“胡说！”听完这两人的交代，塔塔悲极怒极，“苏伊行事稳重，没有十足的把握，他绝对不会带领众人渡河！”

“小人说的都是实话！不敢有半句隐瞒！请王上明察！”底下两人忙辩解：“当时天快黑了，暴雪即将来袭，若不赶快找地方落脚，我们全都是要冻死的呀！大家连日赶路，病的病残的残，实在耽误不起了，亲王也是没有别的办法，只能带领我们抢渡顿河。小人对亲王忠心耿耿，敬爱有加，怎么忍心对亲王有半句诋毁……是亲王在前探路，我、我二人才侥幸捡回一条性命……亲王对我们有大恩，我们差点死在半路上，都是凭着一口气，想着不能让亲王孤独长眠河底，一定要回来报信，这才坚持到今天。啊——”忆及苏伊，二人嚎啕痛哭。

两人掀开身上破烂不堪的单衣，露出里面红紫的伤痕，“王上和夫人请看，我们绝无半句谎言。”这两人脸颊深陷，嘴角皴裂，四肢全是红肿化脓的冻伤，躯干骨瘦嶙峋，脚上的鞋已磨破开裂，从里面渗出血色——看得出他们确实是吃了很大的苦头。

塔塔拍案而起：“王上，就算苏伊真的落水，一个大活人怎么可能说沉就沉？这两人方才所讲，全都避开了别人的反应，见到苏伊落水，难道所有人都毫无反应？难道众人是同时全都掉入水里吗？从未见过冰面不是依次开裂，而是瞬间溶出一个大洞的！”

“夫人，当时天已很黑，我们走在最后，只能听声摸黑往前走，亲王离我们很远，我们真的不知道前面发生了什么，等有人反应过来呼救的时候，我们想救也来不及了！”

塔塔厉声驳斥：“那离你们最近的人呢？不会也没看到吧？你们说说看，他发现前面人坠河时有什么反应？他掉下去时，又有什么反应？你们是如何拉绳子拉得满手是血，拼命也没救上他的？说啊！”

“我们，我们，当时……”

“你住口，”塔塔指着跪在左边那个，“让他说，你们一个一个来。”

右边那人支支吾吾道：“夫人，我的眼睛被雪灼伤了，我，我看不清楚。”

塔塔眼神剜向另一人，“你呢？你也瞎了吗？”

“夫人，我看到那个人他……他向我挥手，叫我，我想跑过去，但是没赶上。”那人越说越小声。

塔塔反问：“那他为何不跑？为何站在原地等死？”

到了这份上，事情已很明显——这两人在撒谎，真相另有隐情。塔塔回过身，对赫连说：“王上，我要求将这两个叛徒关起来，严刑拷打，直到他们说出真相为止！”

赫连眉头轻拧，经过这一串审问，他心里渐渐确认，苏伊不是失踪，而是真的死了。

关于苏伊，此刻唯一的疑问不过是，他究竟是死在顿河，还是别的地方。

赫连的心像蒙了一层冰霜般凝固，苏伊的死向他宣告，他试图开拓伟业的第一步失败了。这几年，边地军械贪腐问题日益严重，他深知这是个长线，不能操之过急，故而对苏伊此行也要求不高。原本，他对这堪称试探的一步是很有信心的，但很不幸，他败了，还损失了一员大将。

真正要紧的问题已经摆在他面前：要不要继续追查下去？查，他就要派出更多精兵强将，要有破釜沉舟死战到底的决心，要做好倾囊而出到头来仍毫无收效的准备；不查，就等于告诉臣子，自己是个没用的王，从此以后，恐怕再没人肯为他卖命，而他手中这份王权，也会逐渐被蚕食一空。

无论选哪头，麻烦都很大。

犹豫不决间，他看向李沁喜，她显然愤怒到了极点，半背着他的身影起起伏伏，若问她，她定是会要他全力追查的。她向来无畏，就算会有性命危险，她仍会豁出去。

可是，为了苏伊，值得吗？

苏伊救过李沁喜的命，她回报他是理所应当，但自己呢？幼时，自己与他几无瓜葛，虽是同父兄弟，却无手足之情；成人后，苏伊为国征战，数次解自己心头之忧，但相应地，自己也提拔了他，予以重用许以厚禄，不曾亏欠他什么。

算清了这笔账，赫连便摸到了行事时该依据的分寸，堂下这两人须拷须审，但不必真的挖出什么结果来。不惩罚他们，不足以安慰一众功臣，只要稳住了那班忠臣，自己日后依旧有人可用；而不刨根究底，就不会触及幕后黑手的利益，此回风波便能平息。

这回这步棋下错，娄子已经捅了一半，此时收手，为时未晚。

赫连已是一个孩子的父亲，他不能不顾一切地豁出去，他要为赫舒林保住朝堂的平稳，让孩子可以平安舒适地长大成人，这是他的责任。

决意已定，他应允了塔塔的要求，对下命令道：“就按夫人说的办，将他们押下去。”

赫连的犹豫惹来塔塔不满，直觉告诉她，赫连并不可靠。从发觉娜依有孕，他便置助他平定内乱的李沁喜于不顾时，她就觉得，赫连不知好歹。

他待李沁喜尚且那般，何况苏伊？霎时间，塔塔潸然泪下，心如刀绞。

殿上再次只剩三个人，赫连叹息一声，谓塔塔道：“嫂嫂，苏伊他……应该是已遇害了，为今之计，只有将这两人的口供与苏伊亲笔的奏报做比对，才可能找出蛛丝马迹来，这或许要费些时日，还请你谅解。”

“王上，”塔塔声音喑哑，“我什么都能承受，我只想要真相！求求您，”她重重跪下，一步一步挪动到赫连面前，“不要放过任何一个害他的人！苏伊他对您忠心耿耿，不辞奔波，年纪轻轻便积劳成疾，求您看在这份上，别让他死得不明不白。”

即便知道赫连不会肯对苏伊有多上心，她还是不能放弃赫连的帮助，她一心想为苏伊讨回公道，任何微小的希望都不容忽视。

李沁喜扑上前去，将塔塔抱入怀中，与她相拥而泣。苏伊已死，她不能再让塔塔有事。

塔塔靠在李沁喜胸口，伸出手背狠狠擦掉脸上的泪痕，同李沁喜互相搀扶着挣扎着站起来，她再次下跪，朝赫连重重磕了三个头，“恳请王上，为苏伊主持公道！”

她磕得额头通红，李沁喜怕她体力不支，只能撑住她的肩，让她半倚着自己。她那带着恨意又充满祈求的眼神，仿佛是自眼中伸出了一双手来，直揪住王座上的赫连的脖颈。

此情此景，令赫连为之震撼，他被塔塔盯得口干舌燥，只能呆呆道：“我会尽力的。”

李沁喜和葵姑半扶半拖地将塔塔带回王后殿，一安静下来，塔塔又止不住开始流泪。李沁喜心如刀割，握着她的手，安慰她：“哭吧，尽情地哭出来，有我陪着你。”

这种与挚爱生离死别之苦，曾让李沁喜痛入骨髓，此时此刻，没人比她更懂塔塔的感受。

若能替死，为了苏伊，塔塔一定毫不犹豫。

“殿下，”塔塔泪落如珠，“我不相信他们的话，为了我，为了赫苏图，苏伊他不会冒险的。他是被人害死的！”

她一声哭啸，自责道：“要不是为了我和孩子，为了我们这个家，他何必这么拼命？都是因为想给我们更好的生活，苏伊才会拿命去搏，什么凶险的事都敢接！都怪我贪心，是我没有阻拦他，如果早知道会这样，我情愿一辈子放牛牧马，也不让他冒半点风险！”

李沁喜拼命摇头，“塔塔，为了你和赫苏图，苏伊不会有任何吝惜。你爱他，他也爱你，你不要自责，你这样他知道了一定很伤心。我们要坚强起来，只要你好好的，他就没有死，他会借你的心，继续活下去。”

塔塔拊首痛哭：“若不是有赫苏图，我现在就随他而去。赫苏图……他天天捧着父亲的弓箭盼他回来，要我怎么和他说，他父亲已不在世上？”

李沁喜重新握紧她的手，替她擦去眼泪，“你要活着，你是苏伊的妻子，只有你在，他才有归处。”

塔塔双眼通红，于心碎中寻回自己仅存的一丝理智：“殿下，我不能死。赫苏图还小，我要将他抚养成人。”

“对，”见她眸中逐渐恢复一丝光亮，李沁喜赶忙道：“他是你和苏伊唯一的孩子，他需要你，你是他的母亲！”

塔塔扑进李沁喜怀里放声痛哭，李沁喜抱着她，默默伸手擦去自己脸上的泪水，哀恸万分。

天亮后，李沁喜派葵姑替自己将塔塔送回王府，并命葵姑暂留在那协助料理后续事宜，二人走后，她独自坐在内殿，等候陈冬柏前来。

凭自己多年的亲身经历，她知道，赫连不会为了苏伊冒险。此事牵涉或巨，若想查明真相公之于众，势必要有破釜沉舟之决心，赫连为君并无大志，这种功绩对他来说不划算，而且万一捅出大篓子，他的核心利益就会受损，是以，李沁喜断定，他会像处理浮心草事件时那样粉饰太平。

所以，想为苏伊报仇只能另寻他径。塔塔势单力薄，李沁喜亦是一尊泥菩萨，在明面上斗，她们不可能有胜算，只能于暗处发力。

两刻钟后，陈冬柏准时来问安，李沁喜叫住他：“苏伊之事，你知晓了吗？”

陈冬柏脸色暗沉，抱拳回道：“回公主，入宫前，苏伊麾下一员爱将，叫澈合的，将他出事的消息告知了臣。”

“我刚从王书房听审出来，现今已可以断定，苏伊是遭人谋害的。”

陈冬柏抬起头来，李沁喜这话确认了他心里的猜测，他冰冷的眸中瞬间起了怒火。

“陈大哥，苏伊是你我之友，如今他蒙冤而终，我们当为他尽一份力。”李沁喜望着他铁青的脸，沉沉说道：“我要你暗中去查苏伊遇害的真相，不重过程，我要元凶。记住，你是外臣，查探时一定要万分谨慎，有任何进展立即来报，不准轻举妄动。此事甚难，若实在毫无线索，你也不必伤怀，我相信，苍天有眼，定不会叫我们一无所获。”

于情，此乃义不容辞之举，但于理，这事若真做下去，李沁喜会冒极大的风险，陈冬柏不得不劝谏：“请公主恕臣乖背，此案臣只能见机行事，万不可深入，以免牵连公主。”

“陈冬柏，”李沁喜厉色道：“若只是寻常事，我何须劳动你？你不必思前想后，只回答我一句，凭你这身本事，办得到还是办不到？”

自然是办得到。陈冬柏表面上是纪州将领，实际上却是天机殿的暗探，早年间他受陛下之命，参与过好几起惊天大案，皆是全功。若非这样的身手，陛下怎会将李沁喜托付于他？

见李沁喜态度坚决，陈冬柏也转了心神，他本是她手中刀座下臣，自当对她唯命是从，怎可疑心她胆识不够，进言抗命？

他半跪谢罪：“请公主放心，臣办得到。公主剑锋指向，臣当誓死遵从！”

李沁喜一拳捶在圆桌上，命他退下。

走出王后殿，陈冬柏反应过来李沁喜此举的用意：苏伊一家与她关联太紧密，其中既有多年沉淀的真情，又掺杂着互相缠绕的利害关系，所以，无论冒多大险，苏伊的仇，她一定会报。

他回过头望身后宫殿，想起公主方才的斥问，顿时提神醒脑精神抖擞——真是不能小看了她。