她于我，好像就什么都没有留下了。”

第二日，赵怀英的灵魂被取走了。

游儿不眠不休守在赵怀英的灵柩前。他刚刚同余国的公主成了亲，还没适应新的身份，便遭此厄运，一时悲痛，难以自已。那余国的公主刚刚十五，身量尚小，眼里仍有天真。陪他熬着，小脸蜡黄，却也不曾叫过苦。

赵怀英下葬那天，洛城里挤满了四方赶来的人们。灵车所经之处，无数目光殷切送别，满含悲哀。出了城，我同游儿说：“现在你还想知道你母亲为何要离开楮王宫吗？”

他木然地走在一身孝衣里，我接着说：“你父亲这辈子战战兢兢做圣王，唯一的出格事便是娶了你母亲。神女太子的传说虽是叫民间津津乐道，可这朝堂之上、王宫之中谁人心中不知晓，你母亲不过是个乡野村姑，无依无靠。你母亲若是愿意用些手段笼络人心倒也罢了，偏偏她不愿与人虚与委蛇。你父亲最喜欢她活泼跳脱，率直坦诚，可在别人眼里却是粗俗不堪。一个王后若是叫人看轻，不免叫人看轻她地枕边人。而一个王若是叫人看轻，便会有数不清的人前仆后继地想着将他取代。你父亲年轻的时候总以为，楮国是天命所归，当一统大陆，便使了许多手段，与诸国斗争。你母亲眼里容不得沙子，许多道理她不是不明白，只是不屑一顾。他二人道不同，时间久了，自然就灰了心。所以呀，你看，并不是谁辜负了谁。只是道不同，不相为谋罢了。最开始的时候一切都是美好的，随着时间流逝，也许结局惨淡了些，但并没有谁对谁错，也无怨无悔。总有一天你会明白地。”

我在洛城三里外的村子里住了一年。

那时我已经50岁，外表同二十五岁没什么区别。我察觉到自己正一点点衰老，即将死去。偶尔我也想断了这尘世中一切挂碍，回到水里去，做一个无忧无虑的神灵。无法。心的衰老好像是个不可逆的过程。羁绊也是。若想除去，除非时间倒流。

我知道黎一直跟着我，在暗处，偷偷摸摸的。我已经习惯了眼睛不去看他，嘴里不去说他。却做不到不去想他。

很多时候，我以为已经将他抛在脑后，他却又偷偷摸摸地出现在我梦里。

少年时我是不做梦的。

没有解决不了的忧愁，也没有无法满足的欲望。

没有想说但说不出口的话，也没有想做却不敢做的事。

勇气随着时间一去不回。我到处找不到它的踪迹。

那就无需再见。

我自会蜗居在世界一处，看着自己的死亡。