宁若英还没反应过来，已被端木棋拽了衣角，直往外走。宁若英忙问怎么回事，端木棋仍是泣不成声，说不出一句整话来。

却见一匹白马拴在客栈门外，端木棋指了指马背，意思让宁若英与她共骑，一起去南宫世家。宁若英点点头，解开缰绳翻身上马，一把将端木棋拎坐在自己身前，双足轻踢马腹。这白马长嘶一声，直往街道上奔去。

宁若英又问她‘梅大哥不行了’到底是甚么意思，端木棋勉力控制住情绪，才道：“梅大哥恐怕活不过今晚了。他想你想得紧，却不准我来找你的。我是偷偷出来的，等会儿你便在窗外看他一眼吧。”宁若英满心疑窦，问道：“我们早晨在大明寺门口分别时还好好的，怎么会在南宫世家出事了？既出了事，为何还会留在南宫世家？”

端木棋道：“他不是在南宫世家出事的，画姊姊都哭昏过好几次了。梅大哥都告诉我们了，其实他是在西夏出事的，他们想逃离西夏哪里那般容易？何况还要带走西夏世子的娘亲，那个世子叫宁甚么……”宁若英道：“宁明理，我弟弟。”端木棋道：“对，叫宁明理。这人带了一品狼骑李赞延和若干三品狼骑追捕梅大哥他们。梅大哥以自己作饵，引开宁明理，但很快被李赞延他们追上了。梅大哥将世子娘亲留给他的信笺给世子看，好让他知道宁女侠是自己要走，而非被自己绑走的。谁知那宁明理得知他娘亲是自己要离开的，更是气恼。”

宁若英想起宁明理曾说过自己只在乎娘亲一人，如今娘亲重回中原，他心中定会生出被遗弃之怨气，只不知他到底会干出甚么事情来。

却听端木棋续道：“那宁明理从三品狼骑人群中推出二个骑着马的俘虏，却是李兴伤和裴三爷，他问梅大哥要带他们一起回中原，还是亲眼看着他们即刻被斩于马下。梅大哥自然是要救他们的。那宁明理便拿出一盒毒药来，里面有四五种不同颜色的毒丸，对梅大哥说道：‘梅寒卿，你若想从我手中救一个人，你就服下一颗毒丸。多救一个，便多服一颗，到时候你死的时候便会多受一种折磨，我这毒丸都是唐门奇毒，蓝色毁肝，红色断肠，黄色裂心，绿色……’梅大哥打断他的话，说算来算去，他要救的不过宁女侠、李兴伤和裴三爷三人，三颗毒丸就够了，剩余的颜色便不用介绍了。”

端木棋忽感双臂一紧，知道是宁姊姊心绪激动，不自主地夹紧了双臂。端木棋道：“梅大哥说了，他与你娘亲特意挑了两匹好马赶路，李兴伤和裴三爷可能要过些时日才能到扬州。”宁若英点点头，问道：“后来又怎样？”端木棋续道：“那宁明理让梅大哥可要考虑清楚，到时候发作起来，仅一种毒痛便叫常人难以忍受。梅大哥却说不管多少种痛楚，不过只是一死罢了，却能救出三人，这买卖不亏。于是梅大哥便真的服下三颗毒丸，不料那宁明理又逼他吃了一颗暂时压制毒性的药，说是一定要梅大哥惨死在宁姊姊你的面前，他才痛快。”

宁若英鼻头一酸，难怪今天早晨梅大哥借故离开众人，跑到南宫世家去，原来不是与红颜知己相会，而是独自一人等死去了。

没过多久，白马驮着二女来到南宫世家门外，早有仆人上前扶下她们。宁若英跟在端木棋身后，一路往后院走去，迎面遇见好几个医者郎中垂头丧气地从后院走出来，想来是南宫世家请来的名医，却都对梅寒卿的毒症无能为力。

二人来到一间厢房外，端木棋让宁若英站在窗外看着，自己径直走了进去。宁若英隔着纱窗，看见梅寒卿半倚在床上，面色发青，嘴唇毫无血色，她如何再忍得住难过，泪珠又簌簌落下。却听屋内梅寒卿有气无力地笑道：“端木妹子，你怎么出去了这么久时间？不会是偷偷跑去找你宁姊姊了吧？”端木棋片语未吐，却被梅大哥说破心思，自是一惊，不由得往窗口看去。梅寒卿顺着她的目光，也抬眼往窗外人影处一瞧，那身影不是宁若英又是哪个？他苦笑道：“既然来了，便进来吧。”

宁若英抹去眼泪，怎料一迈进屋子，泪水又不争气地流下，走到床前，握起梅寒卿冰冷发青的手，道：“梅大哥，你何苦瞒着我？”梅寒卿仍是挤出个笑脸，说道：“中毒而亡，恐怕难看得紧，我还是希望你最后记得的，是我风流倜傥的模样。不过人之将死，其言也……真。我与若英姑娘你啊，是同一种人。你明明喜欢陆云白，却愿意去成全他与左采葵，我也是一样的心思……你那日在杀熊岭为了救活陆云白，可以替他吮吸蛇毒，以命换命。天底下哪有你这样的傻瓜……唉，偏偏我也是。”

宁若英忽地察觉梅大哥的手微颤起来，再看他紧咬双腮，额上析出冷汗，显然毒痛发作，异常难受。宁若英想起这三毒分别毁肝、断肠、裂心，绝非寻常痛楚所能相比，忙用双手捧起他的手放在自己嘴边，哈出热气为他驱寒，过了好一阵，梅寒卿渐渐松弛下来，想来这一阵痛楚被他熬过去了。

梅寒卿睁开半是血丝的双眼，对宁若英说道：“将来……你遇见你弟弟，告诉他，我梅寒卿……受他三毒之痛，却未曾……吭过一声。”

宁若英道：“我要杀了他！”

其后一个时辰内，梅寒卿又痛了三次，仍是一声不吭，第三次竟痛得昏死过去。

忽听屋外传来嘈杂声音，先有丫鬟声音传来：“你们这么多人往哪里走？你们不能进后院来！”再听另一个声音竟是陆云白：“我为你家小姐的好友治病，快快引路。”

宁若英奔到门口，高声道：“云白大哥，我们在这里！”却听陆云白在院外应道：“来了！”陆云白与唐怀远并肩迈入南宫世家的后院，各自背了一个放药材的大竹篓，二人身后竟跟进来六人，有的提箱拎柜、有的挎包背篓，瞧打扮俱是医术高超的江湖郎中。宁若英一眼看去，其中有二人面善，忽地想起这六人都是云白前几日偷偷请来为自己问诊配药的名医，只是他们陆陆续续地来，自己也并不能全部认识。

陆云白已经来到面前，问道：“梅兄在哪？”宁若英忙让开门口，让陆云白和唐怀远进屋。

陆云白帮唐怀远卸下竹篓。唐怀远坐到床前，先拨开梅寒卿的眼皮观察，又搭腕号脉了片刻。宁若英道：“唐前辈，梅大哥中的是唐门奇毒，说是有毁肝、断肠和裂心之痛。”唐怀远点头道：“不错，这几样奇毒是唐门用来对付欺师灭祖的叛徒的，仅是用上一种，便能叫人生不如死。”

陆云白将两个竹篓移到唐怀远面前，问道：“唐前辈，可有法子救救梅兄？”唐怀远叹道：“我从未见过有人被迫服下三种奇毒的，也只能勉力一试。”

唐怀远先从竹篓中翻出一个蜀锦布袋，倒出十二粒或白或黑的药丸，以温水喂梅寒卿咽下，再从另一个竹篓中翻出杜桂、云实、石下长卿、旋华、蒺藜子和细辛这六味温性药材，起身向身后那六位郎中问道：“哪位善煎此药？”一个黑须方面的中年男子走上前，道：“交与我便是。”陆云白深鞠一躬，双手拜道：“云白谢过吴神医。”宁若英也跟着深鞠一躬。吴神医双手已捧过药材，只颔首轻点致意。

唐怀远交代道：“二个时辰后交还我。”

唐怀远随即又拿出飞廉、兰草、薇衔、胡麻、通草和葳蕤六味平性药材，交给第二位郎中，并交代二个半时辰后要用。唐怀远再次翻那二只竹篓，找出房葵、空青和紫参三味寒性药材，皱眉道：“坏了，坏了，还少三味。”陆云白和宁若英互相看了一眼，虽满眼忧虑，却不敢随意插话惊扰唐怀远。

站在最前面的郎中问道：“敢问前辈，缺了哪三味？”唐怀远道：“积雪草、凝水石和龙胆。”话音刚落，便有人说道：“积雪草和龙胆，我有！”另一人又道：“凝水石和积雪草，我也有！”

陆云白大喜，谢道：“多谢孟神医，多谢张神医。”

唐怀远又问：“五脏不和，则九窍不通。不知哪位能助我施针，助梅少侠顺其五脏之气。”余下的三个郎中纷纷掏出一卷布来，展开后都是九种针具，三人互相看了一眼，知道彼此都是施针高手，不禁微微一笑。唐怀远道：“好，便请这位神医来与我负责五脏，有劳另二位神医负责六腑。所谓阴脉营于五脏，阳脉营于六腑，而调气之方，必在阴阳。只有我等四人心神相通全力配合，方能调和梅少侠体内紊乱的阴阳之气。”

直忙到深夜，宁若英看着梅寒卿前后被喂下三剂药汤，周身穴道又被扎了许多针，其间仍昏睡不醒。唐怀远道：“如今梅少侠性命已无碍，只是不知道何时才能醒来？老夫估计，少则月余，多则……”顿了顿，才道：“三年五载也是有可能的。”

话音刚落，忽听梅寒卿猛地倒吸一口气，好似噩梦惊醒一般，一下子竟然从床上坐将起来。众人被吓了一跳，齐齐看向唐怀远。唐怀远尴尬说道：“老夫……唉，老夫学艺不精。”