“是吗？我怎么不记得。”
“你是做惯了恶人，这种事只会栽在我头上，”楚长瑅冷哼一声，开始慢条斯理地翻旧账，“那年你大雪天非拉着我去别人院里折梅花，结果被那家主人发现，你反应倒快，将一束梅往我怀里一塞，也不管我还陷在雪里就自己跑了，害我被抓个正着，后来你还说那事与你并不相干，只有我被罚跪……”
“还有一次，”楚长瑅记忆犹新，“仗打的最厉害那年，你说山上有黑狐狸，皮毛最是厚实，你想抓一只来给你阿爹做护膝，结果呢，狐狸没见着，遇见几个敌军暗探，差点把小命丢了，长辈们来问你，你却说是我嘴馋想吃山鸡了……那次我是被扒了裤子打的！”
“噗，”班故没忍住笑出了声，双手合十假装忏悔，“罪过罪过……”
太子摇头叹气。
二人说了一路小时候的笑话，回水岸边前楚长瑅才将班故放下来。
班故右脚脚底没有直觉，扶着树走了几步，见原本休憩的地方遍布了打斗的痕迹，一看就是经历了一场厮杀。
另几人各自席地坐在树荫下，班何倒还安然无恙，只失落地摆弄着还没捂热乎就已经残废的绿竹袖箭。沈泽月则狼狈一点，嘴角脖子手臂都有伤，衣服上也有血迹。而少宇的伤更多，但他只是随意包扎了下，全神贯注地治疗身边卧着的伤痕累累的白虎祟兽。
白虎祟兽是鬼森林顶级的祟兽，全天下被驯服的白虎不过五十只，是承皇阁专供保护皇族的，能将白虎祟兽伤成这样，看来这次的刺客真不是善茬。
班故知道这两日的刺客都是冲他来的，没好意思这时候上前找尴尬，一转头，看到几个还没来得及处理的刺客尸体横在一边，僵直着右腿走了过去，蹲下，用小刀划开刺客左腰的衣服。
“……做什么？”楚长瑅不解问。
班故没急着解释，只指着炙烤用的火堆对太子说：“你去那里面捡快热炭来，要烧的明红的。”
楚长瑅照做。
但回来的时候楚长瑅怕班故手上不稳，并没有直接将热炭给班故：“我来便是。”
班故拗不过他，指了指尸身右腰的一小块区域：“印到上面去。”
只听高温接触皮肤时“刺啦”一声，楚长瑅闻到一股焦臭，半晌，扔了热炭，抵住鼻子。
班故仔细看那烙印半晌，用木棍戳破表面的焦皮，皱眉：“居然不是……”
“不是什么？”
班故站起来：“没什么，我还以为这些刺客是金灯藤的人。”
楚长瑅更是不解。
“你不知道，”班故站起来，小声说：“他们邪.教操控人可有一手，常用一种虫蛊植入人体，从而威胁和影响教徒。可那种蛊虫看不见也摸不着，我钻研许多年也不知该如何解，只知道这个鉴别的法子。”
班故指了指尸体焦红的腰：“若是金灯藤的人，这里应该出现一朵向阴花的图案，可是没有，看来是我多虑。”
这一番话让太子瞠目结舌，他虽听过蛊虫精密之奥妙，却从未想过竟然邪门至此！感慨：“当真闻所未闻……”
“可不是。”班故说，“也不知它们是怎么发家立派的，还隐藏这么多年，那位领头的‘主母’究竟何方神圣啊？”
“承皇阁一直在查，早晚会一锅端掉，”这时，太子看到上山的方向飞过一只黑头鸽：“来消息了。”
班故望过去。
这黑头鸽双足是赤红，脚上绑着一根指节粗细的竹筒，乃太子先前派去探路的护卫所放，想必是已经探到银矿山的消息了。
少宇那边此时也整顿完毕，鸽子落地时正巧接了竹筒信。只见信中赫赫然写着一行小字：“矿山防备森严，有群狼祟兽把守，不得见其真主，硬闯恐打草惊蛇，需入山北一‘野寨’查探。”
沈泽月闻言表情凝重道：“陛下之前在信中说承皇阁多有邪.教混入，唯恐掺杂不实讯息冤死忠良……也就是说，咱们得先混进山寨子里，把账本查清了，才能坐实秦家的罪。”
少宇点头。
班故接过信纸又看了一边：“那就别耽误了，要杀我的刺客只怕躲不尽，趁他们没将咱们进山的目的摸清紧些将事情了结。”
“侯爷说的有理。”少宇说。
他们便重振旗鼓，重新启程。
……
但这一众伤弱残兵吃不饱睡不足还一连挨了两顿刺杀，士气明显低沉。除此之外，还得迁就着班故这个腿脚不方便的，所以一日半的路程硬生生多走了一日。
好在是没有再出什么事。
……
两天之后的中午，几人终于到了山野深处。在这片与世隔绝的荒郊野岭，他们遇见了一位去河边打水的老人。
那老人看似得年过六十了，浑身破破烂烂地挑着两桶水，压地一副瘦骨嶙峋的躯壳子下一秒就要断掉。
楚长瑅示意少宇去帮一下，几人便把老人拦下了，将人带到阴凉处歇一歇脚。老人皮肤黝黑，身上有一道道的伤疤，有些还是新伤。
班故冲太子使了个眼色，几个人心领神会，这老人一定是矿山的矿工。
但班故没急着询问，而是等少宇打水回来，从水桶里舀了些水喂给老人，见他喘侧口气，才问道：“老伯，太阳这么大，怎的这时候来挑水？”
那老伯擦擦汗，说话带着口音，几人只能勉强辨出几个“吃鞭子”、“做饭”的词，估摸着是这老人中午要回家做饭，下午要到矿山赶工，去晚了会吃鞭子。班故便道：“那你家在哪里？我们几个一身力气，把水给你送回去，顺便跟你打听点事。”
“啊？”老伯好像耳朵也不好使。
“我说，送水回去！”
“哦！”老伯连连点头。
老伯老实厚道，便领着他们到了一处村寨，这路上明显人有人气了许多。
一到村寨几人都呆住了，只见这村寨估摸着有十几户人家，房子一大半都是泥糊的，因为前几日大雨被冲刷地残破不堪，女人门正在上房修补。
这村子里几乎没有男人，他们走进村庄时村里的人都在盯着他们看，看的沈泽月一阵发毛。
那个提水的老伯将他们带进了自己家。他们几个住惯了宫殿楼阁的哪见过这样的房子，哪怕是小时候住在山上也是士兵提前盖好的木屋。
只有班何还勉强能够接受，一进门就帮老伯在炉灶里生火。老伯还有一个儿子，躺在床上似乎被砸断了腿，父子二人今日的午饭就是刚打来的白水煮一点放了山竹盐巴的野菜。
一见有客人来了，床上的儿子还一瘸一拐地跑到厨房帮手，见他们人多，把明日后日的野菜一起都给煮了。
家里也没什么像样的碗筷，最后几人看着老伯给他们端来的用破陶碗盛的盐巴煮野菜陷入沉默。
纠结半晌，吃了一口。
这家的儿子看起来也有四十多了了，一脸胡茬，却并不是在山里待久了的，会一点官话，还有些见识。
这胡茬子是个眯眯眼，看到班故时先是愣了一下，又转而打量起边儿上想吐又觉得不礼貌的楚长瑅来，笑了一声，转过身去：“你们是中原人的打扮，怎的来了这大山里？”
胡茬子的老爹随便糊弄两口就赶着出门下工了，太子一个眼神示意少宇从干粮里分几块干馍塞给这老汉，让他带在路上吃。老汉便匆忙离开了。
班故放下陶碗，看向胡茬子忽然有些逃避他们视线的背影，道：“我们从东边来的，往南山去，不巧迷了路。”
“南山……”胡茬子念一遍这三个字，“那边可远呢，还要五六十里山路。”
“兄台去过？”班故问。
“我年纪是你叔叔辈了，”胡茬子打趣他说，却对班故的问话并不隐瞒：“早十几年前我是给王军做事的，那南山上有止血续命的草药，我经常去。”
听到这儿，班故不禁对此人的身份产生了怀疑：“十几年前周王暴.政，天下大乱，各路英雄何不想乱世逢生惩奸除恶？王军何其多。”
“若投诚拜主，必得是天下之主。”胡茬子还是没有转过身，面朝一个破旧的衣橱，不知道在翻找什么，“你们去南山也是去寻药？”
班故咳嗽两声。
楚长瑅紧忙接话：“听闻南山有一位神医，家兄病情恶化急需医治，特从上京而来，是无奈之举。”
只听那胡茬子冷笑了一声：“神医？从未听过。但我看你与你这所谓的兄长容貌上并无相似，年轻人，我好心留你吃饭，你何故诓我？”
“他是我养兄。”楚长瑅说。
胡茬子又冷笑，轻蔑之意更重。
胡茬子终于缓缓转身，手中抱着一个用红布包裹的东西。不巧他松垮的裤子被衣橱的倒刺勾住，轻微的撕扯间，班故看见了此人真实的腿部。
——但这腿哪里是被砸断的，是根本没有腿。只见此人的左腿小腿骨完全是用木头代替的，已经被完全截掉了。
“养兄好啊，”胡茬子抱着红布摇摇摆摆进到厨房，不知要去摆弄些什么，“地位越不过去，家财分不走一分，来日成为一家之主，要打要杀也没人置喙，反倒能要求人家忠孝……”
里屋话音落下渐渐没了声音，少宇实在听不下去，愤愤不平，却也只是小声嘀咕一句：“他这说的什么话！”
“笑话，”班故拿两根树枝做的筷子搅了搅自己的饭碗，“屁话。”
作者有话要说：每天都在洗脑自己，细致写，不着急，好好写，你一定能完完整整地写完哒！