严格说来，丁肃是幼时被柳长天捡回来的，他并没有卖身给灵焰山庄，所以也就不存在卖身契，但他毕竟在这里待了二十一年，要走要留，于情于理还是要通过柳长天，何况他家大业大，若是不辞而别，必然引致后患。现在就好办了，接下来只要收拾好不多的家当，接受门吏搜查，没问题便直接能离开此地。

灵焰山庄的奴仆们哪个不是寄于篱下，只求一日二餐有顿饱食，从没有听说谁居然斗胆主动要求离开。没有了灵焰山庄的庇护，在这等乱世求存，生死难论。丁肃离开的事儿像长了翅膀，迅速传遍了整个山庄。

柳长天这关顺利地过了，年老夫人更是求之不得。她从来都不喜欢他。在她眼里，他只是个来历不明的弃婴，说不定就是哪个强贼草寇的野种，从出生就带着羞耻的印记，不然哪个好人家会就这么把刚出生的健康男婴扔在荒郊野外？！更不提身份低贱的他总是和自己的爱孙混在一块儿，若非碍于柳煜的份儿，年老夫人早就想赶走他了。

除了送给柳煜的那块紫玉，丁肃这么多年也再没什么值钱的东西。武功秘籍都属于灵焰山庄，放置在藏经阁里，现在牢记在他头脑中，布衣两件、铜板几个，再没其它。他刚将包袱包好，门外传来敲门声，在他还没喊“进来”时，几人已经鱼贯而入。

阿禄第一个叫了起来：“阿肃，我还以为你去找庄主是要邀功，没想到是要走，你这是吃了什么迷魂药了？”

丁肃抬头，一脸茫然：“邀功？我邀什么功？”

“你这是装傻啊？这次要不是你，二少爷就得嗝屁了吧。怎么说你把他整整齐齐地带回家了，年老夫人就该抢着第一个赏你吧？”

佟昀在阿禄头上敲了个栗子：“你才傻！赏不赏不知道，但老夫人巴不得他快走。”他仰着脸看丁肃，一拍膝盖道，“啧啧！要是这么做真是卸磨杀驴、过河拆桥了呀！”

丁肃淡淡一笑：“都别乱猜了，是我自己要走，和庄主、和老夫人都没关系。”

佟昀好奇心起：“那是为何？你是不是被困在黑牢里时间太长了，不知道现在是什么世道？”他指指雷敦，“他都知道！敦子，给阿肃讲讲来着。”

雷敦出列，咽了口口水，口舌打结地说：“现在几方势力把天下给分了，边界常常在打仗，哪个要是厉害点就一定不服另一个，要把它打趴下。边界的流民都在往我们腹地跑，现在我们六郡也越来越不太平了，这年头，有个稳定的住所，一日吃饱两餐，就是好去处了。”大概是提到“吃饱两餐”，雷敦突然觉得肚子又饿起来，不禁舔了舔嘴唇。

佟昀点头：“看到没？敦子都知道这理。阿肃，听我一句，就算你功夫不弱，这乱世之下，你能跑哪儿去？哪儿能比得上灵焰山庄安全？”

后面阿福、阿禄、屠大通等纷纷附和。

丁肃心中一暖，拍了拍他肩头：“知道你们好意，这些道理我也懂，但是我去意已决。”

阿福说道：“‘燕雀安知鸿鹄之志’，我们只要有吃有喝就可以了，现在世道不好，你这选择我们可真的理解不了了。”

佟昀问道：“那你有什么打算吗？”

丁肃道：“我也不会走远，还在魏城界内安身，只是自给自足，生死与灵焰山庄都再无瓜葛。反正我从小孤家寡人一个，就算真的出事，也是了无牵挂。”

佟昀道：“你要走的事儿二少爷也知道吗？”

丁肃心头跳了一记：“我曾和他说起过。”

佟昀认真地说道：“其实我们是真不能理解你。你是二少爷的人，就凭这个已经羡慕死庄里一大批下人了。尤其大少爷一群手下嘴上不说，我知道心里都妒忌着呢。这整个庄里，二少爷是出了名的人好，连吃什么都会要上你的一份，我们有时觉得你和他的关系亲密得不像是主仆了。在这样的主子下面做事你还有什么不满的。”

丁肃默然不语。

佟昀见他如此，知道已经劝不动，便道：“罢了罢了，如果你真的决定了，就好自为之吧。”

阿福说道：“阿肃有阿肃的打算。你们看他总能逢凶化吉，说明上天厚待，说不定就闯出自己的天地了呢。”

阿寿也走近道：“大家给个祝福就行了呗，阿肃，你以后发达了可要记得哥几个。”

几人围着丁肃说了半天，外面一个小厮匆匆跑了过来：“唉！你们不干活原来都聚在这里！”

佟昀见他神色匆匆，问道：“是出什么事了？”

那小厮喘着气说：“萧家堡少堡主突然到访，一个人来的！现在庄主正出门去迎他！”

阿寿愕然：“萧家堡？难道他们知道我们灵焰山庄做大，现在终于忍不住了？！”

丁肃没兴趣参与讨论，遂与众人一一辞别，当先提着包袱出了房门。他缓下步子，朝山庄以北的幽亭清樾走去。

门关着，丁肃走上前，还没待敲门，却听见里面在说：“门没上闩，进来吧。”他伸手轻轻一推，走了进去。

柳煜正从椅子上站起，目光淡静：“你再不来，我真怕你就这样直接离开了。”

丁肃道：“你已经知道了。”

“嗯。胧夜听别的下人说了，赶紧过来告诉我的。我想我就坐在房里，你会来向我道个别的。”

柳煜表情淡然，丁肃看不出他的情绪。他静默了一会儿才道：“阿煜，这些年，谢谢你了。我已经和柳庄主说了，让他给你安排高手护卫，你自己也要小心那个婆娘和她儿子。”

柳煜轻轻启口：“你明明知道我在意的不是这个。”

丁肃继续说下去：“其实我就算在你身边，也起不了什么作用。你平时吃穿用度自有人服侍，不用我来操心，胧夜是个聪明的丫头，她能把你侍奉好。年老夫人只认你一个，等你到了及冠那日，权柄在握，那婆娘就更不敢造次了。柳庄主即使专权，再怎么说你也是他的亲儿子，只要万事留心，等接手山庄，一切都好办了。”

柳煜像是没听到他说的话，只是自顾自说：“你知道吗，我早就猜到你有一天会离开这里了。”他一步一步走向他，“从小我就知道，你绝非池中之物，也绝不会甘愿永远做池中之物。”他在离他半步之遥处站定，对上了他的视线，“阿肃哥哥，你走吧。这里对有些人来说是庇护所，是避风处，但对你来说只会是樊笼。”

丁肃在来这里之前自然设想过柳煜会用各种方法挽留他，独独没想到他居然如此轻易地就放他离开。

“你不留我吗？”

“我留你，你就不走了吗？”

“我……”

“不，我不留你。”柳煜截断他的话头，“因为我不能只顾自己的感受。”龙腾在天，蛟入长海，我纵有万般不舍，都只会压在心底，不会挡你前行之路。

他将一旁的木盒放在桌上，伸手打开。那盒子沉甸甸的，里面层层叠叠堆满了金锭。

丁肃在短暂的诧异后皱着眉道：“这是要干什么？我早说了，你并不欠我，相反，我觉得我欠你的怎么也还不清了。”

“那就当我借你的吧。”柳煜正色道，“现在是多事之秋，诸方势力割据，边境蠢蠢欲动，江东是在萧氏保护下才暂时得以安好。就算阿肃哥哥你武功高强，但独木难成林，要想进一步建功立事，在这乱世之中，钱是少不了的。”

丁肃心中思潮起伏。他在想什么，他想要什么，原来他都知道。偷经避人也要勤学苦练，牺牲睡觉时间也要将武艺习到极致，他这么做难道仅仅只是为了灵焰山庄的那一日二食吗？那日与柳炽对招碾压式的胜利让他对自己的实力有了更清醒的认识。他可以，他为什么就不可以？如果他是含着金汤匙出生，他没有，那就自己造一个来！

他享受被人欣赏、赞美、甚至崇拜，他不觉得这有什么不对。灵焰山庄不是看中朱门对朱门，竹门对竹门吗？如果他什么都没有，什么都不是，那就自己去找、自己去闯，否则，他就永远只能卑微地做一个最低贱的奴仆而已。

如此，他就无论如何不敢回应。

“啪”地一声，丁肃将木盒合上，揣在怀里：“既然如此，我就全部收下了。”

柳煜笑了笑：“正该如此。”他想了想，踌躇地又走近了一些，“但是，你还是会回来的吧。等你一安顿下来，我也会去看你。你说这样可以吗？”

——不会挡你的路，但只盼我们之间的情分，能维系哪怕一点点也好。因为我多想一直能见到你。

丁肃脑中掠过之前和柳长天对话的一幕幕，但眼前之人期待的目光不忍再负，他说道：“……那是当然，只要我一安顿下来就马上联系你。”

柳煜悬着的一颗心稍稍放下。他笑着拍拍心口：“还好还好，我前面多怕你说不可以呢。要是再来个四年杳无音讯，我就不知道该怎么办了。”

如此近的距离，吐息可感，能清楚看到对方卷长的睫毛颤动。他那么担心，而他这样的奴仆又算是什么，凭什么让他如此卑微？丁肃心绪纷乱，只觉得胸中如被烂泥淤塞，又堵又闷，湿漉漉的，几乎想立刻推翻自己的决定，继续留在他的身边，哪怕一辈子为奴为仆都好。

然而这时柳煜又问起来：“阿肃哥哥，那——四年之前，真的是他吗？”

虽然这话问得没头没尾，但丁肃自然知道意思。他将自己暂时从那种说不清的内疚和歉疚感中抽离：“……是他。”

柳煜听言，微微牵起嘴角，却笑得苦涩：“真是意料之中的答案，但要是我再道歉，恐怕你也不会接受吧。”

“庄主对我养恩深厚，既然如此，一笔勾销，没有谁再对不起谁的道理。更何况，你不是他，他的错不该由你来承担。”

柳煜沉默半晌：“可他为什么这么做？”

“也许是……我早就不受灵焰山庄的青眼了。我可是活着的唯一受过凌血鞭重责的人。”既然无意追究，丁肃也不想多纠结原因，他潜意识里觉得这会是一件引火烧身的事。“阿煜，你不用去质问庄主，我的事也好，二十四掌门的事也好，就当已经过去了。毕竟——”他顿了顿才道，“你才是和他血脉相通之人，是未来的一庄之主。”

丁肃说罢，旋即转身离去，柳煜叫住了他：“阿肃哥哥。”

丁肃一手已按在门上，没敢回头。

柳煜一步步走近他，却终于还是在咫尺之遥时停步。他抬手伸向前，像是要去拉住对方，但犹豫之后还是放弃了。

“你记得安顿好之后就来找我。”

“……好。”

“你……保重。”

千言万语，只化成这两个字而已。

“嗯。”丁肃的回答轻到几乎无声，然后头也不回地离开了。

柳煜远远望着他，直到背影成了一个小小的黑点，彻底消失在曲廊之外，他才收回目光，只觉得周身像被抽掉了力气，撑着坐到桌前，提起水壶就着壶嘴往嘴里灌。