火红的汤底煮得咕噜咕噜冒水泡，花椒粒和红椒翻滚出的香激得锅边的人都眼泪汪汪。寻醒圆溜溜的眼睛被熏得通红，但依然十分兴奋地往锅里一大把一大把抓调料。

他豪放的姿势惹得一阵惊呼，三州百姓大多都不太能吃辣，见到这一幕都震惊了：“使不得使不得啊，这哪是能往肚子里吃的呢!”

“您安心，保准吃了浑身舒坦。”寻熹难得给寻醒帮腔，同时用木勺舀了点红汤尝了口，然而咽得太急一下子咳起来。

眼尖的人瞅见她的模样更不相信了：“哎哟，小姑娘你别就这么喝啊，对身子不好!”

寻觉拍干净手上的调料沫，替辣得说不出话的寻熹解释道：“辣归辣，身子舒坦也是真的，您到时候尝尝就知道了，这可是我家公子教我们的，在军中也吃过好几回，骠骑哥哥们都喜爱得很，这不比什么仙人散强吗？”

百姓深以为意，有人认同地道：“这话说得是了，打仗还得靠咱们骠骑兄弟自个儿，那仙人散叫百越人抢了又如何？不还是输了。”

“我听人说仙人散其实就是清神散，从前被禁了的，咱们陛下给藏着了，我早就觉得这些散不散的听着就不靠谱，看看，这下一目了然了吧，哪里像传闻里的那样神，什么长生不死、原地飞升啊，嘿，虫子这回倒是真飞升了。”

“刚小岚将军还跟我说呢，仙人散吃了压根没什么用处，反倒容易叫人废武功，虫子这回一败涂地啊，这散可起了些作用。”

“管他呢，杀干净虫子的可不是这些散，是咱们骠骑兄弟，骠骑兄弟赞不绝口的咕咚锅，我怎么着也得来一碗!”

寻觉笑吟吟地说了句都有，随即朝着不远处人稍微少点儿的地方，微不可查地点了下头。

“他倒是聪明，”临羡目睹了全过程，欣然夸赞道，继而偏过头说，“把你交给他的事做得很好。”

弈暮予眼里带着浅淡的笑意，温声道：“一向如此。”

“那我呢？”

“嗯？”弈暮予侧目，见临羡正对他露出不太高兴的表情，但那双眼睛里分明含着亮晶晶的笑意，弈暮予不由莞尔，“将军也是，做得很好。”

临羡得寸进尺：“有多好？”

弈暮予捏捏他的指尖，从善如流地哄道：“没人能做得比你更好了。”

临羡忍着笑噢了一声：“先生这样说我就安心了。”

不知怎的，弈暮予从他的表情里品出点意有所指的味道，偏偏阳光太大，把他眼里那点儿坏照得分外坦荡。

弈暮予瞧了他一眼，打定主意不理会他，视线顺势稍稍偏移至后方，那里矗立着整个驻军地最恢宏的建筑。他们所处的位置没什么人在，正是因为有这座建筑，这间祠堂。

这里供奉着魂归故里的战士，护佑山河的誓言。

紧闭的门扇被缓缓推开，戚文秋垂着脑袋从里头走出来，鼻尖上沾着香灰，当他注意到面前站着两个人时，下意识地抬起头，一滴泪水顺着他的动作掉到地上。

戚文秋连忙提袖在脸上一抹，规规矩矩地行礼道：“侯爷、先生，我来跟我爹…说说话。”

齐拓的牌位和所有战死士兵的一样都安放在祠堂里面，他的尸身被戚文秋背下了山，当夜就焚烧在随州的驻军所中。齐拓南下前就告诉过儿子，他的祖籍是随州，如果有一天他们战死，当落叶归根。

戚文秋不了解他的父亲是一个怎样的人，大概以后也没有人会告诉他，但他选择尊重父亲的意愿，将他永远留在随州。十五岁的少年仿佛在一夜之间长大了，也许是因为他知道，他的身后再也没有人会无限原谅他的过错。

弈暮予眼底划过一抹哀伤，但他没有出言安慰，在生离死别的苦楚下，再妥帖的安慰都显得苍白。他放轻声音，问道：“百越已除，戚将军日后有何打算？”

戚文秋眼神迷茫，显然没有思考过这个问题，经此提醒方豁然醒悟，他如今已然走到一条分岔路，戚家只他一个独子，若是选择继续留在军营，战场上刀剑无眼，戚家很可能就此绝后。

想到这一茬，戚文秋的表情凝肃起来，上阵杀敌是他毕生夙愿，但如果他的决定关系到戚家的存亡，他根本没有任性的权利。

“我……”戚文秋犹豫半天也没想好该怎么回答，所幸弈暮予本就只是想稍微提醒他一下，并非要他立刻做出决策，知他在意起这件事了，弈暮予便冲他和煦一笑：“我随口一问，戚将军不必急于一时，今日庆功宴，当轻松些才是。”

“多谢先生。”戚文秋吐出一口气，像是放松了些，他的视线游离在临羡和弈暮予之间，不知道是在想些什么，没有立刻走开，“我有一事想请教侯爷。”

临羡稍稍抬了下巴，示意他讲。

“侯爷可是心悦于先生？”戚文秋语不惊人死不休，连弈暮予也没料到他会突然来这么一句。

临羡却十分淡定地说：“是。”

“是此生除先生以外再无旁人的心悦吗？”戚文秋追问道。

“是，非他不可。”临羡眼尾挑起笑意，直直渗透到弈暮予的耳垂，让那里微微发烫。

戚文秋脸色红如猪肝，只觉得自己很不该继续站在这里，但他实在急于让这个跟他境遇相似的人给点建议，还是坚持问了下去。

“据我所知，临瑜将军与侯爷过往都没有娶妻，也没有子嗣，那么临家日后又该如何延续下去？”

在戚文秋看来，这的确也是临羡正面临着的问题，而且相比于他，临羡位高权重应该更加急迫才对，但对于当事人来说这个问题似乎并不需要如何深思熟虑。

临家跟许多世家贵族不同，没有什么深厚的底蕴，临飞云才是开山鼻祖，而临飞云本身又是个十分随性的人，年轻时与夫人结缘诞下子嗣，本以为可以安安稳稳过完一生，谁知起了战事，就他的话来说，若他知道后来会发生那么多事，他压根就不会生子，置身于沙场之人难保哪天就没命了，这不是给孩子们找罪受吗？

临瑜和临羡做出断绝子嗣来报现下平安的决策，很大程度是受了临飞云的影响，这套说辞听上去十分有道理，事实证明无法让帝皇安心，怀疑一旦产生，再如何证明忠心都没了意义。

既然是否延续香火都无法动摇帝皇那颗草木皆兵的心，那就跟从本心好了。

“传宗接代，于我、于临家而言并不重要，子孙后辈享不享福、存不存在，怎么会比得过我一世逍遥。”临羡在戚文秋面前略去皇室那一茬，挑轻的说。

他这样的说法难免显得凉薄，但戚文秋却听得十分认真，边听边点头。

“我给不了你什么建议，你要做决定也别看我，只管看你自己，毕竟——”临羡拉长了声音，扬起一个甜甜的笑，“我有先生，你可没有。”

弈暮予：“……”

戚文秋：“……”

“最后给你个小小的忠告，若非真心诚意的喜欢，只为传宗接代去与女子结亲，你也不必待在军营里了，”临羡冲大大敞开的灶房努努嘴，他说，“看见里头那口石锅了吗？哥哥们给你放锅里碾碎了做肉泥。”

他语气太过轻快，就好像把戚文秋做成肉泥也这么轻快一样，戚文秋惊恐地道：“我没那想法!”

“没有最好，”临羡随意地摆摆手，“你还有事吗？”

“没了，”戚文秋咽了口唾沫，战战兢兢地看向弈暮予，“今日多谢先生，我定会好好想的，我先、我先去帮忙盛菜了!”

他跑得脚下飞起，不一会儿就没了人影。临羡神色颇为郁闷地说：“我与他说这么多，他怎么不谢我？”

“你这般吓他，要他如何谢你？”弈暮予浅浅笑道。

临羡摊开双手，无辜地道：“不是我吓他，小时候我姐就这么跟我说的，她每次看了画本子就逮着我训，什么不能随便撩拨小姑娘啊，不能骗人感情啊，诸如此类吧，否则就把我做成肉泥。”

弈暮予忍不住笑了：“这么可怜啊。”

“就是很可怜，她拿着刀跟我说的，她当时也不大，拿刀拿不稳，我真怕她一手滑真把我做成肉泥，”临羡忽然歪着脑袋凑到弈暮予面前，弯起眼睛道，“不过现在好了。”

弈暮予被他突如其来的动作吓得心头一抖：“好什么？”

“有先生护着我，我就什么都不怕了。”临羡表情有点乖地说。

他逆着光，眉眼间消却了几分平日里令人心惊的攻击性，笑意明快又恣意，仿佛回到了弈暮予第一次见到他的时候。

我的绳索，我的镣铐。

弈暮予有些想吻他。他也的确这么做了，倾了倾身子，嘴唇在临羡的额上蜻蜓点水似的一碰。

临羡愣在原地，随即舒展开眉宇，露出一个无奈地笑：“先生，你仗着我在此处无法对你做什么吗？”

弈暮予抿住唇边的笑意，绕开了他的话，说：“临姑娘近来可好？”

“信里说好，看了才知道，”临羡牵起弈暮予的手，转身朝祠堂走去，“在那之前，先见见我哥吧。”