立冬，天气变得更加寒冷，草木凋零 ，蛰虫休眠。

这一天，历来便有饮宴、卜岁的习俗，家人也会团聚一起吃饺子庆团圆。

只是这一切，桑月都不能参与，因为自周山寺回来后，她便开始发高热，整整两天未退。

现在的她躺在床上，迷迷糊糊的昏睡着，还未彻底清醒。

“爹爹、娘亲······”桑月在睡梦中呓语，纤细的手伸出被子，无意识的到处乱抓。

“唉”小翠叹气，姑娘这种情况每天都在发生。

天气凉，她赶紧把桑月的手塞回被子里，不然好不容易退下的高热又要反复，见桑月的额头冒汗，她把浸湿热水的毛巾拧干帮桑月轻轻擦拭。

小翠心疼不已，这两天桑月不知道喊了多少遍的爹爹和娘亲，有时声音微笑欢快，有时又痛彻心扉，有时甚至声嘶力竭，唯有别人触碰时特别抵触，好似受伤的兽。

可等桑月稍微清醒，问她梦到什么，她却都不记得。

傍晚，忙碌了一天的陆疆回来。

立冬是京城的重要节日，亦是寒冬的开始，作为将军自然是要去军中慰问将士一番。

赐军士冬衣，矜恤孤寡老将，祭祀祈求上天保佑，并在营中杀猪宰羊、饮酒庆贺，好不热闹。

军营回来后，陆疆又马不停蹄的赶回大司马府告罪，因为今夜他不能留府过夜，他要在封雪苑陪生病的桑月。

陆疆被大司马用刀柄打出府外，大司马气急了吼他：“我陆家没有这样的儿子，你小子最好过年都不要回来。”

陆疆不回嘴，也不躲避，跪着任由他打。

大司马见儿子不讨饶，打得更狠。

年轻时战功赫赫的大司马，手劲大得很，张志站在陆疆身边想帮他挡着却又不敢，他只是一个小小的侍卫。

最终还是司马夫人到场，把陆疆救了下来。

大司马气急，背手转身进屋，声音传到远处，“他早晚要栽在女人手里。”

被打得走路都踉跄的陆疆听到，没有停顿，头也不回的踩镫上马，往封雪苑赶。

小翠见将军来了，起身行礼。

“姑娘今日如何了？”陆疆坐在床边摆着的椅子上，这两日只要他有空便会坐在这里陪她。

“早上大夫来看过，说姑娘余热未退，还需好好休养。”小翠恭谨的回答。

“可吃药了？”

“半个时辰前姑娘醒来时喂过了。”

“知道了，下去吧。”陆疆赶人，一来他不喜人伺候，二来他想跟桑月两人待着。

即便现在只能静静看着躺在床上睡着的她，什么也不能做。

“是”小翠退了出去。

黑夜降临，婢女们把屋内的烛火点亮。

幽幽烛火，映在桑月的脸上，好似给她渡上一层温柔的光。

陆疆看着她清丽娇美的脸庞，内心一片柔软，心脏有什么东西满得要溢出来，背后被父亲打的伤此刻痒痒的，正如他的心。

他凑近桑月，温柔的看着她沉睡的模样，嘴角勾起，慢慢印上她粉嫩的唇瓣。

刚碰上，桑月像被刺到了一般，侧头躲闪。

她皱着眉头，痛苦呢喃：“不要，求求你不要······”

陆疆抬头看她，她还没醒，头上冒着虚汗，陷在梦魇中醒不来。

他伸手替她擦额头的细汗，帮她捋顺凌乱的碎发。

桑月似乎感受到面前有人，温暖熟悉的气息，她突然伸出手来，将人抱个满怀。

陆疆被拉倒在床上，高大的身躯压着她，他的脸埋在她的颈边，她的手紧紧环着他的脖子，鼻间是她身上特有的清香。

在这一刻，他不愿醒来。

只是耳畔传来她隐隐抽泣的声音，细细地喊着：“爹爹，娘亲。”

陆疆身躯一震，原来她把他当成了爹爹。

他静静地陪着她，直到深夜才离开，临走之前他似乎下了个重大的决定。

次日一早，陆疆出门，今日休沐，他却没有陪着桑月，而是早早出门办事。

寒风呼啸，陆疆骑着高头大马，在清冷的街道奔驰，张志在后面打马跟着。

马停在郊外的一处机构——培元堂，陆疆把马丢给张志，大步往里走去。

培元堂最初为民办救援，商人出资，召募熟谙水性之人，专救落水者，为商船和过往船客保驾护航。后来经过不断的发展，渐渐的由政府包揽，成为专门的河运营救处。

门口的小兵并不认识陆疆，上前阻拦，“来着何人？胆敢擅闯。”

另一边，一个机灵的小兵已经跑进堂内禀告了。

堂主正在里间喝茶，见小兵急急忙忙的跑进来，呵斥道：“跑什么？”

“堂主，外面来了个男人说要见你。”

堂主听后，见怪不怪，这每年死于船难的人许多，省不得家里有兄弟的人要来培元堂闹，他翘着二郎腿，悠哉的喝着茶，仿佛并没有什么人打扰他。

只是外面不断传来哎哟的呼痛声，声音渐渐凄厉，堂主不由得从位置上站起，抬眼看过去。

一个身形高大的男子正大步朝堂内走来，他穿着深衣大袑，右中拿着佩剑，面容黑沉冷峻，气质狠厉，但剑未出鞘，想来他刚刚就是拿它教训了一顿小兵门们。

堂主赶紧上前迎接，走近些才看清陆疆腰间挂着的铜鎏金令牌，竟然是二品武将！

堂主冷汗直流，赶紧下跪行礼，“下官不知将军莅临，有失远迎，望将军海涵。”

周围的小兵见状也纷纷跪下叩头。

堂主是个中年微胖的男子，官场并没有什么建树，混了二十多年才得了个堂主当当。这堂主虽说是七品，实际就是个指挥水兵救人的活，并无多大权力。

“不必多礼。”陆疆略过跪在地上的堂主，径直走到里间坐下。

堂主知道自己待客不周，也不敢说什么，赶紧站起来吩咐小兵给贵客倒茶。

陆疆不想在此处耽搁太久，直接道明来意：“我今日来是为调查七月初七当天在清水河发生的航船事故。”

堂主听后，顿时松了一口气，“将军，清水河每年发生航船事故众多，下官也记不太清了，不如我把卷宗找来如何？”

此话正合陆疆心意，他点头答应。

卷宗由文书拿上来，一年一卷，分别记录所辖地区每年的航船事故，详细记录了事故原因、死亡人数、捞尸几具和官府的抚恤拨款。

陆疆接过卷宗，翻到七月初七，卷上空白，并没有航船事故发生。

他垂眸思索，七月初七是他发现桑月的时间，被救后大夫说她因溺水休克，又泡水很久。

并且发现地桑木林附近并没有住户，天天钓鱼的老翁也不曾见过哪个少女来此处跳河寻死，亦不见有人报官寻女。

那么唯一可能的便是清水河发生船难，把桑月冲到岸边。

陆疆又往前翻一页，七月初六，清水河桑木林上游不远的渡口发生商船倾覆，死者五人，失踪一人，救起六人。船难原因，河水湍急，船只陷入漩涡，失去平衡。

陆疆仔细查看死者名单，男四人、女一人，其中有一对是夫妻，失踪的是他们的女儿。

事情渐渐靠近真相，只是没有人知道这些死者的姓名，大多为船上的幸存者叙述，才登记死者身份为苏老板、其妻苏氏，蒋老板、卖货郎和一名短工。

这些掉入江中的人最后都被培元堂打捞队捞起，如果尸体长期无人认领的便埋到义山。

清水河船难多发，尸体经常无人认领，官府体恤百姓，划了座山头专门埋尸，那山头就叫义山。

“可被救者人员记录？”陆疆问。

堂主看陆疆翻看得认真，便识趣的在一旁并不打扰，此刻被问起，他赶紧放下手中的茶水，回答道：“堂内从来只记死者，不记活人。”

陆疆凝眉，没有幸存者，他怎么确认失踪的姑娘就是桑月？

“这是商船，其中应该不乏商贾巨富之流。”陆疆看着他道，眼中的锋芒让人不敢直视。

培元堂堂主虽为芝麻小官，但油水丰厚，是多少人眼中的肥差，被救之人既然是富商，被救起后，定然会重重感谢堂主。

堂主被吓得一激灵，大冷天的冷汗直流，他不敢轻慢，仔细回想。

如今刚过立冬，七月初六，也就是三个多月前，京城天茗茶馆的老板送过自己上好的茶叶，说是感激救命之恩。他不是喜好饮茶之人，但茶叶底下的银子让他欢喜非常。

这样想来时间正好对得上，于是堂主便把这个事情告诉陆疆。

陆疆谢过堂主，让张志留下一个匣子作为感谢便走了。

堂主哪里敢收，连连拒绝，张志乃奉命行事，直接把匣子往桌上一放就走了。

打开匣子，堂主被眼前的一幕惊呆，好家伙全都是银子，竟比茶馆老板送的还多。

大黑马鼻子呼呼喷气，在寒冷的天气中凝结成雾，久久不散，陆疆和张志骑马来到天茗茶馆。

店内小厮见有人来，赶忙上前招呼：“客官，今儿要喝什么茶？二楼雅间还空着，您来一间不？”

陆疆大步走入店内，“来一壶毛尖，送到雅间，顺便把你们老板叫来。”

小厮见领着陆疆往二楼走，“好嘞，您随我来。”

热乎的茶水隔绝了外面的凉风，驱除身上的寒气。

天茗茶馆的老板是个高瘦的中年男子，生意人，眼中难免精明。

与小厮不同，茶馆老板见多识广，一眼就看到陆疆的腰牌和浑身的气度，料定此人身份不凡，只是他不知道陆疆是什么官职。

陆疆正坐着饮茶，张志笔挺的站在身后护卫，茶馆老板赶紧上前寒暄：“这毛尖是今年最好的碧茶，味道鲜爽、醇香、回甘，不知可合大人心意？”

“不错。”陆疆回道。

“大人找小民过来，可有吩咐？”眼前的人一身肃杀气息，茶馆老板心中忐忑。

他想，莫不是自己那傻儿子又在京城惹出祸来？想到此处，茶馆老板更加不安起来。

陆疆撇了眼面前之人，说道：“老板不必惊慌，我来是要向你打听一件事儿。”

茶馆老板松了口气，原来如此，“大人请问，小民定知无不言，言无不尽。”

“七月六日清水河上有一只商船侧翻倾覆，老板可在上面？”陆疆问道。

“在的，在的。”茶馆老板不暇思索的回答，侥幸生还，叫他记忆犹新。

“船上当时可有一对夫妇带着个年轻的女儿？”陆疆又问。

茶馆老板略略思索，点头道：“对的，当时船上的都是男子，大多是做买卖的生意人和扛货的小厮，唯有一对母女。只是可惜，那夫妇掉到河里淹死了，女儿也掉下水去不知所踪。”

茶馆老板不慎惋惜，说来他和那夫妇还住在同一层的甲板上，时不时会聊上几句。

“你可曾见过那家女儿的模样？”陆疆眼眸一凝，继续追问。

“那不曾，她整日待在舱内，出来甲板透气也是带着面纱，她年岁尚轻，大约十七八岁，那身段气质，失踪了真可惜。”

要不是突发船难，他本打算替自己的傻儿子相了这个姑娘，现在只叹世事无常。

陆疆锐利的目光如一剑利刃向茶馆老板射来，他身上戾气尽显，让人不寒而栗。

茶馆老板商人本性，省时度势自有一套，他意识到自己可能说错了什么，赶紧跪下。

陆疆忽然从匣中拿出一副画，展开，上面正是带着面纱的桑月。

他问茶馆老板：“可是这画上的姑娘？”

老板抬头看去，“是了，是了，那身段气质，确实是苏老板的女儿没错。”

得到答案，陆疆挥退了茶馆老板，不动声色的把画卷起，放回匣中。

一切尘埃落定。

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