帝王回京的仪仗浩浩汤汤，行进的速度缓慢非常，待到入宫之时，一弯月牙已经自东方升起，点点繁星勾勒出夜幕的光华。

江映华回绝了陛下的邀约，踏着星月，随着颜皖知一道离开了宫门，骑马走在官道上，同行了须臾。

难得的，颜皖知主动开了口：“殿下，有心事？”

江映华回眸瞥了他一眼，苦笑一声道：“这京中的人，又有几人没有心事挂怀？”

颜皖知自是知晓她的苦闷，本想引导着闲聊一二，或能让人舒坦些，竟没料到，这人心防坚实，无意吐露分毫。他没有再说下去，两匹马蹄落在青石砖的官道上，空余哒哒的声音回荡。

过了许久，江映华突然开口：“颜承旨今晚可有事？不知能否赏光，同回府上吃杯酒？”

颜皖知有些错愕这突然的邀约，因为他想不出这人叫他吃酒有何事情可谈。但是内心里有一种不可言说的期待，催促着他尽快答应眼前人，仿佛这样就能收获快乐一般。

沉吟须臾，他拱手道：“殿下相邀，臣之幸事。”

江映华没有回应什么，莞尔一笑，甩鞭加快了马速，颜皖知见状，亦学着她的样子，迎头跟上。

消失月余的昭王突然回府，一众随侍又惊又喜。陛下隐瞒了此人的行踪，也不曾责怪上上下下的仆妇。直到昨日，这些人才知，府中养尊处优的小王爷，竟入了北郊军营那等粗鄙之所，一时间都感慨不已，颇为心疼。

江映华回来却是难得的转了性情，对上这些下人殷切的目光，竟勾起一抹甜甜的笑：“愣着作甚？本王要吃酒，备上好菜，不能怠慢了颜承旨。”

下人们屁颠屁颠的下去备菜备酒，江映华引着颜皖知，非是往大殿里去，偏入了府中北苑，找了处清静的湖心亭：“此处如何？”

“晚风习习，水波荡漾，自是雅致宁静。”颜皖知微微拱手。

二人闲扯风月的落座聊了几句，酒菜便已齐备。许是在营中侵染的久了，江映华的酒量愈发大了，喝起酒来也愈发豪爽。颜皖知有些担忧，非是为她，而是为自己。他怕自己醉，怕脑海里的愁思不小心吐露了出来。

事实证明，他想多了，江映华满腹心事无人诉说，又一次将自己灌醉了去。明面上是拉颜皖知吃酒，实际上，她只是象征性的让了让，囫囵的灌着自己的大肚。

酒席上，她清醒的时候问的，都是这一个月来京中的琐事。酒醉后，她堪堪落下泪来，面带红晕的脸上垂着两行清泪，不由让人想起春日点染了微雨的满树海棠。

颜皖知伸手去拿丝帕，正要递给她，她趴在桌上，喃喃问：“皖知，你可有过姐姐？你们是怎样的感情？”

闻听此言，颜皖知的手顿在了半空中。

好些年了，他将自己埋身于繁琐的朝事，满脑子都是为陛下巩固社稷，日夜不得空闲。为的便是逃避，逃避那生不如死的惨烈记忆。

今日他设想过许多开解江映华的话语，思量过诸般她可能问到的话题，无论如何都不曾料到，她会提到自己的姐姐。

有么？有过。他也曾有完整的，美好的家。他本该是那家里最无忧无虑的幺娘，被父母兄姊护佑着，一世了无愁苦。

十九岁那年，一切都变了。顷刻间，他什么都没有了，一条残命本该湮没在东流入海的浪涛中，却被陛下给捡了回来。

颜皖知看着江映华的醉颜，他本就白净的脸上血色更少了几分，那人含着泪花已然入梦，颜皖知起身轻轻唤她，她毫无反应。临了，颜皖知喃喃的，似是自然自语：“有过的，很美也很痛。”

片刻后，颜皖知走出亭子，招手唤来了不远处的随侍：“殿下醉了，扶人回去歇了罢，我回府了。”

侍卫将人抬走时，江映华早已没了意识，酒醉后的姑娘，倒是难得的睡颜恬淡。花烟在身后紧紧的跟着，不似往日的那般满眼担忧，倒像是多了几分旁的忧思，眼底闪过些许挣扎。自幼陪在江映华身边，她还是十分了解自己主子的性情的。

翌日晨起，江映华揉着酸胀不堪的脑袋，生生记不起昨晚的事来。好生奇怪，这短短三日，她已经喝断片两次了。

招招手唤来花烟，她哑着嗓子吩咐：“将树下的青梅酒取来备下，吾要为母亲制些糕点。”

花烟点头称是，神色复杂的走了出去。困倦头痛的江映华并未看她，自也不曾发觉花烟的愁思。

太后喜食糕饼，却不喜甜腻。江映华打小讨人欢心的本事一流，却也只肯为自己的父母兄姊花些心思罢了。这精巧玲珑的小点心是她唯二会做的东西。另一样，便是父亲喜欢的冰酥酪，只可惜，她的父亲早已离她远去，这些年，她听不得这三个字。

青梅酒一坛很少，做的桂花青梅饼也算不得多。剩下的桂花，江映华坐了莲蓉桂花酥糖。想着刚好，能把桂花梅饼分长姐一半，微微的清香带着些许酒意，是长姐最爱的口味。

拎着食盒入宫，赶巧碰上从中书省回去的颜皖知，江映华眉眼弯弯的叫住了他，“颜承旨，留步。”

颜皖知闻言顿住匆匆的步子，转头见着人便趋步上前见礼，轻声开口：“殿下有何吩咐？”

江映华从花烟手中拿过食盒，抽了下面的一屉，转手递给颜皖知：“赶巧了，吾新制的点心，本想自己给长姐送去，既见了你，就劳烦了。吾还要去给母亲问安，先行一步。拿好。”说罢就将那食盒往颜皖知怀里扔。

花烟作势要拦着：“殿下，您可是拿错了，那层是桂花青梅饼，不是往太后宫中的么？”

江映华睨了人一眼：“多嘴。吾制了两盘，本就有长姐一份，愈发没规矩了。”

颜皖知依言带着食盒去了承明殿，江映华则带着两个丫鬟去了太后宫中。

入了殿中，陛下垂眸理事，见颜皖知拎了个食盒进来放在她一旁的桌案，颇为诧异：“何物？”

“回陛下，是昭王殿下托臣带给您的糕饼，说是新制的，您和太后各一份。”颜皖知边说边打开了食盒，将一小碟子景致的兔子一样的小点心端了出来。

陛下随手捏了一块儿瞧了瞧，“这丫头，惯会取巧讨好，她这是怕太后责难。”她哼笑一声，又将点心放了回去继续料理公文。

身旁候着的内侍赶忙上前，按理说，宫外送来的吃食都要验上一验，若是昭王亲来，他们或许没胆子上前，但颜皖知代送，他们就得履行规矩了。

精细的银针入了洁白软糯的糕点，陛下瞥了一眼，并未作声，但眸子里似乎有些不悦。内侍也不过是例行公事，没当回事的就要将银针收起，孰料，那银针竟真的悄然染了一层黑色。

“毒！竟有毒！”小太监还没遇见过这番阵仗，惊讶的不顾规矩，大着胆子叫了出来。

陛下诧异的抬眼去瞧，此时，颜皖知的反应倒是更快些，他仓促起身道：“糟了，太后，臣先行一步。”

陛下尚且算是冷静，在他身后吩咐：“莫声张，将昭王带来，给太后传太医。”

颜皖知带着人往太后宫中之时，就见江映华委屈巴巴的跪在庭院里，那食盒也安放在花烟的手边。颜皖知气喘吁吁的松了一口气。

此时的江映华闻听禁卫哗啦啦的响动，竟然将自己围了个严严实实，甚是诧异的望着领人前来的颜皖知：“你，作甚？”

颜皖知十分恭顺的拱手，问道：“殿下可曾给了太后糕点？”

江映华迷惑着摇头：“不曾，母亲命我在此领罚，如何能给？这不在那儿呢，怎么了？”

颜皖知朝着侍卫递了眼色，侍卫朝着江映华身边的两个丫鬟走去，就在此时，殿内闻听响动的太后出来查探情况，她看向众人，突然厉声道：“华儿小心！”

江映华下意识回头，只见花烟手中攥着一只锋利的银簪，正欲刺向江映华的脖颈，二人的距离不足半臂，江映华立时下腰后仰，一个空翻抬腿将人踹翻在地，夺过了银簪。随即侍卫将人按住，便被押解着离开。

江映华保命的反应虽快，眼下却满是错愕。花烟自幼跟着她一同长大，怎会突然行刺自己？她攥着银簪的手瑟瑟发抖，话都说不利索，只是疑惑的凝视着颜皖知，希望他能给个解释。

太后此时已经走到了院中，见江映华无事，也便没有多言，转头问颜皖知：“怎么回事？”

颜皖知躬身，轻声回道：“禀太后，臣奉陛下之命，请昭王往承明殿。方才的糕饼，有毒。”

江映华满眼惊骇的转回身来，一脸错愕的望着颜皖知，眉心拧成了疙瘩。

太后看了看江映华，这人虽有些受惊，却还没傻，淡淡吩咐：“过去吧。”她自然知晓，江映华绝不会蠢到亲手下毒，来害母亲和姐姐。花烟的冲动行事，已然是不打自招。

要说花烟有问题，这症结反倒在太后头上才对，这人，本是太后亲为江映华选的随侍，还是从越国带回来的宫人家生奴。

江映华一路磕磕绊绊的入了承明殿内，有些歉疚的不敢抬眼见人，两腿一软便跪在了阶前，垂着眸子一言不发。

颜皖知趋步上前，在陛下身边耳语了几句，陛下眸色淡淡的，转身走了下来，站在江映华身前，正色道：“母亲和朕教导多次，要你行事审慎，为何总是粗枝大叶？”

江映华本还在思索花烟缘何背叛，眼下听得此语，倒是恍然悔悟，脑子也清明了许多。

这分明是有人想要利用自己，残害太后和陛下。不，应该只是太后，陛下才是那个意外。

若是如此，那动机又该是什么？又是几时筹谋的呢？只要能从花烟嘴里套出些端倪，这些问题就有解了。

江映华如此揣度着，眼底闪过一丝愁楚：“臣疏忽，险些酿成大错，求陛下治罪。”

“治罪？治你何罪？幼女弑母，意欲谋反？可不可笑？”陛下的脸色似笑非笑，语气添了几分阴冷。

江映华闻言，大梦方醒，若不是花烟毛躁，那这局，分明是设给姊妹二人的！

猜忌、谋算、嫌隙…如此，陛下便很难将幼妹作为股肱，若太后出事，江映华必遭惩治，姐妹离心，得利的渔翁还能是谁？真是好损的算计。

想来，这都是江映华得了军权，被人忌惮忧心而招来的祸患。但凡闹出些动静，陛下就得给朝野上下一个交待，至少也是个御下不严的失察之罪，哪里还能再回去统率九万禁军？

百密一疏，即便自己次次送吃食都是亲手做，却忽略了原料的择选终究用了旁人，做好的点心也不曾查验。还是太天真，太粗糙了，江映华心底暗骂自己的愚蠢。

这一番思索，她的神色忽明忽暗，陛下尽皆看在眼里，她伸出一只手去，淡淡道：“有人给你上一课，也是好事，想清楚便起来吧。”

江映华并未急着起身，抬头对上陛下的目光，请求道：“臣想听花烟亲口道出原委，求陛下恩准。”

“准了。皖知，你随她同去。”陛下收回了手，转头吩咐颜皖知。

二人出了承明殿，往掖庭狱走去，半路上，江映华蔫蔫的，小声道了句：“多谢你，不然吾万死难赎其罪。”

“臣没做什么，想来都是天意垂怜。狱中血腥，殿下有个准备。”颜皖知掌管秘司多时，对那里的手段了如指掌，他很怕这小王爷一时受不住。

此次，换了江映华木讷的点了点头。

也不过一刻多的功夫，再见到花烟时，已经血肉模糊的不成样子。江映华进去时，花烟正被人从刑柱上解下来，拉着往外走。

“且慢，吾有话问她。”江映华艰难的忍着浓重的血腥气，拦下了狱卒。

其中一个狱卒拱手道：“殿下，此人为求速死，已伤了舌根，说不得话了，供词已整理好。小人奉太后懿旨，将人，凌迟。”

江映华缩在衣袖里的手紧了紧，别过头去没有再看。地上拖出两道长长的血痕，江映华往里侧当值的房中看去，太后正端坐案前，看得该是供状。

江映华步子有些沉重的走了过去，一手扶着墙体，盯着太后手里的状纸问道：“母亲，为何？”

太后难得的，脸上有了一丝怜惜，抬手将状纸靠近烛火，柔声道：“是吾疏忽，不该将越人指给你。一个被要挟勾结逆党的婢子，你忘了罢。”

江映华凝视着那一缕火光，问道：“舅舅的算盘？”

太后没有言语，眸色一沉，微微闭了眼，算是回应。而后她看向颜皖知，道：“派人护送昭王回府，你随吾去见皇帝。”