第一章
临溪客栈，水流自客栈中间流淌而过，客栈依水而建，干阑木柱将几座三层楼高的歇山顶建筑托起水面，层层斗拱角昂犬牙差互勾心斗角，屋脊兽昂首挺胸严阵以待，惊鸟铃随风摇荡，与鸟儿的叽叽喳喳声奏成清脆的音乐，一座拱桥将两岸的小楼连接在一起，便是这临溪客栈。
临溪客栈是云啸山下最大最为豪华的客栈，武林大会吸引而来的各路各派武林子弟，大多在此处落脚歇息，成为大会前一个热闹地点。
二楼大堂，一女子面溪而坐，戴一顶竹编宽沿笠帽，上覆白色薄纱至脖颈以掩面，葱管似的手指拈起青中闪蓝釉面透亮的瓷盏，红茶茶汤明亮，清香扑鼻。
女子目光远眺，所望之处，云雾缭绕、山势险峻，便是云啸山，当今第一武林门派云啸剑宗所在。
十二年谋划看今朝，苦楚泪酸涩谁人知。
她轻啜佳茗，心思流转皆掩藏于眼下。这人间景色，她已有太久未曾览目，如今取之不尽、用之不竭，实在令人心生欢喜。只叹如此良景，她未能与哥哥一同欣赏。
“敢问这位女侠，如何称呼？”
女子被声音吸引注意，转而望向来人。
男子衣着不凡，身着黄色云谷雷暗纹锦衣，举手投足皆是富贵之态，其腰间所坠，更是几块成色上好的和田玉，雕工繁复精美，几条腾蛇身形盘踞、鳞片毕现、栩栩如生。
女子悠悠眼神隔着隐隐约约的白纱望来，男子难掩激动。他阅女无数，如此姿态，必定绝色。
只瞧这女子背影与窗外的溪水仿佛成了一道景致，晴阳照春水，暖风抚玉娥，挺拔细韧的脊背如临溪的柳枝，饮茶的一举一动之间戳动水面点点涟漪，荡漾起一圈圈波纹，银线绣竹叶暗纹的衣袖轻轻滑落，沿着玉脂一般的手指向内探去的是一节皓然如雪的手腕，更加隐秘的雪白掩映在层层衣裳之下。
男子此间捺下激动，作一副谦谦君子姿态，作揖道：“在下牧桓山庄牧长戈。”
女子垂眸心下了然此人来意。
据极月斋探子所报，牧桓山庄少庄主牧长戈为人谦和守礼，结识四方好友，无人不夸赞慷慨大方，坊间流传皆是美名。至于他的好色恶癖，却是少有人道。
女子声音似是含笑，只道：“在下玉清阁阁主吴晓慈。”
声音如细腻丝绸拂过，又似春风如沐，男子胀红的眼角透露心情。
他只有半分留意女子话语。未曾听说过什么玉清阁，怕不是哪里不入流的小门小派，就算是称得上名号的门派女流，只要他牧桓山庄少庄主想要得到，砸下金银珠宝绫罗绸缎，有谁敢轻言违抗，有谁会忤逆作对？更不用说此类无名小卒，他想要得到这位姑娘，如探囊取物。
至于阁主？笑话！
“不知姑娘可否赏光共饮？”他姿态做足。
“此处不比雅间，茶厅内座位任择，公子想坐，坐便是了。”
他不料这女子如此反应，心下冷哼，却不显出，落座于他对面，挥手喝道。
“小二！”
“哎！牧公子，怎能委屈您坐这儿，三楼雅间已为您备好！”
殷勤伙计连忙跑来，眼神瞟过对面的女子，心思绕转，连忙又道。
“是哪个蠢驴，竟把这腌臜茶拿来污少庄主的眼！我马上给您换了，牧少庄主定然是要最好最尖的大红袍！”
见牧少庄主默许，店小二赶忙端茶送水，斟茶两盏置于桌上。
女子姿态依旧默然。
牧长戈道：“这武夷大红袍兰香馥郁、甘醇顺滑、回甘细腻，可是人间顶级好茶。吴姑娘若是不愿一饮，可不仅辜负了我一番美意，也辜负了这顶级茶汤呀。”
“若是好茶，自然不会叫人辜负。牧公子的好意会不会叫人辜负，本阁主不得而知。”
她话中带刺，牧长戈此时脸上也挂不住，眼中划过一丝阴厉。
“你这女流是何姿态！如此不知好歹！”
一旁客人突然暴起吼道。
“牧公子身份何等尊贵，也是你这等女流可以置喙！？”
“这江湖武林虽说广纳四海，可也不是什么东西都称得上号的，”赤裸裸的眼神在吴晓慈上下打量一番，“好听的叫一声阁主，可若是真比试一番，暴露你那几斤几两，恐怕叫人耻笑！”
“不过是不入流的无名之辈，竟也敢对牧桓山庄少庄主如此无礼！”
几个灰衣互相附和，对吴晓慈指指点点、口诛心伐。
这几人在牧长戈搭讪前便不时打量窗边的吴晓慈，见有人来搭讪，先是细声耻笑，听到来者身份，忽又狐假虎威地冲上前来扯理闹事，说完甚至向这少庄主示好邀功。
牧长戈神色一滞，转念一想却觉得甚妙。
此等宵小谄媚的模样他早就看腻了！
可这几人大声呼呵却也正中下怀，不识抬举的村姑辜负他一番结交红颜好意，他刚好可以借机煞煞女子威风。
这女子虽说姿态姣好，可终究未曾看到样貌，也不知是什么颜色，就如此清高傲慢，他堂堂牧桓山庄少庄主，家财万贯，珍宝无数，武学独到，主动与她这无名女流交谈，却只得来不痛不痒、阴阳怪气的回应！实在可恶至极！无礼至极！
就由他来让她见识见识什么是真正的武林江湖，这可不是她这等女流之辈可随口自称阁主的地方！
他观这女子手掌细腻、毫无练武痕迹，任是一个剑茧子都没有，四肢细瘦孱弱，动作虚浮，更是内力不济之相。
弱柳扶风、玉软花柔的捧心西子，就该去闺中后院好好待着供人赏玩，抛头露面就别怪他不怜香惜玉了！
念想之间，他不禁露出笑容，竟大方地向几位抱不平的兄弟摆摆手。
“几位公子不必如此，吴——阁主，在下才疏学浅，不曾听闻玉清阁，敢问姑娘贵阁所在何处？”
“西南玉清山玉清洞玉清阁是也。”
她的声音依旧温柔，语气中却又一丝迟疑。
这迟疑叫牧长戈注意，心里更是一声窃笑，果然！
众人当然对这答案很不满意。
此时周边几桌，或是有人向这儿张望，或是转过身子饮茶看戏，若是端坐着的也都竖起了耳朵细听。还有发出嘘声，出言低语：
“可从没听说过西南有什么玉清阁！”
“如此得罪牧桓山庄，此后定难以立足江湖！”
“幸好是牧公子大人大量，不与她见识罢了！若不是牧公子不与她一般见识，她还敢神气什么！”
牧长戈见众人反应，更是窃喜。众人皆赞他大度，可若是这女流得罪了众人，众人可还能大度？
这女流连玉清阁所在何地都怯生生不愿透露、语焉不详，不是胡诌乱编，便是信口雌黄。谅它是个门派，也翻不起什么风浪。
牧长戈接着道：“许是贵阁潜光匿耀、不出绝境，与外人间隔，我与在座各位皆是见识短浅，不曾听闻罢了。”
“连牧公子都未曾听说，这玉清阁怕不是这位姑娘胡诌出来骗人的吧！”
“云啸剑宗怎么可能请这无名小派，竟也敢不请自来武林大会，可真是恬不知耻！”
“什么潜光匿曜，不过是不名一文无名小辈罢了！牧公子何须如此客气！这等招摇撞骗无德女子，定要将其真面目揭露了才好！”
众人早就对她容貌虎视眈眈窥探已久。
“你们竟然如此！”
女子轻声低语道，几不可闻，只有她身边的牧长戈敏锐捕捉到这哀叹之声，如夜莺悲啼，叫他神清气爽、精神振奋，更是一鼓作气道。
“各位还请莫要再为难这位吴姑娘了，我等武林众人岂可倚强凌弱？”牧长戈道。
“牧公子！你这说的是什么话！是这位吴姑娘——不，吴阁主自己说她是玉清阁阁主！我们怎么就成了倚强凌弱？若姑娘所说不虚，她才并非是弱小之辈！吴阁主！你来证明给各位看看！”大汉急得站了起来，酒碗被他一掌拍在桌上，碎成了好几片，酒水撒了一地。
“就是就是！”众人应和。
“各位还是不要逼迫吴阁主，如今各位人多势众，阁主纵使一身武艺，在各位如此威压之下，也难以展现真正实力呀！”牧长戈状似善解人意道。
这下这女流真是骑虎难下。
要么应战。在场的不说数一数二，也算是武林翘楚，这弱女子怕是一掌都接应不住，好歹能换一个拙勇的名头，可看她楚楚可怜的模样，想来也不敢。
那么她就只能沿着他给的台阶下。虽然能避免一时争端，却坐实她弄虚作假之事，她再想以玉清阁阁主身份进入武林大会，不用说云啸剑宗，便是在场的和听说此事的众门派定会极力反对。更不用说若跻身武林了，臭名昭著之辈如过街老鼠，众人只会避之不及！
如此一来，她定无处容身，羞怯难当，自觉丢人，无脸见人，便是他雪中送炭、一夺芳心之时！
“牧公子！你为何频频出言维护这位姑娘！？若她是你牧桓山庄的，便大胆承认可就是，何苦编出一个玉清阁？”虬髯大汉却话锋直指牧长戈，接着道，“再说了！这武功有就是有，无就是无，还会因为我们几句话，或是在这间客栈中就使不出来了吗！”
屋顶之上，一人蒙眼而立，听到此处，冷哼一声。
“这戏码实在无聊。”
他方要转身离开，身后的碧衣女子阻拦道：“不妨再等等。”
三楼雅间之中。
“欺人太甚，这几人真是卑鄙，这么多人为难一个女子，不行！我得下去！”红衣女子气得瞪圆了眼睛，抓起桌子边的剑就要冲出门。
“玄珠，稍安勿躁。”身边的男子制止道，他身着月牙色长袍，只袖口腰间绣有与女子一般的红色花纹，头顶一绯红玉冠，梳起一头乌发。女子武功究竟如何尚未可知，若真是弄虚作假之辈，早些处理为好，若有真才实学，也要比试过才可知。
“师兄！”蒋玄珠气急，没想到师兄也坐视不理。
“坐。”虞枝寒声调不高，却有不容置喙之势。
蒋玄珠恨恨哼了口气，握在打开的门上的手暗暗捏紧，挣扎片刻，还是撇着嘴叉手坐回去，身子却朝着门的方向张望，似乎准备一旦有人行无礼之举，就随时冲出去。
牧长戈还要火上浇油，忽被身旁女声打断。
“这位好汉说的不错。若有真本事真功夫，又怎么会因为场合不同或是众人几句话而改变呢？”
吴晓慈起身，见虬髯大汉一桌三人，她定眼瞧着，心中有了主意：“我远在西南，也曾有过耳闻，几位应当是来自万刀门？若是没有认错，这位应当是门主金万青，您便是副门主尤定海吧！”
“嘿！你这姑娘，眼力也是不错！诸位！在下万刀门尤定海！”
虬髯大汉笑呵呵拱手向四周作揖，没料到众人反应冷淡，叫他吃了一瘪，他心下了然，万刀门早年间强盛过一阵，也算是武林中一匹黑马，可近年来，哎，都是因为那事！逐渐淡出武林之后，旁人冷眼相看是人情冷暖常态。如此想到，便也有些同情起面前这位姑娘。
尤定海挂上笑容，道：“吴——阁主，既然你认得在下，也算是有缘，不如就我二人切磋切磋！”
没料到女子轻轻摇头。
“尤掌门，您是因为我认出您来才想与我比试，那一定会理解，我想同第一个与我交谈的牧公子切磋的心情吧？”
“嗨！”尤定海抱拳，“那便恭请二位！定要叫我大开眼界！”
尤定海本想着替姑娘解围，比试时也知晓轻重。但这位姑娘既然想和牧长戈比试，他岂能阻拦？何况这牧长戈看着也是个谦谦君子，方才多加维护，应当也不会为难姑娘。
众人未曾留意之时，尤定海身边的金万青暗暗握拳。
牧长戈双眼一眯，对这横插一脚的大汉很是不满，他盯上的猎物，万没有叫人横刀夺去的可能。却听女流竟主动要与自己比试，心中豁然开朗。
这位吴姑娘定然是希望不要输得太难看，想要让他这位怜香惜玉之人手下留情。
“在下，恭敬不如从命。”牧长戈道。
只是可惜啊！若是她一开始就向他示弱讨好，他定会轻饶她。谁让她出言不逊，下他面子，竟叫他心中不快！
他定不会要了她的命。
可这不知真假的玉清阁阁主，不知天高地厚、不识抬举的女子，他可要好好教训一番！让她断不敢再如此放肆！
今日，便叫众人看看，他牧桓山庄少庄主可是实实在在武学世家子弟，精通牧桓山庄心法功法，将在武林大会上大出风头！也叫他父亲看看，他是能光宗耀祖的好汉儿！
“二位客官，请。”一旁侍候的侍女仆从听闻或有比试，早早在这横亘水面宽阔的桥面上架起比武台，一听几人答应，便上前指引。
众人纷纷涌至看台，人群中议论纷纷。
“哎，这不是牧桓山庄少庄主吗？这姑娘是谁，怎么还戴着斗笠不愿见人？”
“听说是什么玉清阁阁主，你可听说过？”
“从未，怎这二人比试起来？”
“可不是，武林大会还没开始呢，便已是硝烟四起。”
“你看是哪个会赢？”
“定然是这牧桓少主了！牧桓山庄的九桓连柱拳，有泰山压顶之势，以千钧之力箭矢之迅攻人各处脆弱穴位，若是等闲之辈，是毫无招架还手之力！”
一片嘈杂声中，牧长戈先登上比武台，而他身后的女子一个动作，却叫这片嘈杂愕然中止。
吴晓慈解开下巴上的丝结，提手摘下斗笠，丝网缠上发丝，她便弯着脖颈低头扯去，带上几丝碎发拂过脸颊。
水光潋滟，晴日方好，将女子冰雕玉琢般的面庞照耀，肤脂闪烁如玉如银，眼眸垂盼若水若月，骨肉容颜似花似锦，步履仪态胜柳胜兰，竟叫人一时忘记动作，只剩下不敢将美貌惊动的吸气。
“牧公子。”女子作揖道，总算将各位理神智唤醒。
人群这才苏醒过来，霎时间闹腾非凡，皆是叫嚷欢呼，或是为二人比武叫好，或是纷纷向身旁人打探台上女子的名字来历，惊呼从未听闻，怕是武林第一美女称号将要易主。
她对面的牧长戈暗暗惊叹，不愧是他看上的女子，果然是个绝色。
要知道，他的女人，绝没有抛头露面的权力！他便来好好教训她一番，让她知道自己的厉害！
“哇，吴姑娘长得可真好看！不过，师兄，真得要放任他们比试吗？”雅间中的薛玄珠惊叹之后不免担心道。
“临溪客栈有分寸，自会提醒二人点到为止，若是这二人越矩，师妹，便看你的了。”
“正合我意！”薛玄珠听了此言这才放心大笑，跑去趴在窗口眺望。
只见善用拳掌的牧桓山庄少庄主自不佩武器，而这玉清阁吴晓慈竟也两手空空。
却见她点地飞身，又点溪水似游鱼般一跃，折一枝溪边柳条拈于手中，划过潋滟水面，沾上一枝溪水，几步回到台上。
众人不解其意，柳条柔软无力，怎会折来作武器？