一家人一起吃完一顿饭，姜珏才慢慢说起这一路上的事，关于船队忽然遇险，致使跟去的下人和伙计全都被卷入海中无一生还这事，姜珏尽量轻描淡写的带过去了，只说那些轻松的，譬如和西洋人做生意，跟着孟杨觐见外国皇帝的事。饶是如此，一家人都听得心惊肉跳的。

姜老太太抚着胸口道：“万幸万幸……旁的都无关紧要，阿珏没事便足够了。”

姜珏道：“这些人家的后续补偿之事如何料理，还得劳烦父亲和太太。”

林氏点头道：“自然，为咱们家出了力，如今连性命都丢了，必不能亏待他们家里人。”

姜老爷应和道：“你一路辛苦，既然回家了，便好生歇着，这些事都留给我和你太太操心就是了。”

姜老爷说着这话，还偷瞄着上首的姜老太太，见老太太露出满意的神情，他才松了口气，他可不想再被老太太埋怨不关心儿子了。

姜珏微顿，并未说孟杨要在皇帝跟前为他请功，如果此事顺利，他怕是歇不了的事，这事目前尚无定论，而且，姜珏其实并不想通过这种捷径谋职，不过，这一切，如今已经由不得他了。

姜老太太念着孙儿累了，便催他赶紧下去歇着：“你太太早让人给你收拾好屋子了……”

姜珏谢过林氏，揪过来林怀，两个人一同往他那院子里去了。

勤思院的匾额仍旧挂在那里，姜珏抬头看了一会儿，林怀拉了他的袖子一把，道：“哥，姑姑又给你选了几个丫鬟，还是用着从前那几个名字，免得你不好认。”

姜珏哦了一声，又问：“我从前的丫鬟除了白薇和白芷，其他的叫什么？”

姜珏记得除了白薇和白芷这两个大丫鬟，他还有四个小丫鬟来着。

林怀沉默，无奈道：“你自己去问吧……这才几年，连自己的丫鬟叫什么都不记得了……”

姜珏听着林怀嘟嘟囔囔的，笑道：“我在外头每日应付那些事，累都累死了，哪还有脑子记这个，能没忘你叫什么，你就该庆幸了。”

林怀朝他咧咧嘴：“哥要是忘了我，我就每天到你这里来哭。”

院子里已经被送来的东西堆满了，林怀惊叹：“哥，你带回来这么多东西？”

姜珏头疼道：“没这么多……大概是孟杨给我添的。”

林怀好奇道：“你和孟公子这么好？”

“我现在也后悔了。”姜珏道，“交友不慎。”

林怀笑了：“哥，你出去这几年，比从前活泛了好多，看来是这位孟公子的功劳了？改日我能见见他吗？”

姜珏绕过障碍，朝屋里走去，他敲了敲林怀的脑袋：“你是哥哥还是我是哥哥，什么语气！”

林怀摸摸头，嘀咕道：“脾气也没从前好了。”

姜珏先找出来自己常穿的衣裳，就有丫鬟上来服侍，姜珏抬手制止道：“不必，去沏茶来。”

丫鬟只好退下去了。

林怀奇怪道：“哥？”

姜珏解释道：“在外头自己做这些事做惯了。”

“那你院里伺候的人可享福了。”林怀笑道。

姜珏哼道：“你没手没脚？”

姜家虽不是勋贵大家族，好歹是富商之家，姜珏从小被要求的再严格，身边也从没少了人伺候，如今却是事事都习惯自己来做了，林怀有些伤心，这一路上，大哥哥必然经历了许多磨难，只是不肯告诉他们罢了。

林怀不欲让姜珏再因他的担心更忧心，便笑道：“哥，你还不知道吧，我如今已经是举人了！”

姜珏换好衣裳，随意的半倚在软榻上，笑道：“行呀，你小子，出息的很！”

林怀道：“咱们能一起去春闱了！”

姜珏眼神闪烁了下，低声道：“我也想。”

“哥？”

“好啊！”姜珏抬眸笑道。

……

翌日，林然就兴冲冲的央着林氏去贾家接黛玉来了，姜珏说要带她出去玩，她要请黛玉一起去，当然要早些请黛玉到姜家来住了。

林氏无奈道：“你姐姐才回去几日？你可消停些罢！”

这几年，黛玉在姜家住的日子和在贾家住的日子几乎是一半一半，即便是在贾家多些，一年里也多不了几天，黛玉和林然这两个小的是高兴了，姜家的主子们，老太太是没有不高兴的，她可喜欢那位仙子似的林姑娘了，暗地里还惋惜过姜家门楣太低，配不上林姑娘，不然，唉，老太太想到这里便止住了，多好的姑娘啊……姜老太爷和姜老爷这两个男人，林姑娘来了也不过是多个人给他们请安，也没什么不愿意的，林氏作为黛玉的姑姑，当然只有高兴，至于其他的姨娘们，就不在考虑的范围之内了，无足轻重。

贾家人却未必这么乐意了，此处特指贾家的那位荣国公老夫人，只是黛玉愿意，姜家欢迎，这样你情我愿的事，贾母也不乐意在外孙女跟前做坏人，只能捏着鼻子认了。

这边林然在求林氏，那头黛玉也巴不得赶快到姜家去，好歹在那里没有人逼迫她做自己不愿意做的事。

黛玉下了决心，鼓足勇气和外祖母提起了自己的婚事，对于受过大家闺秀的教育，又生在林家这种书香门第里的姑娘，黛玉能做出这个决定，是有些破釜沉舟的勇气在身上的，一个不慎，她的名声就全然毁了。可此事，事关她的一生，她实在无法继续装聋作哑无动于衷了。

黛玉请外祖母将下人都遣出去，才搅着帕子不安的说道：“外祖母教养我多年，与我有大恩，我又没了爹娘，您老人家便是我在这世上最亲近的人，有什么贴心的话我只能同您说说了，还请您恕我无礼。”

“你这孩子……”贾母怜惜的抚摸着黛玉的脸颊，心疼道，“你尽管说就是了，无论什么事都有外祖母给你做主。”

黛玉这才小心翼翼的抬眼看了眼贾母，试探性的道：“谢外祖母，我……我偶尔听他们私底下议论，说外祖母在和舅舅、舅母商议我的婚事……”

谁知贾母听了这话并不生气，只是一愣，便搂着黛玉笑道：“你知道啦！别担心，有外祖母给你做主，谁也不能阻拦这桩婚事的！”

贾母说的信誓旦旦，黛玉听的却忐忑不安，她瞧着贾母的神色，道：“舅舅舅妈毕竟是……”黛玉不好说的太直白，抿了抿唇，“总归还是要听他们的意思，我不过是个小辈，怎么能因我一人惹得长辈们不悦呢？那岂不是我的错？”

贾母脸色不大好看，道：“哼，总归是我往日太松泛了些，纵的这些小辈们都敢违拗我了！”

黛玉劝解道：“儿孙自有儿孙福，外祖母年纪大了，只管享清福就是了，不必再操心儿孙们的事了。”

贾母转瞬笑道：“旁人的事，我自然不管，只是你和宝玉的事，我却是非管不可的！”

黛玉心底发苦，虽说她的未来如风中柳絮，不如飘往何处，可如此搅进这些盘根错节的官司里，却也并非黛玉所愿，她轻声叹道：“我只怕外祖母即便强求了，却也并没有好结果。”

“怎么会？”贾母怜爱的瞧着黛玉，将话说明白了，“你同宝玉一起长大，青梅竹马的情分，有谁能比得过？这些年，宝玉待你的心，你还看不到？谁能让他如此上心？”

黛玉默默道，依我看，但凡是个姑娘家，宝玉都很乐意上心的。

这也是这几年黛玉往姜家走动频繁，和贾宝玉拉开了距离，她又多了些见识，不会只将眼光放在这一个人身上了。

“父母之命，媒妁之言。恐怕由不得个人做主。”黛玉再次试图让老太太放弃干预这桩婚事，若是只让贾政和王夫人来做主，贾政或许愿意黛玉做他的儿媳妇，王夫人却是一百个不愿意的，同王夫人相处了这几年，黛玉自是知道这位二舅妈并不怎么喜欢自己，虽然黛玉并不知道原因是什么。相比于自己，王夫人更喜欢端庄稳重，又是自己亲外甥女的薛宝钗，黛玉虽说也算是王夫人的外甥女，可到底少了那层血缘关系，当然不如薛宝钗和王夫人亲近了。

贾母却道：“他们会愿意的，玉儿放心。”

黛玉更不放心了，只能咬了咬牙，狠心拒绝了老太太的好意：“我知道您做这一切都是为了我好，我却不愿意外祖母为我为难，请您……请您不要为了我惹的家宅不宁，这桩婚事，不若就……就如他们的意……”

黛玉这么一说，贾母更觉外孙女可怜了，连声叫着“心肝儿”将黛玉搂进怀里，万般怜爱道：“玉儿不怕，有外祖母给你做主呢，啊？”

天可怜见，黛玉一个未出阁的女儿能把话说到这个份上已经是突破世俗，强人所难了，她实在说不出更大胆的话了，只能无力的偎在贾母怀里，一层层绝望涌上心头，让她心底发凉，难道……难道只能这样了吗？

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