惊闻有人过来，薛遣棠冷不丁扭过头去，发现裴雯敏不知何时就站到了自己身后，还问一句没头没尾的话。

“你知道我在说谁，对吧？”裴雯敏不多解释，直直盯着他。

薛遣棠眨眼，犹豫片刻。他当然知道裴雯敏在指谁，当人们对他说起“她”，他心里想到的只会是李沁喜一人，但他决不能承认，也不可能轻易对任何人提起她。

薛遣棠淡淡回话：“我不知道。”他站起身，同裴雯敏拉开两三步的距离，转过身面对她，“裴姑娘是否醉了？回去吧，别离人群太远。”

裴雯敏拉住他的衣袖，“怎么，那是说不得的人物吗？还是你觉得，我连提都不配提她？”

薛遣棠轻轻一声浅叹，“我不知你在说谁，但无论是谁，裴姑娘，你已十分失态了，回去吧？”

“我说的是高月公主！远降奚赫国的高月公主，这下你明白了吧？”裴雯敏厉声颤抖。

薛遣棠心湖一激，表面上却仍语声平静道：“公主怎么了？”

裴雯敏泫然欲泣：“我问你来这里是不是在想她？你的心是不是被她牢牢占据着才会没有一丝空隙？是不是因为对她念念不忘，你对我才会无动于衷？你告诉我好不好，我只想要一个确切的答案，不要骗我行不行……看在我那么喜欢你，给我一句真话。遣棠……哥哥？”

她的话每字每句都似木锤般敲在薛遣棠胸膛上，令他沉痛不已。明明他的生命与李沁喜一直紧相关联，但那只能是在他心里，在一切暗处，绝不可以对人提起。

关于李沁喜，他的真话便是不可说。薛遣棠垂眸沉吟：“和亲公主于国有功，谁都不该议论国朝的功臣。何况，她还是你表姐。”

裴雯敏瞬间败下阵来。薛遣棠的意思她明白了，他说的是“不该议论”，而不是“我不想她”，即便他不能说，他也不愿意否认，哪怕只是骗骗一个钟情于他不会害他的小姑娘。她一下蔫儿了，小声喃喃：“那你觉得，我像她吗？”

这句话似乎怎么回答都不对，薛遣棠不想裴雯敏钻牛角尖越陷越深，他理智说道：“其实我怎样觉得并不重要，你不必太看重我的想法。像又如何不像又如何，你是你，她是她，不是旁人说什么就是什么。”

眼前只是一个十六岁的姑娘，她的心智还如初绽花蕾一样柔软稚嫩，薛遣棠不愿说重话，更不想进一步伤她的心，他想了想，把话说开：“我比你年长些，经历的也多一些，所以你看我便如仰望英雄一般，但若你与我站在同一处，你就会看清楚我并非完人。这不是你的错，只是你的时机还未到。你的路还没开始，真的不必这样把自己困住。虽说论世道，女子想要有所成就比男子更难，但女子之价值，绝不由某个男人的看法来决定。裴姑娘，你实在不必这样在意我，即便你我无缘，也不是因你不好造成的。”

裴雯敏没想到薛遣棠会对她说这些话，事实上，除他之外，从没有第二个人和她说过这些。这番话将她从感情的不如意中暂时解脱出来，她问薛遣棠：“听得出来，你很敬佩她，对吗？”

“难道她不值得钦佩吗？”薛遣棠反问。见裴雯敏一时哑然，他补充道：“公主不像我，我心中有抱负，可以上阵杀敌，可以入朝为官，可她没有这样的门道，她若想实现抱负，只能拿自己一生去搏。为了显朝百姓，她甘愿献出自己的一切，对着她，我只有自愧弗如。”

他能有今天，甚至显朝能有今日，都有李沁喜一份功劳。对薛遣棠而言，她是爱人，亦是恩人。

“可是她已经走了，永远不会回来了，”裴雯敏流着泪说：“就算你惭愧、孤单一辈子，她也不会回来了。你做的这些说的这些，她永远都不会知道。”

“她知不知道不重要，她也不会在意这些。”她付出给予的时候不会去想回报，薛遣棠为她所做的一切，同样也是不求回报。

裴雯敏问：“那你打算就一直这样下去？一辈子一个人，不接受任何人？你不是说，没必要把自己困住么。”

薛遣棠直言：“我自有我的考量，也有我的机缘，这些我也都可以放在心里不说。裴姑娘，不是你问什么，我就必须都回答，也不是什么话，你都可以这样问别人。”

裴雯敏很聪明，方才她所问的每一句话，都是薛遣棠解决不了的烦恼，他找不到答案，只能徒增烦闷。可是他也很感谢裴雯敏，与李沁喜分别数年，他能与旁人说起她的机会已越来越少，那些积压在他心底的牵挂、想念，沉重得令他发疯。

他是真的，真的，打从心底思念她。

即便只是这样说起她，绝口不提心中爱恋，也能让他的心获得一丝慰藉。

从头到尾，薛遣棠都没说过半个爱字，甚至没有都说出高月公主的名字，但他字字句句，全都是对她深深的眷恋，此时此刻在裴雯敏心中，与其说羡慕嫉妒，不若说是震撼和感动。薛遣棠说起公主时的眼神、表情，乃至语气，都是两年来她从未见过的，她从未感到他如此陌生，又如此真实。

他爱那个人，甚至远远超过我对他的感情。话已都说明白了，在离开之前，裴雯敏想最后再叫他一声，在脱口而出前的一刹那，她想起那年那日，在靖平侯府，他应声回眸时脸上转瞬即逝的惊慌和失落，到这一刻，裴雯敏才终于读懂他那时的落寞神情。

遣棠哥哥——多年以前，那个人或许也是这样叫他的吧。

还给你，通通还给你们。裴雯敏把到嘴边的话咽回去，改口道：“薛大哥，谢谢你，从今以后我不会再──”她话还没说完，就被身后传来的一阵喧闹声打断，不等她回头去看怎么回事，对面薛遣棠的神色已然大变。

“怎，怎么了？”她问。

薛遣棠大步跨上前来将她挡在身后，裴雯敏只听他像突然变了个人似地沉稳可靠道：“裴姑娘，请紧紧跟在我身后，小心。”

裴雯敏来不及反应，便被他抓住手腕拉了出去，奔跑之中，她隐隐听见北亭附近传来呼喊声：“抓刺客！抓刺客——”

刺客？光天化日之下，皇家园林竟被刺客闯入？这是怎么回事！裴雯敏还不及去想，便被薛遣棠带到北亭外的一处假山后藏住，他飞快地说：“此处应当安全，你就躲在这里，千万不要乱跑。我要过去了。”

自出世以来，这是裴雯敏头一回遇上刺杀现场，她浑身冷汗，脸色发白，手指不由自主地颤抖，不住点头道：“好，好。”

薛遣棠轻身一跃便跳出假山，疾风掠影般迅速钻入前方乱状，那里人太多，裴雯敏站在远处难以分辨亭中情状，只看得见黑压压一片。刺客人数应有不少，分散在北亭周围一大段路上，今日在内围列席者有文官又有女眷，仅有几位武官和几位年轻皇子能可抵挡刺客，女眷们乱作一团，尖叫声一声声传来，裴雯敏担心父母和兄姐，数次想要蹿出假山找寻。

看不清具体情状，她又惊又忧，实在心急如焚，在原地跺脚数次后，她终于走出假山，没想到这一出来，就被人发现了——

她又被来人一手拉回原地，幸好，发现她的不是歹人，而是高朔。

高朔的衣袍已被划破，小腿上中了一箭，鲜血正朝外渗，从表情来看，他很痛。

裴雯敏问：“你没事吧？”

高朔仰靠在假山上，喘息不止，“没事，”他咬着牙道，“中郎将已向外围报信，禁军很快就到，姑娘别怕，只需再坚持一下就好。”

有他这句话，裴雯敏不像方才那样惊慌失措了，她问高朔：“这到底是怎么回事？”

高朔抱歉地笑笑：“刺客有越州口音，如果我没猜错，他们应是冲着家父来的。家父就是前回越州巡盐使。对不住，连累你了。”

裴雯敏摇摇头，高朔又问：“对了，姑娘是？”

“我叫裴雯敏。”

高朔笑道：“原来是相府千金。在下高朔，裴姑娘，今日失礼了，改日再登门拜访。”

情势危急，裴雯敏不假思索便点了点头，根本没去想自己有什么好要高朔登门拜访的。她继续趴在假山石上，目不转睛望着远处的战场。

约半刻后，外围的禁军才赶来，祸乱终于趋于平息，刺客主力已被制服，只有几尾漏网之鱼等待追捕。

裴雯敏紧缩的双肩这才沉下来，她从假山后冲出去找寻亲人，高朔则跟在她身后。

“敏敏！敏敏！”她听见母亲的声音在呼唤。

“我在这！阿娘！”裴雯敏回应着，加快脚下步伐，突然，电光火石之间，她眼前一黑，被人拽倒在地。

她还来不及反应，耳边便传来兵器刺入骨肉的声音，只听身后有人痛苦地呻/吟了一声，接着，那人便瘫倒在地。

高朔忙不迭地跑过来，伸手扶住裴雯敏双肩，关切问道：“裴姑娘，你没事吧？”

一种奇异的温热和气味在周身无声弥漫开来，裴雯敏心里已明白了答案，她双眼瞪得失神，浑身颤抖，缓缓向后扭过脖颈——

她看见薛遣棠微微喘息着站在她侧后，眼神充满果决的杀意，在他脚下，有一个向下趴着的人，那人背上直直地插着一把黑色横刀。

薛遣棠的手还握在刀上，他的白衣染满点点血迹，宛若一树带血的梨花。