“胆子是越来越大。”
裴晗轻叹口气摇头，牵了韫棠的手腕：“走罢。”
却未走正门，韫棠这才发现里间还有一处宽敞楼梯，外人根本没有机会靠近。
帝王轩车停在后院，自外看去并不多引人瞩目，车中装饰却贵重考究。
韫棠识得马车内的泥金香炉，乃陈司设亲自制图修改，前前后后一共打样了五尊，最终才得以进献陛下。
帘子放下，隔去外间喧嚣。
韫棠吩咐随她来的车夫带采桃去街上采买，慢行入宫，只带了采梨随身。
车内很宽敞，韫棠寻了一边的位置坐下。
裴晗在看暗卫新搜来的奏报，韫棠则在角落的书柜中挑了本有意思的书。
“陛下这儿竟然还有话本。”
看不出来裴晗会喜欢这些。
韫棠带着些许讶异读了几页，原本只是打发时间，不知不觉被吸引进去。
当看到书中那名不学无术的富家公子当街斗殴被捕入狱时，韫棠合上书，问裴晗道：“我那二弟，如果赵家不肯松口的话，应当是判杖刑罢？”
她仔细看过相干律法，条条框框规定得细致。不过京兆尹当真判起来，或许会灵活而变。
裴晗道：“按律至多杖六十。赵府公子未重伤，又有姜府的颜面，大约三十杖。”
行刑之人下手知道轻重，三十杖对姜恒樟是个不大不小的教训。
这两日二弟身边之人陆陆续续被传去京兆尹府问话，之前羁押二弟时已扣下几人算作从犯。二弟是元谋，他身边的人大多极为识趣，只是帮二弟压着对面人罢了，不该动的绝不出手。赵家也知道擒贼擒王的道理，没有多找其余人等麻烦。
裴晗的话让韫棠吃了颗定心丸，她点点头，不再多问。
帝王车驾入宫自是一路畅通无阻，宿卫宫门的禁军连盘查都不必。
韫棠挑起马车帘子，见到越来越熟悉的景象，出声道：“在此停下即可。”
马车稳稳当当停住，韫棠下车前，向裴晗扬了扬手中的话本：“这个，借我看几日？”
裴晗颔首，韫棠与他告别。
此地离尚仪局尚有一段路程，不过若靠得太近，韫棠怕惹来不必要的麻烦。
“姜尚仪。”
韫棠一身寻常的衣裙，尚未来得及更换官服。
她回眸，同来人打过招呼：“吴尚寝。”
“我正要去慈安宫中，可巧在此地遇上你。”吴尚寝笑着道，“你是刚从府上回宫？”
“是，家中有些事情耽搁了。”
至于是何事，韫棠没有多言，吴尚寝知趣地没有多提。
大抵就是好事不出门，坏事传千里。虽在内宫之中，只怕二弟惹的事情已经传了进来当作笑料。
吴尚寝道：“入秋了，太后娘娘想要更换寝殿的陈设，特意召我过去。我就先行一步了。”
“吴大人慢走。”
二人行了相反的方向，等到走远些，吴尚寝身边着青色官服的一名女官道：“大人，方才那辆马车，下官怎么瞧着像——”
“知道就好了，多什么嘴。”
那名女官止了话头，明白不是自己看错。
停了一会儿，她道：“那其他几位尚官那边，可要通个气？”
“你可有十足把握，确信自己看到的是什么？”
“这……”
“多说多错，管好自己即可。”
“大人说得是。”
告诫过身边人，吴尚寝却想起去岁昭阳宫中，陛下秘旨要尚寝局布置的一间宫舍。
一应家具陈设都是陛下亲自择选，怕是昭阳宫正殿都未有如此奢华。
这件事情尚寝局上下只有两三人知晓，连尚宫大人都没有听到半分消息。
吴尚寝心中有了猜想，面上单作不觉。
……
午后忙碌一个时辰，去太后娘娘宫中送文书时，韫棠撞见了在此请安的宁逸尘。
二人一同出了慈安宫，行至稍僻静些的地方，宁逸尘道：“你家中之事，可要孤帮忙？”
他没有多拐弯抹角和客套，语气诚挚，韫棠知晓他真心相帮之意。
世子殿下出面，再怎么样赵府都得给上几分面子。
“不必了，你的好意我心领。”韫棠真心与他道谢。
在这京都，多少双眼睛盯着宁逸尘。不管他用何办法，景王世子卷入大靖臣子间的纷争，总归对他不利。
“二公子那边，你预备？”
宁逸尘多嘴问一句，韫棠只道：“顺其自然，该受的教训二弟躲不过，也不必帮他躲。更不值得让你为他惹上些麻烦。”
韫棠语气平静，宁逸尘暗暗点头。
“你会不会觉得我过于心狠，对二弟不闻不问太不近人情？”沉默一会儿，韫棠道。
就像她明明可以请裴晗，请宁逸尘出手相助，让二弟全身而退。
她能救二弟的法子有很多，想必父亲和安氏都如此想。
可她偏偏无动于衷，由二弟被判罚。
宁逸尘笑了：“照你这么说，我扳倒了叶侧妃和自己的几个亲兄弟，岂不是十恶不赦了？”
“我并非这个意思……”
“我当然知晓。”宁逸尘笑容洒脱，“你只是长姐，又非他的亲生父母。做错了事自己承担，与你有何干系？我愿意帮你，是因为将你视作友人，不想你为此忧心。至于你对二公子，帮与不帮都有你的道理，何须自扰。”
有些事情，知道是一回事，真袖手旁观难免有负担。
宁逸尘一番话开解下来，韫棠心下轻松不少：“我确实该向你学学。”
“这是自然。趁我还在京都，你可得多向我请教。”
“一定。”
……
忙忙碌碌两日，家中的消息也零零碎碎传进韫棠耳中。
昨日姜尚书登门向赵家致歉。赵员外郎再如何摆架子，户部尚书亲自上门，他还能说什么，客客气气迎了人进去。
姜府备了厚礼，姜尚书探望过受伤的赵公子，代子向赵家道歉。
赵员外郎不敢受这个礼，气早就消下大半。
如今姜尚书摆足姿态，赵家得饶人处且饶人。
姜尚书不包庇幼子，公正不阿，赵家宽宏大量，一时竟传出佳话。
有了赵府的态度，京兆尹府酌情处置，判了姜恒樟杖责二十，一应从犯杖十五。
毕竟此事早已在京中传开，姜恒樟当街斗殴违了大靖律例，不可能让他全身而退。
哄闹数日，流言总算渐渐平息下去。
受过杖刑，赶在中秋节前，姜恒樟被放回了家中。
二十杖打得并不重，韫棠听过府上的消息，姜恒樟没有大碍。
宫中一时走不开，韫棠交代采梨备了份礼，代她去探望姜恒樟。
“大小姐有心了。难为大小姐忙于宫中事宜，还要为自家兄弟操心。樟儿已无事，采梨姑娘回去让韫棠宽心就是。”
安氏当面客客气气收下礼，命人好生送了采梨出去。
“大小姐送来的东西倒是极好的。”安氏身边的嬷嬷清点过补品，知道安氏心烦，拣了些中听的话来说。
“收进库房里去罢，别浪费了心意。”
安氏眼不见为净，到底非同胞的姐弟，果然指望不上，眼睁睁地看着亲弟弟受罪。
“四小姐在后院看着丫头煎药。大夫说了，少爷这伤养上半月便好，夫人莫太过忧心。”
出了这样大的事，四姑娘跟着懂事不少，是安氏最欣慰之处。
“我原本盼着樟哥争气，能给婉儿妙儿挣一份好姻缘，出嫁时不要落大小姐太多。现下想想，到底是落了空望。”
说不准，韫棠就是存了这样的心思，不想让妹妹们越过她，才对樟哥不管不问。
殊不知，这家里人一荣俱荣，一损俱损。
“老爷在何处，不是说已经回府了？”
“回夫人，老爷去看白姨娘了，说是晚间来陪您用晚膳。”
安氏难掩落寞之色，樟儿回府时，老爷不顾樟儿有伤在身，在前院就将樟儿狠狠训斥了一通。
她知道老爷屈尊去赵府求情，弄得人尽皆知大大折损了颜面，不免有迁怒樟儿之意。
再加上白氏如今有了身孕，老爷能用在樟儿身上的心思就更少了。
她叹口气，白氏的孩儿生下来，总得养在自己这个嫡母身边。
只要她教养得好，就当多一个孝顺的儿子罢了。
打起些精神处理府中事，管家道：“夫人，小姐们赴中秋宴的衣裙已经送来了。”
虽说二少爷受伤，但宫中庆贺中秋，该热闹还是要热闹。
“明日午后，让几个姑娘来我院中试衣裳罢。”
“夫人说得是，若有不合身好再改。”她的心腹嬷嬷道，“可要等大小姐得空回来？”
“派人传个话就是。韫棠宫务繁忙，未必有空回府。”
“是。”
……
家中事尘埃落定，韫棠晚间与裴晗在湖边散步时，说起此事心中也轻松。
“不过经此一事，科举是没什么希望了。”
月光洒落二人间，韫棠说起另一事：“祖母传信，家中一位姨娘有了身孕，明年我就又要添个弟弟妹妹了。”
这种事情在高门士族中算不得稀奇，不过家中最小的妹妹已有十三岁，年龄差得有些大。
“祖母说这个孩子她要亲自教养，想与我亲近些。”
寻常的府中闲事，裴晗含笑倾听。
他道：“待你出嫁了，襁褓中的婴孩还如何与你亲近？”
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