安氏是病急乱投医，此话一出，倒让屋中所有人的目光落到了才回府不久的韫棠身上。

姜尚书缄默不言，在他看来，如果长女与景王世子的婚事能成。那么乘着这股东风，看在景王府的面子上，说不准赵家会善罢甘休，解眼下燃眉之急。

只可惜啊……

姜尚书长叹一口气，都不知该从何感慨起。

姜老夫人正色道：“家中出了这样大事，是我们做长辈的管教无方。阿璇一个小辈，你怎能对她说出这样的话？”

这话说得颇为严厉，安氏心中一凛，明白老夫人总归还是最偏爱韫棠，连孙儿都比不上。

她讷讷应是，姜尚书道：“夫人也是一时心急，母亲莫怪。”

出了这样的祸事，姜老夫人没有心思再问罪家中人。

为今之计，还是保下不成器的姜恒樟最为要紧。

“赵家那边如何说？”

“名医延请了一位又一位，能不能保住一条腿还未可知。”

官家子嗣若是落下了残疾，那就终身不能再科考，再无半分前途可言。

姜尚书同在官场，知道科举有多紧要，前途尽毁对一位年轻公子有多大打击。

他扪心自问，如果是自家儿子受到如此锉磨，他无论如何都要为自己儿子出一口气的。

更何况那伤了的赵公子还是赵员外郎独子，家中唯一的指望。

姜府知道出事后，也特意请了杏林圣手前去诊治，滋补药物更是流水一样地送去。

可赵家紧闭大门，根本不容姜家请来的大夫进府。管家好说歹说，才让赵府收下了谢罪礼。他们不算完全与姜家撕破脸，却又不肯松口放过此事。

韫棠默然，不知晓那位赵公子伤势，他们的确被动。

“二弟身边的人如何说？”她道。

这话提醒了姜尚书，恒樟闯下祸事后还极力瞒着家中人，错过了化解干戈的最好时机。

消息一股脑儿传开，他竟还是从同僚口中得知。匆匆赶回府上时他又惊又怒，一面教训儿子，一面让人去赵府谢罪。事情原委还是听恒樟断断续续说的，也不知有几句是真。

如今恒樟被京兆尹府捉去，赵家那边毫无进展，除了静下心来别无他法。

事发那日跟在姜恒樟身边的小厮护卫被一一带来盘问。也是姜尚书知道幼子的脾性，恐他在外吃亏，故而着意给他配了几个拳脚功夫了得的护卫。没成想助长了这逆子的歪风，让他捅下天大的窟窿。

姜尚书审问人有一套，吩咐管家将这些人逐一带进厢房盘查，以防串供。

折腾半日，挑了可信的供词拼凑起来，事情大致明了。

原是姜恒樟在清乐坊有个可心的舞姬，许久不来，发觉这名舞姬对他不似往日热切，反而对赵公子频送秋波。

姜恒樟也不全是目无章法，事先掂量过对方只是个五品小官之子，才出言挑衅。

没想到那赵公子也不是省油的灯，言语回击，反倒让姜恒樟下不来台。

二人争锋相对，互不相让。姜恒樟难得回京，家中这几日对他百依百顺。众目睽睽下，他自觉丢了颜面，率先动了手。

尽管身手不佳，但仗着人多势众，姜恒樟压得赵公子一行没有还手之力。

见事情闹得大了，清乐坊的掌柜伙计都纷纷来相劝。奈何姜恒樟霸道惯了，根本不把这些人放在眼中。

姜尚书越听心中越叹气，心知肚明这是幼子能干出来的事。

好在姜恒樟虽无法无天，他身边人还是懂分寸，下手都收着劲，有意无意帮对面赵公子一把。

毕竟他们都明白，真要是捅了什么篓子，跟着倒霉的还是他们。

韫棠安静听完管家转述，赵家对于独子的伤势一直藏着掖着。从最开始谣传的昏迷不醒，到后面伤了腿，其实一直没有准话。

跟着姜恒樟的一名护卫懂些外伤，也道伤势看起来并没有那般严重。

只是清乐坊中情形过于混乱，谁都不敢有准话。

如果……赵家是借此发挥，刻意夸大伤情，也未可知。

“清乐坊中那位姑娘，可否请来？”

韫棠思绪清晰，姜老夫人立刻命令管家道：“立刻去将人带来。清乐坊中其他目击人证也要。”

姜赵两府可以各执一词，围观的百姓难寻，但清乐坊是跑不了的。

管家来回很快，从后门将一干人等带入。姜妙棠隔着屏风见到那名挑起是非的舞姬，面上不免嫌恶。

这名女子面容姣好，楚楚动人，名唤作杏瑶。

她在清乐坊讨个生活，并不想卷入这样的争端中。两边都是她得罪不起的人物，只能小心翼翼委曲求全。

如今出了事牵连到她，她只能闭门谢客，在清乐坊的日子越发难。

又是一阵问讯，无论是姜恒樟的随从，还是清乐坊中人，无一例外肯定是姜恒樟先动的手，且自恃人多，在对面赵公子倒地后仍拳脚相加。

问完话，姜家无权多留人，送了清乐坊几人出去。

韫棠轻声吩咐采梨，给那位杏瑶姑娘塞了一张银票。

她看得出，那是个惹人怜爱的无辜女子。

商议半天，依旧没有好办法，只能一面向赵家赔礼，一面去京兆尹府暗中打点。

最好是能见到赵员外郎和赵公子一面，当面谢罪。

……

夜色渐渐深了，姜尚书让妻女先行回去，莫搅扰老夫人休息。

他自己则回书房中，再想想其余法子。

安氏默默领了姜家几位姑娘退下，出了这样大事，姜清棠温书的时辰不得不被耽搁。

“韫棠从宫中赶回来一路辛苦，不如去我院中用些宵夜罢。”

被安氏叫住，韫棠出于礼数停下回瑾和院的脚步。

她回身，月光暗淡，安氏旁边簇拥着十几名仆妇，难得地摆出了姜府当家夫人的架势。

论名分，安氏乃姜府继夫人，是她无可辩驳的长辈。

安氏这些年甚少敢在她面前拿乔，对她从来客气谦让。

如今，是要亮明长辈的身份了。

韫棠静静道：“好。”

琴心院与韫棠记忆中的模样有些不同，正房中贵重考究的摆设随处可见，装点出富丽之色。

安氏院中就有小厨房，她吩咐人做了甜羹来。

姜婉棠、姜妙棠在一旁陪坐，同胞的兄弟惹了祸事，她们自然比其他姐妹上心。

韫棠被安氏引着坐在副位上，采梨采桃侍立在她身后。

她听着安氏从幼时她们姐弟几人的相处说起，说到姜恒樟是如何敬重她这位长姐，爱护姊妹。

安氏言辞恳切，或许从前是融洽相处过罢，只是太过久远，韫棠记忆早已模糊。

晓之以情后，安氏接着说道姜恒樟一直在外读书，难得归家，人都瘦了一圈。

“樟儿做事有分寸的，必定是清乐坊中人教唆，才让他铸成如此错事。”

姜妙棠愤愤道：“母亲且看今日进府上的舞姬便知，工于装扮，可劲儿的扮柔弱，二哥就是受她蛊惑。”

她说话毫不客气，姜婉棠轻轻摇头，并不赞同四妹如此编排那杏瑶姑娘，只是终究没有开口反驳。

安氏道：“那赵员外郎不过五品官身，却一直咬着樟儿不放，说不定是背后有人指使，想要陷害樟儿。”想到京兆尹府牢中会是何等境遇，安氏忧心忡忡，“万一乐坊中事根本就是有人设下圈套，樟儿是上了他们的当！”

“没有凭据，还请母亲慎言。”韫棠出声提醒，这是她进琴心院后为数不多的话。

“长姐何意？”姜妙棠立刻维护安氏，哪怕韫棠根本没说什么重话。

姜婉棠按下这个妹妹，与韫棠致歉。

安氏还指望着韫棠能为她求一求人，姜尚书提起过，工部的赵员外郎曾是章太傅门下的学生。

章老太傅素来疼爱韫棠这个外孙女，说不定肯看在韫棠的面上出手相助。

毕竟姜氏一门一荣俱荣，一损俱损。韫棠再出挑又如何？嫁人后还是要倚仗娘家兄弟。

这个道理她应该明白。

再不济，韫棠在宫中为官。女官官位虽不高，但能见到数不清的贵人，总能攒下些人脉。寻常赴宴，那些王妃夫人都对韫棠礼遇三分，总有说得上话的。

“你父亲可是正二品的尚书，却任由差役将你二弟带走。他都如此，我真不知该如何是好。”

想到儿子陷在狱中受苦，安氏以帕拭泪，认定了自家儿子是受舞姬迷惑，被人暗害。

韫棠久久无言，她没有办法告诉安氏，赵员外郎背后的赵家势力不容小觑。姜恒樟以权压人，对赵公子大打出手，相当于打了赵次辅的脸。他不可能容忍家族颜面被姜家踩下。

她也没有办法告诉安氏，姜家文官世家，百年清誉。父亲一向自诩清流，于外人面前做不出徇私枉法，不能公然包庇二弟。

她更没有办法告诉安氏，是她和父亲教子无方，纵容二弟至此。姜恒樟一介白身，没有任何功名，没人将他放在眼中，谁会费这个心思去陷害于他。

最后她只能道：“国有律法，二弟伤人，至多只判三十杖责，不会有牢狱之灾。母亲不必过于忧虑。况且赵家那处仍有转圜余地，只要他们愿意得饶人处且饶人，二弟很快就能回来。”

安氏笑容勉强，韫棠客客气气，却不愿多让步。归根到底，此事是姜恒樟咎由自取，受这个教训也好。

这一夜都是乱糟糟的，姜府中无几人能安眠。

……

“陛下，京兆尹府已经将姜家二公子缉拿归案了，暂押在狱中。”

“嗯。”裴晗翻着京兆尹府送来的案宗，事实清楚，人证物证俱在，姜恒樟之罪抵赖不得。

高全叹口气，像官家子弟间私自斗殴这样的小事，根本不用陛下亲自过问。尤其是姜家二少爷姜恒樟，半点功名也无，算个什么东西。

可谁让他是姜大小姐同父的弟弟，再怎么样都是血脉相连。陛下会过问，完全是看在姜大小姐的份上。

“陛下，可要如何处置？”

虽为天子，却不能公然包庇有罪之人，否则将律法置于何地。

裴晗暂无出手之意，只道：“且看罢。”

在此事上，他还不知璇儿是何意。