前殿情况，他们远比自己清楚。故而，不得不乖乖听话，静观其变。
落水受寒，脑袋晕晕乎乎，李书音靠着拔步床柱子合眼小憩。
双手握着茶杯，时不时地偷瞄两眼，尤白犹豫片晌，才小心翼翼地问:“公主有没有感觉哪里不舒服？秦老候在客厅。”
“秦老？”蓦然睁眼，尽管猜到所指，但她不敢信，“哪位秦老？”
“秦钟老先生。”
真是那个人！
六年前，皇爷爷病危，临终之际，强留一口气只为见毕生挚友秦钟一面。皇爷爷龙驭宾天后，秦钟归隐，再没问世。
上次见面，还是在皇爷爷葬礼上。
老先生为何突然来升平殿拜访？
命侍女备好茶水，她要见客。
“魏统领也在外头候着。”
尤白惴惴不安地提一嘴，见主子欣喜凝滞，赶忙补话。
“公主落水，是魏统领救的。”
三年前，中秋宴之变，李书音无意间目睹魏溪亭杀戮，惊吓过度晕厥过去。醒来后，直接请旨离宫，躲到城郊寺庙，整整三年不踏乾德门半步。
昨日傍晚，她到北苑求魏溪亭帮忙之前，还纠结好半天。
侍女以为她心胆怯，殊不知她在琢磨另一件事。
升平殿乃女眷居所，护卫人员皆由内侍充任。女大避父，以前皇伯伯都鲜少踏入升平殿。
魏溪亭身为一个外臣，怎会来此？
怕归怕，一丝一毫的机会，她都要抓住。
迫不及待想求证，等不及连梳妆打扮，催促尤白快去请他们。
尤白惊诧:“请他们来寝阁？”
“秦老与皇爷爷有旧，又是皇上请来、上年龄的德重老人，算家中尊长。长辈探疾合情合理，小辈扭捏反倒不像话。”
“可那魏统领正当鼎盛，贸然迎入寝阁，怕会落人话柄。”
“无妨，快请！外头下了好久的雨，冷得很，寝阁暖和些。”
催促侍女请客，李书音迅速起床，整理着装，取红斗篷系上。亲自搬一把矮脚檀木椅子，坐在屏风后面等待。
很快，尤白回转，身后跟着两人。
老者耄耋之年，但身子骨硬朗，脚下生风，进到屋里就参拜。
“秦老快请起。”
天家嫡出被视为主子，正式拜见理应谨守规矩。秦钟拂袖叩首。
敬他德高望重，李书音同样对他行稽首大礼。
“升平给秦老问安。”
“小公主哟，几年不见，长这么高了。老朽记得公主右膝冬日里常疼痛难忍，如今可好些？”
幼时修习马术，不慎坠马受伤，落下腿疾，天一冷就疼。
“多谢秦老挂念，吃过秦老配的方子，腿疾好多了。”
简单寒暄几句，秦钟道明来意。
内侍搬来一张桌子与屏风齐平，用以搁置脉枕。
行医问诊一辈子，秦钟探一探脉，便将症状说出个大概。
“不瞒秦老，近日因赴燕一事，升平寝食难安。心悸之症愈发严重，真怕哪天随皇爷爷去了。”
“公主莫说胡话。”
秦钟收起脉枕，从箱里拿出一瓶药。
“公主体弱，要顾惜自己。此为通梗丸，若有不适，可吃一两粒。再无缓解，及时宣太医。老朽晚些时再来为公主复诊。”
这就结束了？
眼见对方收拾东西要走人，李书音急呼:“秦老。”
“老朽进宫，还未拜见皇上，需往太极殿走一趟。公主无甚大碍，仔细修养，很快便可好转。旁的事，莫要多想。”
清楚她意欲何为，秦钟丝毫没给开口机会。
希望之火，来得快，灭得快。
纵使于三朝帝王有功，纵使颇受当今天子敬重，秦老终归势单力薄，如何阻止得了赴燕之事？
却原来，都是自己妄想。
无助地苦笑，她眼皮子耷拉着，毫无生气。
屋里不知何时没了声响，等再抬眼，屏风那边只剩魏溪亭。
薄纱所制的水墨江山图屏风挡在中间，魏溪亭站在那里，一动不动，像棵笔直的青松。
烛火哔哔啵啵地响几声，衬得屋子愈发安静。
“咚。咚。咚……”
心跳声在耳内回响，一声声轻叩。
脚上仅穿着双白袜，她屏住呼吸，悄悄地挪到屏风边，偷偷看那丰神俊逸的郎君。
双开门未关严实，留有一条掌宽的缝。微风细雨卷进屋，九连枝青灯的烛火轻轻晃了几下。
魏七郎一身雅白窄袖锦衣，腹前饰银丝云纹团，腰系银鼠色三股辫革带。三千青丝以一枚银杏叶簪子尽绾于顶，规规矩矩。
簪子寻常，中间那颗白玉珠却彰显贵气。
御花园初见那天，他就是这身打扮。长身玉立，笼在朦朦月色下，浅浅含笑，眼角眉梢尽是柔情。
古有东家子，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。郎君笑容可掬，不若东家子转世？
彼时，李书音常驻深宫，不知那位清雅不俗的郎君，就是名扬边塞九州的魏七郎。
她只是觉得，他笑起来真好看。
初见时印象极好，假如没有中秋宴之变……
魏溪亭正盯着那张番邦进贡的缫金丝牡丹花地毯，魂游天外，不知在思考什么。李书音连呼两声，才将他神魂召回。
“是。”他稍稍躬身，“公主有何吩咐？”
咫尺之遥，他身上有一股松木香，清淡淡的。
上下打量这温雅郎君，想起旁人提过，说此人奉行国在首民为先的理。
寄希望于他，恐其误会，李书音解释:“我没有故意沉塘自尽，我是不小心掉进去的。”
“臣知道。”
魏溪亭目光真挚，确实未带半点责怪，她暗自松了口气。
“魏卿为何而来？”
不知哪儿来的勇气，居然莽起胆子主动靠近他。
“魏卿早已打定主意？哪怕为了南凉王朝的颜面。”
近侧，青瓷狸猫烛台中，灯芯软在蜡油里，火灭了。近处光线登时暗淡，姑娘说的话，也开始直击人心。
“北燕士兵擅战，南凉将士也不逊色，否则他们早就挥师南下了。彼此耗着，谁也吃不掉谁，势均力敌本是最好状态。
可如今，南凉上赶着要送嫡公主赴燕为质，割地赔款，纳税上贡，把自家颜面置于泥潭之中。肱股之臣的骨头软成一滩污水，偏偏还自诩大义。
魏卿有识，自然不会像那些人一样贪生怕死。
所以，才会为了南凉的颜面，替我争辩两句。对吗？”
朝中事不容妄言，魏溪亭并未就此回话，仅简要说明昨日为何拒绝相助。
“当时完颜贵妃派人监视北苑，臣恐隔墙有耳。”
贵妃完颜氏，北燕郡主，李书音此次赴燕的幕后推手。
“最近宫内宫外不太平，臣找到机会，再来告知公主。这期间，还请公主做戏，莫让旁人看出端倪。”
魏溪亭言简意赅，她却难以置信。
这算明确表态？
愣了一瞬，李书音意欲叩谢，刚屈膝，被搀住。
“公主不可。”
眼前人守君臣之道，重尊卑秩序。
但这是救命大恩！
千言万语不足以表达内心感激，尽数揉进深深一拜里。
“先前不知内幕，我以小人之心度君子之腹，怪魏卿铁面无情。如今才知，是我错了。在此，诚挚向魏卿致歉，恳请海涵。”
“公主言重。”他躬身还礼，正身之际，瞥见她头上裹着纱布，竟鬼使神差地问了一句，“疼吗？”
语气极尽温柔，言行举止绝非寻常关切。
那道目光稍显灼热，她心跳加快，眼神闪躲:“不疼。”
屋子里光线稍暗，魏溪亭背光而立，看不清神情，只听他轻言细语地宽慰。
“总有人不会放弃，公主也不要放弃。熬过五月，一切都会好起来。”
中秋宴之变后，亲朋好友亡的亡散的散，与姨母关系也不及当年，已许久无人说这种鼓励她的话了。
绝处逢生的滋味，总叫人百感交集。
一时间，她隐忍不住，额头轻轻地抵在魏溪亭结实的胸膛，低声啜泣。
只是，那一句五月，她始终不曾留意……
前世今生，魏溪亭从不敢肖想能与她这般亲昵。他几乎倒抽一口气，像木桩子似的杵在那儿，任她依靠发泄。
论私心，他着实希望这温存能长久些，但现实不允，有些事必须问清楚。
过几遍腹稿，等她情绪平缓，魏溪亭才轻声问:“公主，你不怕臣，不恨臣吗？”
果不其然，话音一落，李书音迅速抽离，不自觉地后退半步，目光躲闪，神情复杂。
尽管动作极其轻微，但落在魏溪亭眼里，比刀子更锋利。
他识趣地退一步，主动拉开距离。
“那时候，臣没有……”
“我看见了。”
亲眼目睹皇伯伯倒在他刀下，怎会有假！
自中秋宴之变以来，她不断自欺，无论做任何决定，都是为了给皇伯伯正名声，解冤情。
藏在这个借口之下，苟且偷生。
卧薪尝胆两三春秋，一事无成。如今自身难保，来求杀害至亲的仇人，甚至打心底对仇人感激涕零……
最后一块遮羞布被人彻底撕破，李书音内心五味杂陈，羞愧难当。
低眉垂首时，余光瞥见对面那道影子作揖，听见那最后的救命稻草失落地说:“臣，告退。”
她鼻头酸楚，泪珠一颗颗地落。
可她不敢抬头！
他是活路！是仇敌！
求？不求？
窗外大雨瓢泼，砸在窗棂纸上，噼里啪啦地响。天要断人退路，也罢，也罢……
“臣会帮公主。”
那道声音低沉轻柔，十分坚定。
她蓦然抬头。
门口，魏溪亭微微颔首，转身拉开门退出去。
泪水模糊视线，她甚至怀疑自己幻听了，愣愣地盯着那扇半开着的门。
新帝欲遣她赴敌国为质，人人避而远之。
只有那位锦衣华服的魏七郎，柔声细语地说，我帮你。