这日里周青岑和唐蕴照常看顾着铺子，门口忽然传来一阵骚动。

唐蕴以为又有人闹事——生意好了也难免碰到些糟心事，比如这位顾客买到了香粉那位没买上，没买上的就说铺子如何如何，一下起了口角闹起来也是常有的事情。

出门一看唐蕴就发现情况不对，几个官差立在门口，吴登也在。

为首的官差扫了唐蕴一眼，神色严肃：“周青岑何在。”

恰此时，周青岑从里间撩了帘子出来，问“出什么事了？”

吴登忙指着周青岑，“官爷，就是他！他就是那强占周家家业的歹人周青岑！”

为首的官差抬手一挥，手底下两个官差便上来压人：“把人给我带走。”

唐蕴面色一沉，挡在周青岑面前，“官爷，我们家夫郎不知道犯了什么事情，竟直接就来拿人。”

“周家族老写了状纸，告周青岑抢占周善泉的家业，你们若有冤屈，公堂上县太爷自然会秉公办理。”

他话音落，旁看热闹的顾客已经小声讨论了起来。

“这周青岑不是周善泉的独生子吗？怎么说他强占周家家业，莫不是周善泉在外头还有儿子，找上门了？”

又有人说：“老周老板对他这个哥儿很是看重，当初给招赘婿的时候，弄得那么热闹，若不是真心对待，怎么可能搞出这么大排场。”

“那是怎么回事，难道有人诬告？”

吴登脸色铁青，指着那群人：“你们少在那里瞎说，谁诬告了，这周青岑根本就不是我舅父的孩子，我们已经查清楚了，他根本不是什么周家大少爷，只是个捡来的乞儿！”

听到吴登的话，唐蕴下意识去看周青岑，只见周青岑好似一瞬间被抽去了血色一般，脸色惨白。

“不可能、不可能，这消息为什么他们会知道……”一旁的李掌柜满脸惊恐。

唐蕴心下一沉。一抹不好的预感浮上心头。

官差拿了人便往县衙去了。李掌柜是证人，也要跟着一起去，铺子里没人管事，怕出乱子，唐蕴丢下一句“把铺子关了。”便匆匆跟了上去。

到了县衙，周森并周无霜等人已经等着了。周家这一次是下了决心，一定要把周家的家产弄到手，早就花重金打点好了县衙上下。

等周青岑一到，剩下的事情不过是走个过场。

县令升堂，敲了惊堂木。几人跪拜。周森冲师爷使了个眼色，师爷不动声色点头，开始念状纸。

本就不是一桩复杂的案子，一张状纸写得清清楚楚。

周青岑十七年前被人遗弃在周家门口，周家夫夫是心善的人家，大雪天里见孩子哭得惨，便收养了他。

因为夫郎刚刚小产，身体不好，从家里寻了个婶子过来帮忙，拾到周青岑时，老婶子恰好也在。

吴登亲自去昌繁县找人，老婶子本不愿意说实话，吴登拿了重金，老婶子便把往事和盘托出。

吴登还喊了李岱江的婆娘，最开始的消息便是从她嘴里传出来的。

此时，人证在场，周青岑辩无可辩。

“周青岑，顺宁府安平县人士，今日有周家族老周森告你侵占周善泉家财，你可认罪？”

“县令大人，就算我家夫郎是被收养的，可是我爹周善泉去世时，亲口交代把家业交给我夫郎，郑管家、铺子里的李掌柜当时都在场，他们可以作证。既如此，又如何谈得上侵占家产？”

唐蕴话音落，在门口看的李掌柜忙躬身：“县令大人，小人正是周家香粉铺子的掌柜李岱江，我可以作证，周善泉去世时，确实亲口说了家里的家业都交给周青岑。”

县令大人坐在高台之上，头顶上挂着一块“明镜高悬”的牌匾，闻言，不过是抬了抬眼皮，“你说你可以作证，可有周善泉亲笔纸质文书，若无，便算不得数。”

“这、周善泉去得匆忙……可是，周老爷对周青岑如何，铺子里、还有周宅上下都是清清楚楚的呀。”

“那也不作数。”

外头登时哗然。周善泉对他这哥儿是什么态度，安平县的人谁不晓得。周善泉的夫郎去世，不知多少人想攀亲事，都给拒绝了，说以后有周青岑这一个孩子便好，周善泉更是不止一次在公开场合说过，家产都留给这唯一的哥儿。

“肃静！”官差喝道。

县令敲了惊堂木，等堂下肃静了，才说：“周善泉既无儿女，又无立嗣，便为户绝。所有奴婢、店宅、资财并令近亲。判周青岑择日归还周善泉诅遗田地、房屋基址并家财什物，周青岑，你可有异议？”

“并无异义。”周青岑跪着，低着头，泪水顺着脸颊滴落在地板上。

吴登同周森交换了个眼神，似乎是没想到周青岑竟然这么好说话，莫不是有诈？

周青岑重重磕了个头，泪水铺了满脸：“县令大人，小人也是今日才知自己身世。既然我不是周老爷的亲子，自然不敢图谋周老爷的家产，必当悉数归还。但周老爷抚养我这么多年，我实在不忍他落个绝户的名声，还请县令大人开恩，让我以养子名义，继续为周老爷尽孝。”

周青岑说完，又磕了个头。唐蕴见了也红了眼眶，跟着跪下来磕头。

“一切还请县令大人明断。”

围观的群众又热烈地讨论了起来。

“唉，这周哥儿也是可怜，爹死了，最后还发现自己不是亲生的。造孽啊。”

“是个有情有义的，什么都不图，就图能够尽孝。”

在外头听着的周无霜不乐意了，尖着声音骂道：“你个不要脸的，想得倒好，现在说什么都不图，等日后又拿着自己是养子的身份来闹怎么办？”

“我可现场立下契书，若有反悔，县令大人尽可把我下到大牢，死生不论。”

“呸，万一真反悔了，谁知道你认不认？”

有人认出她来：“这不是周青岑的姑姑吗？以前对着周哥儿很是亲热，怎么现下一副对他恨之入骨的样子。”

“是啊，我记得周哥儿待这个亲姑姑也很亲厚，时常来我们铺子买新衣裳、新首饰送给她呢。”

“那不是吴记胭脂铺子的老板娘？难道是因为前阵子周家铺子新胭脂的事情，两家闹僵了？”

“我看也是，不然人家都说了立契书还在这里不依不饶的。就是养只狗儿这么多年也该有感情了，怎么咬的比谁都狠呢。”

“呸，你们知道个屁，就在这里满嘴喷粪，谁嫉妒他们家胭脂方子，那都是我舅父教的，都是这个来路不明的贼人偷了我们周家的！”吴登气的要命，跟着母亲一起骂了起来。

“哟，那照你这么说，你舅父不教给你，而教给周哥儿，证明你舅父还是把周哥儿放在心上，不看重你这翻脸不认人的大外甥呗！”

有些妇人也是牙尖嘴利的，唾沫星子喷得吴登满头满脸，周无霜哪能让儿子受这委屈，登时就开始对骂起来。

县令敲了惊堂木示意肃静。

周无霜还要骂，县令黑着脸：“若有扰乱公堂者，拖出去打五大板子。”

周无霜这才悻悻收了声。

接下来便是最后的判官司了。

“周青岑既是收养，须得择日归还周善泉一切家产至周家宗族，交割完毕后到县衙立字据为证。”

周森吴登等人一喜：“县令大人英明！”

“念周青岑感怀周善泉教养之恩，可立下契书，作为周善泉养子，为其尽孝，不叫周善泉绝户。”

周家等人有些不忿。

“最后，周森状告周青岑侵占家产，此罪成立，念周青岑态度良好，已经承认且愿意归还家产，故判打二十大板，以示惩戒。从此以后周青岑与周家再无瓜葛，双方也不得再因此攀扯。”

吴登不乐意了，这县令怎么收了他们的钱不办事呢，忙叫唤：“大人，这判得是不是轻了些，再怎么说也得下狱关个几个月吧！”

外头看热闹的百姓都向着周青岑这边，县令虽然收了钱，却也不想坏了名声，已经让周吴两家满足了目的，见到吴登在这里质疑他的判决，沉着脸：“你若不服本县判决，自可去州府上告。”

唐蕴跪地膝行两步，磕头道：“县令大人，周青岑是哥儿，若是受了二十大板，怕是要丢了半条命。我是周青岑的夫婿，夫夫本为一体，还望县令大人体恤，让我替他受这二十大板。”

“允。”县令丢下令签“行刑！”

周青岑自然不肯，唐蕴望着他的眼睛，温柔的摇了摇头。周青岑双眼含着泪，没再吭声。

官差上来拿人的时候，周青岑非常迅速地塞了银子到官差手里。

官差连一瞬间的迟疑都没，碎银子一下没入他的袖子。

根本没人看见。

周青岑担忧地望着趴在凳上的唐蕴。虽然给了官差银子会放水，但那二十大板也不是开玩笑的。

唐蕴咬着牙没吭声，几大板下去，腰部以下就没了知觉，很快，血迹便从天青色的袍子渗出来，红红的一片。

等到二十大板打完，唐蕴已经是脸色惨白，痛得站不起来。周青岑哭得满脸是泪，忙和李掌柜搀扶着人，上了马车，送去医馆。