叶瑾必定不会让郁隋冒这个险。

万一把人搞自闭直接黑化怎么办。

再说…

“师叔不会同意的，”他伸出食指左右晃动，“他体弱，空有天赋却撑不起灵力，师叔不可能放他出来。”

随口的吓唬被叶瑾拆穿，叶卿池轻哼：“你倒是熟悉他。”

那当然。

也不想想他观察人家多少个月了。

叶瑾在心里回答，面上却是一脸乖巧，端的一副贴心好师兄模样。

“我这是关爱同门，毕竟要是没出意外，他可是我未来师弟。”

叶卿池偏头：“所以我就是那个意外？”

叶瑾眨眼：“弟子可没说这种话。”

似曾相识的话让叶卿池不由好笑。

他摇了下头，没去和人辩解，领着叶瑾穿过弄堂绕过街角，径直朝最高处的建筑走去。

鹤城初建时还不叫这个名。

起因是当年干旱而高台祭祀，祥云中有仙鹤降世，往后几年又皆风调雨顺，农业丰收。

为纪念，也为感谢，便引鹤为名，将城直接改叫做鹤城。

这说法当年在民间流传甚广，叶瑾也不知究竟是真是假，只知道眼下在废墟中要数保持得最好的建筑，便只有那祭祀高台。

“那边视野开阔，传闻中还有仙鹤庇护，”叶瑾猜测，“应该在那里。”

叶卿池：“难说。”

倒也不是他扫兴，只是当初他来此时，心里也是这种想法。

可过去才发现，高台并无人类生息，放眼望去除了遍地的蛛网和老鼠，别无其他。

但想着如今的时间点与自己当时不同，叶卿池没有把话说死，倒也留了点希望。

断柱残垣凌乱滚落地面，走起来还真让人觉得有些费劲。

叶瑾撑着柱子踏上石块，他远眺高台顶部，依稀还能瞧见仙鹤形状的石像。

“所以仙鹤的故事，是真的吗？”他问。

叶卿池还是给了之前的答案：“难说。”

不知是经历了什么，越往祭台走，路上的碎石便越发杂乱。

低头在阴影里穿梭，叶瑾随意踢开脚边石块，却见上头刻画着破碎花纹。

仔细看去，倒被他辨别出是纤长鹤羽。

“应当是真的吧，”叶瑾只觉稀奇，“一路走来哪哪都有鹤的元素，若是杜撰的，怎会如此崇尚。”

叶卿池听他在身后絮叨，倒突然联想起青山派的所作所为，忽得听笑了。

“难说。”

他将这两个字回答了三遍，唯独最后一次带上情绪，似是真情实感的表述。

可叶瑾却啧了声：“除了这个词，你就不能有别的回答吗？”

叶卿池语调轻轻缓缓，顺着他的意直接换了个说法：“那可不一定。”

叶瑾：“…”

行。

他由衷佩服叶卿池这张嘴，好奇问：“有没有人和你说过，说话是和谐相处的第一步骤。”

叶卿池：“所以？”

“所以啊，难怪你没什么朋友，”叶瑾嘀咕，“肯定是因为没人愿意和你说话。”

这话要是落在真正的清昼耳中，叶瑾必然又要挨顿骂。

可被他嘀咕的人是叶卿池，对方闻言，眼眸似笑非笑：“是吗，那还真不一定。”

叶瑾挠着耳朵，只觉这个话题不能再继续下去，否则今天说不大对方能将这句话念叨一天。

他率先表示投降，为表诚恳，特意主动换着话题：“不过还有件事我没有搞清楚。”

“鹤城的衰败破灭，当真是天灾吗？”

这是书籍里记载的缘由。

说是鹤城有人做错了事，惹仙鹤不悦，更直接离开庇护许久的城镇，而鹤城也因此在一夜间忽逢干旱，疫病横生。

传闻中的故事往往缺乏真实性，叶瑾本就对此保持怀疑：“我研究过鹤城周围环境的，这本就多雨，有河从山口流出直贯鹤城，而城外又有数条山泉水，水源来自山顶积雪，并不可能一夜干涸。”

“是又不是。”

叶卿池这回倒是认真起来：“是干旱瘟疫没错，却不是天灾。”

叶瑾皱眉：“那是什么？”

“不知。”叶卿池摇头。

他知晓的有关于鹤城的故事在此便戛然而止，没有交代前因，更没有延展后果，直接断在皮骨灯笼之事的结尾。

叶卿池回头：“若有兴趣，可在此好好调查一番。”

叶瑾点头，将这个打算记在心里。

说话间，两人一前一后已经来到了高台之下。

面前层层而上的楼梯破败不堪，看起来摇摇欲坠，都让叶瑾觉得，这台阶承受不住两个成年人的体重。

念此，叶瑾起身一跃，足尖踩于半毁石梯，借力停驻在那根石柱上。

在高处将周围扫视一圈，叶瑾闭上眼，催动灵力勘察周围，想去找寻青山派同门踪迹。

只是他找了两遍，都未曾得到一丝反馈。

难不成，他们真的不在祭祀高台吗。

似是察觉到事情的不对劲，叶瑾垂眸凝神，又朝周围催了几张寻迹符，却仍是无任何反馈。

这就有些麻烦了。

鹤城这么大，他们刚才绕路走来，大概也算是穿过整座城，沿途却从头至尾没有瞧见任何一个活物的影子。

鹤城时常起风。

脸侧墨发飘动，青年迎风鹤立，衣袂飘飘，指尖经文流光闪烁。

可他还是寻不到人。

不知道尝试了多少次，叶瑾漠然叹气，随意转着视线想再做最后一次挣扎，却恰好落入台下人眼中。

叶瑾的眸色在光照下显得有些淡，不同平日的吊儿郎当，他脸上还带着没褪去的认真，随意低头看来，还带着股让人诺不开眼的气势。

四目相对间，倒是叶卿池率先挪开眼。

高台上的人并未察觉他的动作，满心满眼都关注着符咒动向，待他终于从高处跃下落到地面，脸上还带有隐隐气馁。

“找不到人，”他快步来到叶卿池身边，“一个人都没有。”

别说是人，就算是活的什么东西都寻不到。

叶瑾道：“真是奇了怪，难不成这座鹤城还会吃人不成？”

这个结果在叶卿池意料之中，但青山派那些弟子究竟在何处，他也并不知晓。

叶卿池道：“那便等子时吧。”

那是成衣铺老妪说的话，叶瑾却有些犹豫：“当真只有这一个办法了吗？”

说实话，他并不是很想在半夜去成衣铺。

先不说那老妪看起来就很是奇怪，但是那条诡异的街道，就足以让他心生不喜。

“也不知道咱们子时过去时，成衣铺会不会有十几个老妪在等着我们。”叶瑾道。

他是在不喜那种氛围，宁可和死人打交道，也不想同那些不死不活却能说话的东西碰面。

叶卿池瞧他一脸抗拒：“怎么这么胆小？”

可能是时间久了，也可能是经历的多心态不一样，叶卿池此时倒无法与叶瑾共情。

被他这么一问，叶瑾便哈了声。

“不觉得很奇怪吗，”他抱手，“不是活人，也不是死人，确切来说就不是人，但她长得又和人一模一样。”

还能说话，也会做动作，可姿态扭曲又僵硬，五官表情也永远不会有变化，怎么看都会觉得奇怪。

“我不喜这种，”叶瑾总结，“师尊怎会同这种纸人交朋友。”

他一时口快忘了改称呼，叶卿池倒是执意纠正：“喊我什么？”

叶瑾咂嘴，不情愿道：“哥。”

叶卿池点头，继续道：“阴差阳错罢了。”

“那你可得好好练下说话的方式，”叶瑾道，“然后交点正常朋友。”

他都可以想象，叶卿池同他那些朋友对话时，双方坐在一起都不开口的场景会有多么让人尴尬。

叶瑾摇摇头，努力将自己从这个诡异画面中脱身。

“先找个地方待着吧，”叶瑾挑起新话题，“顺便再去边上找找看。”

他们说是说找了大半个鹤城，可小路小巷较多，要是细算的话还有些许街道没有涉足寻找。

“祭祀高台后头有座破庙，鹤城周围没什么适合过夜的，到时候我们可以去那里暂待一宿。”

下山之前，叶瑾是打算速战速决的。

可现在实际情况同剧情不一样了，他吃不准会发生什么，只能为日后做好准备。

叶卿池对此不挑，实际他从魔渊出来，破庙的环境想必以往倒也还算不错。

叶瑾虽被宠着长大，也不是娇生惯养的人，去破庙里兜转一圈，便直接挑好了晚上休息的位置。

当他俩从破庙出来时，天上的太阳已被云层挡住大半。

叶瑾下意识抬头看了眼天空，观察片刻，又奇怪收回眼。

他有一种感觉，好像被什么东西盯着。

可周围除了他，便只有叶卿池一人。

叶瑾疑惑回头偷偷去观察对方，见叶卿池站在破败佛像面前，抬头不知在看什么，只好挠着脑袋疑惑收回眼。

可能是他感觉错了吧。

叶瑾心里想，揉着脖子便踱步到院子当中，随便擦着石凳坐下，翻出符纸开始凝神准备起新符纸来。

在他瞧不见的庙中，十白阴从叶卿池袖口缓慢爬出，盘在男人靴边，探出脑袋偷偷往叶瑾的方向看去。

待察觉到自家主人垂下的视线，将自己缩小成普通蛇类大小的十白阴，飞快缩了下脑袋，吐着信便沿着地面石缝开始往外头爬，尖尖尾巴在后头晃悠着，很快便消失在了墙角下的缝隙当中。