夏日的微风徐徐吹拂过水榭凉亭，悠扬的月琴、胡琴声和着婉转的戏腔随着天际流动的白云飘飘荡荡出平王府。
平王的眉头微微蹙起，“那个……玉麒麟嗓子还没好？”提到“玉麒麟”时，平王的话语顿了顿，似乎在思索那个戏子的名字。
管事的连忙道：“小的也不清楚，要不叫班主过来问问？”
平王“嗯”了一声，语气里带了些不耐烦。
管事的也看出平王心情不好，一路小跑跑到后台，满头大汗地揪住一个花脸戏子：“你们班主呢？”
“来了，来了。给常管事问安。”一个身材发福的四十岁上下中年人跑过来，见到管事的脸上立刻堆起笑容。
“安个屁！”常管事啐了一口，“玉麒麟人呢？滚出来！”
班主一脸为难，“常管事，您是知道的，玉麒麟这两天嗓子倒了，大夫说不能这几天见风，实在不是故意怠慢您。现在就是把他叫出来还是没法唱戏。您行行好，王爷面前您美言几句。”
常管事怒道：“王爷的脾气您不清楚？王爷怪罪下来谁担待？”
班主还在告饶，一道轻柔的嗓音响起：“常爷，我跟您去见王爷吧，王爷问起来，我来回答。”
常管事目光看向说话的人，上下打量一番，说话的也是个戏子，上了薄薄一层粉妆，杏眼桃腮，身段妖娆。
“你？”常管事迟疑一下。他也不敢随便把什么人带到王爷跟前，不然他这个管事的就不用干了。
班主听到常管事似乎意动，立刻着急起来，“你哪能去见王爷？”
“常爷放心，我和玉麒麟关系一向最好，他的事情我都清楚。您把我带过去，就是王爷怪罪下来，也怪不到您头上是不是？”戏子好似没听到班主的话一样，继续嗓音轻柔，不疾不徐道。
常管事沉吟片刻，叮嘱道：“王爷面前别乱说话。这几天玉麒麟不能唱戏，王爷火气大着呢，说错了话，你吃不了兜着走。”
那人连忙保证：“您老放心，我几个脑袋敢乱说话？”
班主还要说话，常管事瞪了他一眼，他只得闭嘴。
常管事带着班主和那名戏子穿过水榭回廊，袅袅荷香勾缠着清扬的戏腔，传遍回廊的每一个角落。
来到王爷跟前，班主心惊肉跳地跪下请安，他带着戏班子刚刚从湖广来到京城，就被平王爷相中了留在府里唱戏，能被王爷看上这是大好事，但平王爷可不是好伺候的主儿，说错一句话命都没了。
平王爷扫了一眼来人，没见到想见的人，很是不满道：“玉麒麟呢？”
班主只得实话实说，把玉麒麟如何倒了嗓子如何吃药休养不得见风的情况详细说了一遍。
平王爷很不耐烦，“本王没心思听你念经，你告诉本王，玉麒麟的嗓子多久能好？”
班主满头大汗，这他哪里说的准？玉麒麟的嗓子倒的蹊跷，看了多少大夫也不见好，别说告诉王爷多久能好了，好不好得了都说不准。
见到班主迟疑，平王更加不耐烦，正要发火，刚刚一直没机会说话的戏子开口了：“王爷息怒，玉麒麟的嗓子怕是好不了了。”
众人心里都是一惊，常管事瞪大了眼睛，说好的不乱说话呢？班主也死命地给他使眼色，你疯了，乱说什么。
“你说玉麒麟的嗓子好不了了？”平王皱起眉头，问。
“玉麒麟的嗓子倒的蹊跷，班主不让我们随便议论。”那戏子瞧了眼班主的脸色，欲言又止。
平王不满地扫了一眼拼命使眼色的班主，班主立刻汗出如浆，跪在地上一动不敢动。
“本王让你说。”
戏子才道：“玉麒麟背着人出去赌钱，输了钱还不起债，才气闷自己躲在屋子里。”
平王怒火更盛，“什么？你说的都是真的？他故意不来给本王唱戏？没功夫给本王唱戏，倒有空赌钱。”说到最后，平王甚至笑起来，只是笑声背后的怒气压都压不住。
班主连连喊冤，“王爷明鉴，玉麒麟平时从不赌钱的，真是嗓子倒了看了不少大夫不见好，您把大夫叫来一问便知。”
“段琪，你是和玉麒麟一起长大的，你可不能胡说，玉麒麟平时压你一头，你心里不痛快我知道，可你也不至于要了他的命啊……”
那名戏子也就是段琪抢过班主的话头，“他在鱼儿胡同口的赌坊欠了钱，我看到的。我见到他行踪鬼祟，跟着他出门，才发现他赌钱的，您把赌坊的人叫来看看玉麒麟写下的欠条就知道是真是假了。”
平王的怒气一顿，鱼儿胡同口，那可是他的产业。赌坊的手段他约摸也清楚，有些“赌债”未必真是赌债。
“去把赌坊的人带来。”
班主哆嗦着开口：“要不要把给玉麒麟看病的大夫也找来？”赌坊的人的话怎么能全信，玉麒麟的病他是看着的，还能有假？
“把玉麒麟和大夫也叫过来。”
常管事点头哈腰应下。
他派人到赌坊，找到管事的，再找来大夫，都从角门带进来，常管事侯在角门，赌坊管事的没一会儿就被带进来。
来人是个圆脸大汉，身材魁梧，脸上有一道从耳后到鼻梁的疤。
刀疤脸笑着对常管事自报家门道：“常爷，给您老请安了。我是林管家的干儿子，多年不见，您越发精神了啊。”
常管事愣了愣，“林管家的干儿子？”
“是啊，”刀疤脸笑呵呵，“常听干爹说您受王爷器重，是王爷跟前一等一的红人。”
“玉麒麟欠的帐可都一笔一笔记着呢，他如今躲在王府，小的总不能来王府要人吧，可赌坊的规矩在那儿，错了账王爷跟前又不好交差，小的是里外不是人啊。今天王爷面前小的可是不吐不快了。”
常管事似信非信：“玉麒麟的账都记好了？万一出了什么岔子，王爷面前你可担待不起。”最后几个字语气加重。
“记好了，您老放心。”刀疤脸笑着道，“小的都打听清楚了，玉麒麟这些年攒的东西卖了足够还债了。还了赌债，小的给王爷有了交代，也能安心孝敬干爹了不是？”
常管事暗骂了句“造孽”，他才明白过来那戏子和林管家的干儿子分明是串通好的，什么赌债不赌债的，八成是编出来的，为了就是玉麒麟攒下来的那些东西。
至于玉麒麟的嗓子怎么倒的，呵呵，恐怕只有他俩知道了。
玉麒麟的嗓子怕是好不了了，永无出头之日，他还能为了玉麒麟，和林管家的干儿子对着干吗？
刀疤脸见常管事不再说话，心中暗喜，对着两个大夫沉下脸道：“玉麒麟嗓子没倒，他请大夫也是故意做戏的，你们说是不是？”
刀疤脸本来就长得一脸凶相，如今沉着脸更加可怕。
两个大夫不敢得罪他，其中一个犹豫道：“可是欺瞒王爷，小的也担不起这个罪名……”
“事儿是玉麒麟让你们做的，罪名也是他的。要是王爷面前说错了话，不光是你们，你们一家子老小的小命都跑不了。”刀疤脸凶恶道。
两个大夫只得昧之良心点头。得罪了王爷还有活路，得罪了此人，一家老小都活不成。
“记住你们说的话，王爷面前说错了话，小心你们一家子老小的小命，”刀疤脸又威胁了一句道。
常管事一路装聋作哑，假装听不到他和大夫的对话，等着刀疤脸来到平王面前，就退在一边。
刀疤脸不等平王问，就拿出准备好的账本，把玉麒麟的赌债“一五一十”说了个清楚，一边说一边哭着道“对不起王爷，搞砸了差事，还坏了赌坊的规矩”。
听的平王火大，“果真？你们的手段本王也清楚得很，要是你撒谎，本王可饶不了你。”
“小的岂敢欺瞒王爷。”
平王又问了两个大夫，也说玉麒麟在装病。
班主听的冷汗涔涔，回头看了两个大夫一眼，两个大夫却避开他的视线，把头埋得更低。
此时，常管事才回禀平王，“玉麒麟来了。”
平王哪还愿意见他，转而对着刀疤脸道：“人，本王交给你了。怎么处置是你的事儿，别再让本王看见他。”
刀疤脸连连磕头，“是，是，小的遵命。”
“王爷息怒，玉麒麟不识抬举，辜负了王爷您的栽培，您金尊玉贵，何苦和他一般见识？”段琪轻柔如雾的声音再次响起，如同夏日的一碗消暑莲子茶，让人消去了所有的烦躁和不适。
平王也头一次正眼打量起那个跪在地上的戏子，戴着翡翠扳指的大拇指勾起段琪小巧的下巴，眯着眼问：“你叫什么？”
“小的段琪。”
映入平王眼帘的是一张小巧玲珑的瓜子脸，清秀而不失婉媚，眼中有懵懂、惧怕还有几分受宠若惊。
不及玉麒麟十分之一。
这是平王的第一个念头，刚刚的那点兴头也索然无味起来。
“下去吧。”平王一挥手，让人退下，“那个戏班子也撵出去，以后不准进京。”
班主汗如雨下，差点跪不住。
“王爷，小的倾慕您已久，玉麒麟屡屡顶撞您，不把您放在眼里。小的虽然不及玉麒麟，可小的对您是一片真心啊。”段琪不甘心地开口。
平王目光中露出一丝狠戾，“不把本王放在眼里？”
他再一次看向那个不起眼的玩意儿，从中看出了不甘和怨愤。
平王倒是勾了勾嘴角，“本王给你个表真心的机会。”
段琪目露希冀，“小的一定好好伺候王爷，不辜负王爷的机会。”
刀疤脸退出水榭，脸上的谄媚一扫而光，看向水榭外等候的玉麒麟。
满池荷花婷婷绽放，荷茎中通外直，与带着几分憔悴却依旧身姿笔挺的玉麒麟交相辉映。微风吹过，荷波荡漾，发丝拂过玉麒麟精美无暇的脸庞，他的五官一切宛如鬼斧神工，看不出一丝瑕疵，打量得越久越让人沉溺其中，惊叹其中的奥妙。
刀疤脸抓着玉麒麟的胳膊，狞笑道：“玉麒麟，走吧。我说过，你早晚逃不出我的手掌心。”
玉麒麟身体晃了晃，抓住一侧的柱子，嗓音嘶哑却不可侵犯：“放开。”
“你还以为自己是戏班子的台柱子？王爷面前的红人？王爷说了你归我了，等爷爷回去好好弄你。”刀疤脸笑容越发明显，脸上外翻的刀疤也显得越发狰狞。
“我要见王爷。”玉麒麟尽其所能，喊出这一句。
班主也从水榭里头退了出来，经过时，玉麒麟仿佛抓住了救命稻草，“班主，我要见王爷。我是被人害的。”
班主避开他灼热又不甘的视线，低声道：“没用了。”他辛辛苦苦养大的两个台柱子，进京几个月，一个被人害得倒了嗓子，一个留在了王府，现在戏班子还被赶出了京城，以后这个戏班子是要散了，他还不知道去哪儿混口饭吃呢，悔啊！