长生诀：长生蛊

叁陆：锦奁包藏玲珑心

月樨坐在南窗边，手中捧着一个髹漆螺钿的八仙莲花纹锦奁，靠在椅背上看窗外被雨打得垂头丧气的紫云霜晚。是昨日花匠运来摆好的花，可一夜风雨后，含苞欲放的模样尽失，凄凄惨惨戚戚。

玉蕊掀了帘子进来回话：“已经让人去静园帮忙收拾了。”叹了口气又道，“三公主病了还走得这样急，瞧着真是可怜。”

“这些日子因着陪祭的缘故，一直不得空去瞧她。”月樨抚了一下鬓角的雪白绢花，“你去看看珠蕊的甜饼做好没有，等下带上随我一同去静园。”

玉蕊应了一声。

甄苑的花圃只剩些开败的秋海棠还有些颜色，金桂银桂细小的花早被风雨浇打殆尽，月樨瞧着便想，终于是寂秋到了。

南王妃不喜欢梅花，觉得它非要赶在苦寒之时开放，简直假清高，下令不许在月樨的院子里种。因此这院子的花圃一入了深秋，总要熬小半年才能再见花色。

月樨忽地想起，或许也是因为中宫喜欢梅花腊梅一类凌霜而开的花，才让南王妃这般排斥罢。

就好比先前，分明是在灵堂陪祭，对着中宫的棺椁，南王妃也能毫不避讳地对中宫养子批判贬损：“前些日子原以为安惠王要被扶上大统，没想到这么快就倒了，真是废物。”

月樨闻言立刻跪地伏身，将脸直埋进臂弯里，以求中宫有灵莫要迁怒于自己。

“安惠王再如何，他生母也终是名门之后，如今七皇子得势，你真要嫁他了，竟还有心思吊灵！”南王妃冷笑着挖苦道，“他那个生母原就是维心阁帮佣的丫头，还死在了冷宫，多晦气！”

月樨起身，带着淡淡的笑意睨了她一眼，恭谨柔顺地回道：“母妃既如此瞧不上七殿下，女儿不嫁他便是了。”

南王妃敛起笑来冷声道：“你一直是被当未来国母教养的，我已然花出去的万千心血可由不得你糟践。”

月樨便不说话了，对着灵柩又深深拜下去。

分明姨母的前车之鉴即在眼前，她仍旧要被推搡着进那个巨大的火坑，活活烧成焦尸，皮烂骨碎地去圆南王妃昔年破碎的梦。

“方才在堂外的时候，徵老让人传了口信，让我问你最后去拜见中宫时，可有从她那得了什么物件？”南王妃低声警告道，“回去一一翻出来交与我，我让人带去给徵老。”

徵老即是夏侯徵，月樨数度随南王妃归宁时见过他几次，印象里是个如枯树凋木一样老朽得快要入土的人。就像她讨厌夏侯氏的多数人一样，月樨也对他天然地带了几分厌恶，可更多的是畏惧。

听得南王妃说起此事，月樨心中一凛，面上不动声色只温顺道：“是一些宫廷内制的胭脂香膏，还有一两盒珠钗宫花，再有就是几匹蜀锦羽缎和江南的云香绫，都是姨母惯常恩赐的，回去便拿给您瞧。”

南王妃听得“恩赐”两字面上一黑，冷笑了一声道：“连同盒子一起。”

“可是遗失了什么贵重物品？”月樨佯装不知。

南王妃很是威严地给了她一个眼神，道：“你不必知道。”

月樨回府便让人把东西一股脑地抬去了南王妃那儿，听人说那边人细细查了三四天，撕了绢缎、拆了锦盒，什么也没找出来。她心下清明，却故意闹起脾气来：“从前姨母赏些什么，总没有这样细细盘查的，倒像拿我当贼了一样。就是姨母那儿真少了什么金贵东西，防贼先拿自己人开刀，传出去让别人笑话夏侯氏家主老迈昏聩！”

饶是气极说的昏话，这话也实在没大没小，南王妃气得亲自去甄苑打了她两戒尺，又罚她每日早晚跪领训诫各一个时辰。那嬷嬷照着《女则》、《女训》之类月樨早背得滚瓜烂熟的教条念上一个时辰，比天宝寺的师父讲经更让人昏昏欲睡。月樨面上委屈又不耐烦，心中却镇定自若，知道自己这关是彻底过去了。

最后一次觐见实在仓促，中宫如往常般拉着月樨的手，和颜悦色地问起近况，又说了好些亲切勉励之语，赏了东西便送了客。

她说的那些话月樨半分没听进去，因为她那枯瘦冰凉的手指一直在月樨的手心里写划：

“宴上自有人寻你，绝密。”

月樨与她对视，这一日的中宫消瘦清癯，一双眼睛却亮得出奇。

失子之痛、清修之苦，加在一起究竟伤了她的根本，可她眼中奇异的偏执之光又是为何？

这个问题，在中宫行刺自戕之时终于有了答案。月樨想到手心的密语，纵然再如何惊惶失措，却不得不故作冷静。她知道要来寻她之人一定在宴席上，见身旁的霖若怔愣不语，便着急摇醒她，大声嚷着要她与自己去殿中角落躲藏——可霖若一听得御医没来，不管不顾便挣开她的手出去给中宫看伤了。

月樨失神地坐在那，忽然觉得霖若如此陌生。从小到大她都是怯懦的，两位哥哥将她保护起来，便更显得她娇弱。中宫与她从无交集，她却这样掀帘自现于大庭广众之下，只是为了抓住这个求死心切的女人身上微乎其微的一线生机。

或许月樨从来不曾了解霖若。

或许数千个被束在闺阁中学礼修性的日子里，自己不过是只坐井观天的可怜石蹦，鼓着腮帮子日复一日地鸣出那些老生常谈的礼教之语，等着这些条条框框像框死了中宫那样，某一日也把她架在金钟上炮烙成一张焦死的皮。

后来灯灭，血雨腥风中有人靠近了失魂落魄的月樨，冰冷的手像极了当日的中宫。有一个绢帕缠成的小包被塞进她怀中，连带着一句耳边的轻语：“中宫遗物，切勿示人。”

来人似乎不放心，又特地折返加了一句：“尤其夏侯氏。”

月樨慌乱之下把小包塞进袖袋中，又攥紧了袖口，就地伏倒在地，一副不省人事的样子，直到乱局结束后被南王妃和彦昶扶起。

她被送回住处，没等更衣卸妆便呓语不断，把珠蕊玉蕊两人吓得不轻，一个找南王妃禀告，一个去请南昕王和彦昶想办法请御医，这才让她有机会独处一室，将小包拿出来想办法藏好。

绢帕揉得极皱，边角处还抽了丝，是颇有年头的一方帕子，绣了腊梅的花样，花丛中还有一个中宫小字的“珠”。鹅黄细小的花，暗红扶疏的枝，栩栩如生，仿佛凑近就能闻到那种又冷又甜的香味。很是精巧的绣工，像月樨初学女工时，南王妃拿来的几方帕子：“你姨母十一二岁便有这样的巧手，你自当学着些。”

月樨收神，展开帕子，发现是六枚深灰发黑的石子，似乎是从大石块上随意敲凿下来的，断口锋利，又沉甸甸地如旧银锞子那般坠手，也隐隐泛着锞子的光。

她没见过这样的石子，却来不及细看细想，把它们一枚枚分别藏进妆奁、黛盒、玉露瓶、香粉匣子，往床上一倒又装起病来。

直到离宫的前一日，玉蕊理着丝线，绘声绘色把听来的新鲜事讲给在绣手帕的月樨听，说这日毓华宫前乌泱泱跪了一片人，说七皇子如何被诘难，又如何绝地反击，说起荻姑时更是把眉毛都扬到额发处了：“……听说姑姑当场就咽了气，溅了好大一滩血呢！可怕人了！”

月樨与荻姑算不上亲近，只是听见自小见了多次的人乍然去了，还是觉得感伤，手上的活计不停，叹道：“荻姑姑自小跟着姨母一块长大，如今随姨母去了，路上也能做个伴。”

玉蕊把手里的线团轻轻放下，歪着头想了想又问：“公主可知道陨铁是什么罕见物事？讲故事的老嬷嬷把它说得神乎其神，说是天上掉下来的星星。”

月樨不知为何想起皇后给的那包石子，只摇了摇头道：“听说过是坠星，却没见过实物呢。”

玉蕊又开始理另一束丝线，系在桩子上拿牛毛刷轻轻梳理着：“那还真是稀罕了。听说中秋夜宴上刺杀七皇子的弩箭便是拿陨铁打的，而姑姑说中宫娘娘留下了几枚陨铁交予亲信之人，为了指证夜宴是母家策划的……哎哟，公主小心！”

月樨的指尖被针扎得极深，沁出来的血染在帕子刚绣了一半的绿叶上，像开了几丛鲜妍蓬勃的芍药。她却浑然不觉痛楚，笑着对玉蕊打趣道：“你瞧这菡萏绸的颜色和我的手，可不是一模一样的？混在一起倒让我把指头当帕子扎了。”

玉蕊把帕子接过来，心疼又好笑地应道：“公主自是肤白如丝绢，也细如丝绢，婢子好生心疼呐。”

月樨揉了揉眼睛只道：“对着日光绣久了，眼睛都是花的，收起来罢，之后绣方新的。”

她捻着指尖，含笑地看玉蕊手忙脚乱地收拾起来，原本咚咚直跳的心渐渐平复。

“公主，甜饼盛好了。”

珠蕊的声音彻底打断了月樨久远的回想，手里的锦奁差点惊得脱开手砸了出去，赶忙起身回头应了一声：“走罢。”

三人往静园去的路上，玉蕊又开始讲起了故事。

“天宝寺大火之后，七皇子便开始去寺中跪经了，说要跪经七日求结缘之物，也不知是不是像传开的那样，是为洗脱罪业。”玉蕊捧着一个梨花木的盒子，里面装着月樨收拾出来的金银细软，叮叮当当的碎响不绝于耳，都要盖过她的声音了，“不过跪经当真辛苦，听说殿下这些日子积了一身伤病，昨日跪到后半夜烧得神志不清，却不肯离去，是鸡鸣时分吐血不止才让人抬回禅房去的。”

月樨不为所动，瞥了她一眼道：“这又是府里哪些妈妈传进来的？我们皇城外的人，背地里莫要议论城里的人事。”

“总厨房那边的王妈妈不是每月要去天宝寺还愿？正好是今天，婢子去拿藕粉时顺道听了一耳朵。”玉蕊忽地笑起来，“再说了，等公主嫁进皇城去，便没有内外之分了，又何必忌讳？”

珠蕊知道月樨不喜欢听嫁娶的话，给玉蕊使了个眼色，又抬头见静园门大开，几个妈妈大包小包拎了满手地往外走，岔开话来道：“听说三公主这次南下中途要换几次船，从前倒没听说这样麻烦的。”

“从前有程先生和维心阁的人同行，此番若儿是自己南下，且金陵那地界如今不太平，又横竖绕不过去，自然要小心些。”月樨说着，只觉手中的锦奁忽地似有千斤重，手心冷汗湿滑，几乎要拿不住了，便拿手臂把它严严实实地圈起来。

玉蕊进去通传了一声，很快霖若被眉心扶着走出门来迎她们。月樨见她面色苍白、血色褪尽，不由皱起眉来担忧问道：“怎么这样虚弱还着急要走？何不休整两日，把身子调养好了再去？”

霖若抿了抿唇算是笑了，摇了摇头转身领着她一直走到内室才道：“让姐姐担心了，只是我留在此地越久便越养不好，这才央求父王尽早送我南下。”

她自是不愿触景伤怀，可月樨如何知道个中缘由？但她却即刻想到南王妃，又皱眉小声问：“难道母妃对你下手了？”

霖若未曾意料到她会这样问，恍了恍神才反应过来，摇头道：“没有的事，只是如今师父去了，阁中事务千头万绪等着我去交接，早一日入阁也早一日安心。”她不愿多提着急离开的缘故，于是勉强挤出一个笑来，“姐姐说要送些甜饼，正好这会儿有些饿了，眉心烹了茶，就着甜饼最好不过。”

月樨看了眉心一眼，回身让珠蕊把食盒端到桌上打开，道：“碧落去二哥院中后，就是眉心一直照看你近身的事罢？这次也跟你一同南下去吗？”

“是，眉心同我一道去。我也问过碧落，她是不想离了二哥哥的，由她去罢。”霖若应了一声，见盒中的甜饼压成玫瑰形状，晶莹剔透地泛出花瓣馅的嫣红色，赞叹道，“难得蒸熟了的花瓣还能这样红，胭脂云霞一样，都舍不得下口了。”

“听说你爱吃甜的，快吃罢。”月樨笑着拿银箸瓷碟给她夹了一块，“都是珠蕊的手艺，拿玫瑰干花做的馅，颜色不容易掉。我常和她提起来，说光叫‘甜饼’似乎有些委屈了这样美丽精致的小点，可她只说是家传的手艺，不敢轻易换名字。”

珠蕊只是点着头，有些羞赧地笑了起来。

糯米粉混了茯苓粉做的面皮软韧劲道，轻轻一咬，绵密甜香的馅便淌进口中，唇齿生香。霖若病中茶饭不思，却还是就着松菊茶把一整张小饼吃完了，点头道：“‘甜饼’之称也的确名副其实，而这甜之外还有香，香之外还有形色，妙极。”

月樨又给她夹了一块，一面对珠蕊道：“若‘甜饼’二字前加上‘玫瑰’二字，既不算改名，也让人一听便能想到色香味，你说呢？”

珠蕊笑道：“公主既这么说，那便叫玫瑰甜饼罢。往后若是用芍药做馅便是芍药甜饼，桂花做馅便是桂花甜饼，可惜甄苑没有梅花，不然一年四季都有新鲜甜饼。”

霖若呷了口茶，指向窗外道：“北面这儿有一棵老梅树，花香幽远，颜色也好极，只是数年不怎么开花了，否则可以让珠蕊采了去。”

月樨疑惑道：“为何不开花了？可叫花匠来看过？”

霖若摇头笑道：“静园没有花匠，不过也许是它命数到了，顺其自然也好。”

月樨想起中秋夜宴上她径自去救中宫，不由开口问：“中宫垂危时妹妹尽力也要挽回那一线生机的，轮到草木却说起命数来了？”

霖若张了张口，从窗边眺望了那棵老梅树半晌才道：“师父曾说，人与草木终究不同。草木生了根便再不能动弹，人却能凭着自己一双手足四海为家。”

月樨也去看那棵半枯的老树，饶是腊梅与梅天差地别，她却还是想起中宫那方绣了腊梅的旧帕子，怅然道：“有些人与草木不同，有些人与草木无异。”

说着，她示意让玉蕊把手里的东西拿给眉心，道：“妹妹喜欢清妆雅饰，我收拾了些小巧的金银首饰给你路上备着，望你不要嫌弃才好。且若遇上什么事应急，一件两件拿去抵了也不心疼。珠蕊和玉蕊正好拿出去同眉心一起收拾挑拣，让她们一一告知价值几何，省得抵当之时被人算计了。”

霖若正要开口婉拒她的好意，却见她给自己使了几个眼色，便知她是有话说要支开旁人，回头对眉心道：“你去吧，劳你回来的时候去书房找两本香案集回来，应当在庚巳那一排中央。”又对月樨解释道，“我没什么拿得出手回姐姐的礼，这些香案集是我照着师父的手札整理来的，记录的都是市面上罕见的方子，姐姐院中那么多花，闲时拿来调香玩也好。”

月樨笑了笑摇头道：“好香千金难求，你送我这么金贵的香方却说拿不出手，我都不好意思了。”

言讫转头看着珠蕊三人离去，这才把置在膝上许久的锦奁拿到桌面上，轻轻推过去：“我还准备了一份礼物，希望妹妹选捡些喜欢的带着。”

霖若见那螺钿流光溢彩很是精致，自然知道盒中物件绝对价值不菲，摆手道：“姐姐不必这样客气，妹妹实在……”

言语间月樨已然把盒子打开，里面是间错置于碧羽锦垫上的零散宝石，从硕如鸽蛋的东珠、色彩浓郁的红蓝宝石，再到净透圆润的青翡白玉，颗颗件件都是难得的珍品。

霖若失神片刻，连连摇头道：“这些都是王妃留给姐姐的罢，妹妹如何能收？且师父曾千叮万嘱，行走在外莫要露富招人惦记，这样的好东西实在是不敢带在身边了。”

“我原是想让妹妹选一些，等冬月来了，府里差人南下采办时一并带去。”月樨垂下眼眸，水葱似的指节拈起碧羽锦垫的两端掀起来，那些价值连城的珠玉宝石滴滴答答滚到一处，给锦垫下那一层毫不起眼的黑灰石头腾了位置。

她抬眼示意霖若不要说话，移步到她身侧，指尖在自己的茶盏里沾了沾，在桌案上写划：“坠星陨铁，中宫遗物。”

霖若大惊失色。

离宫那日同颜夕分别时，她便同霖若提过此事，说中宫生前将数枚陨铁当作证据留给了亲信之人，用以佐证告发夏侯氏——那亲信之人竟是月樨？

月樨观她神色即知自己不必多加解释，凑上前耳语道：“我院中尽是母亲的人，留在我这儿终是冒险，你可知这证物交予谁好？”

霖若第一反应自然是念尘，而光是想起这个人便能叫她心口猛地一震，疼得她本就苍白的脸又似青了几分。

交予他自是最好，然而她再没有机会与他联系，月樨更是难出王府——霖若捂着心口皱眉思考片刻，抬头问：“姐姐可曾对父王提过？”

月樨不可思议地看了她一眼：“夏侯氏的人先前便疑我，派人来查过中宫所赐之物，我好容易躲了过去——我对父王提及此事，可不等于是告诉了母亲？届时在母亲看来，我持有这样的东西，还曾欺瞒于她，定是存了害夏侯氏之心，她岂能饶过我？”

霖若在心里过了一遍利害关系，将该说与不该说的梳理清楚后方好言宽慰道：“我听说如今七皇子还在查证夜宴之事，姐姐既有心替故皇后申冤，那这些陨铁作为证物还当呈与殿下。虽说女儿家久居深闺并无门路求见，但父王曾叮嘱妹妹南下入阁后襄助殿下……如此一说，姐姐可明白了？”

月樨的第一反应是惊讶，而后觉得可笑，是替南王妃。

夫妻结缡二十余载，共育二子一女，外人看着相敬如宾，内里早已离心离德。妻子喋喋不休地对女儿抱怨自己年轻时错位的姻缘，又把昔年不得之志强加在女儿身上；丈夫的心一直另有所属，与岳家立场相悖，不会因为怜惜妻子而放过岳家把柄；长子自请长年戍卫北地危险苦寒之境，次子因心上人被母亲暗害怀恨在心，而那个所谓被万千心血希冀培养长大的女儿，如今手握证物要交到对外祖家不利的政敌手上。

这样带着怨怼经营了一辈子，其实竹篮打水一场空。

“我晓得了。”

月樨苦笑着应了一句，将锦奁里的东西还原盖好，又拿帕子覆在字迹上，将未干的水渍吸去，这才将室外候着的三人叫进来收拾。

她站起来的时候甚至趔趄了一下，被珠蕊眼疾手快地扶住了，这才抱歉地对霖若笑道：“妹妹此行还望千万保重，出发当日我去送你一送。”

霖若行了个礼道：“多谢姐姐记挂。”

眉心扶着她将月樨三人送出院。此时日渐西落，层云叠起绉纱一般挡去不少日光，只有橙粉色的余晖照在几人脸上，朦胧又绮丽，像石榴花汁混金粉制成的胭脂，从前京中盛行一时，可也如石榴花一样盛开了没多久便销声匿迹。

“以后大约见不着了。”霖若喃喃道。

眉心便道：“往后公主再不回京中了么？”

霖若垂眸看手中那枚被月樨强塞过来的翠玉，粗粗打磨成圆润的模样，尚未雕刻，凝在手中一汪碧湖似地通透澄澈。

“姐姐自小便是要入皇城的，就这一两年了。”

眉心看了她一眼，语气有些微妙道：“如今有望承继大统的，大约是七皇子了。”

“是啊。”霖若抿唇笑了一下，心口又剜割一般疼起来。

她捂着心口微微叹气，又冲眉心笑道：“劳你再去烹些茶可好？苦荞焙得焦一些，我就着苦茶能多吃些甜饼。”

眉心点头便去了。

霖若走回内室，在桌边坐了下来，盯着甜饼好一会儿，动手擦去不知什么时候落下来的眼泪。

她将手中的翠玉轻轻放在桌上，枕着一条臂膀，慢慢闭上了眼。

秋风送进微启的窗，将一枚金黄的落叶悠悠荡荡地拂送到桌案上。月樨先前留下的帕子，大约是收拾的人分不出是哪位公主的，便只将它叠得四四方方留在原处，此时正好接到了那片落叶，倒像是金箔压的浮签，展置在天丝帕子上待价而沽。

秋冬女儿家都爱用膏霜护手，月樨用的琼脂膏加了鹅脂，清润之余更能久留于肤，持久滋养。月樨留下的水迹确实早已被帕子吸去了，可指尖残余的琼脂膏带着闺阁小字的纤影细姿，在暗紫的桌面上留下灰白的印记，细细辨来犹可看见起头的“坠星”二字。