开开心心吃完了一顿晚饭，明杨意犹未尽地离开了社学，回到县衙，他没有直接回后院住处，而是去了监狱。

监狱里湿冷阴暗，关着那十几个拐子，他们身上只有一层单薄的囚衣，冻得哆哆嗦嗦，用稻草把自己裹起来，缩在墙角团成一团。

这些人三五成群地被关押在几个牢房里，只有单独一个，在监狱的另一头，“享受”单间待遇。

明杨一身锦衣玉袍，俊美无俦，与这地狱般的地方格格不入。

他脚步无声地走到那单间牢房外，轻盈得如同鬼魅，牢房内的犯人缩得像个鹌鹑，一时没有察觉，待他突然开口时，自然被吓了一跳。

“你想好了吗？”明杨声音冷厉，牢房外墙壁上的火把映着他，他一半脸在光下，桃花眼神色冰凉，一半脸在阴影中，更显目光灼灼，“八年前到底拐没拐那样一个女童？”

犯人伏跪在地上，颤抖道：“大人饶命啊！小人真的记不得了！”

“若要怎样你才能想起来？”明杨漫不经心地整理着衣袖，垂眸道，“每天一顿鞭子若是不够，我可以酌情再加些别的，手指脚趾加起来，每天剁掉一个，倒也能撑上二十天。”

青年县令依旧温润如玉，笑容可掬，声音是冷了些，但珠玉琅琅的，甚是清越动听，只是他显得越和气，周身散发出来的气质就越可怖，活脱脱一个玉面阎罗。

犯人把头埋得更低，额头抵在牢房湿冷的泥地上，咬着后槽牙道：“小人一定再好好想想，好好想想……”

“好，但你记得，刑部复核死刑后，就算执行，也会到明年秋后，这段时间，你一直在我手里。”明杨轻蔑地看着他，“我自然是不会让你死，但有时候，活着比死可痛苦多了。”

说罢，他轻轻一挥衣袖，转身离去。

竺晨风能懂的道理，明杨自然也能想得到，若是有心之人为了打击方家，才将方钰宁拐走，之后没有出手威胁，这孩子想必是遭了更大的劫难。

若是已经不幸殒命，自然无处可寻；若是侥幸逃出去，一个十岁的、已经记事的女娃，若是没能找回家来，有很大可能是落在了拐子们的手里，被辗转卖到了别处。

京畿区域活动的拐子大都是属于同一个团伙，这次能将他们一网打尽，也令明杨觉得幸运。

这人招供，最近十年都在附近活动，经手了不少女童，大多都是五岁到八岁，十岁的也有若干，有好人家的孩子，也有贫苦之家，他只管倒卖，并不负责拐带，因此并不知道那些孩子都是哪里来的。

明杨心里清楚，此人现在不过二十六七，八年前顶多是个小喽啰，他到底见没见过方钰宁确实得两说，自己话说得这样狠，不过是为了恫吓此人，左右这人是个丧天良的拐子，没必要心疼他分毫。

方钰宁走失八年，几乎杳无音信，上次线索又断在义庄，让他遗憾不已，谁知这次能抓到这伙拐子，审讯之下，发现了这个曾与那件案子有过千丝万缕关系的人，或许是老天爷的垂怜，他自然是要抓住这次机会。

长信和冷烟等在监狱门口，没有跟进去，见明杨出来，一起小心翼翼地迎上前。

“少爷，那人会说吗？”长信忧心忡忡地问。

冷烟觑着明杨的眼神，知道不乐观，毕竟都已经问到了死刑，对方要是真知道什么线索，不至于藏着掖着，更应该拿出来讲条件，好留自己一命。

她轻叹道：“就怕他肯说，却没什么能说的。”

明杨没吭声，径自向外走去，俩人紧紧跟上。

长信郁闷地说：“如果就是晨风姐姐该多好，这样方家爷爷还有叔叔婶婶肯定高兴坏了。”

“我觉得不可能是她，她跟钰宁小姐根本不像啊，说话气质都不同。”冷烟道。他俩自小跟在明杨身边，幼时跟方钰宁也是玩在一起的，相互间熟悉得很。

“都隔了八年了，又流落民间，早就变成两个人了，怎么会跟过去一样。”长信不认同地说，“而且那么巧，晨风姐姐还失忆了。那日传闻有钰宁姐姐的线索，就是被人送去了义庄，我和少爷才特意过去查探，除了‘死而复生’的晨风姐姐，根本没有别的同龄女子！”

少年说得斩钉截铁：“要么是钰宁姐姐走失以后失忆了，另取了个名字，要么……是晨风姐姐借尸还魂！”

借尸还魂？明杨脚步一顿，直觉不可能，子不语怪力乱神，这种事世间根本不可能发生。

可他又莫名其妙地觉得，好像也有几分道理。

然后又听冷烟嗤笑：“什么借尸还魂，别瞎说了，哪会有这种事。如果是钰宁小姐走失了之后失忆改名，那她醒过来之后，怎么就这么凑巧，只记得这个新名字？竺姑娘说话言之有物，识文断字，显然是读过不少书的，就算不是官宦之女，至少也得是大家闺秀的一等丫鬟，钰宁小姐走失后没有身契，来历不明，哪个大户人家敢买她？怎么说都对不上号，我看就是那条线索是错的，你和少爷找错了人！”

不怪她说话毫不留情，只是她不希望看着自家少爷再为此事忧心。

方家人都已经放弃了希望，少爷何必为着方家婶婶一句嘱托而妄执？

“怎么可能是错的？！”长信不服，“当年方爷爷几乎都猜到了，就是吏部那个、那个谁背后搞的鬼，我们也是从他府中探听的消息，少爷是怕他们先行找到了钰宁姐姐的下落，会对她不利，才着急去义庄探查的！”

冷烟立刻反唇相讥：“谁能保证‘那个谁’家的得到的线索就一定对？”

长信急了：“他们当年派人拐走的钰宁姐姐，他们当然能判断——”

“够了，别再说了！”明杨低声呵斥，“只要有一丁点线索，人就一定要找，至于到底是谁指使的，没有真凭实据，你们休得胡言乱语！”

冷烟与长信面面相觑，低低地齐声道：“是。”

明家与方家虽一文一武，却是世交，明杨与方钰宁打小就认得，尽管现在儿时的很多记忆已经模糊，但对方伶俐的模样他现在还留有印象，每次去方家拜访，小丫头总会缠着他玩，叽叽喳喳说好些话：

“明杨哥哥，夫子教我背《千字文》，我总是背不下来，好难啊。”

“明杨哥哥，我们家院子里有一只狸花猫，长得可漂亮啦，我想养，可是娘亲不许，我只能偷偷喂它点吃的，我带你去看看吧？”

“明杨哥哥，下回你再来，能帮我带几块桂花茯苓糕吗？娘亲说不能吃太多甜食，可是我想吃了。”

“学绣花好累啊，我手指头都酸了，但我可以给哥哥绣一棵白杨树！希望哥哥学业进步，早日高中状元，光耀门楣！”

那样聪明可爱的小孩，如今究竟在哪儿呢？

明杨望着树梢上的圆月，不禁悲从中来。

转眼间，时间进入了冬月，社学里除了松柏常青，好多树都掉光了叶子，看着更加萧索，市面上能吃到的菜也肉眼可见的少了许多，只有些耐寒的蔬菜还能在菜市里看见。

但这难不倒竺晨风，来社学也有了一段时间，空闲多了，就有功夫准备自己需要的酱料。

最先要做的是郫县豆瓣酱，大冬天的吃点辣味食物是最好的了，就算给孩子们吃，酌情减量就好，更别提这东西可以快速成菜，味道还好得不得了，简直是厨师一宝。

简易版的做起来不难，市场上买来现成的霉豆瓣，用高度粮食酒浸泡杀菌，再倒入酱油，没过豆瓣，密封发酵一天备用。

再买些红色二荆条，清洗干净后擦干水分，要是在现世直接可以用料理机打碎，现在没有这么趁手的工具，只能先切碎，再上刀剁。

实话实说，这个过程对眼睛很不友好，竺晨风找了个最绡的蒸笼布罩在头上，影影绰绰能看清案板，严密防护下才将辣椒剁到满意的细度。

稍后剁豆瓣就简单了，不必太细，剁好之后，倒入辣椒末，加上姜末、蒜末、花椒粉、五香粉和盐一起搅拌均匀，再加入没过所有食材的菜籽油拌匀，一同倒入密封性良好的酱菜坛子，放置大概半个月就可以用了。

腌好之后竺晨风做了一次正经的麻婆豆腐，把周管事辣得嘶哈嘶哈，金玉露他们几个杂役吃得满面红光，直说带劲。

有了郫县豆瓣酱，接下来她要挑战的就是自制牛油火锅底料。

材料并不复杂，主要就是牛油、干辣椒、花椒、藤椒还有一些常见的五香料，竺晨风带着金玉露扫荡了菜市的所有调味料店，几乎快给他们搬空了。

当然，这话也是夸张，主要是蓬云县这边寻常口味并不嗜辣，大家也都不太擅长做辣味菜，辛辣味的调味料储存不多，更没有现世那么多种类。

金玉露等平民百姓其实吃辣还算多的，穷苦人家重盐重辣好下饭，也好长劲儿，干活才有力气；像明杨那般钟鸣鼎食之家，寻常菜肴都以咸鲜为主，吃的是珍贵食材本味，不提倡过多的调料味道，明少爷自然不太能扛住辣味。

将就将就也能选出两款比较辣的干辣椒，大红袍花椒和藤椒倒是意外的好买，香叶八角桂皮丁香豆蔻之类更是不难，所需要的紫草在药材铺就能找到。

材料备齐之后，选一个不忙碌的休息日，就可以开搞了！

后厨院子里有一个带顶棚的露天灶，已经闲置多年，上边堆了不少杂物，竺晨风带着几个后厨衙役把它外边的杂草扒拉开，里里外外清扫了一遍，准备投入使用。

“晨风，为啥要用外边这个？”金玉露十分不解，“屋里的那些不够用吗？”

大冬天的这么忙活，竺晨风出了一头汗，她抬手擦了擦汗，露出神秘笑容：“你是不知道这些辣椒花椒的威力，等下就能见识了。”

灶台准备好，两名杂役将炉灶烧了起来，把一口大锅坐在灶口上，添水后将所有的香料下锅熬煮，一是去除里边的杂质，二是通过热水浸泡，激发它们的味道。

差不多煮个十分钟，将香料捞出来，放在一边沥水。

接着是重头戏的第一步，炼牛油！

炼油过程跟炼猪油一样，先把买来的几斤牛板油给切成小块，放进锅里后，加一定的清水一起熬煮。不加水是不行的，这样脂肪会焦掉，容易糊锅，但水加多了也不好，不容易煮透。

煮着煮着，水先变浑浊，是有油脂溢出，再过上一小会儿，等水都蒸发掉了，就能看见炼出的油脂变得清亮起来，牛板油小块则变成了金黄色的油渣。

金玉露好奇地凑在一边看：“噫……比猪油味道要明显一点。”

“牛本身味道就重，牛油和羊油都比猪油味儿大。”竺晨风把牛油渣捞出来，笑道，“等回头我还要做羊油辣子，这个配上羊肉汤才是一绝！”

“这个冬天有你在可真是太幸福了！”金玉露感叹道。

竺晨风抿唇笑，觑她一眼：“怎么，下个冬天不希望我在？”

“当然不是！”金玉露从背后搂着她的腰，脸靠在她的肩膀上，“我是希望你能尽快找回自己的家啊，何必留在这里吃苦受罪。”

失忆只是竺晨风的托词，连她都常常忘了自己还有这个设定，倒是朋友们替她记在心上，让她觉得十分温暖。

她拈起一颗酥脆的牛油渣塞进金玉露嘴巴里，笑道：“有你在，我觉得在这里很好啊，一点也不觉得是受罪。”

牛油炼好之后，还要盛出来过滤一遍，放到瓷盆里，再将锅?干烧热，重新把牛油倒回去。

等烧到适宜温度时，把小葱、香菜、蒜头、生姜等放进锅里炸出香味，也就能去掉牛油当中的腥味，稍后把炸过的葱头蒜脑捞出来，把放在旁边沥好水分的香料放进油里。

“我来帮你吧！”金玉露热情洋溢地把装着香料的竹箩端过来，还没等竺晨风吭声，直接就往油锅里倒。

大量香料落进油锅，使得烧热的牛油爆发出一片密集的泡泡，一瞬间油花四溅，发出“滋啦啦”的声响。

竺晨风喊了一声“小心”，拉着金玉露迅速后退，但她们俩的步速不够快，眼看就要被飞溅的热油灼伤！

就在这个时候，有两道身影突然落在两人身后，分别拽着她们的后衣领，将人拖出了一丈多远。

竺晨风惊魂甫定，回头看去，露出甜甜笑脸：“大人！”

明杨可笑不出来，担心地看着她，叹了口气。

作者有话要说：明杨：做菜这事儿也挺危险的。

竺晨风：厨子嘛，火里来油里去的，哪有那么矫情。