宁若英冲着楼下，高声道：“店家，再切一盘牛肉来。”店小二跑上，站在楼梯半截处道：“宁姑娘，店里快没有熟肉了。你那羊肉，也是小店千省万省下来的，专门供给像你这样的贵客。若全与姑娘吃了，万一再来别的贵客，小店拿甚么招呼他们？只怕他们一怒之下，拆了小店。”

宁若英奇道：“最近出了甚么事吗，怎么熟肉如此见少？”店小二小声道：“宁姑娘你是知道的，这些年我们不断跑去宋境打仗，一出征便是数万军士，我们的粮食肉干必须先低价卖给军士们。所以我们酒楼很难买到牛肉、羊肉和肥鹅，上等佳酿也少，不怕宁姑娘笑话，我们这酒楼生意都快做不下去了。”

梅寒卿笑道：“看来你们虽然打了胜仗，却也没带回来甚么。”店小二叹道：“还是以前不打仗的太平日子好过啊。”梅寒卿道：“罢了，你再添一碟花生，切一颗咸蛋来吧。”店小二应声而去。

宁若英问道：“兄台从中原而来，可听说过昆仑派明知言的消息？”梅寒卿想了想，摇头道：“从没听过这人的消息，他是谁？”宁若英道：“明知言正是家父，自十一年前一别便杳无音讯。那兄台可听说过江沉月？”梅寒卿道：“那自然听说过，江沉月如今可是九大名门里德高望重的掌门，论资历能排第二位。”宁若英奇道：“怎么讲？”

梅寒卿正要说话，忽听酒楼里进来十余人，片刻间，呼啦啦地跑上了二楼。宁若英一瞧，原来都是兴庆府巡卫，领头的还是位故人——赫连巡卫。这赫连巡卫看见二个被戳倒在地的三品狼骑，先是一惊，再一招手，让四个属下上前扶起这二位狼骑，打算先送二人下楼。却听梅寒卿道：“慢着！这二人是我的手下败将，你们想救他们，得花钱赎！倒也不贵，一人二百钱。”

宁若英莞尔一笑，心想梅寒卿这人也太蔫坏了，花二百钱赎一个三品狼骑不但不贵，简直太便宜了，一千钱才是一两银子，二个三品狼骑的身价竟不足半两银子。她瞧赫连巡卫的脸色，他是想付这个钱的，可当着这么多人的面，一旦只付这四百钱赎人，便是教夜月狼骑难堪，太掉价了，夜月狼骑的颜面何存？若不付赎金而硬抢的话，赫连巡卫又有些不敢，眼见这人能打败二个狼骑，自己这些巡卫加起来也不是其对手。

十几个巡卫面面相觑，一时不知如何应答。赫连巡卫甚至想请梅寒卿再加点钱，比如二百两白银，这才符合行情。且如此一来，夜月狼骑不仅不会找自己麻烦，还会感谢自己花重金从匪徒手中救了人。他正思索着怎么开口才能既不失体面又能让对方加点价，却听梅寒卿好似会读心术一般，直接拒道：“不加赎金！”

赫连巡卫怒道：“好贼子！你这是与整个兴庆府的数千巡卫作对，到时候抓了你，管教你求生不能求死不得。”宁若英心中暗笑，这巡卫说的话怎么与十多年前的话差不多，却见赫连巡卫一挥手，四个巡卫持刀上前，往梅寒卿的后背架去。

梅寒卿也不回头，听声辨位，长棍便指哪打哪，护住自己后背，一边打斗一边与宁若英说道：“姑娘刚才问起江沉月，我便说些江湖上人尽皆知的传闻与姑娘听，传闻说这江掌门曾被西夏狼骑掳去，但他与狼骑宗主张元大战六百回合。”

“放屁！”宁若英、赫连巡卫与那二个被架着的三品狼骑异口同声。

梅寒卿哂笑一声，续道：“后来江掌门以六根手指的代价，从西夏九死一生逃了出来，江湖上都赞他是真正的大英雄大豪杰，如今武林声望仅次于义守麟州的明知书明女侠。”

梅寒卿坐不离席，话不停顿，手中铁棍已戳翻三个巡卫。余下巡卫不敢再上前，只在外面围成一圈。

宁若英道：“江沉月是我爹从西夏救回去的，怎么只有他的消息，却没有我爹的一点点消息呢？”梅寒卿道：“令尊叫明知言，他与明知书明女侠是甚么关系？二人名字只差了一个字。”宁若英道：“他们是姐弟。”梅寒卿道：“那明知书岂不是你姑姑？你想知道令尊消息，找你姑姑一问便知。明女侠可是九大名门之首，江湖中人谁不景仰？打探个消息肯定是举手之劳。”

忽听楼下门口有个女人高声道：“又是哪个宋人，敢在兴庆府撒野？”

宁若英对来人声音甚为熟悉，这些年每当张元出征无暇时，都是这个女人与自己过招，连自己身边这二个三品狼骑也是由她安排的，忙对梅寒卿道：“兄台快走！卫慕良遇来了！她是二品狼骑，你我不是她的对手。”梅寒卿往窗外一瞧，见窗下已站了六个三品狼骑，道：“恐怕很难走得了。”又听楼梯上的赫连巡卫激动道：“世子殿下！世子到！”

宁若英一看，拥挤的楼梯上硬生生让出一条道来，走上来一个身穿华服，年约十一二岁的俊俏男孩，正是自己同母异父的弟弟宁明理，他身后跟着卫慕良遇和苏奴儿二个二品狼骑。

宁明理道：“今日是母妃生辰，姊姊怎么一个人跑来酒楼与宋谍喝酒？”

梅寒卿道：“世子不要冤枉我，我可是你娘亲请来的客人！”宁明理道：“休要胡言乱语，母妃深居简出，从不与外界来往，如何传信给宋人？”梅寒卿道：“原来你不知道你娘亲如何与外界传信。”宁明理眉头一皱，神色忽变得阴晴不定。

原来宁明理自小便被他父王李元昊带在身边培养，心中却始终挂念娘亲，但偶尔去找娘亲，总感觉娘亲与自己不甚亲近。他小小年纪便尝试各种办法来刻意讨好娘亲，见娘亲不喜他练武，他便不拜张元为师，改拜吴昊为师，跟着吴昊学习一些药理与毒理。又见娘亲整日埋首书籍，他便自小熟读各类儒家典籍，后又专攻一些道家典籍，只为讨娘亲的欢喜。

宁清容看在眼里，如何不懂这小儿子的心思，又见他长相全然不似李元昊，倒是男生女相，与自己长相有九分相似，且越长大越像宁璞的模样，对宁明理的态度慢慢地不再像以前那般冰冷。

宁明理感受到娘亲态度变化后，则愈发讨好得紧，甚至全然不顾父王的眼光。这次李元昊领兵去吐蕃商议购买战马一事，原是要带宁明理一起去的，但宁明理因不愿错过娘亲的生辰，反复请辞，惹得李元昊很不开心，最终没有带他同行。

如今听了梅寒卿这话，宁明理心中不禁回想起娘亲曾经不与自己亲近的痛楚日子，更不由自主地想道：“看来娘亲如今只是与自己表面亲近，真正重要的事情到底还是不与自己说。”

宁明理看向宁若英，问道：“姊姊，这人真是母妃请来的客人？”宁若英道：“一同去见娘亲，不就知道了？”

先前被戳倒在地上的三品狼骑道：“不能去！这个宋人在撒谎！我们与宁姑娘一起进来时，宁姑娘与这人根本不认识。”

梅寒卿笑道：“那是我与宁女侠做戏给你们看呢，你以为宁女侠与我在这酒楼相遇真是偶然的吗？宁姑娘，看来我们先前骗过这些外人了。”宁若英笑了笑，心中暗道：“这位兄台信口胡诌的本事还真大，我都差点信以为真了。”

这外人二字，在宁明理听来分外刺耳，他瞪了一眼方才说话的三品狼骑，喝道：“不用再说了，走！去文恩院！”转身往楼下走去，身后那三品狼骑还要说话，却被卫慕良遇忽地扼住脖颈，使上内劲一掰，登时气绝身亡。

一群人浩浩荡荡地来到文恩院外，众巡卫仍在七嘴八舌地闲聊，宁明理一个眼神递去，顿时无人再敢言语。宁明理道：“所有人都留在外面，只姊姊与这位客官随我进来。”

三人进屋后，但见戴着黑纱遮面的娘亲正在抄录文字。

宁明理将一袋包裹食物的油纸放在桌上，道：“母妃，这是孩儿……”宁清容打断道：“不要这么称呼我，没有外人时，你就喊娘便是。”宁明理改口道：“是，孩儿想着今日是娘的生辰，便提前托人从娘的家乡秦州买来的糕点。”宁清容叹道：“唉，难为你一片孝心。”她看到宁若英与一个陌生男子一起进来的，心知必有缘故，便对宁明理道：“明理，一会儿为娘亲自做两道你爱吃的菜，你去让膳食坊准备一下食材。娘先与你姊姊他们说句话，随后就来膳食坊。”宁明理大喜，哪里还顾得上梅寒卿是不是宋谍，立即应声而出，往膳食坊去了。

宁清容听着外面的动静，等了片刻才道：“这位小兄弟是宋人？”宁若英道：“嗯，他叫梅寒卿。”宁清容道：“小兄弟，我问你几句话，但凡我听出半点假话来，我立即唤人进来，将你投入狼骑密牢。那地方管教你求生不得求死不能。”

梅寒卿看了眼宁若英，笑道：“伯母不用吓唬我。我这人有个习惯，从不在美貌姑娘面前撒谎！”宁若英心里呸了一声，暗道：“方才还不是一个瞎话接一个瞎话？”梅寒卿善于察言观色，忙道：“酒楼那些瞎话是对你弟弟说的，不是说与你的。”宁若英道：“你且老实回答我娘的话。”

宁清容道：“你是来盗秘籍的？还是来杀张元的？”