长夜漫漫，风柳相依。月光透不进廷尉署的牢墙，唯有狱中的星星烛火，耐着湿冷，明暗摇曳。

三日了，自乔瑛被关进牢中已过了三日。这三日外界发生了什么，她全然不知，但用脚趾头想也知道定是不会太平的。

首先，阿碧定会将她的事告知阿父阿母，阿父阿母少不了找帝后理论。其次，乔家虽不涉党政，一心辅佐圣上，但毕竟树大招风，而叶孀之死，必然会让前朝抓住此点抨击乔家。

望着黑不溜秋的天花板，乔瑛心里有点堵，颅内空有着分析了一堆事，但要落实的话，多少是有些心有余而力不足。

也不知道什么时候能出去。

她默默想着。

宋慈也是，明明说会给她一条路，但说完了，就没人影了。而现在更别说路了 ，她连根攀岩绳都没瞧着影子，只能干坐着瞎想，不知何年何月才能出去，白激动一场。

“乔小姐，”狱警的脚步声停在了给乔瑛放饭的门前，他敲了敲栅栏。“到饭点了。”

“哦，成。”乔瑛从草席起身，接过装饭的竹篮。打开盖子，色香味俱全的菜饭骤时扑鼻而来。“欸？怎么没有药膏。”

说是怕她手上的伤口留下后遗症，在找大夫仔细处理过后。宋慈每日都会命人将疗伤的药膏和饭菜一同送来，只是今日不知为何，只见饭菜，不见药膏。

“哦，上回大夫送来的要已经没有了，今日也没见人送药来，我还以为乔小姐的伤已经痊愈了。既然没有那可能是手下的人疏忽了，我待会送完饭就找人问问。”狱卒赔笑道。

不仅是因为被上头特意叮嘱过不能苛待，乔家，荣王这几日都有送银子来打点。他们也不是傻的，这天降的财神爷当然得捧着些。

“嗯，好。”乔瑛点了点头。

可事出反常必有妖。

这几日，没人来看她，她除了思索外面可能发生了什么，也猜测了许多关于设局害她的人的事。

无论是她还是乔家都没竖过什么敌。至于文殊公主一类的人，蠢归蠢，但也干不出杀了叶孀来污蔑她这种损人不利己的事。

若是返璞归真，简单的从犯罪事实和结果上来想。

真凶杀叶孀是必然，而找她当替罪羊，更像是一举两得的附加产物。

她和叶孀私交甚少，除去都是武将之女外，从性格外貌到喜好习惯，全无共同之处，更别提有什么共同敌人了。

乔瑛长叹了口气，蹲在饭盒前皱眉，手上的筷子被掰来掰去。陷入了思维死角，她连食欲都有些不振。

“不合胃口？”

一抹白衣衣角的出现，如淤泥里突现的一朵白莲，与昏暗的囚牢格格不入。

“宋慈？你今天怎么来了？”她乏力地挑起眼皮，语气到是比神态要有精神不少。

宋慈笑了笑。“乔小姐这是什么表情？惊讶还是不是惊讶？”

“还行吧？就是有点累。”乔瑛放下筷子，瘫坐着伸了个懒腰。

“我可自认没有亏待乔小姐，有的吃有的住，还找来了大夫日夜给你送药。”

“是心累，什么也不能干，也想不出个所以然来。”她挑了下眉。“你要不来和我说说外面发生了什么？情况怎么样了？欸，你这三天有查出来点什么吗？我什么时候才能出去啊？”

“外面局势还行。九皇子受惊后醒过来一回，但没过多久又开始发起烧又昏了过去，至今仍高烧不退。叶孀姑娘的遗体因九皇子不肯，现还放在九王府。你父母替你申过冤，但朝中有不少人借此弹劾你父亲，说你的更不在少数。民间的流言……想来更难听的你也听过了，我就不复述了。”

事情闹得这么大，有人说很正常。

“圣上呢？圣上是什么态度？”乔瑛有些焦急地想知道答案。宋慈说的和她猜想的大致无差，可唯有圣心，最为重要的圣心，是最最难测的。

“圣上念在你父母年过半百，并未为难他们，也承诺，若你真是凶手也会念在往日情分不会连坐。”

“什么往日情分？这不就是默认是我杀了叶孀吗？明明也算是看着我长大的……”乔瑛垂下眼。她知道自己的话有点不顾大局的意味，却还是因心里莫名升起的怅然，而难以理智。

“天子本就不该受情分所困。”宋慈半蹲了下来，与乔瑛平视道。“如果不服，就自己证明给他，给所有人看。”他勾了勾手，身后跟着的人上前，从一把钥匙中挑出了一个，插进铁门上的锁孔。

“什么意思？”乔瑛看了看打开的铁门，又看了看宋慈，有些迟疑。

“圣上召你入宫，打算亲自提审你。”宋慈起身将门大的更开了点，“所以走吧，我先带你去换衣。毕竟……”他背过身，似想到什么，又微微勾起嘴角“不能就这么去见圣不是？”

皇宫一如既往的巍峨，乔瑛换上事前准备好的衣物和宋慈一同坐在马车上。

她忍不住问道：“人言可畏，圣上怕是已经信了是我凶手了。你说我该怎么说才好？”

“是你杀了叶孀吗？”

“当然不是。”

“那说实话就好。”

说实话就好。

可实话往往比不得谎言漂亮。人言可畏，这么多年，她比谁都清楚这点。

只要人言够多，黑的也能说成白的，白的也能说成黑的。

世人谤讥于市，朝臣进谏于朝，后妃巧言于君畔。

圣上这几日肯定没少听到抨击她的话，难免不受影响。

叫她如何能不担心。

手上还铐着手铐，又硬又凉，硌的人生疼，比晃人眼的宫墙，还叫人难受。乔瑛看看了被磨红的手腕，又看了看窗外。

路还是和上次一样，甚至连领路公公也没变，还是先前的苏公公。

可乔瑛却觉得变了好多。

“乔瑛！”

前脚刚跟着宋慈跨进去，后脚她就听到坐在皇帝身侧的萧妃娘娘大叫着她的名字。

“我儿至今未醒！都是你！都是你！皇上啊——曦儿可是您最小的儿子啊，您可一定要为曦儿做主啊——”

萧妃娘娘伏在皇帝身旁，一手指着乔瑛，一手攥着帕子梨花带雨地抽噎着。

“行行行，朕这不正要为曦儿做主吗？”

皇上摸着萧妃的头发安慰着。

这就是宠妃的待遇吗？

乔瑛心里有些憋屈，但还是规规矩矩地向二人请了安，而后双膝跪在了地上。“臣女有冤，还望圣上明察。”

“当日的事情，朕已经听了个七七八八。虽然你父母，太后，荣王，都说你不会干出此等的事，朕也不愿相信，可你也确实嫌疑深重。”皇帝拧眉，凝重地看了她一眼，有些无奈，“嗐，你就先替自己解释解释吧。”

“叶孀之死与我无关。”乔瑛深吸了口气，字字顿道。“请圣上明鉴，首先，我就没有动机去杀叶孀。”

“哦？”皇上扬了扬眉，抬起了下巴，显然是不太信的。“难道你对叶孀与曦儿结婚半点怨言也没有？”

“有。飞来横祸被退婚，莫名其妙被世人诋毁。臣女当然有怨言。但，”她深吸了一口气，“但让臣女被退婚，被世人诋毁的并不是叶孀。如果九皇子洁身自好，那么及时叶孀归来，臣女也不至于退婚，如果圣上您不同意，退婚的事也不会成。而臣女被是人嘲讽，最先是因为与五皇子的婚事所致，与叶孀更是无关，如果臣女当真心怀怨怼要报复，要杀，那该杀的也不会是她。”

“大胆！你难道想弑君不成？！”

“臣女不敢，更不想。”乔瑛将头低的更深。“臣女自幼在太后跟前长大，深受皇恩庇佑，视太后为祖母，视您为叔伯，又怎么会生出弑君此等大逆不道的想法。”

“你当然不敢弑君，也不敢杀皇子。”萧妃狠狠地剜了她一眼，“所以，你才会将一切都报复在叶孀身上！只是可怜我的曦儿啊……平白受此磨难……”

“以往与臣女订婚后又悔婚的人中，大多身份不如九皇子甚至不如臣女。依萧妃娘娘所言，臣女是个欺软怕硬的人。但以臣女的武力，真想要不管不顾的杀人泄愤的话，大可孤身屠他们满门，岂不更为痛快？”

这话并无道理。

皇上的面色随着乔瑛一步步有理有据的话，愈发的缓和。

“你——”倒是萧妃气的喘不上气，深吸了口气后，咬牙道。“好，那你说说，当日我问你为什么会出现在小院时，你又为什么要撒谎？这不是心虚是什么？”

“臣女没有撒谎。”乔瑛如实答道。“臣女只能猜测是有两人翠竹姑娘，一个在忙活工作，一个为人乔装打扮，就是为了污蔑臣女。至于更多，臣女也不清楚。但臣女相信圣上定能明辨，设下此局之人其心可诛，轻则可以试我送命，重则可以试乔家，使所有武将皆受牵连。”

闻言，皇帝本就因乔瑛先前陈情的话所迟疑的神色，又动容了几分。

萧妃连忙道：“别危言耸听了，你当然不知道，因为一切都是你在撒谎！可怜我的曦儿啊……”

“皇上，萧妃娘娘，宋某这里有一物证，或许能证明乔小姐所言非虚，当日或确实是有两个翠竹姑娘。”

一直在旁默不作声的宋慈上前两步，拍了拍手。

下边便派人呈上来了一块包布，打开里面是婢女的衣物和九王府仆从的专属令牌。

“这是臣在废品回收区，收来的东西。”顿了顿，待皇上和萧妃看后，宋慈才继续说到。“经查证，是有人悄摸丢弃的，做工精细甚至连磨损，都与九王府上翠竹姑娘的相同。”

听后，皇上一直轻皱的眉头皱的更深了。“看来，是真的有人想借此搞乱朝局啊……”他又深深看了眼那服饰，随后闭上眼，软下语气朝乔瑛抬了抬手。“你也先起来吧，此事，朕定会彻查。你父母这几日也担心得很，你今天就早点回家休息。”

“谢皇上。”乔瑛低头拱了拱手，却并未起身，而是跪着，继续说道：“但臣女还有个不情之请。”

“什么？”

“臣女希望能和宋公子一同调查此事以自证证清白。”