小湘儿正沉浸在阿娘的歌声里，一声女子的惊呼骤然响起，琵琶声也随之戛然而止。

突如其来的声响让老鸨丽娘皱起了眉头，想来又是有客人对着桂娘动手动脚的了。

即便是清倌，名义上不卖身，可是倘若客人真做了什么逾矩的事，只要不太过分，并没有阻拦的理由。

只不过桂娘……

想到这丽娘回过神想去拉住小湘儿，可是哪里还有她的影子？

她暗骂一句麻烦精，连忙起身往二楼赶去了。

二楼厢房内——

原先被美人抱在怀里的琵琶这会躺在地上，而桂娘被客人拉在身边不许走。

那人一只手摩挲着她的手，另一只手端起酒杯往她嘴边递，“桂娘，光是唱曲儿多没意思，来你今天只要喝了这杯酒，我就放开你。”

桂娘被吓得脸色发白，眼圈霎时间便红了起来，她的手被拽的很紧，痛得她几乎要流下生理性的泪水。

她这副模样，落在对面的人眼里又是别有一番风情。

美人颤着手，接过那杯酒，又转过眼波望向钳制着她的人，“只要我喝了，就放过我吗？”

那男人却不耐烦起来，“叫你喝便喝，等会我可没这么好说话了！”

桂娘抬手一饮而尽，她并不饮酒，此刻脸上浮出淡淡的红来。

她眨着一双美目，那客人仍拉着她的手不放。

桂娘轻轻地挣扎，那人终于是放开了手。

美人喝了酒，此时只想赶快离开，慌乱中起身就要走，却被什么绊了一下。

桂娘一下就被男人捞回怀里，发出一声惊呼。

男人手臂紧紧箍住桂娘的腰身，叫她动弹不得。

任她如何挣扎，也挣脱不开。

男人见状，调笑道，“你瞧，我都放你走了，你怎么还自己往我怀里跌？”

说着伸出手要去摸她的脸，房门这时从外边被人哐当一声推开了。

“滚！没眼力见的东西！”男人不悦地骂道，却见一个眼睛水汪汪的包包头小姑娘举着个老大的茶壶探头进来。

“官爷，是您叫添茶的吗？”这孩子笑起来眉眼弯弯，声音甜的像蜜糖，这会乖乖巧巧地站在门外，见他没有再说话，自顾自地走进来。

男人见是个可爱的孩子，勉强没有发作，怀里的美人却挣扎的更厉害，“出去！你快出去！”

男人不高兴地在美人腰上狠狠掐了一下，美人吃痛地呜咽一声说不出话来了。

小湘儿费力地提着那铁质的茶壶，里头刚装了一满壶的开水，这会茶壶的手柄处也烫的要命。

她一推开门就看见这个男人强行抱着桂娘不松手，原本打算假装不经意泼他的计划只好作罢，她不能伤到阿娘，她娘亲最怕疼了。

上回阿娘不小心夹到手，一下子就掉眼泪了，要是烫到她了，估计会哭的更厉害。

她最讨厌看见阿娘掉眼泪了。

但是阿娘太温柔，这楼里除了她再没有人能护着她那笨笨弱弱的娘了。

小湘儿大着胆子往里走，男人见她进来，抬高了声调，“叫你进来了吗，你看我需要喝茶吗？还不快走！”他瞪着小湘儿，这小孩看起来挺机灵的，怎么一点眼力都没有？

然而小湘儿不理他，直直地往这边走，在男人还没有反应过来时，就将茶壶就势往前一递。

茶水的滚烫透过铁壶一瞬间烫得男人龇牙咧嘴，松开了对桂娘的禁锢，男人吃痛，伸手就将小湘儿推倒在地。

小湘儿被推时连忙将水壶丢出去，那热水登时泼到男人的腿上，叫他发出杀猪般的叫声。

这时桂娘才出了厢房，见小湘儿倒在地上就想上前去扶，只是被匆匆赶来的丽娘一个眼神制止了，丽娘当即推着她，叫她赶紧先避一避。

男人被烫的吱哇乱叫，看见丽娘，瘸着腿一把就把正要偷偷爬起来逃跑的小孩给抓住。

“小婊子，你敢烫我！你竟敢烫我！”男人怒目圆瞪，看着手里被抓住还在不断挣扎的小孩就来气，也顾不上自己身上的痛，抬脚就要踹小湘儿。

这一脚若是踹上去，怕是要把人的腿踢断。

“啪！”

一双手比他更快，一巴掌就扇在小湘儿的脸上，当即留下几道红印子，小湘儿一边的头发本就松了，这会一下子被震散开来。

丽娘拽着她的头发往外扯，一边拽一边厉声骂，“我看你是又犯浑了！老娘好心收留你，不嫌弃你是个傻的，你竟然敢烫伤客人！给我滚出去！”

小湘儿被她扯出了，立马抱着右手跑出了迎春楼，那张狼狈的小脸被头发挡住，嘴角却微微扬起。

楼上丽娘连忙回身给那男人赔不是，连连解释，“官爷，这孩子我当初也是看她可怜，想来因为脑子不大好，没人要她，这才留她在楼里干活。”

说着招呼跟在她后边的的两个姑娘上前来，“官爷消消气，我叫这两个懂事的丫头来伺候你~”

那男人忒了一口唾沫，“爷烫成这样，还玩什么女人！”

正要发作，余光瞟见外边站着两个壮汉，面色不善地盯着他，当即骂骂咧咧地瘸着腿下楼走了。

丽娘等那男人下了楼，收起笑容也忒了一声，“也不照照镜子看看自己是个什么玩意，大白天逛花楼，还以为自己是个人物，嘴里没个干净的。”

说着又恨恨地问，“那孩子呢？”

一个倒茶姑娘告诉她小湘儿又去了赵老爹那儿，她才点点头，招呼楼下的姑娘们继续弹奏，迎春楼又恢复了原先的莺歌燕舞。

走到大厅边上的过道里，丽娘的手臂一下子就被一双手拽住。

桂娘脸上的泪痕还没有干，她泪汪汪的看着丽娘，这副模样任是她一个女人见了也心疼。

她朝丽娘身后望了望，“湘儿，湘儿怎么没回来？”，一双美目里满是紧张。

丽娘冷着脸，“她闯了祸，我撵她出去静静，三天两头的闯祸，换别人早给她发卖了！”

说着又瞪了面前娇弱美人一眼，“她可比你厉害多了，再这么下去怕是要把我这店给砸了去！”

桂娘连声地道着歉，然而除此之外她再也说不出别的了。

丽娘止住了她的话，斜眼往外看了一眼，叹气道，“桂娘，若是你实在看重这孩子和她的父亲，就该早些做打算了，你现在在楼里也挣不到几个钱。”

说到这丽娘顿了顿，似乎觉得自己说得太过，然而还是狠狠心继续说。

“何况湘儿这孩子已经不小了，若是再留在楼里……”

桂娘听到这，美丽的脸上浮出痛苦的神情来，似是想到了丽娘要说的话，一时间眼泪又落了下来。

丽娘也不管她，任由她自个哭去，回身忙去了。

正午时分，外边的太阳很毒，路上几乎见不着什么人，一个头发乱蓬蓬的小姑娘从迎春楼跑了出来，一路跑到街东边的那个小店门口，旁边挂着一排字——龙鳞茵陈，江西紫衫。

这是赵老爹——赵成的棺材铺子。

小湘儿用左手轻轻叩了叩门，不多时里边的人说了句，来了，才缓缓走过来开门。

木门往里边开，一个高大的中年男人迎着光站在门后，这人长着一双剑眉，倒也算英俊。

男人见看外边披头散发的女孩儿，见怪不怪的拉着她的右手往里走，却听见女孩吃痛地嘶了一声，转身就见她小步往后缩了半步。

他拧着眉，轻柔地拉过小湘儿的手臂，用一只手托住她的手背端详，这才发现她的手已经被烫的发红，严重的地方甚至已经起皮发泡。

他连忙关了店门，继而蹲下身来将小湘儿抱了起来，急匆匆的就往街西那边赶。

女孩被他抱起来，轻轻地把小脸贴在他的肩膀上，一边疼得直抽气，一边抑制不住兴奋却又压低声音怕别人听见，“老爹！我今天又救了阿娘，撵走了欺负阿娘的人！”

赵老爹听着女孩脆生生的声音，心里头浮出一股酸楚——这孩子几乎隔两天就要带着一身伤跑出来，整天想着保护她那个娘，简直不顾自己的死活。

头一回遇见她的时候，这小孩就一身伤地一个人躲在他铺子的东墙边，身上的衣裳乱蓬蓬的，脸上手臂上都是伤。

要不是他打水回来发现，没人管她，也不知道究竟能不能活下来。

赵老爹想说，要是你那个娘这么没本事，你是怎么也护不住她的，一个小孩子家家的能干什么！

但是他闭了闭眼，到底没有说出口，轻轻摸了摸她的小脑袋，“小湘儿真厉害，长大了一定会更了不起，一定更了不起。”

怀里的小孩没有回应，似乎是疼得昏了过去，也不知道有没有听见赵老爹的话。

等到了街西头的药铺，他也顾不上敲门了，咣当一脚就踢开了门，火急火燎地跑进去。

铺子里只一个十多岁地男孩，见有人闯进来，慌忙要叫。

一见是赵老爹，又看到他怀里昏睡着的小湘儿，当即知道了是怎么回事，示意赵老爹带她进里边去，自己则跑去隔壁叫他爷去了。

赵老爹将女孩放在隔间的床上，才发现她脸上还有一个巴掌印。

听着拐杖声渐渐从隔壁踱到药铺，赵老爹悬着的心这才放下来，幸好有那位在，否则这孩子不知道又要遭多少罪！