棕黑汤药一点一点进了顾岁晴口中，赵延跔为她擦去嘴边药渍。

这药顾岁晴已经喝了很多个年头了，太医年年在她门前会诊，说她身上有娘胎里带出来的弱症，又感上风寒伤了根基，只能温养。

顾岁晴也一直是这么信的，有些话说一遍是无稽之谈，说三遍五遍能在人心中种上怀疑的种子，说上十遍二十遍，慌言也能成为真相。

直到两个月前的春蚕祭礼，一道人交与她一枚丹。

“此丹至毒至烈，服下之后血液逆行，不出三日便七窍流血，名阎王帖。”长风吹过，道人长须飘飘若仙，说话一板一眼：“阎王下帖，药石无医。”

她本该让人当场拿下这个妖道，但出于一种诡异的直觉，她还是开口问了：“我要这个做什么？”

“此丹服下后可沉疴尽去，气力远胜从前，别说康健如常。”道人的话意味深长，他遥指挂在祭礼坛上的石弓：“便是再拉开它也不是难事。”

再拉开它，顾岁晴凝视着那柄弓，品着这几个字，从遥远记忆里想起一些旧事。

那时顾岁晴还不是衡山公主，十三岁以前她长在镖局，随母亲走南闯北，想来那个时候，她应该不像现在这样，软绵绵的，走几步便要人搀扶，总是没有胃口，一天到头都吃不进什么东西。

若是母亲知道她现在这般，想到这里，顾岁晴心中一痛，她也听出了道人的话外音，这枚阎王帖，就是为她量身定做的。

顾岁晴接过，将丹药放在手里把玩了一会：“我活得好好的，为什么要找死？”

道人浑浊目光被挡在层层褶皱之后，隐有悲悯之意，顾岁晴从来不信鬼神，只是心绪被触动，有些烦躁。

“因果轮回，贫道只是在尽自己的本份。”

春蚕祭礼遵循惯例，是由圣皇太后主持，极尽奢华盛大，只是丝绸耗费便有十万之数，道人双手合拢，念了一声道号，飘然远去，仿佛从未来过。

也是在那场祭礼上，因缘巧合，她撞见了赵延跔与会诊的太医商讨药方。

自古药毒不分家，但像这个方子这般，明面上是对症调理，确是越调越虚，直到服药的人彻底离不开这绵毒汤药，赵延跔是费了心的。

因祭礼上见了风，回来之后顾岁晴便高烧不退，赵延跔忙前忙后，里外操持，衣不解带地在顾岁晴跟前侍疾，一周下来，颌下一圈没来得及打理的胡子青茬。

顾岁晴配合着赵延跔的照顾，烧热终于退去，太医说她在鬼门关上走了一遭，赵延跔为了照顾她，隔着屏风睡在外间仆妇值守的榻上。

世人都道，赵家公子用情至深。

她真的，非常，非常感动，顾岁晴睁着眼睛，目不转睛地瞧着榻上黑影，男人借着外间烛火读书，一行一止说不出的儒雅。

顾岁晴手里攥着那枚阎王帖，眼睛生疼，几欲作呕。

一旬后，她稍有好转，一封八百里加急的战报惊雷般炸响上京。

苍厥十三界兴兵南下，大漠北境一溃千里。

西岑节度使拒接京城调令，揭竿造反，仿佛是在一夕之间，南方寇乱也成了气候，兹临的宗属国像是闻到腐肉味的鬣狗，作壁上观，又跃跃欲试。

距离那场盛大的春蚕祭礼不过两月，苍厥狼子直逼上京，大俞迁都在即，国祚百年，弹指一挥间。

赵延跔含笑将碗递还给长随：“前院事忙，我再去看看，应该还有些时辰，晴娘再休息一会儿，上了路就很难安稳了。”

顾岁晴目送着他起身远去，苍白素手从锦被下抠出一方暗匣，里边空间不大，东西摆得整整齐齐。

一套衣衫，一把匕首，一镇符，一枚丹。

衣衫是寻常料子，是后院丫鬟最常见的款式，掩映在廊门之后，顾岁晴吞服下丹药。

温暖的热流从胸口迸发，流入四肢百骸，顾岁晴感受着身体逐渐轻快，久违的生机从这腐朽的皮囊再度涣发，她颊上浮现久违的血色。

拉开被子，顾岁晴站直身体，被盘活的身体筋骨咔啦作响，顾岁晴褪下软底中衣，换上常服，有些生疏地给自己挽了一个双丫髻。

她将匕首收入袖中，托盘上只余虎符，匕首来自她的母亲，虎符乃先皇秘旨所赐，都是父母留给她的最后物件，顾岁晴端起托盘，在上面蒙上一方白布，就这么走了出去。

这当口，南风刮过，平添几分寒意。

仆人来来往往，忙得脚不点地，柳姨娘在前院发了好大的火，裁撤了两个老仆，马车上又能腾出一个箱子的空档。

有人惶惶不安，有人嚎哭悲鸣，能上车的面露不忍，却又心有余悸。

顾岁晴迎面撞上一侍女，是柳姨娘院里的三等丫头寒绿，手上托着一件狐裘，白色绒毛一根一根，软密流畅，银线勾勒出并蒂荷花纹样。

两人相向而行，顾岁晴眼观鼻，口观心，每一步都迈得很稳。

寒绿眼角余光从顾岁晴脸上扫过，心中浮起莫名的违和感：“你，等等。”

顾岁晴脚步一顿，面上神色不变，微侧过身来，一幅听凭吩咐的模样。

内院什么时候来了个这么好看的丫头？寒绿脸上闪过惊艳与淡淡疑惑：“倒是没见过你，妹妹是在哪里当值？”

“奴婢林晴，是尚霞的远房表妹，前一阵夫君上了前线，战死了，我来上京投奔大表姐，她让我把这个给青竹姐姐送去，这是先皇赐给夫人的，夫人要捎去山南呢。”

顾岁晴压低了声音，看起来颇有些羞囧。

尚霞是夫人院里的洒扫丫头，平日做些粗活。

寒柳点了点头，倒也没觉得有什么问题，仆人收容家小虽不合规矩，但也只是睁只眼闭只眼的事，既然要她帮忙送东西给青竹，那在府里，这人也算过了明路。

寒绿虽是柳姨娘的人，却不是随侍在侧的，像她这样的，卖身契在主家手里，既不像青竹那般背靠官家，又不在主子跟前得脸的侍女，车队肯定是上不去的。

只能留在这候府中，还不知前路在哪里。

人人都知府上有一位公主，只是顾岁晴从来深居简出，又素不理事，细算起来，同她接触相熟的人其实不多。

但同居府下，打个照面，远远望见的空当还是有，顾岁晴的肩膀绷紧，嘴唇微微抿起。

“我也是往前院去装箱的，”寒绿抬了抬手，示意手中的狐裘：“我们一道过去吧，你这白布盖着，是什么啊。”

寒绿探过头，竟分出一只手去掀白布，顾岁晴后退一步，冷了脸，虎符重且沉，体形不小，她不便收入袖中，背个包袱行走府中过于突兀，不得已才出此下策。

虎符上面盘爪金龙，交织着俞之一字，品相惊人，若被瞧见，就算寒绿不识此物，往上头报上一句，也会惊动赵延跔，这个时机，是大大的不妙。

寒绿不悦地盯着顾岁晴的脸，那张脸清冷殊色，细峨眉下，唇不描而朱，即便低眉顺眼，依旧带着一种矜贵的疏离感。

竟是越看越心惊，寒绿眼中的疑虑转为怀疑，气氛微妙而紧绷，时间在这一瞬被拉得无限长。

远处传来青竹的嚣叫：“这里面可都是价值连城的物件，是先皇和当今赐给我家殿下的，碰坏一点，发卖你们全家都赔不起。”

顾岁晴沉默着将托盘平举过腰，某个念头一闪而过，寒绿没能抓住，她一个三等丫头，也不会上赶着去掺和青竹与柳姨娘的斗法，她收回了手：“行了，赶紧去吧。”

顾岁晴不动声色地松了一口气，白布遮盖下，匕首贴着托盘，她摊开了原本攥紧的手。

不到万不得已，她不好在候府动手，这外边有着侍卫家兵，闹起来结果难料。顾岁晴脚下依旧平稳，速度却不慢，确认甩开寒绿之后，径自拐弯，从角门出了内院。

仆妇小厮来来往往，偶尔会有疑惑地目光略过顾岁晴的脸，却又无暇分心，放在以前，外院与内院是严密分开，角门和转角处更是时时有人把手。

眼下，却是肉眼可见的疏松与散乱，诺大前厅正院，竟然无人看值。

也不妄顾岁晴一番苦心布置，再没有比现在更合适的时候了。

一晃十载，这方寸后宅，竟已经消磨了她十年，以前跟着母亲送镖的记忆，现在想想，仿佛是上辈子的事了。

她看过天山的雪，见识过大漠的黄河落日，母亲从手下镖师壶中分出一点烈酒给她暖胃，那时极寒极苦，可现在想来，竟是她一生最痛快的时光。

顾岁晴最后看了一眼诺大候府，足尖踩在赤金牌匾之上，就这么堂而皇之的走出了靖远候府。

长芳街上军马疾驰，扬起一地飞灰，昔日大小商铺不见踪影，旧日鼎沸的酒楼人去楼空，廊下角落堆挤着流民，衣衫褴褛，面容饥瘦。

一佝偻老妇倦缩着，远远便回避开了顾岁晴，怀中婴儿传来有气无力的哭声。

顾岁晴停步，安静看了一会儿，走了过去。