三人写完信之后，薇拉德小公主随女仆回了自己居所，希尔特王子把信交给迪特琳德，劳烦她去寄出，西蒙在外值夜，本来王子居所的守卫不需要侍从亲力亲为，然而瑞拉赫的使者团也住在宫里，安托万首相保险起见，还是嘱咐两位王家骑士在这段期间全程执勤。

迪特琳德和维罗妮卡走出一段距离，月光透过花窗洒在走廊上，微尘在光柱中飞舞。

希尔特和薇拉德写的两封信上盖了王室的火漆印，纸张的重量轻若无物，里面却写满了可能会左右王国的话语。

安托万首相虽然也有给贝索陛下写信，但是以首相的立场，只能客观地描述这一次联姻的条件，不能掺杂任何私人情感，也不能僭越写给王后。薇拉德的家书就不一样了，在维罗妮卡的刻意引导下，写满了许多童言无忌之语，听者有心，就等卡拉王后上钩。

写给大公主希尔德的信倒是不需要修饰什么，希尔特写信不拘束条条框框，都是大白话，直白地向姐姐抱怨他不想结婚、诉说自己对她的想念，还吩咐迪特琳德随信寄去一个大包裹，装满各种家乡物产和他在城里买的有趣玩意儿。

帕克玛王国是东大陆上疆域最为辽阔的国家，几乎有两个瑞拉赫那么大，国力也与瑞拉赫几乎并驾齐驱，只是地广人稀，索米人又作风保守，不爱与外族交流，一直默默耕耘自己的土地，暗中与瑞拉赫较劲。法尔帝亚的地理位置恰好夹在这两个超级大国之间，起到缓冲作用，若是两国接壤，必然要发生武力冲突。

希尔德公主成年就嫁给了帕克玛的夏尔亲王，是近几十年来唯一的异族王妃，以帕克玛人排外的个性，本以为她会生活艰难，不过从帕克玛来的商人都对她有口皆碑，听说十分受到领民的爱戴。多亏有她，法尔帝亚和帕克玛两国的关系才得以松动，不像以前那样毫不来往。夏尔亲王爱惜妻子，特意为她建造远古诸神教堂，不干涉她的信仰。

帕克玛向来独善其身，若是法尔帝亚被瑞拉赫吞并，两国之间就会失去平衡局势，这是渴望稳定的帕克玛竭力要避免的。接下来就期待希尔德公主会带给他们什么惊喜吧。

迪特琳德说道：“多谢小姐愿意推动两位殿下。”

“布勒文爵士托付我的另一件事，虽还没水落石出，也有眉目了。”维罗妮卡道，“我们的官员果然有被不同势力收买，您知道瑞拉赫三位皇储正在夺嫡，这桩婚事是利好大皇女亚历桑德的，其他两位自然不会坐以待毙。使者团里确实有其他两个皇储的人，只不过我还没查出来具体谁属于谁。”

“没关系，知道这些就够了，这么短的时间就能查出这些，维罗妮卡小姐真的很了不起。”

“他们企图刺探我国的军队武装、王城结构等情报，还请爵士这阵子莫怕辛劳，千万小心，保护好两位殿下。”

“对了，你之前说帮我的忙需要相应代价，是什么呢？”

“您已经支付了。”

“啊？”迪特琳德摸不着头脑，“什么时候？”

“就在刚才。”维罗妮卡望着来时的方向，“我希望您把希尔和薇儿相亲相爱的光景牢牢记在心中，时刻警醒，您是怎样利用两个纯洁无辜的人达成自己的目的。”

“我会谨记。”

维罗妮卡的语气中是挥之不去的忧郁：“今后还会有许许多多这样的情况，不得不为了大局欺上瞒下，即便如此，也不能失去底线和原则，这是诸神给予我们的训导。”

迪特琳德真担心她这么终日郁郁，身体会越来越差。

“小姐要是有什么难以对殿下和首相大人启齿的苦恼埋怨，可以找我倾诉，我随时奉陪。”

“谢谢您，但是不用了，我会在祈祷的时候对扎莉德女神坦白一切的。”

“……我一直很想问，你是不是有点讨厌我？如果哪里惹你不快，我道歉。”

“是我自己和自己过不去。”维罗妮卡苍白地微笑，“父亲大人似乎对你……寄予某种厚望，而他不曾对我有这样的期待，我知道他只是希望我平安喜乐，远离纷扰，可女儿终究会想让双亲以自己为骄傲的！”

“你已经是他的骄傲了。”

“那就当我是单纯嫉妒您吧，布勒文爵士。”维罗妮卡拿走迪特琳德手中的信件，挥了挥，“不麻烦您来回跑。”

迪特琳德也挥挥手，和她告别，回到自己的居所，下半夜接替西蒙值守。

如此相安无事了几天，算算日期，几家的信应该都送到。听说卡拉王后看完薇拉德的信，当即冲到贝索陛下面前，不顾着瑞拉赫使者还在场，强烈要求拒绝这门亲事，不负所望地大闹了一番，那使者和南第纳家族也是有点沾亲带故的，不敢对卡拉王后假以辞色，贝索陛下也不阻拦，任由着她发脾气。

联姻迟迟悬而未决，王城这里的氛围也逐渐紧张，查尔斯大臣的态度一天比一天不耐烦。

这天半夜，差不多到两批守卫换班的时间，和迪特琳德一起值上半夜的其他守卫都困乏得很，几个宫务官招呼他们去吃夜宵，下半夜的守卫刚吃完，从另一头过来。迪特琳德则是不见到西蒙绝不走开的，又等了一会儿，才见到他匆匆赶来。

迪特琳德笑道：“难得见西蒙爵士迟到。”

“路上碰到一个守卫，非要拉我去喝一杯，我训斥了他一顿。”西蒙皱眉，“执勤时间酗酒，还有没有规矩了！”又嗅嗅，“怎么这里也有酒味？你喝酒了？”

“我不喝酒。”迪特琳德也闻到了，环视一圈，发现下半夜过来的那些人都带着醉醺醺的神色，眼神迷蒙，也不由得恼火起来，“别以为这几天都没出事就可松懈，明天全部去训练场领罚！”

守卫们反应迟钝，大着舌头嘟嘟囔囔，忽然扑通一声，一个人倒了下去，以此为开端，接二连三地有人倒在地上，没过一会儿地上就躺了一大群。

迪特琳德和西蒙同时拔出剑，对视一眼，点点头，迪特琳德推门走进希尔特的房间，外间留了几盏蜡烛，通向露台的窗户大开，吹起轻盈的纱帘。她握紧荆棘蔷薇的刺剑，直奔卧室，掀开大床的天鹅绒帷幔。

希尔特四仰八叉地躺在床上，绒毯早就卷成了麻花，绸缎似的金发散落在宝蓝色的枕垫上，安稳均匀地呼吸着，并无异状。

迪特琳德刚想松一口气，只听背后传来风声呼啸，立刻不假思索地转身举剑格挡，黑暗中一柄寒光闪闪的匕首压在她的剑上，摩擦出转瞬即逝的火花，她毫不停歇地往前一刺，凌厉而迅速，剑尖一滞一拔，涌出的鲜血喷到了浮雕的荆棘蔷薇上，这大概是她的剑第一次啜饮敌人的鲜血。

两个黑衣人向她包围而来，一个往希尔特那里接近，她听到外面已经响起了打斗的声音，心急如焚，她一急就容易大脑空白，完全不记得发生了什么，回过神来只见三个刺客都倒在了剑下，其中一个被她钉死在床上，她连忙一把抱起还在昏睡的希尔特，连拖带拽到了门口。

西蒙也是以一敌三，已经打倒了两人，想留最后一个活口，一剑砍在他的腿上，那刺客往前扑倒，也知道活着就会被严刑拷问，干脆用匕首捅进心脏，当场自尽。

“殿下没事吧？”西蒙喘着粗气问。

“应该没事。”迪特琳德跪下查看希尔特的状况，都闹出这么大的动静，他依旧毫无醒来的迹象。她四处打量，内室外间全都一片狼藉，黑衣刺客还躺在地上，自己身上也血迹斑斑。

西蒙甩掉剑上的血，也走进房四处查看，桌上有一瓶开封的酒，他拔掉瓶塞，鼻子嗅了嗅。

“和刚才走廊里的酒气是同一种，火焰岛产的“猩红山脉”。”踢了踢刺客，全都一动不动。

迪特琳德确认希尔特只是在沉睡，才是真的放下心，这么大一个人，她抱也不是，扛也不是，索性推到西蒙身上，他一头雾水地接过像个大法棍似的倒过来的王子。

“不管怎样，今晚是不能睡在这里了，我们也不要分开，免得再有刺客，一个人对付不过来。”西蒙想了想，“去大圣堂吧，里面应该有可以休息的房间，万一有什么也可以呼叫圣殿骑士团。”

迪特琳德点头：“薇拉德公主那边也增派人手，我去看看王城守备队能不能拨些人，也要通知安托万大人，你带着殿下先去大圣堂。不要声张，免得被使者团发现。”

她并不认为小公主是刺客的目标，很显然这次刺杀针对的是希尔特王子，防卫严密一些总是没有错，地上醉倒的守卫们也需要安置。

迪特琳德唯恐又来一拨刺客，吩咐苏纪和老约瑟分头去办，马上和西蒙在大圣堂汇合。维斯瓦尔家在教会中有些人脉，西蒙知道一条冷门的小路，和几个嘴巴牢的修士一起，避人耳目地把希尔特王子运到了大圣堂内部的某个客室。两人仍旧不敢放松警惕，一里一外地驻守，直到天光大亮，寂静的千石之殿开始复苏。

作者有话要说：火焰岛产的“猩红山脉”：瑞拉赫神圣帝国东南部的岛屿，面积与法尔帝亚相当，有多座火山，气候炎热，葡萄酒品种“猩红山脉”享誉世界。