自风松镇出发，向擂鼓市的方向，如果采用徒步的方式密集赶路，根据他人的经验大约需要二十天左右的时间。不过目前来看我又不需要赶时间——即使现在到达擂鼓市也没办法直接进行道馆挑战。至于原因，几乎是作为惯例的，很多训练家的拖延癖好使得越是接近年末，想要参加地区大会或者属性大师挑战的道馆挑战者来得越是密集。当然，去掉新人这个理由，我也是拖延大军中的一员。
不过更重要的是，好巧不巧恶属性作为攻击方只克制两个属性，而这两个属性竟然都正好在今年的挑战名单上——就算超能力属性可以选择虫属性或者幽灵属性的道馆作为克制选项，幽灵属性排除本系也只能选择这里；再加上擂鼓道馆本身门生多、培育宝可梦多，馆主又精力十足干劲满满，不会特别手松也不会因为来客的增加而变得严苛，更不用说地理位置接近最终的挑战会场，方便得很，即使在往年作为补充选项也很受欢迎。综上所述，如今在这个忙年的下半年，挑战者挤破头好像也不是什么很难想像的事。
也因此，大概是为了确保职能不会瘫痪，与作风有点严肃老派的无源道馆不同，擂鼓道馆不需要当面预约挑战，而是早早地善用了网络系统。
……虽然要说老派，好像现在也很难找到和即使不在忙年也可以使用网络预约的正心道馆一样资历老的道馆主，不过那位老者在我看来，好像和“老派”这个词没有什么亲密的关系。
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话说远了。总而言之，即使在确定大致行程计划的时候就进行了预约，我的挑战日期也已被排到九月下旬，去得太早没什么意思，不如在这之前充分利用旅途进行训练。
抱着这样的心态走走停停的我，目前来到了飞驹市。这个城市的名字一度被误认为是在描述某种传说中的宝可梦，只是似乎经过学者们的研究，最终得出的结论令人大跌眼镜：这个名字的来源似乎只是古代人对于宝可梦认知的局限性。
我所知道的也仅此而已。所谓“飞驹”指代的究竟是哪种经过了夸张讹传的、尽管在本地很难见到但也远远称不上“传说”“梦幻”的宝可梦？这我就不清楚了。
对我而言，历史知识的来源几乎只有游戏和小说的设定背景，里面有什么小差错我大概也不会细究吧。
忽略我不学无术的因素，这件事本身也不是什么热门知识，不如说，反而很少被提及。一度被认为由传说宝可梦冠名的城市在宣传口方面并没有轻易认命，时至今日，这座城市的标志依然是不知所谓的某种幻想生物。“飞驹”真的不存在吗？万一哪一天这种宝可梦真的被发现了呢？
只不过，尽管人们热切的期望可以被理解，但至少要把传说的形象进行一下统一吧！这是我在参观完几个著名雕像后最大的感想。
“你好像不太欣赏的样子呢。”放弃拍照的念头准备前往宝可梦中心的我，身边突然传来了这样一个声音，“虽然作为幻想宝可梦的设定来说确实有一点草率，但换个视角也许会有不同的感受哦？比如说在你眼前的这一个雕像，看上去难道不像是帝牙卢卡与帕路奇亚的结合体吗？设计者究竟是什么样的思路呢，有没有现实依据呢，这难道不是很有意思的课题吗？”
“……我又不是民俗学家。”我不情不愿地转过身。怎么会碰到这个人？就算这种无根据传言满天飞还变成形象代言的地方可以算是民俗研究圣地，这也太不巧了吧？可惜我没有早一步发现逃之夭夭，只能做出回应，“想象力不足只能在已知的传说中寻找素材也没什么好奇怪的，反正也没人会当真吧？”
再说那边不还有更过分的吗？单纯的烈焰马加上盔甲鸟的翅膀，这能叫作幻想宝可梦？破坏幻想还差不多。
“岫弟弟讲话还是这么辛辣呢，茄番果要甘拜下风了哦。”将面孔隐藏在宽檐帽的阴影中，怪人幽灵大师耸了耸肩，若无其事地说出了我已经打定主意要远离的树果名字。“你是来挑战飞驹道馆的吗？虽然我觉得你应该不至于有这种误会，不过偶尔会有那种人呢，误认为一般属性也是幽灵属性的克制属性。”
因为效果为零？那也是相互的吧。
“多谢您的提醒，我只是路过而已，只不过现在看来也是不太凑巧罢了。”
不凑巧遇到讲起话来会很累的人。本来徒步旅行就很累了，我不想额外浪费体力，也会让我回忆起不怎么愉快的野营经历。那我是被嫌弃了吗？希柚小姐漫不经心地说道，晃了晃手里的饮料，“但我还是会建议你去挑战一下飞驹道馆哦，作为锻炼也好，一般属性的对手可能意外地难缠呢。”
确实，在民间有一种说法，尽管各个属性都有对其进行专研的人，唯独一般属性的专家会有点特殊：能以这种属性作为自己强项的训练家，八成不是什么好对付的角色。只不过，“对于幽灵属性来说大概尤其是这样的吧。”我不打算多谈这个话题，毕竟我又不算是，真正的“挑战者”。
“——我会考虑您的建议的，只是刚到这个城市，我还没有去过宝可梦中心，请允许我先告辞吧。”
就这么想逃啊？从干脆转身的我身后传来这样带着笑意的声音，与此同时，冰冷的触觉缠住了我。“相遇也是缘分嘛。原本我是约了时斗的老师一起吃饭的哦，时斗也一起。你看，只有他一个小孩子是不是会有点沉闷呢？加上你正好，就跟我走吧。”
沉闷？我看聚餐人选里最沉闷的就是那个时斗。缩起身子努力从梦妖魔的怀抱里脱出，拍了拍好像在嘲笑我的精灵球让它们停止晃动，我叹了口气，“要我当气氛组吗？您看得出来我是想拒绝的吧？”
“我好像说过不要用敬称了吧？你为什么又开始用敬语对我说话？”没有理会我的抗议，希柚小姐干脆地拽着我向右边的街角走去，“反正你看上去也不打算挑战道馆，就算预约了擂鼓市也还有很长一段时间吧？闲着也是闲着，吃顿饭也不会耽误你和你的宝可梦变强哦。”
再继续反对有用吗？被这个人拽着走路实在是不成样子，我只能放弃挣扎，老老实实地跟在她的后面。
不过话说回来。
“……时斗的老师是谁？我应该不认识那个人吧？”
“这个啊……”希柚小姐转过头来，露出暧昧的笑容，“是我的前任哦？”
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所谓的前任，尽管经常被用来指代男女关系——也尽管那个人的确是一名男性，但这种理解并不是唯一正确的解答。
坊间传闻确实偶尔会将这两个人凑做一对，不过更为人所知的说法果然还是，他们是常年的竞争对手。也就是说，这里的“前任”，其实指代的是前任的幽灵属性大师。
……这个人还真喜欢用那些容易引人误会的用词。
无视坐在一边挑起眉头打量我的时斗以及希柚小姐“嗯？你怎么表现的这么客气？还是真心实意的那种？我被区别对待了？”的大惊小怪，我老老实实地向那个人打了招呼，进行自我介绍。开什么玩笑，要人尊重也要看你表现出来的人格值不值得尊重吧，对你使用敬语已经是我的礼貌体现了。
前任的幽灵属性大师看上去是三十后半的年纪，露出了温和又有些拘谨的笑容对我做出了回应，看上去完全不像个大人物。不过考虑到在本地这个人空气一般的知名度和讨论度，散发出这种气场好像也不是很奇怪。
所谓空气一般的存在感具体体现在，就在他报出自己姓名的前一秒，我才回想起他的名字。
“尽管你大概不记得了，但我也要向你道声谢……确切来说，是向峻生先生道谢，就请你代为接受吧。”在时斗去了洗手间，等待点单上桌的时候，名为九十九的男人突然这样低声说道，让我口中的茶水突然变得苦涩。“如果不是当时峻生先生替我标记了纪元山上的冒险屋，也许我就那样在采风途中遇难了，今天也没办法坐在这里……真的是救了我一命。用语言表达似乎太过轻率，但还是请让我表达感谢吧。”
只是很遗憾，峻生先生竟然……我咽下茶水，木然地听着他用异常客气的语气说着一些我完全不知道的事和耳朵早已听出茧子的事，念出那句我说起来十分熟练的话，“……抱歉，就算您这么说……我已经不记得见过您了。”
我知道，他这样说。我也只是想要道谢而已，这些年尽管我想要去拜访千子小姐，不过因为被告知……啊，这是可以说的吗？
告知什么？我用眼神询问坐在斜对面的男人。回答我疑问的并不是他，而是坐在他旁边的希柚小姐。
“没什么不可以说的吧，阿岫弟弟不是已经选择作为训练家开始旅行了吗？”她露出了一个微妙的笑容说到，“尽管可能多见一些在那时你和峻生先生遇到过的人会有助于你恢复记忆，但频繁的刺激也会给你带来不太好的影响呢，更何况你那个时候的状态……所以最终的决定是不要去打扰你们家的生活哦，毕竟即使你是当事人，但也只是小孩子嘛。”
而且比起从年幼的你那里挖出不知道是否存在的线索，千子小姐还是更注重你的成长健康呢。虽然之后偶尔也会唉声叹气说哎呀是不是太纵容你啦，把你养成家里蹲啦，根本不听大人讲话啦……接下来的这些话我实在是不太想听，尤其是不想当着渐渐走近这里的时斗的面听，于是我重重地点头，“明白了，我不会再问了。”
时斗已经走到了桌边，我站起来想让他坐回到里面，但他只是用疑惑的眼神看了看我，示意我自己挪到靠窗的位置。
不是，你的包还放在里面的座位啊？只是这时候我看到远处托着餐盘的尖牙笼飘了过来，托盘里刚刚希柚小姐点的莫名其妙的隐藏菜单·超辣火山芭菲格外显眼，晃晃悠悠的样子也让人有些担心。我决定还是闭嘴，老老实实地把他的背包挪到座椅中间的位置。
那就吃饭吧。我只是来吃饭的。
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只听别人说话的饭局也没有那么难熬。不过确切来说，在聊天的也只有希柚小姐和九十九先生，至于时斗，果然和我预想中一样沉默。从他们的谈话中，我渐渐得知并回忆起关于九十九先生的一些资料，比如他的本业是个画家，尤其擅长描绘自然风景，难怪他刚刚会说什么“采风”；比如这个人认路能力很差，连来这间餐馆都是时斗找过去领路过来的，这样看来在纪元山上迷路好像也不是什么怪事——甚至我想说，能找到冒险屋也算是他命大了，真的只是根据地图没有什么额外的运气因素吗？不过腹诽只是腹诽，不参与话题倒不是因为我在心中吐槽，而是单纯不知道他们这算在聊什么。
阿尔宙斯的造物审美是我能置喙的话题吗？？
好吧，唯一可以确定的一点是，不管怎样，创造这个世界的神明总比那些飞驹市的艺术家审美创意要好得多。
“抱歉，我们的话题太无聊了吧。”注意到我和时斗埋头吃饭的沉默，九十九先生露出了有些难为情的笑容，“我们来换个话题吗？时斗的道馆挑战已经结束了，听说岫你也要进行挑战？徽章已经准备好了吗？”
这倒不是很难回答的问题，只不过说到这个话题，就会让我想到某个不得不被排到最后一个挑战的倒霉道馆。正当我打算老老实实地以新人身份回复“还差两枚徽章”的时候，希柚小姐却截断了话题。
“什么嘛，九十九你太过客气了哦，我就是知道会这样才把他抓过来当陪聊的啊，明明是不和时斗搭话的岫弟弟不好吧？”
说这什么话？？
我目瞪口呆地看着希柚小姐。我只是随口一说，你还真的把我当气氛组？话说我要搭什么话？？不过我也不是很想就这个莫名其妙的问题和斜对面的大、人、物吵起来，我本来也不在意他们聊什么，不理我最好。咽下口中的食物，我深吸一口气，对着九十九先生点了点头做了个不好意思的表情，“您不必在意，就当我们只是饿了，请继续你们的话题吧。”
……这样真的没问题吗？没问题，我做出满不在乎的样子回答道。将杯中的茶水一饮而尽，我转过头看着即便如此也在默默往嘴里塞东西的时斗，“我还真的有问题想问你，既然你都结束挑战了，擂鼓道馆怎么样？”
“你真的要问这个？”他放下手中的餐具，脸上隐约露出了一丝对我没话找话行为的同情，“按照你的作风应该早就调查过了吧，乱芳馆主的对战视频在这一代的道馆中也算是多的。”
“我什么作风？”我有点意外，“而且调查归调查，实际体验每个人的感觉都不一样吧，总归会有点参考性。”
“就算水平有差距？”
“……”
这天没法聊了！我难以置信地看着他。拜托，我是在给你“当、陪、聊”，你多少也得配合点吧？？
仿佛是注意到了我视线的含义，时斗沉默了一下，“抱歉，我没有别的意思。只不过还有一点，你是要以擅长幽灵属性的挑战者身份挑战，还是超能力属性？我只能给你前者的建议。”
“……这有什么区别？”
“我不知道。”他干脆地说，“只不过你也应该调查过吧，现在普遍认为乱芳馆主在对于今年两种不同属性的挑战者会分别采用不同风格的战术，而时奈之前作为被克制属性，选择挑战的是虫属性的道馆，所以我没办法回答你超能力属性挑战者的问题。”
不过好像……他近似自言自语地说到，时奈好像之前也预约了擂鼓道馆作为锻炼，也许这两天她已经挑战完毕了。
这么快？我回忆了一下我的预约时间。不亏是成熟的训练家，训练计划井井有条。
时斗低下头拿出通讯器，大概是在联络时奈。尽管我想说不用这么麻烦，不过这样也算是在交流了吧，抱着这样的心态，我决定不管他先吃掉盘子里剩余的饭菜。
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午饭时间很快就结束了。我从时斗那里得知，明后天时奈会到飞驹市来一趟，时斗也决定留在这里等她。当然，她并不是为了给我做对战参考才来这里的，这件事本身也不太重要——这种事用通讯器交流就好。更何况，硬要说起来，我现在队伍里幽灵属性的宝可梦才是更达标的那一边。
时奈会来飞驹市，主要是因为这里即将会有一场艺术展。
……这让我有点怀疑时奈的喜好。不过总而言之，我本来也不急着离开，和她见一面也是很简单的事。至于把我拉过来的希柚小姐以及九十九先生也是冲着这场似乎颇有名气的展出而来，只不过看上去好相处的画家另说，我实在是不想和某个怪人继续交流，于是拒绝了他们带我去同一家酒店入住的邀请，一个人去宝可梦中心借住。
陪聊这种事就让时斗一个人承担吧！
在告别之后，落后于笔直向前走的时斗和突然开始刷手机却步伐飞快的希柚小姐，九十九先生突然停了下来，向我递过了一样东西。
“还好我随身带着这个……现在我已经用不到了，只是把它当做护身符而已。这是当年峻生先生给我的储存卡，作为纪念，就请你收下吧。”
难怪他刚刚好像一直在背包里翻找着什么东西。我默默地看着那个旧式的储存卡，不知道该做何回应。
“您没必要这样……这个储存卡是父亲给您的，对您来说也许是有价值的东西，但对我来说也只是一张储存卡而已。”而且希柚小姐也给过我拷贝资料，我有必要拿来这个原版做纪念吗？
不要搞得好像是遗物一样。就算真的是遗物，这种东西要多少有多少吧。
“别这样说，当时用这个储存卡给我，你还不太高兴呢。”九十九先生露出了温和的笑容，将储存卡翻过来露出它的正面，“这个你应该还记得吧？这原本是你的储存卡。”
……是冰霜战士成名录的联名储存卡？我还有过这种东西？？看着花里胡哨的异色雪童子印花，我陷入了对人生的怀疑。不、我确实隐约记得似乎找到过自己迷恋这个小学生专属套皮游戏的痕迹，但像这样仿佛黑历史一样的东西突然出现在我的眼前……
“你就收下吧。”九十九先生拉起我的手，将储存卡放在我的手心里，“如果你想知道当年的什么事，也随时可以来问我……当然，尽管我这么说，其实也只是当时正好在山脚碰到过峻生先生。”他扯出了一个有点难看的笑容，“明明受了大恩，在峻生先生出事的时候，我却一无所知，只能蹲在冒险屋里等待救援。说起来难为情，但我完全没办法帮上任何忙……只是和你聊聊以前的峻生先生，这点小事我还是能做到的。”
……不，请您不必为此在意，过去的事早就已经过去了。我忍住叹气的冲动，收下储存卡，向他鞠了一躬。再次与他告别，我转身向宝可梦中心的方向走去。
太沉重了。九十九先生确实是一个温柔又精神敏感的人，他的关心也是真心实意，只是对我而言，太过沉重了。
我并没有像他们想象的那样，在乎父亲的事。