臣樱点头，走至会场中央，道：“小女高臣樱，蒙江少主和各位英雄好汉帮助，小女斗胆在此自证清白。洪长老称我是江少主的人，我不是，相反，是江少主救了我，把我带在身边保护。”

“高臣樱只是我掩人耳目的化名，我的真实身份，乃赐宗遗孤。虽然宗族没落，但宗内长老为保存血脉，自我出生后便把宗族最后的水晶气本源交给我。”她从怀里拿出一块蓝色水晶。当她一拿出来，明眼人已经瞧出此乃赐宗大名鼎鼎鼎气本源。

韶郡不安地望向江言越，后者正把淡淡的目光放在那个水晶上。

“我五岁那年，先帝为寻我宗的某件东西找到了我，把我从徐州接到京城，四年后我被歹人劫出宫外，中途他被暗箭所杀，混乱之中我独自逃亡出城。也是因为从小经历了这些，我从来不敢在一个城里停留太久。后来到了扬州，见识到当地人人安居乐业，想定居在此有一个稳定的生活。然我怕身份再引来歹人，于是才隐瞒了身份去往天泽阁，并非洪长老所说故意欺瞒。”

她的目光戚戚，语气萧瑟，这些年经历的一切不郁都写在脸上。

臣樱继续娓娓道来，“也是在扬州，我遇到江少主，那时我才知我宗最后一片村庄已经被人焚烧殆尽。那时小女心如死灰，不知何去何从。小女不愿牵连天泽阁，也怕告知真实身份令他们无端卷入漩涡。但而少主已经查到了我的身份，告诉我他正在查明此事，且希望保护我，并通过我查出真凶。我孤苦无依，见他为人光明磊落，是个君子，于是毅然决然随少主离去。”

说完，她扯下面罩，将娇颜暴露于世人面前。

美人美骨，举世无双。尤其是美人泫然欲泣的神情，最惹人忧伤。在这个男子居多的武林大会上，效果更是醒目。同情的目光顿时从四面八方涌来，不满的目光顿时射向一旁目光惊讶的洪如南。

江言越只教她说那些话，让她把妆化“老”一些，但这美人计和水晶一事却是她自作主张，效果的确拔群。她想过，若是不拿出些令人信服的东西，如何坐实她的身份？如此便不会有人质疑，大家的反应也确实证明此点。

她自信地对着江言越笑，后者对上她的神情却越发复杂。

此时众人看好戏的态度已经悄然偏向楚楚可怜的高臣樱身上。洪如南正欲说话，人群中忽然传出一声高呼：“绝不可能！”

此话瞬间吸引了所有人的目光。

江言越挑了挑眉，会心一笑，密而不发。

臣樱颇为不满地扭头，想看看是谁在质疑，忽而瞪大眼睛。攒攒人群走出一个身着丝质长衫的男子，头竖高冠，神情肃穆，俨然是她的哥哥张束无。

哥哥怎么来了？他不是在养伤么？许多疑问掠过臣樱的大脑，最终被震惊和恐慌代替。若哥哥出来揭穿她，那这一切都完了！江言越他们规划已久的事情就全部完了！

等等，不对……

当初没有注意到，江言越让她记下的故事里，完全省略了她在垂堂的那一段。

天泽阁的人固然可以获取她与垂堂的关系，但他们所知的与故事可以自圆其说，垂堂的人却不同，尤其是她的哥哥，对她失忆后的来历了如指掌，对上这段故事便完全不同。与其说垂堂的经历融不进故事中掠过不提，不如说是留着之后着重提——利用这段引人入胜的故事引出缺漏，但这个缺漏只有张束无能分辨。

也就是说，这段故事看起来是说给众人听，不如说是专门说给张束无听。毕竟像他这样的人，若要编故事，必然是滴水不露，若有缺漏，定然是……定然是故意的。

他故意留给张束无这个出来揭露的机会。

但臣樱不明白，江言越为何要让哥哥来揭露？又如何能保证张束无一定来此，且一定会出来揭露。脑子一乱她便不敢再想，她紧张地攥拳，已经做好准备等着他下一句话。

然而开口的是江言越。他笑道：“为何不可能？你是觉得故事有误，还是她手中的水晶是假的？”

高臣樱不敢直视张束无，垂下双眸。

张束无这厢，听完她的那段自白，他不可抑制地想起自己的经历，巨大的黑云袭上心头，令他下意识地出口反驳。很快他就冷静下来。高臣樱这番表演的背后一定有人在指点，那人也许是江言越，更也许是其他人。

张束无盯着那块残存的水晶沉默良久，两人歃血结义的印象仿佛还在昨日。

高臣樱那时刚拥有了自己的名字，仿佛拥有新生，缠着他问东问西。

……

“还有一事。”她突然踌躇起来。他笑着问：“什么事？”

“我可以认你做大哥吗？你教了我好多东西，为人耐心又诚恳，不厌其烦听我问这么多，就像是大哥一样。”臣樱道，“我想保护大哥，带大哥去看好看的、吃好吃的，就像你说的一样。”

张束无的心绪百转千回。这么多年，他始终孤身一人，无人作伴，也害怕作伴。从小想要他性命和那传说之物的人太多，见了许多为了权力、武功，站在世人的顶点从而摒弃一切的人，麻木的心逐渐变得冷血。

他坚信人谋而后动，有因必有果。

然而却有人不讲求因果，不谈论谋利，落落大方地告诉他，因为他对她好，所以她也想这么做。这么天真脆弱，却一瞬间撞入怀中。

他道：“我从未有过妹妹，如果你不嫌弃我，我很乐意如此。”

臣樱笑意盈盈，她的脸顿时光彩明艳，如画一般。她那双眸子宛如泛着光的水浪，无声翻涌天真烂漫的灵动。“那我们立血誓为证，从今以后，你是我高臣樱的张大哥。”她拿出一把小刀，刺穿掌心，任由手中的血滴落在甲板上。

“好，以后你是我张束无的妹妹。”张束无也用刀刺破掌心，“以后万事有你大哥靠着。”他眼里带着坚定。

……

时至今日，他仍然对那个时刻记忆深刻。臣樱江船上朝他笑的那双眸子，便如看穿了世间的所有，却又懵懂如孩童，此生难忘也。

也是那时他用族中术将水晶切割成两半，并将其中一块送给臣樱。他原是想用这块没有什么气本源的东西作为她出入的凭证，好保护她，如今成为赐宗遗孤的证据出现于世人面前。这块水晶带给他太多命运的伤害和颠沛，而现在却被妹妹和利用她的人当作武器和盾牌宣告世界。

这些人实在高明而狡猾。他们就是冲着自己来的，想诈他出来揭露——利用妹妹高臣樱和故事巨大的漏洞。若他站出来一一反驳：水晶的由来、臣樱和他的相识……这些他是最清楚的将把他的身份推到众人面前，一旦涉及证明，种种都会指向自己，短时间难以撇清，无休止的猜忌更会让他自寻死路。

他猜想臣樱已经知晓自己的身份，但看起来却没有说出的意愿。既然她出面承认，又没有暴露自己的意思，自己又何故自讨苦吃，揽身麻烦呢？甚至，更有利于他了。

但是这是自己结义的妹妹啊，那个发如清风、面若牡丹的少女，他曾倾尽家财也要令她高兴快意的妹妹。当初高臣樱离开垂堂时他尚在养伤，等他出来时，高臣樱早已离开扬州。他没想到她竟然是跟随江言越离开，那又是什么令她心甘情愿被人摆布，受人指使对付自己的哥哥……

过了很久，久到臣樱觉得自己快被各位的眼神扎成稻草人后，张才说：“赐宗一事牵扯甚广，绝不可能只因她这一环可知全貌。我想洪长老要对她出手的后果，并没有江少主所说的那么严重。”

高臣樱不敢置信地看着张束无。他这意思，洪如南杀了她也不是一件大事，他竟然会说出这种话！

“哦，是吗？敢问阁下是？”江言越嘲弄道。

张束无作揖道：“垂堂，张束无。”

“张前辈，你可曾想过，若把高臣樱作为赐宗遗孤看，杀了她，是破坏查实赐宗案实情；若她只是普通女子，便是滥杀无辜。你这一番言论怕是有失偏颇。况且，你以何身份座这一番言论？”

“江小伢子，少在这乱泼脏水！”洪如南怒道。

张束无温声道：“在下江湖闲人，只是就事论事。”

“江湖闲人能有如此见地，张前辈绝非等闲之辈，今日一见也算不打不相识，在下想请您去我宗用茶，张前辈不要拒绝才好。”斋莲宗宗门清高孤傲，从前又是皇室指定的上三宗，邀茶一事意义非凡，是待贵客之道。且此番江言越亲自邀茶，在江湖上都是众目睽睽、垂涎万分的罕见之事。

张束无暗道不好，若是直接拒绝，恐怕容易引起猜忌，但如果不拒绝，到了江言越的地盘，谁知道会发生什么？自己还是中道了！

原来江言越只是想把自己诈出来，之后如何他都能把自己架在众人视线中，从此之后他再无隐藏的机会，凡事都有人看着了。

他还没来得及说什么，便看到高臣樱大跨一步，颤声道：“你便一点无辜之心都没有么？”她再也忍受不住，泪水夺眶而出。她一直信任爱戴的兄长如今竟然如此“就事论事”，这和他劝敌人说“杀了我妹妹吧，我不怪你”没有区别。

会场被这状况频出、跌宕起伏的情形弄糊涂了。在外人眼里，这话问的奇怪。不过几句论事的话，怎么是她当事人打抱不平。因此皆是不敢说话，场内寂静至极。

“若有伤及无辜的话，在下道歉。”

高臣樱冷声道：“张前辈多虑了，是小女控力太弱，已经听不得死啊活的之类的话。”

这时，江言越踏着闲庭信步，笑着走上前牵起臣樱的手。臣樱想躲闪，却还是被捉得死死的。他安慰她道，“正是如此，我才担心你以后的事。如今你将身份大白于天下，你的安全如何做保障？”他朗声对众人道，“臣樱，我不愿再隐瞒了，也不愿你再因为这个身份忧愁痛苦。”

他目光坚定道，“自和你相遇，我已心悦于你。我江言越以斋莲宗少宗主的身份在此立誓，今生要迎娶高臣樱为妻，护你佑你，至死不渝。你可答应？”

臣樱瞪大双眼，突如其来的告白令她措手不及。在这里、这个时刻……他的表情是如此自然，仿佛早已料到一切的发生。他说出这句话是如此流畅生动，仿佛早已排演了千万次。

她顿时觉得自己被一桶名为“心悦”的冷水浇透全身。没有心中本该有的喜悦和幸福，而是情不自禁浮现起往日他教她武功、对她时好时坏、甘愿献身的种种往事，以及一切的开端——他以张束无为条件要挟她，设计她，从而令她不得不离开扬州——似乎一切都是为今日的这句话铺垫。

他们的故事从张束无的身份和赐宗案而起，现在又走到了赐宗案的关键节点。因为相欠，他对她补偿良多，她也甘愿被他利用。然而这些不过是他达成目的的手段。她甚至还天真地为那一次次拥抱、抚摸而感到心动。

臣樱顿时泪如雨下，说不清道不明是何情绪，只觉得仿佛遭受了巨大打击。她想要抽出被握住的手，江言越却攥紧，眉头微微皱起，示意她继续演下去。这个动作更令她崩溃。

她微启唇瓣，无声道：“放过我吧。”江言越眼神坚定地传达否定。

旁人见到二人手拉着手，女子热泪盈眶，以为是喜极而泣，不由得出声叫好。

高臣樱被逼得骑虎难下，不由得哭得更甚。

她忽然想起多日前他曾说的话：“未来……也许伤你更甚。”当时不在意，或许这才是他要表达的内涵，真正的未来。

洪如南厌恶道：“黄口小儿的把戏，实在是不可理喻！”甩了甩袖子，背过身去。

“的确是不可理喻……”一男子道。