清风入户，倏忽梦醒，门外空空。

魏七郎怅然若失。

完颜明珠独自下楼，迎面看见门口停放一辆马车，车门紧闭。她视若无睹，绕过车子，径直离开。表面平静，直至跨过城门，才卸下内心重负。

晋州大军全部停在城外阔地，黑压压望不到头。

未得令，大军把路围得水泄不通，甚者，意图将这北燕香饽饽扣押，以此要挟北燕屈服。

势单力薄，镇国帝姬却从容不迫，毫无畏惧。

哒哒马蹄由远及近，李书音来迟，先向完颜明珠表达歉意，继而高举晋州军虎符，命令大军开道。

之所以晚来，只因适才带杨启等人探望伤员，发现了一个熟面孔。

那个棉县城外坚定地说‘无人，怎谈立国’的中年男人，听到松县被围困，单枪匹马逆流而上，身受重伤。

他有他的立场，但不妨碍他为守疆土而冲锋陷阵。

李书音正与之叙话，护卫来禀，说镇国帝姬执意出城，无人敢拦。

确如帝姬所说，边境线以北，巴图鲁之师集结。若非镇国帝姬带兵在松县城外杵着，他们只怕早就进攻了。

因此，算起来，松县能坚持到晋州大军抵达，完颜明珠功不可没。她要走，自然无人阻拦，也没人敢为难。

原计划留客，摆酒作谢。眼下，对方执意要走，李书音只能亲自送一程。

杨启等人怕出意外，提议派兵保护，被她婉拒。

“帝姬为阻止两军交战，敢孤身入城。我若带人同行，岂非折了南凉颜面？放心，晋州大军就在城外，料想北燕军也不敢对我怎样。”

雪狼之师停在边境线附近，箭术好点儿的射手，箭矢可直中阔地边缘的人。

已经见识过李书音的胆量，这次，完颜明珠无心玩笑，和她在阔地中间分别。吹鹰哨，片刻，坐骑飞驰而至。

送别帝姬，李书音策马回转。

松月客栈外，无行人，无马车。

鞍桥略显冰凉，缰绳些微硌手。她骑高头大马神情恍惚，有那么一瞬怀疑自己方才眼花了。

他如果来了，为何不见左参和莫须弥？

她太想知道，魏溪亭究竟来没来。可她不知道该问谁。

赫连西坞曾说，乾德门追送一事，流言蜚语致使七哥声名受损。

对方就差直截了当地警告她，身处漩涡中心，该有自知之明，离魏七哥远点儿。

失魂之际，杨启部下赶到。

“公主，赫连将军醒了，请您去一趟。”

这几日，赫连西坞精神紧绷，休息时长总计不过两三个时辰。直至晋州大军赶到，她才彻底松泛，倒头睡个天昏地暗。

为使之得到好好休息，县丞将她单独安排在一户独门独院的人家，连哨兵都撤了，很清静。

根据指引，李书音单独骑马找到住处。高柳新枝垂到墙外，风一吹，轻轻摇晃。墙内，青竹香气淡淡，随风漫出。

庭前下马，轻推门扉，院里无人。

院中藤桌上，小炉火正旺，茶壶盖子被汽水儿掀得噗噗响。两杯新茶热气萦绕，像刚添的。

等了片刻，不见人来，她索性去赏开满院墙的刺蔷薇。有彻底绽开的、有花骨朵儿、有落了几片花瓣的，粉的白的，应有尽有。

忽然，像感应到什么。

她回头，见魏溪亭站在屋檐下，一如既往，温温柔柔的，安安静静的。

茶水热气升腾，形成一道雾蒙蒙的屏障挡在中间，似梦似幻，叫人看不真切。

她内心欢愉，嘴角微微牵动，忽又垂下眼帘。几天了，这身衣裳还未换过，实在狼狈。

怕空欢喜，李书音抬眼再看，他已走下台阶，迎面过来。

刹那间，她眼眶微热、酸涩，泪眼婆娑。不愿叫他瞧见，她蓦地背过身，睁大眼睛，试图把泪水憋回去。

魏溪亭自是察觉到了，步子微顿，稍作停留，然后坚定地走向她。

“公主……”

调整好情绪，李书音努力扯出笑颜，面对他，说:“见你无恙，我便安心了。”

“这里没有外人，公主不必强撑。”

“我很好。”

他定定地看她，她定定地看茶。

静默一霎，同时开口。

魏溪亭:“我不该让你一个人走。”

李书音:“我庆幸没让你跟我走。”

她走向小火炉落座。

“生死一线，你以前过的就是那样的日子吗？”

魏溪亭未答，坐在对面，倒杯小酒，呈与她。故作轻松地说:“去年岁末，新酿的青梅酒，果味更浓，不醉人。”

李书音没接，自顾自地讲述。

“前一刻活生生的人，下一刻身首异处。击鼓前进，鸣金收兵，唯见尸横遍野，不可言状。

以前，我始终坚信不疑，将士守家国，君王死社稷。直到亲眼目睹边关惨况，不禁怀疑，从前坚持的观念，是不是错了？”

“臣见过北燕奴役之下的朔方百姓，生存艰难，命如草芥。臣懂得公主所思所想。进犯之敌，虽远必诛。”

“如果有得选择呢？”她眉间平静，眼底深邃，“除了誓死顽抗血战到底，还有忍辱负重留得青山。哪条路，才更适合当今的南凉？”

听罢，向来镇定自若的魏七郎，眉宇间难得出现阴霾。

他记起，适才见赫连西坞，对方说，公主和镇国帝姬单独聊过几句，没人知道她们说了什么。

这会子听李书音说这番话，他料定多半受那帝姬蛊惑。

“镇国帝姬心思沉，恐另有所图，公主勿信谗言。”

李书音摇摇头。

“她告诉我，此次围城，是北燕内乱所致，非牙帐之意。她愿帮忙抵御巴图鲁之师，直到晋州大军赶到。

她还说，你救了她在乎的人，所以……”

她也救你在乎的人？

心生期待，又恐空欢喜，魏溪亭神色些微紧张，“所以？”

“所以，她也会保护好你守了多年的松县。”

李书音凝视着他，细细絮叨。

“西浑崇文，北燕尚武，楚国推贤。南凉呢？南凉重嫡！

出类拔萃也好，平庸无为也罢，只要占了嫡出身份，人人都会供着捧着。

落魄如我，逃亡路上，地方官员还会对我行叩拜大礼。

晋王入主中都，从内到外大兴改革。国力渐盛之时，面对北燕威吓，却也不得不暂时抛弃君王尊严，俯首称臣。

以前我固步自封，不懂其中道理；而今，我明白了。

江山危矣，当选贤才。

魏卿宁可放弃光明前程，窝在苍凉边陲，固防松县。你一定有你的理由，你定深爱这片土地。

和你一样，我深爱南凉。若我赴燕，能给南凉复兴争取几年光阴，我是愿意的。”

她视他作知交，袒露心扉，欲求意见和建议。

殊不知，魏七郎表面冷静，实则惊惶。刹那间，他脑袋空空如也，斟杯青梅酒，端起竹酒杯，手微微颤抖。

小饮一口，他放下杯子，努力地动动嘴角露出一丝笑。

“公主，您不是一直想见穆总兵吗？臣陪您去。我们马上走。”

天可怜见，他多害怕李书音重蹈覆辙。比起看她孤身远赴敌国，他更宁愿亲自送她去见她在乎的那个男人。

前世，五月三十，他于松县城楼，目送她只身离境。

今生，五月三十清晨，河鼓部边塞荒野，打猎归来不见她，魏溪亭几欲癫狂，以至于方寸大乱，直呼其名。

精心筹谋计算，成功避开了那个时间，明明成功了！

故而，突然听到李书音似有意图，他更慌张，更恐惧，渴求更甚。

“臣的事已经忙完，可以护送您去金州。”他几乎是乞求的语气。

“我不去金州了。”

他肉眼可见地慌乱，搜肠刮肚找理由，最后发现竟没一个借口能说服那个姑娘。

“有很多办法处理两国关系，您没必要非去不可。”

“巴图鲁之师突袭，北燕解释为内部纷争。但牙帐没有任何表示，足以说明，此乃警告。这次是松县，下次又是哪里？

南凉外强中干，大力发展需要时间。我赴燕为质，一本万利。

再者，北燕眼里，我身份摆在这里，比二姐更有威胁价值。所以他们才点名让我去当人质，不是吗？”

‘你了解过她怎么想吗？’

他比谁都了解！

无论前世今生，李书音国在首、民为先，从不负公主之使命与职责。

魏溪亭早就预想过拦不住的情况，也早就为她铺好了后路。北燕太后、苏农世子、完颜乌达……足以保障她在北燕性命无忧。

然而，真正地面对她铁了心要走的这一刻，他差点没绷住。

她已经做了决定！

魏溪亭深吸一口气。

“臣无畏马革裹尸，亦可忍辱负重，但凭公主抉择。无论公主做何决定，臣都支持。”

她举杯敬酒，道:“与卿相识，三生有幸。”

一盏饮罢。魏溪亭问:“什么时候走？”

“明早。与镇国帝姬一起，她护送我到牙帐。”

“臣去送您。”

李书音含笑婉拒:“你被流放到望郡沼泽地，大庭广众之下，贸然出现在晋州松县，于你不利。就不去送了。”

流放一事，可以从很多人口中得知。谁说的，他不再追究。

“沙漠遇险，幸得行商所救，送至望郡，偶遇西坞姑娘。途径松县，遭遇巴图鲁之师突袭。从始至终，升平没有见过魏卿。

黄沙镇见秦老、十三里坡见祥子、为何出现在松县，这些问题，监察御史问起，你应该都有法子应对的吧？

总之，离开中都后，你我从未见过。这是统一的口径，你要记住。”

他诧异:“公主知道臣见过师父？”

“嗯。拈花巷外，我远远地看见秦老。魏卿，再过几个时辰，我就要启程离境。你有什么话想跟我说吗？”