谢宴楼一行人赶了一天路，人倒是还有精神，马儿却怎么也不肯前进了，于是随意挑了一处客栈落脚。

“师父为何到这方小镇上来？”在休整的间隙，薛知秋坐在夜宿的客房中，倒了一杯去火养神的荷钱茶，递向谢宴楼。

薛知秋此话一出，谢宴楼身旁的两人便警觉起来。

那二人的动作被谢宴楼一抬手止住。

薛知秋一步不退，目光并未因重明、沈酌二人就避让分毫，依旧凝视着谢宴楼的脸，一定要问出个所以然来。

谢宴楼一口将茶水饮尽，戏谑道：“这么紧张做甚么，都做了我的徒弟，还有什么不能说的。”

这话看似在拉近他们这对挂名师徒间的距离，实则将谢宴楼此人的狂妄展露无遗。

我告诉你一切，你又能把我怎么样呢？

性格倒是没变多少，薛知秋心中浅叹道。

“徒弟可听过晷火么？”谢宴楼率先问道。

“是那鼠妖说的宝物，听闻为仙界神光尊上所有。”

“呵，”谢宴楼听着“神光”二字便轻摇头，扯了嘴角一笑道，“哪有什么仙界神光，它现在便在我手上。”

说着，谢宴楼指尖便燃起一簇明火，火舌张牙舞爪地在薛知秋身前晃动着，像在找寻可以下嘴的地方。

谢宴楼把指尖一拢，便将那晷火收起。

“当今圣上给的苦差事把我折腾了好一通，恰逢世道维艰，鉴师却风头极盛，我便想着能多挣几分微薄银钱补贴家用。”谢宴楼起身，推开了壁上的雕窗，让凉风灌进居室内。

堂堂天师，要与民间术士抢饭吃。

室内另二人听着他满口胡诌，熟练地装聋作哑。

“然后呢？”薛知秋淡淡回道。

不是吧，还有人真信啊？

沈酌抿了抿唇角，这新收的徒弟真是一个比一个会哄人开心。

谢宴楼也没料到竟然有人听他的鬼话，抓住机会便坐下滔滔不绝起来：“而后，我便察觉居然有人假冒我的名义搜刮民脂民膏，做些无耻下九流的勾当，开店我管不着，但若是毁我清誉，要我以后如何在江湖上立足？我一思索便信马由缰地放任愁绪，头脑一热，立即去找那店家理论。”

他说得眉飞色舞，把薛知秋也逗笑了。

等他说累了，夜也深了，薛知秋才起身告辞。

“你真的要把他带回去？麻烦还不够多么，”沈酌一拍谢宴楼的肩道，“那位对你本就猜疑，期限一到便命你即刻启程上京，生怕你‘弃暗投明’，他的龙椅暂且坐得稳，只是因为有你在。”

谢宴楼收回远眺的目光，在他视线的尽头，有一处黯然伫立的角楼，有几个老兵还在值守。

他回身看向多年来随他一起出生入死的两个左膀右臂。

重明沉稳寡言，沈酌心细勇猛，同他此番前来，是为了震慑边疆那股蠢蠢欲动的势力。

一月前，他收到密信——妖族细作大举入侵越州，自从被人族皇帝一道诏令禁足三月，谢宴楼再重获自由便立即被发配边疆。

可惜妖族的根须，已经在越州扎得太深。

他怕倾尽全力，也无力回天。

“鬼神有来世，凡人惟此生，”谢宴楼神色难得正经起来，“我的存在，便是替世人消除这些无妄之灾，这便是我活着的最终意义。”

“你啊，”沈酌知道自己还是劝不了他，只叹道，“别把自己逼得太紧。”

*

一股阴风拍开了雕窗，蓦地朝着合衣而卧的薛知秋而来。

薛知秋撑起身下床，抬手把窗关好，回身时却看到了两个凭空出现的不速之客。

“薛知秋，妖王麾下四大护法之一的苍狼王，”来人准确地说出他的身份，“已列入生死簿上的将死之人，却无端被注入生机，你是用什么方法逆天改命的？”

说话那人面上堆着笑，肤发苍白，身形高瘦，唇齿开合间一点猩红的长舌勾了勾唇缝。

他头上带着一顶高帽，列着“一生见财”四字。

一切有为法，皆悉归无常。[1]

来的是黑白无常二人。

薛知秋与地界没有打过多少交道，只知白无常时常满面笑容，手执一根挂满铃铛的哭丧棒，其真名为“谢必安”，意为崇敬神明的人必定安康。

而另一位阴司，薛知秋偏头一瞧，则是黑无常了。

黑无常名叫“范无咎”，意为罪人没有赦免的道理。他周身缠绕着一根沉重的索魂链，此刻的脸色黑如木炭，体魄健壮，戴一顶写着“天下太平”的官帽。

这俩人一个黑脸一个白脸，各穿一身素白一身乌黑，哪个都不是善茬。

“两位莫急，”薛知秋一笑道，“我并未逃避死劫，只是找到了想要诚心信奉的神明。”

黑白无常对视一眼，范无咎疑道：“你说的是哪位真神？”

“神光尊上。”薛知秋朗声道。

难怪，这处小小客栈既无聚宝也并非福地，却灵气四溢，神物晷火气息难掩。

原来是神光在此坐镇。

“如此，便信你一回，”那黑无常松口道，“不过，提醒你一句——”

“捡回来的命，莫要再轻易丢了。”

语毕，黑白无常便化作两丝黑白相间的浊气没入地下。

“叩、叩。”鬼差刚走，又有人来。

子时方过，是谁，会在这时来访。

薛知秋走近门前，便知晓来者何人。

今晚看来是个不眠夜了。

他眸光一冷，手中便随心念而动幻化出一把环首刀，在来人化为一阵妖风穿透门扉的刹那便送出去。

来人一闪身避开他的刀锋，终于露出了形迹。

“师弟，怎么一见面就对师兄拔刀相向呢？”

谢宴楼的另一个挂名徒弟，害他在黄泉路上走过一回的仇家，妖界的实际掌权者——

妖族之主，卫泯。

卫泯眉眼凌厉非常，他生了一双下三白眼，被其注视时仿若被一条毒蛇紧盯，周身的气质阴郁危险。

“士别三日，当刮目相待，”卫泯讥笑道，“几日不见，竟然真给你寻到了靠山。”

“刮目相待不敢当，不过是想着师兄的靠山自然也能给我些许荫庇。”薛知秋原话奉还道，他知晓卫泯不敢闹出动静，谢宴楼就在隔壁休憩，一墙之隔，真要打起来，卫泯也脱不了干系。

“呵，牙尖嘴利，”卫泯冷哼一声，又道，“本座身为妖界共主，不屑依仗仙族庇佑，我跟着神光，自然另有打算。”

“别以为有他在我就不敢对你如何，若敢透露本座半点音讯，”卫泯微眯起眼，“让你再死一回我也在所不惜。”

说罢，卫泯一闪身便没了踪影。

薛知秋自觉不是他的对手，识趣地没有追赶，收起了环首刀。

他上回就是因卫泯猜忌而沦为弃子，心中也知道一点卫泯的来历。

卫泯真身乃是蟠螭，在渡劫化龙时伤势惨重，未能如愿塑龙身锻龙骨，最终坠于妖王寝殿当中。

他在这次劫难后便放弃化龙，不但轻而易举地将上一任孱弱的妖王除掉，更是排除异己、自封为王，在这个位置上稳坐了千年之久。

在渡劫失败的卫泯眼中，人族脆弱不堪却享尽四境河山、仙族虚伪无度却任意施以祸福、苦苦修炼方得以开智的妖族却被驱逐至蛮荒之地，永世不得越界、踏入人间。

他满心满眼都是不甘与权势，容不下一丝忤逆。

薛知秋上一次身死，便是不服其残暴厉法而被一击毙命。

卫泯出身不凡，又能习得高阶术法，在他的统领下，妖族之力愈发强盛，人间屠戮生灵之事频发，天界便命驻留人间的谢宴楼前去察看。

谢宴楼没见到妖王其人，反倒在行进途中救下了一个遭大妖欺辱的小精怪。

这小妖，就是卫泯。

世人只知妖王行事凶狠，而不曾听闻其名为“卫泯”，正如世人信奉神光，而不知他有名有姓。

卫泯接近谢宴楼，大抵是存了试探的心思。

谢宴楼敢收这人为徒，一是本事在身、不足为惧，二是斩草除根不如渡化其人。

卫、泯。

卫泯取这个名字，想的是“未泯然于众人也”，谢宴楼收他为徒，信的却是他“良知未泯”。

谢宴楼这个人......薛知秋苦笑一声，真不知该拿他如何是好。

如果说这世上除了谢宴楼本人，还有谁知晓他的旧事，薛知秋能说出八成，就没人能够说出九成了。

要说谢宴楼，就不得不谈神光。

成为“神光”的那一刻起，谢宴楼的命运便不再只由他自行掌控——

谢宴楼未成名前，不过是只小小猫妖，修炼百年后得以开灵窍、通人语，他和妖族中其他的小妖一样桀骜不驯，不爱听长者劝诫，整日跑到妖族边界嬉闹。

就在那一日，那极为平常又发生了翻天覆地变化的一日，谢宴楼走了很远，竟然跑到了妖界与仙界的接壤处。

他见到了一个浑身被箭矢刺穿的人。

那个人蹙起眉，好像已经痛得麻木了，任由他怎么叫喊都没有反应。

谢宴楼有些急了，这人身上中了这么多箭，肯定是疼的吧。

他平日里练功刺伤了手，都要疼几日呢。

于是他小心地把手覆上那人的躯干，想把箭拔出来。

他甫一靠近，突然见那人睁开了眼。

作者有话要说：[1]出自《大般涅槃经》