最上潮的生命始于泥土。

“你从泥里降生。”

中原中也清醒的时候，那股被淤泥包裹的感觉已经消失了大半，取而代之的是光明——刺眼的人造光线。他眯着眼睛往上看，头顶有几个镭射大灯照着这个房间，一群穿着白色长袍，又不像是研究员的人走来走去，绕着他旁边的泥人打量。

“这是什么？”

“我还想问你呢？你干了什么？我让你加入这个魔术工坊是看在你父亲的面子上，不是让你来肆意妄为的。”

年长的研究员朝年轻人怒吼，那个看起来年龄不大青年有些瑟缩，但很快又挺直腰板，理直气壮起来：“一直没有进展，所以我加了一点东西，只是拿剩余的实验材料，也算是废物利用。”

“我不是说这个。”年长的研究员叹气，接着呵斥道，“这种事怎样都好，你多申领一份材料我也不会说什么，关键是——万一、我说万一——你做出了什么乱七八糟的【东西】把这里毁掉了怎么办？这可都是【那些】身上的材料啊！”

听到这里，青年才感到一阵后怕，态度倏地软和下来，朝着他的导师说好话：“也没做出什么不好的东西，顶多是和那些人造人一样，看起来没什么攻击性。”

被指着的泥人静默不语，她身上的泥水逐渐脱落，展示了一副不属于那些人造人的面容——黑发红眼的小女孩坐在地上，像是听不懂他们说话一样。

“这倒是。”

看上去要比正常创造出来的人造人的智慧还要更低，还是说感官更迟钝？年长的研究员发现最上潮从降生初始就默不作声，那双没有焦距眼睛并没有看向他们两个声源，反而呆呆地目视她左侧的空地。

他打量许久，还是不敢下定论：“等评估完了再说。你先跟我交代，你往里面加了什么？”

对他们来说，人性尚且是可以剥离的东西，区区人造人，仅仅只是他们魔术师抵达根源的途径之一，通过在制造过程中添加各种的调味，也会出来不同的结果。他们讨论这个从泥里诞生的生命，就像是一道尚未评价的菜品，不带任何感情。

询问的是佐料和制作过程，口味也可能是美味、勉强入口，或者是最糟糕的难以下咽。女孩坐在地上，尚且不知道她的未来如何。

中原中也感到胃里一阵翻涌，几乎要呕吐出来，他很快意识到自己更像是幽灵一样的存在，没有人能够看到他，但他的视角也只能跟随最上潮移动。

很快最上潮被送去检测，检测出的结果和青年说的如出一辙。

“是在创造人造人的时候诞生的意外之物，躯干里混合了埃列什基伽勒的血液，并从黄泉的污秽里面诞生，这样的存在照理说应该不弱——但相反，她的魔术回路甚至比不上其他人造人，虽然是很特殊的魔术回路，可似乎没有什么用处。”

青年大失所望：“不能把魔术回路剥离吗？”

“尝试过了，会在途中失活，只能看她成长得健康一些之后，能不能尝试激活这个回路，不然的话，真的就是纯粹的泥人。”

“要留下吗？”青年有些纠结，到底是他无心创造出来的生命，虽然更像是赝品，但鉴于这个特殊的魔法回路，也不能说他是完全失败，“算了，留下吧，把她送去跟人造人一起。”

很长一段时间，研究员称呼最上潮都只会称呼她为泥人。她被送往教育人造人的场所，和人造人们一起学习，由于长相的格格不入，即使没被排挤，最上潮也总是独来独往。

中原中也在这段时间内探查出了很多东西。

首先是实验室，唔……或者说魔术工坊比较合适？那些穿着白色长袍的人是这么称呼的。这个魔术工坊属于魔术侧，人造人在他们那里是很正常的存在，这样的实验不在少数，魔术师为了探索，会进行各种各样的研究。

而至于魔术师，这群魔术师正如他们自称的——为了探索根源，探索法则，连人性都可以暂且抛下，在他们眼里，除了魔法师之外，其他的东西都是薪柴。

中原中也已经从愤怒到麻木，同时内心油然而生几分愧疚，他毫无疑问是在旁观最上潮的过去，这让意外拥有对自己道德要求的青年倍感折磨，甚至已经不敢想象出去之后要如何解决……

对啊，出去？

被困在过去里长达一年多，他都快忘记这回事。他对现实生活中的记忆还停留在最上潮说可以通过逼咒灵释放领域的方法让他看见咒灵，看见是看见了，可之后一转眼就到了这个过去里面。

所以说，这个就是所谓咒灵的领域，类似于把人困到过去里面？那他又是什么情况？如果现在的最上潮里面的灵魂是失去记忆的长大后的最上潮，那么他呢，他应该也在对应的幻境里面。

又或者说……不不，这个可能性也太低了。

话又说回来，最上潮怎么跟她长大后的状态差这么多？

在这一年以来，最上潮没有交好任何人，在匆匆结束学习之后，她开始帮魔法师打杂，由于她独特的魔术回路，她时不时也会被当成实验材料，但很遗憾，她的魔术回路始终没能激活。

正如中原中也所说，魔术师对实验材料是没有同情之心的。

最上潮躺在冰冷的床上，那阵疼痛超过了麻醉带来了剂效，为了让她的大脑保持活跃，她的感知不能被混淆，所以她能够清晰地感觉到自己的皮肤被剖开，冰冷又尖锐的器械在她的身体里面搅动，时不时还要看她的反应。

低头就能看到自己的五脏六腑，女孩从原先的恶心到麻木，感受痛觉的神经末梢在一次又一次的实验当中逐渐退化，随后就会被治疗到最初的模样。

疼痛是新鲜而永久的，镌刻在她的灵魂里，在无数漆黑又深邃的梦中苏醒，犹如奔腾的岩浆灌进她的身体，她在火的热烈和死亡的冰冷之间徘徊。

她的目光直直看着天花板，上面的灯明亮得如同她从淤泥里诞生的那一天，每次看到这个灯光，她都觉得自己又回到了淤泥的包裹之中。

“你不会痛吗？”

中原中也已经彻底放弃吸引最上潮的注意力，他在又一次实验之后，在最上潮旁边自言自语。

“……”

“我从很早以前就想问了——你是什么东西？不像是幽灵，也不是异能体，当然也不是我魔法回路带来的产物，那你究竟是什么，你似乎不能离我太远。”

出乎中原中也意料，旁边的女孩侧头看了他一眼，随后目视前方，好像刚才她没有跟中原中也搭话一样。

“哈——？”中原中也愣在原地，赶紧快步向前挡在最上潮前面，女孩面无表情地穿过他的幻影，“原来你一直看得到我？你不觉得奇怪？”

面前这个降生不久的女孩就能做到观察一年多都不和中原中也搭话，赭发青年快要气笑了。

“啊……你不会以为我在发呆吧？”女孩面色平平地问道。

中原中也：“……”他真的以为。

中原中也沉默，毕竟最上潮看起来就是一个自闭儿童，看起来经常发呆，有好几次她的视线略过自己，但他都因为对方的表情和眼神给否决，和看一块石头没什么两样。

“你也不能管那个叫看啊！”

中原中也憋着气，试图跟这个七八岁的小女孩讲道理，不料被最上潮反驳：“是需要我认真盯着你然后对空气说话吗？那也太奇怪了。”

“……你是从小就这个性格吗？”

听到了难以理解的话，最上潮没有理会，往自己的宿舍方向走去。

说是宿舍，其实只是一个小型仓库，里面堆满了杂物和书籍，最上潮每次做完实验都会回去躺三天，研究所里的人都习以为常，这几天会把饭送到最上潮门口。

研究所的人非常实际，魔术师不是囿于享乐的家伙，但不代表他们会亏待自己，在这个讲究血统和贵族的魔术侧，给自己充分的享受是有必要的。当然，这是针对有用的人。像最上潮这类几乎是处于底层，只比地位只比实验材料高那么一点的人，拥有这个仓库，已经是别人睁只眼闭只眼的馈赠了。

“幽灵。”

“中原中也。”

“中原中也。”最上潮从善如流地改了称呼，她整个人蜷缩成一团，躺在狭小的床上，靠跟这个幽灵对话转移注意力，“你认识我，你想得到什么？”

中原中也不知道该如何跟这个小女孩解释她身上发生的事情，他甚至不能确认这是什么情况：“我不想——我是认识你，在距离现在很遥远的未来。”

“你不会跟那个声音一样蛊惑我吗？”

房间里一片寂静，最上潮痛得发抖的身体冷静下来，她从旁边扯过被子，把自己裹住，闷闷的声音从被子里面传出来：“那个声音每天都在问我，它从我的皮肤、血液、头脑里发问：我的绝望是什么。”

中原中也放轻了呼吸，他此时此刻才意识到，他真的是在类似于幻境中，如果说从他在淤泥下坠之后就进入了这一幕，那应该是他的精神进入了这个以最上潮的过去为蓝本的环境中，然后呢——？

他作为旁观者，目睹最上潮陷入绝望，然后自己永远困在这个幻境里面？

何其恶趣味的咒灵，这种作恶程度连他这种黑手党都看不下去了。

中原中也恨不得用生平能想到的最恶毒的话来咒骂这个咒灵，但对现在的情况根本无济于事，他无法对幻境进行干涉，他甚至不能确认这个最上潮的组成——是最上潮过去的记忆，还是和他一起的最上潮的精神栖息其中？

无法得出答案。

中原中也注视床上的女孩，轻声问道：“你有回答吗？”

“有。”最上潮探出脑袋，那双红宝石般的眼睛注视着这名奇怪的幽灵，缓慢又冰冷地回答，“我说，绝望是不论何时何地的泥潭。”