因着昨日回来得晚，再加上他今日一早就要去学监，关于那小女孩的事霍昀还未来得及过问。

待用完饭，霍昀才留下她细细询问。

这小孩叫做邹曼桃，今年五岁，谭县人氏，一个月前随母去越州寻父，未果后便打算去其他地方寻找。

可是在她与其母亲去安州的途中就遭遇走火，现在只剩下她一人。

邹曼桃说：“我父亲叫邹平城……”

霍昀惊讶万分：“你说你父亲叫什么？”

小丫头不知这大哥哥为啥吃惊，翠生生道：“邹平城，我父亲叫邹平城。”

三年前晟王案中，作证萧瑾贪墨军粮的人便叫邹平城。此人原谭县人氏，结有一发妻，二人生有一女正是叫邹曼桃。

名字或许只是巧合，但多个巧合凑在一起那便不会是巧合。

“你给哥哥说得详细些，好快点替曼桃找到爹爹。”

邹曼桃其实不是很喜欢自己的父亲，但眼下她孤身一人，也只能找到她爹爹依靠，虽然大哥哥府上的人都待她很好，但总归不是她自己的家。

她回道：“我爹和我娘一样，也是谭县人氏。他们是经媒人介绍后认识的，在我娘亲十七岁那年嫁给了我爹。”

“成亲两年后，我娘生下了我。因为我的到来，家里的生活更加拮据，爹爹便同娘亲说出去谋生活，减轻家里的压力。”

“我出生那年爹爹离开了家，在我两岁时回家待了两天。后来又过了三年都不曾回来，我两岁前爹爹每个月都会托人捎钱回来，只是后来再也没有过了。”

霍昀问：“你爹爹回来那年可有说过他去哪了？是越州吗？”

邹曼桃点点头：“爹爹就是同母亲说了他在越州做生意，等他那边安顿好了再接我们过去，所以我和娘亲才会去越州找他。”

邹曼桃想到这就伤心起来，哭得抽抽搭搭的：“只，只是越州太大了，我和娘亲找了好久都没有找到。”

霍昀又问：“那你父亲三年都不曾归家且后面一点消息也没有，怎么现在才来寻他？”

说到这邹曼桃更加委屈，眼泪不值钱般哭得更可怜，她使劲抹着眼泪，却怎么也擦不干。

“爹爹回家那次娘亲是想同他一起去越州的，但是祖父祖母说娘亲去了就没人照顾他们，想让她留下来，爹爹也是赞同的。娘亲孝顺又怕旁人闲言碎语说些什么，只得答应下来。”

“一直到后面爹爹失去联系，祖父祖母都反对娘亲去寻爹爹，直到近两年祖父祖母相继离世，娘亲才带着我来找他。”

说到这，邹曼桃话里还有几分替自己母亲不值：“村里人都说，爹爹他，他早在外面傍了富人，娶了新妇，所以才不让我们去找他的。他们还说，还说祖父祖母也是知道的，所以才故意留下娘亲，就算父亲不再联系我们，祖父祖母也以为爹爹是过上了好日子无暇顾及我们了，不想让我们去打搅他。”

一切都对得上，这邹平城不过是个嫌贫爱富之人，在越州改名换姓又悄悄取了阔绰新妇，自此生活多姿多味，只是苦了他的妻儿。

当初调查时就因着她们与邹平城有这层关系，也曾暗中查访甚至还悄悄套过她们的话，结果毫无收获，邹平城的家人许久未与他联络上了。

那些躲在暗中也是一把火杀了邹平城的人或许也是因为这个缘故，当初只是杀了邹平城和他那个另娶的新妇。

不过上次张则端找他时，告知他邹平城娶的新妇极有可能还活着。

当年之事一直未查到什么有利的线索，若能找到当年的证人，事情可能会发生很大的转机。

“哥哥会好好给曼桃找爹爹的，别哭了好不好，哥哥明天给你买糖葫芦吃。”

邹曼桃也不过是个五岁孩子，若现在直白的告诉她她父亲三年前就死了，他开不了这个口。

一切从长计议，慢慢来吧。

其实他颇为头疼，小孩子特别是小女孩什么的，哭起来最让他束手无策，他一个大老爷们属实应付不过来。

幸好邹曼桃是个好哄的，听了话也不哭了，乖乖点了头，答了声好。

“哥哥给曼桃找爹爹，但是曼桃不能和别人提爹爹的事好不好？”

邹曼桃很信任他，也不问原因，只是应好。

霍昀唤人将她领回安排的房间，又叫了门外的霍六。

两人耳语一番，霍六便挪步出府了。

————

因在学监打人一事，霍昀第二日被刘监丞叫去省言厅训话，而何佟因为品学不堪被叫回家去自行反省。

那老头一张嘴巴一开一合，噼里啪啦跟倒豆子一样就是一顿文绉绉的话。

霍昀埋头听着，左耳进右耳出，听得无聊了伸出右腿开始在原地画圈圈。见过了一会没了动静，他才抬起头，打了个哈欠：“监丞训完啦？那学生这就回去了。”

“你以为我停下是为了什么？”

还不是第一次见听训都走神的人，这厮是看不懂他那警告的眼神吗？

“哦，那监丞继续训吧，学生听着就是了。”遂又低下头，重复之前的一套动作。

“读圣贤书之人，当修身养性。”

冷不丁冒出这么一句话，不像是说给霍昀听的，倒像是在说给自己听。

“监丞是何意思？”

刘华冷笑，是何意思，意思是他想骂人。但理智告诉他，他要修身养性，读书人不说那些粗鄙之言。

老头忍着气又训了一会儿，等到自己口干舌燥后才终于放霍昀离开。

打人之事苏荷虽不是罪魁祸首，但此事却是因她而起，霍昀这才训完，苏荷那头就凑巧到了。

两人打了照面，苏荷对他笑笑，紧接着就跨步进去了。

霍昀想到那刘监丞满嘴长胡，训人时那严肃古板的样子，再联想苏荷长得娇娇弱弱，心想她一会不会被训得哭着出来吧。

遂悄悄扒在门前，注意着门内的动静。

屋内的刘华刚送走霍昀那个不省心的，此刻见到一向乖巧好学的苏荷，心情顿时舒畅许多。

刘华顺了顺自己的长胡子，开怀道：“不用紧张，你是个好孩子，此事过错不在你，找你来也不过是走个过场而已。”

然后又问苏荷最近看了哪些书，学得如何，是否有不适应的。待苏荷一一应了，刘华推推手，示意她可以回去了。

又觉得自己叮嘱的不够，又喊住她：“那霍昀不是个好的，浑得很，你以后离他远点莫把你带坏了。”

颇有点家中长辈教诲晚辈之风。

霍昀没想到这也能扯到他，心中嘟囔，你才不是个好的，就浑就浑。

“监丞误会了，霍同窗是为了帮我才出手的，若要算，也应算在我的头上。外界传他如何如何，我却觉得他是个很好的人，看人之道，难道不是应该更看重他做了什么而不是听别人说了什么吗？”

做了什么？是指上课迟到，下课早退，到点就睡散学就跑？这孩子一定是被那浑小子一时给诓骗才为他说话。

刘华那个愁啊，像极了自己尽心栽培的白菜一下被猪拱了。

霍昀一整天的心情都是美妙的，不愧是她看重的人，就是与那些传他坏话有眼无珠的人不同。

他连散学回府都是哼着小调，还特意给邹曼桃多买了好几串糖葫芦，他自己吃了一串，哼到高潮处兴奋的用糖葫芦舞起剑来。

听到他回府匆匆赶来的段乐枝还没来得及靠近他，就见一个红色珠子状的东西向她飞来，啪一下就打在她眼睛上。

眼睛是个脆弱的地方，段乐枝就觉得自己眼睛一痛，伸手一摸还有些黏糊糊的。

霍昀哪想到这糖葫芦个与个之间粘连得如此不牢靠，他分明就觉得他舞得并不用力，那颗糖葫芦却单独与其他的裂开，自个儿飞了出去。

“你没事吧？刚是个意外，我并不是故意的。”

若有个好歹，他母亲指不定怎么对他呢。

“没事的二表哥，”段乐枝揉揉眼，眼睛红通通的，还有一些水气，看起来亮晶晶的。

表哥我柔弱吧，我柔弱吧。

霍昀看她眼睛一眨一眨频率极快，心道坏了，他这表妹的眼睛肯定是被他弄出问题了，一直不停地对他砸吧，像抽搐了一样。

“我觉得，还是看个郎中比较好。”毕竟她看起来真的不太正常哎，他真诚建议。

“都听表哥的。”段乐枝低头娇笑，看来她勾.引霍昀的计划成功跨出了一大步，现在都会心疼她了。

交代小纯送了自家小姐回去，又叫了霍六去叫了郎中，霍昀又松散下来，弓着身在地上寻找那颗飞出来的糖葫芦。

待捡起，他轻啧，浪费可耻。又小心包起，命人将它送去霍宵的院中。

浪费可耻，当物尽其用嘛，给霍宵不可惜。

水溪院那边听人说霍昀送了东西来，还好奇是啥东西，直到来人端上那颗孤零零的糖葫芦。

“……”

送东西的人还特意装了盘，但怎么也掩盖不了那股“淳朴”。

“二公子说这是他特意买的，很好吃，特意分给世子一颗。”那人都不太好意思说出口，这一颗糖葫芦送给世子，那确实有点……他可看见二公子买了一把的糖葫芦呢。

霍三不知二公子葫芦里卖的什么药，看着那精致盘子里摆放的朴素葫芦，脑中冒出一个想法来：真是屎盘子镶金边。

哦，不对，应当是屎葫芦镶金盘。

他端了盘子去问霍宵，霍宵只轻描淡写瞧了一眼：“替我谢谢二公子的好意，告诉他我后院的大黄很喜欢。”

霍三心领神会，速速告退就去回话。

“什么！他竟然拿去喂狗了？霍宵，你这卑鄙小人！”

水溪院中的霍宵正悠然自得，小口啜茶，双眼含笑：“无事献殷勤，非奸即盗。”

作者有话要说：省言厅我是根据古代国子监的绳衍厅而做的一些改设，绳衍厅在古代是国子监学子挨罚的地方感谢在2023-04-01 12:00:06~2023-04-02 23:41:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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