青枝和博士与Vastra夫人他们作别时是一个清晨。那一场盛大的玫瑰之雨似乎消耗了过多的热量，今年的夏天比任何一年结束得都要早。伦敦的街道被灰蒙蒙的雾气笼罩，影影绰绰的建筑物像伫立在浓雾中的幽灵。

青枝提着裙摆跨过了地面上的污水，抬头望向Vastra夫人身后破旧的建筑。她扶了扶眼镜，叹息道：“感谢您，夫人。这是正确的、也是最有意义的事情。”

“比起你们的壮举而言，这也不值一提。况且这也是我和Jenny一直想做的。”Vastra夫人扶住Jenny的肩膀，交换了一个旁若无人的幸福眼神，轻声道，“女子学校，对于这个时代来说大概有点超前，但也不会太过超前。只要她们能够接受教育，只要她们能够有赚钱的能力，总不至于烂在那个暗无天日的地方。”

Jenny温柔地补充道：“当然，不是所有人都愿意，目前她们比起教育更多需要的是医疗——身心都是，但至少我们开始了。”

青枝不禁觉得汗颜。比起真正投身建设的人们，她对于维多利亚时期暗娼与流莺的悲悯实在虚伪又轻飘。这点难以释怀的芥蒂最终还是促使她找到Vastra夫人提出了自己的想法，学校与工坊，已经是她所能想到的，在眼下情景里最可能稍微改变她们处境的方式了。

她只是动了动嘴，甚至可能只是为了自己心里好受，博士的维多利亚朋友们却事无巨细地推进着整个计划的进行，在这个时代以力所能及的方式，用炬火照亮黑暗。

“别这么说。我始终觉得，做出漫长的付出，比拯救世界的英雄之举更为伟大。”青枝最终只是在寒冷的晨雾中动了动嘴唇，认真说道，“谢谢。”

“完全是我想说的。”博士把手深深插进西装兜里前后摇晃，兴致勃勃地补充道。博士顿了顿，迟疑地开口道：“啊……那是那个男孩吗？”

博士从兜里掏出一个铁盒，弯下腰柔声道：“嘿，好久不见，要来点宝宝软糖吗？”

博士话音落地，青枝才察觉到，Jenny的裙摆后面还藏着一个灰头土脸的小男孩。他的眼神很空，依然保有一丝悲痛过度的麻木神情，对于博士的话并没有表现出什么特别的反应。

青枝忽然意识到，对于男孩来讲，他发现母亲尸体的当时，塔迪斯是停在露台夫人卧室里的。不知道Vastra夫人对他做出过什么解释。

Jenny爱怜地揉了揉男孩的头顶碎发：“他愿意留给我们帮忙，对抗所有那些——不知道是什么的东西。我们可能确实缺少这个年纪的助手……他还需要一些时间恢复。”

男孩愣着很久，博士倒是极为耐心地蹲下来等着他的动作。他最后终于从博士的手心拿过软糖，塞进嘴里大口大口嚼着。一滴眼泪从他的眼角滚落下来，男孩木然地说道：“她一直在等你。”

博士不易察觉往回缩了一下，仿佛有人迎面抽了他一鞭子：“我很抱歉。真的，我很抱歉。嘿——你想来一次时空旅行吗？看看天空之外的天空，或者几百万年前的恐龙，再或者更远的未来……”

博士兴奋的滔滔不绝逐渐在男孩木然的、如同审判般的灰暗目光中低下来，他中气不足地补充道：“任何你想去的时间和地方。”

青枝脑中神经一紧，几乎是闪电般钳住博士的手腕，气极道：“博士！别因为愧疚给出你无法兑现的承诺！你什么都不知道！”

男孩饱含期望的声音几乎一同响起，他颤抖道：：“我能去到她死之前吗？”

博士的表情仿佛被人揍了一拳。

青枝蹲下来挤开博士，把那个小男孩揽进怀里，轻轻拍着他的后背：“对不起，对不起，他什么都不知道，他只是希望你能开心一点。时空旅行并非哪里都能到达，我们也有无数无法弥补的遗憾，无法找回的东西。看起来我们可以到达几乎任何时刻，但事实上我们只能往前奔跑。”

男孩漠然地推开她的拥抱：“那我不需要。”

博士强撑起笑容，低落地揽了揽并不怎么情愿被拥抱的小男孩。青枝察觉到一点硬币的流光从博士指尖坠入男孩破旧外套的兜口。

“做个好梦。”博士低语道。

他随即起身依次与Vastra夫人拥抱作别，青枝也是同样。Vastra夫人的皮肤隔着轻薄的蕾丝布料透出一丝鳞片独有的冷意，青枝拥抱她的时候，听到了她胸口隐隐的嘶嘶声——她似乎想说什么而最终未说。而Jenny则踮起脚尖给了她一个温暖的拥抱，她似乎因为过于关切有些支吾，最终拍了拍她的肩膀道：“上帝保佑您。”

青枝笑了笑：“博士保佑我。”

轮到Strax的时候，他照旧硬声硬气地说了些不着调的狠话：“跑吧，你这逃兵，我会追杀你到天涯海角，人类臭虫早晚要屈服与桑塔王国的统治之下——对了，多补充钙综合维生素和视黄醇，你的骨骼和视神经都有不同程度的损伤。”

“遵命，Strax先生。”青枝俏皮伸手想要敲一下他的额头，对方却捂着脑袋警惕地连退两步。

青枝困惑地皱眉……如果她没有感觉错的话，Strax是有一点，怕她？细想起来，他们每个人的态度都有一些微妙。关切，警惕，欲言又止……又或者他们只是单纯地觉得她太容易受伤了，毕竟几乎有所接触的大部分时间她都在卧床。青枝甩了甩头，只觉自己是想得太多了。

灰蒙蒙的薄雾中，青枝跟上博士的脚步。随着他推开塔迪斯的大门，一整个闪亮的世界又在青枝眼前重新显现，那些忧虑与恐惧似乎一下子都变得不太重要，她的心里又充满了纯粹的、轻盈的喜悦。

“博士！”青枝回过头去，看见男孩忽然从门口追出两步，恶狠狠地说道，“你辜负了她，她早上收到信以后一直在等你，我只离开了那么一会儿……你为什么没能保护她！你也会失去的，你会失去一切的——”

男孩被Jenny捂着嘴扯回了雾气中，只发出模糊的挣扎声。青枝望着回过头的博士，被他脸上那种恐怖的神情震慑住，她先是不解，随即慢慢捂住了嘴巴。

天杀的。天杀的。

不是那封信。从来都不是那封信。

她做了什么？他们做了什么？青枝沉默地跟着博士走进塔迪斯，巨大的荒谬感和恐惧同时冲刷着她的心。如果他们从来没有去过那里，露台夫人还会死吗？青枝竟然完全没有答案。时间是一个极度复杂的变量，纠缠一团难分头尾，但更加荒谬无稽、不可捉摸的另一个变量，是爱。

博士没有同她商量目的地的意思，而是沉默而迅速地操作着控制台。塔迪斯引擎的呼咻声再次响起，青枝和博士四目相对，看见他痛苦地闭了闭眼。

这才是露台夫人的丧钟。

在那个谜团般的男人重新到来的预兆声中，她起身想要迎接，那些复杂的雀跃与狂喜在她抬头的一刻凝固，骤然涌出的尖锐藤蔓从每一个毛孔生长，瞬间抽干了她全部的生命力，开出鲜血般爱的证词。

她早已不再对纠缠半生的年少爱人心怀幻想，伯爵的爱也不过如此。但或许最娇艳的蔷薇对贵族情有独钟，她爱上了宇宙中最后一个时间领主。

“博士保佑我。”青枝默默在心中喃喃。

【祈求天父做十分钟好人，怕发生的永远别发生。】

作者有话要说：最后一句选自杨千嬅《少女的祈祷》歌词。