这是苍祝登位的第三个入夏了，朱明乐歌在祭堂响了一夜，眼看到了黎明，礼竟终是难成。

“广大建祀，肃雍不忘，神若宥之，传世无疆。”七十童男童女唱的正是如今天子一生的抱负。（注:出自乐府诗集《朱明》）

而于苍婧，并没有什么感触，只随着她的弟弟苍祝立于祭堂，举手加额弯腰而下，皇族皆在这里，身后便是是万人随之，跪于石砖之上。

“祥华瑞德，天地普照。源绵千泽，国安疆辽。福广齐乐，万民荣享。否极不禾，康泰沃保。今拜宗祖，祈我大平国泰民安。” 他这样祈祷已经数次，彻夜未眠，很多臣子都乏得厉害，怎奈何天子不愿归去。

苍婧是头一回看他在祭祀当日这般失魂，好像他的神魂皆为先祖皇陵所撼。立于皇城前的皇陵，是皇族最后的归宿。苍婧不信他们仍在世间看着，但苍祝信。

苍婧跪在他的身后，听到非常清晰的哀叹，可不知他身旁的冯千娇是否听到？冯千娇不过显得乏累，多有不悦，她所有的注意力都在君王新宠的美人身上。

一个皇后，一个萧美人，连执掌整个朝政的太皇太后都有些难堪，没来参加此次祭典。同样的，深居宫巷的太后亦已身子报恙为由，未来出席。

“朕定能成，对不对，” 苍祝不知他在问谁，是那么悲痛。又或者仍在祈祷吧，彻底削去那碍眼的龙头杖，拿到他梦寐以求的实权，从此完成他的志向。

苍祝闭着双目直身，再次将手齐眉，双膝一跪，拜在地上，额紧紧贴在手背上。

身后的人便也随着跪，其实腿都麻了，这一跪苍婧一时乏力。

太久没有这般大礼，旁人都受不得了。苍祝的掌心便是贴着冰冷的大理石，似乎真的探到先祖的气息。

“佑朕一切顺利。”

唯有苍婧，听得真切，也唯有她，看得见苍祝颤抖的脸庞。

时间不知不觉流逝，天边生出了鱼肚白，苍祝迟迟没有起身，外面的大臣都有些动荡。

“陛下？”苍婧轻轻喊了喊他，可他依然未起，便使了个眼神给王全。

王全谨慎地走过去，“陛下节哀，礼要成了，可不能误了时辰。”

苍祝发出低沉的一叹，好像骨头都散了似的重，“吉兆未现，礼便不成。”

可吉兆是不会现了吧。

从朱正司违背礼法提前进入祭堂起，一切的算盘都乱了。但苍祝无能为力，他只能等着，看他们到底要干什么。这就是他倍感伤悲的理由。

眼看已入天明，阴霾厚重，不见明光，说好的吉时也没了似的。

难道还要在等么？难道要等长寿殿的人走出来？苍祝有了低泣。

苍婧诧异，他怎能在此刻悲泣？遥想已逝三年的先帝，在去的当日收尽了眼泪，唯独苍婧和苍祝，一滴不曾落下。

他们答应过先帝，永不软弱。而今日，被看做无情的人怎可以失了理智。苍祝说过，他不哭是因为没有哭的理由么。

“陛下？”苍婧又唤了他。

苍祝仍伏在地上。

“不知是否是有人背祖宗贤德，才至此不见吉兆。”人群中有一人坐起，粗眉膀腰，黑髯垂落，那正是冯千娇的二哥冯莽，官职太尉，武将之首，统天下兵马大权。

此人亦是苍婧二妹苍婉的丈夫，他不曾与正妻相携，其身侧乃一美艳女子，身怀六甲。

于是便有了数人附和道，“不过是个美人，怎能着鹓鶵与皇后争艳，堪比与皇后同席而坐，尊卑无序。”

那都是臣服于章氏的官员，在冯千娇一身皇衣前垂首恭敬，却对着大平当今的国主直腰呵斥。

萧如丝所着乃是织室定送的深衣，鹓动鸾飞与冯千娇的鸾凤腾皇颇有相似。

佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鹓鶵。（注:出自《山海经.南次三经》）

确似椒房织梦，与凤争艳，二者同鸣，焉能和善。这布料只有皇后定制，穿不到萧如丝的身上。

苍祝就这么静静地跪着，谁又能看到那广袖中藏着青筋暴起的拳头，谁又能看到那龙冠下的忿然作色？或许权当是不知好歹的美人触怒了圣颜吧。

萧如丝微直了腰身，华美深衣及不上那头乌发，风吹散她耳边的发，似看到她嘴角漾起涟涟笑意，“凤皇尊贵不可及，居于金玉，不畏世事。鹓鶵听之凤皇，居于梧桐，还会被鸱而吓，如何能与凤皇争艳？”

顿时一片哑然，她是鹓鶵，那谁是鸱？

冯千娇怫然不悦，紧紧抓着衣角，她跪在圣泉宫中委屈地瞥向身后。她的母亲穷尽所有扶持着她的后位，却是步步皆错。

一时殿内有清净了，一切仿佛没有发生，所有人都跪拜在地。

丑时的钟声响了，苍祝匍在地上的身子缓缓起来。

“吉时到！”奉常朱正司一声长呼，众人皆翘首以盼。

祭堂内大钟响彻，晃动之间似有物落下。

这声颇是古怪，像是什么断裂的声音。眼瞧着周复神情不对，大钟悬之的绳索竟开始松动，数多人即刻避之。

且听到一声断裂，大钟落下。

此时人群纷乱，苍婧被围困在中，只见程时与一官员撞在一起，程时扼着那官员的手臂，仍客气说着，“这位尊官，你走的太急了。”

那官员掩声不响，他的衣袖被萧青的剑刺穿了，衣袖下隐隐露出了刀刃，正对着苍婧。

看清刀刃的寒光，苍婧愕地一退，站立不稳之间被身后的人扶住。

“主人，没事了。”

苍婧见是萧青，心中忐忑，“替我扶君侯起来。”

苍婧回身见那钟离苍祝不过三尺之进，落在地上有血从内流出。

祭典当日见血，自然是凶兆。

“这是血光之兆！”堂内私语动荡。

奉常大惊，直问周复，“周司监观今日有吉时，为何得此恶兆？”

周复不得其解，困惑地站在大钟前，“朱奉常，这……”

朱正司扬袖一怒。他眼眉青黑，眼袋厚重，秉着嘴角威态生怒，“我就说宫里的事就该有我做，司监怎么呈得了吉兆！”

“是啊，朱奉常乃天下圣人，所呈定是吉兆，”冯莽双手叉腰，蔑看周复，“倒是司监头一回干这种事，观象有误，出此恶兆，还险伤陛下，”冯莽说罢，率一众臣子想跪，“司监名不副实，陛下难道要此等恶官存于朝内？”

又是一场恶战的开始，权利的步步相逼从未罢休，苍祝走到周复面前，一切都犹如三年前一般，他亲自选的人，一个个被除去，而他依然是不甘又无奈。

紧闭的殿门也在此刻开了 。

一位老妪独行而来，目色冷淡，“太皇太后有旨，祭典将尽，应备于早朝。然老身日夜难眠，想先帝一生慈心徳善，细敏廉政，今朝中戾臣四起，蛊惑君心，扰乱朝政，有负圣恩。请陛下前往永寿宫相商事宜。”

苍祝静静望着周复，“传吏府，彻查周复。”

周复望尽祭堂众人，唯独对着苍祝垂目，他双膝跪地道，“微臣有负圣恩。”

一遭人来人往，人进人散，苍婧已不知看过多少次。

老妪冷临走时看了苍婧一眼，那是作为一个曾经关怀过她的人仅存的惋惜，更像是警告。

朱明祭典，但现恶兆。

本已是人心惶惶，哀思不幸。苍祝先行去长寿殿一次，已心思颇乱，中途折返，恰是听到有不得体的妇人背后嚼了舌根，碎碎念道，“看来不止是血光之灾，我瞧着也是天意。陛下和皇后至今没有子嗣，怕是皇后不行了。”

冯千娇闻此言黯然失色，平日跋扈的她更像被人戳了心窝。

此罢，向来护女的长公主一巴掌打了那妇人，凶神恶煞道，“谁说我女儿不能生。你看陛下和别的女人有孩子吗。”

苍祝这会儿的脸色是一点也不好了。

“陛下莫与她们计较，长公主这人口无遮拦。”王全在侧道。

苍祝莫过冷笑，他的皇族母英明一世，却永远不能明白，冯千娇有她们，何能有子。

一朝皇族聚集的盛宴在天惊之后人行皆散，此时倒是天生云霞，可称祥瑞。

程时就在此刻长吁，“看此天兆，今日也本是个大吉之日，公主怕我坏事，让你送我走，实在是委屈你了。”

“所以并非司监失职，而是有人故意为之。”萧青一声凉叹，或许是因今日之事委实不衬此祥云天。

想想昨日朱正司提前进入祭堂，便可知晓一二了。奈何他们无能为力，祭堂被朱正司以备祭祀为由提前把持，谁也进不了。

程时尤看萧青精目炯灼，应不是什么随口一说。

程时皱眉苦恼，又颇显疑惑，“我可不想理这些事。”

已至城门，再不可多送，萧青作揖别道，“君侯保重。”

保重这一寄愿，万不是随便能说的。更何况这个奴向来待他冷淡，是深得主人心性，从未真正尊敬于程时这个君侯，如今却叫他保重。

想方才若不是萧青，只怕那官员的刀刃已刺入程时的胸膛。

看萧青远去，步履沉乏，程时还是扬声唤道，“萧青啊萧青，你还是这般不讨喜。”

自打萧青出现在陵城，程时的眼里就没有什么讨喜的事了。

这个奴本是粗鄙之人，凭一己之力，从目不识丁到广览学识，又练武骑射，成了文武双全之人，讨得她喜欢，成了她鞍前马后的骑奴。

自帝登位元年，萧青携着一身伤痛的她从旬安归来，这个奴的眼神就像刀子似的。

“萧青只敬德高望重者。”程时永远记得他那副临于马上，俯瞰冷望之态。

陵城侯无德无望，也诚然如此。可谁说都可以，唯独萧青这般说，叫程时觉得好生刺耳。今日程时被他救了一命，也更是不得欢喜。

程时虽心有不平，仍悠悠走到他的身后，“你总是一副看透世事的样子，可于公主，我只道你糊涂。”

“我待她，我心里清楚。”萧青就像触及心头肉般的紧张。

这也就是程时最为看不惯的，天底下只有他不怕她，敢明目张胆地对她好。

“罢了，你们都是痴人。”程时挥袖而去，也莫管这宫中会有多少腥风血雨了，不过别时，程时仍是望了眼深宫里的一条小巷。

那是青石铺成的路，一路萧索转入蜿蜒的宫巷，世事皆从喧嚣化作死寂。

长寿宫在今日祭祀结束后召了苍祝，章丽楚以恶兆为由，要监管百官，定了御史大夫。

长寿宫道，“卓上公乃名将，行事稳重不凡，教子有方，可为大用。”

苍祝听之，点头应允。

作者有话要说：加出处备注