希尔特王子和众人在长桌厅吃早饭，迪特琳德从来没见过哪个城堡的长桌厅这么冷清严肃，座位只有七成满，没有弄臣在席间插科打诨，各人只盯着盘子里的食物沉默动嘴，高台主座上只有卡拉王后和希尔特王子，他们中间隔了一个座位，国王已经很久不和大家一起吃饭了，他只在自己房间内用餐。
卡拉王后年逾四十，依旧光彩照人，她出身于瑞拉赫神圣帝国的南第纳家族，名门中的名门，天生一股傲慢高贵的气质，一袭纯白的绸缎礼服，袖口和领缘上绣了金线，青金石后冠隐没在蓬松柔顺的浅金长发之间。
王后不仅主持每日的餐会，也主持城堡里大大小小的事务。
有安托万首相在，长桌厅的气氛空前压抑，希尔特王子简直如坐针毡，匆匆吃个半饱，就跑到庭院里去，迪特琳德和西蒙只好跟上，他一头钻进树林，让西蒙拿黏胶剂过来，神神秘秘地把什么东西拢在手里，小心地护去国王卧室。
壁炉里的柴火温暖地燃烧，贝索国王躺在他那张舒适柔软的摇椅里，身上披一件厚绒毛毯，眼睛半睁不闭地眺望落地窗外的景致。
布鲁诺特早一步来到，他坐在摇椅旁边的小凳上，手捧一本诗集，正在用那柔和却又充满信服力的嗓音，给国王吟诵古老时代的篇章，可惜后者完全不为所动。
“父王。”希尔特唤了他一声，把手中的东西放在他交握的双手上。那是一朵凋零的结晶树叶黏合而成的叶子花，如同玻璃一般剔透。希尔特应该是觉得他很喜欢结晶树吧。他原地坐下，像个孩子那样伏在国王的腿上，不，他本来就还是个孩子，在他眼中，贝索是父亲远甚于是国王，他期待久别的父亲能摸摸自己的头。
令他失望的是，贝索国王依旧没有回应，取而代之的是布鲁诺特的手掌，轻轻地抚了抚希尔特的金毛。
“殿下，陛下他只是累了。”贤者宽慰。
国王的心已经苍老。侍立一侧的迪特琳德如此判断。虽然他才六十多岁，和布勒文伯爵差不多，以平均年龄来说只走了一半的人生，可他看上去已经精疲力尽，怎么休息也不够。她并不知道是什么原因导致的。身不由己的婚姻？无穷无尽的政务？
国王缓缓摩挲着手中的结晶花，空洞的眼神不看向任何人。
“卡拉想要法尔帝亚。”他说，声音缥缈得像来自冰川。
除了希尔特之外，房间里的三人都瞬间打起精神。
国王自顾自地说了下去：“但是，她不想要一个支离破碎的法尔帝亚，也不要一个附庸于他人的傀儡王国，她想要的是一个完全属于她的法尔帝亚。”
国王的口吻相当之轻描淡写，仿佛卡拉王后想要的只是一颗蓝宝石。
“她想要的我给不了，法尔帝亚……属于诸神。”
“父王，您在说什么？”希尔特不解地摇摇他的胳膊。
贝索国王彻底闭上双眼。
“陛下睡了，我们别打扰。”布鲁诺特也站起身，眼神示意众人出去说话。
“我再陪他一会儿。”希尔特再次伏在国王的身上，“父王，等你心情好了我们去打猎吧，我和迪维特还有西蒙他们学了好多，薇拉德也很想你。你要是不想带我也可以，你想去哪里就去哪里，只是不要阻拦我过来看你……”
迪特琳德掩上门扉，和西蒙、布鲁诺特面面相觑。
西蒙率先开口：“陛下刚才说的，关于卡拉王后……”
迪特琳德说：“安托万大人应该正在跟她谈。”
“布鲁诺特先生，您觉得陛下状况怎么样？”西蒙咨询意见。
“我不是修士，对医术不甚了解，不过我听说过一种很难解的心症，身体上没有任何问题，但是心灵失去了对世间的一切热情和好奇，变得如同行尸走肉，极端情况下还会自寻短见，有说法是他们背负了生命之神米格尼的诅咒。”
“陛下被诅咒了吗？要怎么解除？”
布鲁诺特摇头：“魔法施予的诅咒可以解除，神明降下的诅咒不能。和赐福一样，这是烙印在灵魂上的印记，并非一朝一夕能够显现，也不是一朝一夕就能够治愈，我昨天和这里的医务官、修女聊过，陛下早在十多年前就有这征兆了，只是那时候还没现在这么严重。”
“陛下是在状况恶化之前搬来冷冽堡的，他知道卡拉王后会和他一起来，用这种方式带她远离权力中心，现在后党想要站稳跟脚，没那么简单。”安托万首相不知何时加入他们的谈话，“来吧，站在走廊里说话多不方便，请先生们跟我过来，王后也想和你们打个招呼。”
迪特琳德还有许多疑惑未解，比如说，陛下究竟是不是被神明诅咒？还有他刚才那番话，似乎对王后篡权也无所谓，难道也是症状恶化的缘故？可眼下王后点名要见，她只得暂且按捺猜测，随安托万首相到隔壁的套间。
卡拉王后的脸色比长桌厅吃早饭时柔和一些，看来她只是单纯不喜欢希尔特王子，对他身边的“小角色”没太大偏见，她亲切地与两位骑士及王室教师交谈，问了一些关于薇拉德小公主的近况。
“我听说两位爵士在王都出色地制止过一场针对希尔特的暗杀，相信你们也能将薇拉德保护得很好，只不过，你们终究不是她的近卫骑士，时局又这么动荡，也许我应该给薇拉德选几个属于她的骑士。”
“您的忧虑是有道理的。”迪特琳德谨慎回答。
布鲁诺特说道：“王后陛下，依我愚见，薇拉德殿下的骑士要她自己选，才更有意义。”
卡拉王后微微皱眉：“有什么区别？我为薇拉德选的一定是最好的，她不会质疑我的眼光，而且她年纪还小，根本不会分辨是非。事实上，南第纳有好些武艺高强的骑士，急于证明自己的价值。”
她想靠这个切入口介入千石之殿的中枢吗？
“陛下，刺杀殿下们的杀手也正是来自瑞拉赫，恐怕其他人并不像您一样能够明智客观地看待他们的出身。”
西蒙悄悄拉扯迪特琳德的斗篷，但她依旧直言不讳。
卡拉王后锐利的湛蓝双眸盯着迪特琳德：“那你说该怎么办？”
迪特琳德意识到，这是个陷阱，王后一开始就没打算真的招募南第纳的骑士，她已经有了最好的选择。
“王家骑士团。”迪特琳德有点挫败，觉得自己刚才太莽撞了，“您可以从驻扎在冷冽堡的王家骑士团中选择，团长大人一定会为您举荐最优秀的骑士。”
卡拉王后微微笑了，她就是要迪特琳德通过自己的嘴说出她的决断：“爵士，这是个很好的主意。”
“唉，跟你说了多少遍，我们是骑士不是政客，你少说些有的没的。”
一出房间，西蒙就埋怨迪特琳德。
“陛下要给薇拉德殿下指派骑士，就让她派呗，你非得自讨没趣。”
“那你要让布鲁诺特先生接话？”
“呃……”西蒙看向布鲁诺特，贤者苦笑，西蒙不由得更加郁闷了。迪特琳德完全没明白他的偏心，坦白说，他宁愿把这种麻烦事都推给布鲁诺特，也不愿意见到朝夕相处的搭档得罪人。当然他是不会将真正的心思宣之于口的，维斯瓦尔家族的骄傲不允许他这么“小肚鸡肠”。
“还不是你水平太低，都不够我练嘴仗的，讨你便宜简直比吃饭喝水还简单。”迪特琳德吃了王后的瘪，在西蒙身上讨债。她有一瞬想到了艾比·诺斯顿身边那个大猩猩骑士亚伯拉罕。
“两位关系真好。”布鲁诺特笑道。
“哪有！”两人异口同声地反驳。
“咦？你们还在这啊？”希尔特合上国王卧室的门。
我们刚才被你继母来了个下马威。“我们当然要等殿下出来啊。”
“布勒文爵士，冒险队的人选我已经有名单了。”布鲁诺特冷不丁冒出一句。
希尔特王子一秒上钩，听到冒险两个字就双眼放光：“什么冒险？去哪里？”
迪特琳德斜睨这位总是笑眯眯的王室教师，刚刚被卡拉王后摆了一道，现在不知道又要被他算计什么。
“殿下，就是去冰川上面寻找迷宫遗迹的事。”
希尔特想也不想就说：“我要去。”
“殿下，那可不是闹着玩，迷宫里还不知道会有什么呢。”西蒙劝谏。
“有你们两个在，肯定能保护好我的嘛。”
趁着西蒙和希尔特王子在争论，迪特琳德把布鲁诺特拉到一边：“您在想些什么？要让希尔特殿下以身犯险？”
“届时可能会需要国王之血。”
“那你只取一点他的血就行了呀！再不济还有陛下的血。”
布鲁诺特本来以为他为了探索迷宫，不惜把希尔特王子卷进来已经算缺德的了，没想到布勒文爵士的提议更缺德，怔了一怔：“我说的不是字面意义上的血液，而是需要具备法尔帝亚王室血统的人，越纯正越好。”
“安托万大人肯定不会允许的。”
“如果只是单纯的探险，肯定不会；但若是为了神圣武器，安托万大人会明白它对王国的重要性。”
迪特琳德沉默。
“何况还有您和维斯瓦尔爵士。”布鲁诺特说，“两位一开始就在我的计划中。”