随着天气逐渐转寒，喀拉哈尔又来到了一年中草木凋逝，冷风肃杀的时节。李沁喜盘腿坐在铺了厚厚的雪白皮毛的小榻上，手里握着暖炉，旁边的架子上燃着一炉炭，炉子上架着一个精致的铜壶，里面正烧着水，声音闷闷的。

塔塔兴奋地盯着火红的炭火，欣喜道：“自从茶税降了后，城里喝茶的人多了许多，管它是贵是贱，各种各样的茶叶都有人喝。”

她的大眼睛里闪着光，“从前我们的茶叶都是王上赏赐的，我们只敢放几颗，泡着尝不出味道来，现在茶叶多了，品种有了比较，量也舍得放，我新鲜得很，一连试出了好几个茶叶秘方呢！有煮奶茶的，炖肉的，熬汤的，还有香包里的。”

李沁喜笑：“难怪你一来就盯着我这壶水！真让你碰着了，我这儿的龙井可是最好的，有市无价，外面买不到。”

二人说完便笑了一阵，塔塔又说了好些城里的新鲜事，说着说着，她忽然感慨丛生。“殿下，”塔塔看着她“如果没有殿下的提拔，我们一家不可能过上今天这样的日子；百姓们也是，如果没有殿下，也不会过得这么安宁。”

“可是，殿下您却……”塔塔为李沁喜感到不值。

去年初，内战爆发的时候，是王后为王上四处奔走，出谋划策，献计献将，还不辞辛劳地随军亲征，可是王上重利轻义，过河拆桥：战时待王后千好万好，对她言听计从，可大战一过便把她弃如敝履，撇在一边，专宠侧妃。

就在上月，王室侧妃娜依夫人宣告有孕，这样一来，听说王上待王后更加冷遇了。

塔塔闻者伤心：“王上怎么这样呢？就算是另有所爱，起码也该尊重自己的妻子，不要使她伤心难堪！至少在我心里，殿下是再好不过的。殿下您知道吗，在宫外，百姓们都说您是明月天女，是天神赐给奚赫的福星！这样的一个人，王上竟然不好好珍惜，我心里真难过。”

李沁喜默默听她说完，起身去拥抱塔塔。“谢谢你和我说这些，但是王上并没有待我不好，我这人喜欢安静，不喜欢被人管着，王上和我各有各的世界，我现在很安宁，很自由，我很知足。……苏伊是王上的臣子，多少人眼红他的位置，塔塔，我知道你爱我，不忍见我损伤分毫，但像刚才那样的话，不要再出去说了，以免被人拿捏把柄。”

塔塔轻轻叹息：“谢殿下关心和教导。”

“夫人别说这种见外的话，”葵姑出言安抚塔塔，“殿下与亲王和夫人的感情，不是寻常可比的，殿下也是希望您好，才要您注意言行，绝不是不领夫人的情。”

“我知道，”塔塔点头，“没有比殿下更善良真诚的人了。我只是担心殿下。”她又抱了李沁喜一下，李沁喜拍拍她的后背，“代我问赫苏图好，有很久没见他了。”

苏伊给赫苏图请了师父，他忙于拜师学艺，最近都不得闲随母入宫。

李沁喜拉着塔塔的手，“对了，回去的时候你给赫苏图带些香料，都是我配的，做那些点心很好，就说是姑姑特地慰劳他学艺辛苦。”

塔塔喜悦地点头，又坐了会儿才离开王后殿。自从中央军凯旋，她听苏伊说，李沁喜心情不佳，故只要一得空，她就会来陪李沁喜说话。

待席娅进来收拾好会客用过的器皿，李沁喜便同葵姑笑说：“原来在外面的人眼里，我竟然是个可怜的弃妇，窝在这王后殿里哪儿也不敢去呢。”

真相其实恰恰相反，不是赫连不愿见她，而是她疏远赫连。

一年多以前，她偶然得知了赫连就是制造袭击，害死兰蕴等一干人的幕后凶手，从那以后，她便对他避而不见——只要不是公事，她是一字也不会多说的。

赫连毕竟心虚，也不知该做什么，只能冷处理，等待李沁喜自己放下的那天。娜依试图从中调解过几次，都不出意料地毫无收效；还有太后，也多次就王后的回避说过点过，但李沁喜仍然软硬不吃。

唯独是葵姑的态度有所改变：遇袭那夜的凶险和惨烈仍历历在目，葵姑无论如何也说服不了自己，去劝说李沁喜跟一个要杀她的人举案齐眉。她现在只希望李沁喜能平平安安地，在奚赫王庭活下来便好。至于那些情情爱爱，“没什么大不了的，您瞧婢子，一把年纪了，活得多康泰自在！”

她很怕李沁喜在心里憋出病来，所以想方设法金句频出来开解她。然而就李沁喜自己而言，她是早看开了的，或者说在不知不觉间略过了，赫连还想杀她也好不想了也罢，她不在意这些。

她清楚地知道自己想做的事没有变，只是在此基础上，决定要同赫连恒定地保持更远的距离：他是不可相信的。

对包括这件事在内的一切，她已宠辱不惊，并且见招便拆，很是熟练。天冷了她便烤火，不想见谁便装病不见，不想说话就装聋作哑，绝不会呻【吟哭痛。

她仍有喜怒哀乐，但，情绪的起伏很难再左右她，她几乎不再喜怒形于色。

就如娜依怀孕一事，当时是在太后殿，当着赫连、娜依的面，由太后向她宣布。

太后一如既往地痛骂娜依：“贱命一条，你也配生王室的后裔！？你腹中那冤家全都交给王后定夺，不论是去是留，都是王后的赏赐！”

娜依为母则刚，头一回顶撞太后，跪着恳求王后给予孩子一条生路，甚至连赫连都向她起誓，绝不立娜依的孩子为继承人，希望以此交换她容纳孩子的出生。

这种谗构自然使李沁喜感到被冒犯，但她已被冒犯多回，心底早掀不起怒涛了。她清晰熟练地按步先扶起娜依，向太后和王上告罪己身的无德无能，再向娜依赐衣赐药，要她安心养胎，有什么需求尽管提，最后事件圆满落幕：娜依在朝露殿专心养胎，赫连料理国事之余专心照顾她，李沁喜则既出钱又出力，负责调度后宫供未出世的王裔享用。

这套思路自她处理纳娜依为侧妃时就在用，三年了还是常用常新。塔塔为她抱不平她知道，但在她这个位置，眼下并没有更有效的做法。

那天，等娜依和赫连离开后，太后又把她单独留下，点拨她要她向赫连低头，“君臣夫妻嘛，吵架磕碰是常有的事，沁喜，你是女人，要多包容你的丈夫。我还盼着你们又像以前那样甜得像蜜，再快点给我生个乖孙儿呢！你放心，只有你生下来的孩子，才会是奚赫未来的储君。听母后的，别再闹脾气了，难道你忍心我一把年纪了还天天为你们操心么？”

这可是大不孝啊，太后就差没把这句话写在脸上。

也不知是不是太后的安排，总之，就在今晚，赫连终于罕见地邀请李沁喜共进晚餐，李沁喜当然是心领神会地答应了，以免再被太后逢场作戏。

赫连没想到李沁喜竟然会答应，原本他只是想试一试，并没抱什么希望。一年多了，李沁喜将他视若无物，二人之前好不容易建立起的那点微薄的信任，还没来得及巩固就已崩塌得稀碎。

他想尝试和她破冰，主要是那天在太后殿，看到她终于主动同自己说话，其后又为娜依和孩子尽心尽力，猜想她心中已逐渐放下那件事，才命人去王后殿传话。

她的答复叫他喜出望外，他想，时间这么久，应该过去了。

晚餐设在赫连的元极殿，李沁喜准时前来，她同他简单寒暄了几句，气氛良好。赫连介绍起餐食：“我听说你喜欢喝这种酒，特地给你准备的。”

“多谢王上。”

“我帮你倒。满一点可以吗？”赫连记得她酒量不差。

“嗯。有劳王上。”

接着是吃肉，吃菜，一切都进行得很顺利，赫连喝了酒，感觉一股暖意逐渐流转全身。他一下连饮了三次，才满意地放下酒杯，“呷”地发出一声。

“你还记得，前段时间我跟你说过的葛吉禄吗？他已经顺利继位，现在是虞部的威利可汗了。”

约半年前，虞部老汗王，也就是赫连的舅父崩逝，太后问询病倒了三天，李沁喜在她榻前亲侍汤药。这个威利可汗不是个泛泛之辈，老汗王病重时他正在攻打邻边的安寒部，后来正是携着这次战功登上汗位。安寒一被虞部吞并，奚赫和显朝的地缘环境就发生了巨大的变化，虞部直接接壤显朝，对奚赫隐隐形成了半包围势。

“他继位后，虞部现在也有亲显的意向，威利可汗也求得了一位显朝公主，他还邀我和你，半月后到鹄摩河边一叙，我答应了。”

李沁喜听见“显朝公主”四个字，心头不由地颤了下，急忙询问：“王上可知是哪位公主？”

八妹永华今年才十一二岁，如何能嫁？

赫连酒气上浮，语带一丝得意地回答：“不是嫡公主，她封号叫嘉淑，听说原来是个郡主。”

郡主……嘉淑？李沁喜脑海中立刻想到另一个相似的名字，难道是她？

“我想你们应该认识，”赫连用小刀割下羊腿上一块外焦里嫩的肉，犹豫了下，放进李沁喜的食皿，“这次会面，就是嘉淑可敦提出的。”

李沁喜目光触及食皿，眼神里闪过一丝犹疑，刹那又恢复平静，起箸食之，咽下后方淡淡开口：“那就应该是故人没错了。”

赫连略扬起头，看李沁喜将他给的羊肉吃下，眼底的冷淡逐渐褪去，碧色眼眸里散出些许柔和的光。

李沁喜注意到他目光的变化，想了想，为他斟了杯酒作为回应。她又用了些羊肉和葡萄，起身道还要早些歇息便回王后殿。

一同坐在圆桌边，李沁喜看向葵姑，声音有些微醺：“速叫陈冬柏向都护府确认，出降虞部可汗的公主，身份究竟是谁。”

葵姑听见了她与赫连晚餐时的对话，“公主也认为是……”

“嗯，只可能是她了。”

看葵姑欲言又止的样子，李沁喜笑了笑，“不用我说葵姑应该也早就知道，那年去天机殿请命前，我去过长公主府吧？这没什么不敢提的。那天我是去见了英淑郡主，”李沁喜瞪着眼睛，笑意更盛也更为冷淡，“宁王也在场。那是他们的计，而我，也确实是中了谋算。”

葵姑不说话，默默听李沁喜诉说，关于她和亲的来龙去脉。

“让我想想，该从哪里讲起……呵——就从械斗开始吧。薛侯战败后，遣棠哥哥……”她停顿了下，“薛遣棠在宫内受了崇文殿人的欺负，他本打算隐忍过去，但我哥看不过，就为他抱不平，没想到七哥竟然唆使王平歧拔刀偷袭薛遣棠，我哥就拔刀替他挡开了。你也知道，潜龙卫和崇文殿积怨已久，潜龙卫又正在气头上，众人顺势就都拔刀打了起来。结果呢，我哥被罚跪，被关禁闭，佩刀被断刃，还背上恶名，始作俑者却毫发无伤，这公平吗？”

“薛遣棠被关禁闭，靖平侯府肯定也是一团乱麻，我心里急得很，突然，英淑向我伸出了援手，她说侯府一切正常，叫我别担心，又约我出宫去泰静姑母府上散散心。在那个时候，侯府的消息对我简直是雪中送炭，我那时天真地觉得，虽然我和表姐阵营不同，但终究还是姊妹，所以我去了。”

“等到了那儿，我才发现七哥也在，不，应该说，他才是在等我的那个人。他其实也没做什么，只是找来了尹侯麾下的一个赵参事，给我看了看血书。事情就是这样。”

“葵姑，你曾跟我说，奚赫王选中我是有原因的，是秦氏和上官氏联手，让使臣指定必须求娶我。呵呵呵……大概是因为我在清江楼阁行的笄礼，受了万民的朝贺，出了一场大大的风头，才让使臣觉得我能做赫连的保命符罢。……葵姑，我受万民朝贺，又为他们献出自己，你说这是不是我注定的命运？”

作者有话要说：镜头一切换到沁喜我就写得好压抑心塞QAQ

为了防止读者忘记人物关系，在这里提一下：

1.李烨，李沁喜胞兄，皇六子，越王，母族裴氏，与薛遣棠是潜龙卫同期

2.李熠，李沁喜七哥，皇六子，宁王，中宫秦氏嫡出，少年时入崇文殿

3.英淑郡主，李沁喜表姐，本章神秘人物，将于下一章正式登场~

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前面阿烨白日放歌的场景，突然笑了是因为他感到讽刺和心酸。

他和薛遣棠，一个潜龙刀被断刃，一个被骂作潜龙卫叛徒，于期满出府多年后，仍念念不忘地唱起从前在潜龙府中的歌调。

他们还记得潜龙卫生涯教给他们的精神，但潜龙卫却抛弃了他们，断掉的和遗失的潜龙刀再也无法证明他们曾全力以赴的荣耀。

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前面零散的线索在本章得到汇聚，同时也开启了全新的阶段。继续埋线埋线……