“不行。”

通常否决的都是母亲，这回父亲却立刻开了口。

其实他们很少如此直接地说出来，叫灰原薰着实吓了一跳。

“为什么？”灰原薰将宣传单放在桌上：“是志愿者，那边会包食宿，这边什么费用都不用出。”

“不是钱的问题。”父亲抱着手臂。

“那是什么呢？”灰原薰攥着宣传单：“我现在能看见了，可以一个人去海外。而且从前看不见的时候，你们还会让我一个人出门呢。”

“薰，”一直没说话的母亲这才开口，“那个地方太远了，而且也不是很安全。”

她刚要反驳，就听父亲的声音沉了下去：“我和你妈妈都不能失去你了。”

灰原薰躺在榻榻米上，身体摆成了大字，哗啦啦的电扇吹起她的头发，菜菜子和美美子将她当成跳舞机的垫子又或是道路上需要躲避的障碍物，在她的四肢间跨来跨去。

她微微侧头，看向障子外的天空。碧蓝的一片，漂浮着积云，离得很近，但又很远。像一幅画，只能看见，无法触碰的画。

“也不是不能理解。”夏油杰放下了传单，在灰原薰直射过来的强烈视线中，他微微一笑：“那里的确是个不大安全的地方，而且从东京出发没有直达的飞机。”

“我又不是遇到危险不会跑的傻瓜。”灰原薰重新移动脑袋，平视上方：“是去做鸟类保护，大概就是掐掐计数表之类的。”

“不明白。”菜菜子忽然停下，蹲在灰原薰身旁，朝她伸出手：“既然你的父亲和母亲是你重要的人，你为什么要离开他们，去那么远的地方？”

“是啊。”美美子也蹲在另一边，朝灰原薰伸出一根手指：“我和菜菜子绝对不会离开夏油大人的。”

电扇吹得挂在上面的布条飞扬，灰原薰的余光落在一旁的袈裟上。

于另一个东京遭遇恶魔时，她从没想过让眼睛重见光明，也就没问过相关的问题，但在展开志愿活动的地方，曾经发现过死亡恶魔的痕迹。

虽说两个动静并没有相对应，但每次那边与恶魔战斗后的痕迹，在这边也会有所反应。

说不定，去了以后能找到什么线索，什么都好。

既然已经看见了，她就无法放任——

灰原薰任两个女孩将手指戳进她的脸。

“好软好软。”美美子的眼睛亮晶晶的：“都要上大学了，小薰姐姐还是和小孩一样呢。”

“这样下去，”菜菜子接道，“会找不到男朋友的啦。”

灰原薰忽然一把抓住两个女孩的手指，立刻起身，就开始挠她们的胳肢窝。

三个人顿时在榻榻米上滚成一团，女孩们发出尖叫，灰原薰也一起笑了出来。

玩累了，两个女孩跑掉，灰原薰趴坐起身，正好望见夏油杰的身影。

“是啊。”年轻的男子朝她抬起头，略微放下手边书卷，看向灰原薰：“这个年纪，应该开始享受恋爱了。上了大学后，这份打工也要结束了。”

夏日无风，知了在远处发出鸣叫，他墨色的眼眸，好似同门外的白云交相辉映，显得格外明亮。而他脑袋上的时间，则和女孩们的一样，都在静静地打着转，简直就像游戏里的指标。

灰原薰情不自禁地朝他伸出了手，要抓住那数字。字符穿过了她的手掌，蹦到她的眼前。

她垂下眼眸，撑着地面站了起来。榻榻米的边缘在她的小腿上流下了浅淡的痕迹。

“我才不要。”她看着夏油杰说。

说完转过头去，发丝扬过空中，远处的景色很快遮蔽了她的身影。

今年的盂盆兰节，灰原薰依旧没有去扫墓。

父亲和母亲一大早就出门了，走之前还经过她房间的门口，似乎是想敲门。

灰原薰其实也没睡着，听到两人踌躇了一阵，又小声地说“要是小薰想去会和我们说的”之类的话。

车子发动后不久，她从被窝里爬出来。

空调房外的空气闷热，早餐已放在楼下，小电扇左右晃着脑袋，将它吹凉。

从她说要做志愿者后，家里人之间的关系看似没变。

灰原薰却觉得，距离被逐渐拉开了。

曾经她到底看不见，父母总是需要担心她。如今她重新拥有了视力，两人像是不知要如何面对此事。

在她出门前，甚至还会下意识将手杖递给她，母亲还会在吃饭时看着她，露出想要哭泣的神情。

氛围不太对，就算一个人呆着，房间里的空气多少沉重。

听到手机的响铃声是差不多吃完时的事，打电话来的是步鸟。

“薰，”少女的声音朝气蓬勃，“你要到我祖母家来玩吗？”

“好啊。”

步鸟每年假期都要去她的祖母家，也每回都邀请大家一起去，但从来没有一个人答应过。

哪怕下半年就要参加大学入试，惯例还是没有改变。

“我就知道你不会来，本来说眼睛好了，我带你到我祖母家，可以玩试胆探——”步鸟的声音忽然提高：“薰，你刚才说什么？”

“我已经说了。”

“不，我没有听清，再说一遍啦。”

“我说——”

“好！”步鸟叫了起来。

行程很快定下，在父母中午回来后，灰原薰已经做好了午饭。听说她要去步鸟的祖母家，母亲倒是立刻答应了。

大概是拒绝了她的另一个请求，总得应下一个，才能弥补。

“就当散散心。”父亲提醒：“但志愿者的事，我是无论如何都不会同意的。你还有大把未来的时间，不用现在就离开我们，这么着急吧。”

灰原薰保持了沉默。

步鸟一家在隔日就来接她，开车的是步鸟的妈妈，步鸟坐在副驾驶，后座是她的弟弟妹妹还有灰原薰。最近盂盆兰街，各处都在休假，步鸟的父母正好能送她去。

车上热闹得很，从出发时就没停下，主要是步鸟的妹妹一直粘着灰原薰，要和她说话。

进入高中时，灰原薰已经看不见了，因而从没见过朋友们的长相。

她曾被抓着手，触碰两人的脸，如今能看到了，她发现两人和她想象中相差不大。

步鸟平日沉迷于推理小说，一直伤心没法将自己喜欢的书推荐给灰原薰，但也锲而不舍地找到了有声书，半强迫式地推荐给了她好几张。

有种天然脱线感的少女留着一张圆脸，飒爽的短发，也说薰能和她一起去，实在很开心。

“终于有人能帮我一起照顾他俩了。”步鸟格外感动，好似得到了拯救。

“你平时也没怎么照顾我们。”步鸟的弟弟正在打游戏机，此刻默默说道。

“谁说的，你还记不记得上次你们两个跑到大老远去看火灾，是我接到了你们的电话。”

“但最后是我们自己走回家的。”

“是吗？”步鸟摸了摸脑袋：“你记得那次你吃零食——”

“啊啊啊啊别说了！”弟弟一下从游戏里抬起闹到，要捂住步鸟的嘴。

几人打闹起来，灰原薰不禁笑了，撑着脸看向窗外

步鸟的祖母绫鸟家位于北陆，城中与附近都是农田，有不少人都靠劳作为生。

镇上没有直达的新干线，步鸟的妈妈雪美先开车将孩子们送到娘家，过些日子才会和丈夫一起来，度个小假。

三个小孩不在身边，加上本身就放假不用上班，对于父母来说，完全是来之不易的天大假期。

窗外车子经过城市，驶上田野，夏日飘荡着一片绿色，掩映在背后的群山之中，令人的呼吸都顺畅起来。

到时正好吃午饭，她虽是外人，也受到热情款待，和步鸟一起坐在步鸟祖父的身旁。

这祖孙两人都爱讲无聊笑话，一家人坐在一起，刚拿起筷子，他就要开讲，被步鸟的祖母瞪住，只好默默先品尝食物。

饭后灰原薰和父母打了个电话，两人得知她平安到达，就没再多问。

知了的叫声在这片安静之地，也显清凉。步鸟还要备考，她成绩不错，但好歹得做些题，不过达人都在睡午觉，她也忍不住打起瞌睡来。

在这边没有父母管，姐姐也走神，弟弟猛和妹妹雪子便都不睡午觉，跑去客厅里打游戏。

即使是正午，太阳也不大，连阳伞都用不着，灰原薰打算出门走走。

“薰姐姐，要小心哦。”猛抓着游戏手柄，扭头提醒：“这边有可怕的河童呢。”

“还有蜂窝的池子。”雪子接道。

“知道啦。”灰原薰笑着说：“我会尽量带伴手礼回来的。”

她没打算一开始就去深山，只打算先去城市里转上一圈。

虽说田地多，城市却能说得上繁华。每年八月，附近的几座小城都会在此处联合举办祭典，来的路上她就看到街头有不少穿着特色服装的人，是在练习祭典上的表演。

除此之外，小城的另一边的山还被几片湖泊包围，沿湖建了大大小小的别墅，有小那不勒斯之称。但比起海外，这片环山地界更是夏季纳凉的好去处。

更不用说，充满了传说。

在另一个东京打工数次，又在这个东京于夏油杰旁边学了一些，她已摸索出了一些只有她能抓住的线索。

步鸟爱看侦探小说，科幻也还可以，却不怎么喜爱读灵异故事。她对妖怪这些，总有种抗拒感，和其他人一样，也是正常的。

但是，这个世界上并非不存在怪异。

恶魔留下的痕迹，咒灵存在的根据，妖怪吐露得气息……灰原薰相信，只要她认真发掘，总能找出线索。

盛大的活动，可以成为一切的原点，就算是召唤出特定的对象，也并非不可能。