她自幼曾与猴王游戏玩耍，对兽类性情亦略知一二。

此刻这只猛虎，明显有焦躁不安的迹象。就不知，裴萸是否意识到了。

又或者无论裴萸意识没意识到，此刻都是箭在弦上，不得不发了。

笼车过金水楼，才觉虎有异状，这时想要后悔而退也已晚了。

今夜群臣咸集，却只有羽林军大统领司空照，与东光侯裴元礼避席。

司空照缺席的借口，是皇帝说越是此种时刻，越要提高警惕性，大统领巡城去了。

但裴元礼身为军部第一人而缺席，便有些怪异。因他属下众将都来了。

知道的，都说今次之宴，除了为宫中庆祝中秋，也是给朔方军先锋营使者洗尘，故而裴元礼退避以免尴尬。

而只有裴萸知道，昨夜被顾逸请去喝茶的裴元礼至今未曾回府。

现在看来，大约被她所伤的司空照一日未醒，那么父亲裴元礼便一日不能回来。

父亲已被软禁，若她这个女儿再不按约定现身宫中宴会，以安建章师之心，只怕人人都以为她父亲谋反罪名落定，裴家已被剔除出高门名单。

只有她恍若无事般进宫，展示裴家的驯兽术绝技，才能宣示建章军的实力，以及对本朝的不渝忠心。

也不会令外人怀疑，朝廷已然决心站在朔方军一边，打压裴家。

这是一次目的明确的妥协与示弱。

裴萸俏立当地，拱手行军礼，朗声道：“东光侯裴元礼之女裴萸，向陛下、娘娘、太子殿下，呈白虎朝拜之礼，愿陛下千秋万岁，我大衍国泰民安！”

左相公仪休正坐在太子谢迢肩下一席，他尚未忘记后殿中太子劝他早些成亲，以免贻害京中贵女之仇，悄声向太子道：“殿下可愿娶这术能驱虎驯兽，力能破阵降敌之女子？”

他这句话，倒也不是毫无根据的取笑。

裴元礼当时在朝堂力争让他女儿进宫为东宫的飞凤卫者，甚至连裴夫人穆华英都入宫向宸妃打关节了，生怕上官玗琪走在了前头，为的，自然就是太子妃的位置。

而事实上，若上官玗琪坚执不受太子妃之位，那么裴萸确实也是太子妃的不二人选。

因为上官乃江左文臣集团之首，而裴家便是南朝武将第一门阀。

只是武将虽握兵权，向来不如士族文臣清贵，能侃侃而谈，经纶谋略，故而在高门眼中，地位远不如上官家、谢家这种清流世家矜贵。

裴家世代拥中央军，在建章师的势力盘根错节，即便文武百官，亦莫敢轻捋其虎须。

若再与当今皇家谢氏联姻，出一位皇后，裴家当贵盛无伦，附骥尾者将纷如过江之鲫。

矜贵清逸的谢迢被他一问，却是唬了一跳，目光先投向对侧对席的上官玗琪，见她一副超然世外，恍若无闻的样子，这才低声道：“不要乱说。孤的婚事，又哪里是孤能作主的。”

公仪休见太子如此持重，却也忍不住好笑。

谢迢心里明明瞧不中裴萸，而一意钟情于上官玗琪，口中却是半句贬损裴家大小姐的话也不肯吐露，可见还是得了顾逸这位少师的几分君子真传的。

此时，场中长啸震动，一时间仿佛殿中华柱均为之震颤。

阔大的精钢兽笼上，宽约丈许的笼门发出一阵当啷碰撞声，冉冉向上升起。

裴萸微微策动铁链，引着身形庞大的白虎缓步而出。

白虎在裴萸引领之下，先绕场一周。

这虎形态威猛，口鼻间热气喷出，行走似漫不经心，四只巨爪落地时悄无声息，却是一身筋骨耸动，随时可博起伤人的样子。

凡被它深碧目光扫过的人，都情不自禁生出凛然之感。

这却是虎这种物种，生来便具有一种百兽之王的神秘威严。虽然这虎是自幼便被如大猫一般，被裴萸驯养于神獒营中，从不曾见厮杀决裂见血。

依着裴萸来说，连带上锁链亦是多此一举。因此虎极为听话，从不拂逆裴萸意思。裴萸为之取名“欢儿”，平时在营中，要它来，便四爪飞驰欢奔而来，要它去，便悻悻然摇尾而去，极善解人意。

不过父母都坚持要求戴上锁链项圈，她亦只好从命。

但到了此刻，裴萸始觉父母言之有理。因为这白虎欢儿，在绕场之时，便显现出不耐烦神情。

它不时摆动头，晃动锁链，似极不习惯这拖曳着它的东西。身形亦左右摆动，不大肯顺着裴萸拖曳的方向行走。

裴萸觉得奇怪，却本能地加强了手上力道，强行令它乖乖走完这一圈。

白虎耷拉着头，被拽着走完这一圈，来至天子跟前。

座位最接近天子的宸妃李岚修，表面仍然微笑欣羡，却暗中提防戒备，这是她多年身为暗卫的敏感与警惕。凡于天子安危有碍，哪怕危险性只有百分之一，亦不容大意。

赵灵应亦是不动声色，端着酒爵来到了谢朗左近。表面上是观虎，实则也是提高了警惕。

宾席上的裴夫人倒未如何，只是冷静地看着白虎向前，拱爪而拜。

她在军营中，见裴萸与欢儿彼此嬉闹的时候多了，因此对裴萸使唤此虎的本领自有一分旁人不及的信心。

白虎果真在裴萸低声教导之下，将两只毛茸茸的巨大前爪按在金绣芙蓉花毯上，将大头凑向丹阶之前，似模似样以头碰了碰地。

两侧宾客席上立刻爆发出阵阵潮水般的山呼“万岁”声。

昔日舜时，圣乐一奏，百兽率舞。今夜先有《白纻》妙舞在前，而后又有白虎朝拜天子于后，若入兰台令赵灵应笔下，为制一大赋，可不是南朝百年不遇之盛世昌明景象。

谢朗一向端肃严厉的面容上，亦浮现了一丝笑意。

兢兢业业十年勤政，虽非卧薪尝胆，亦是秣马厉兵，励精图治，丝毫不敢懈怠，终于亦得见今日盛世曙光乍现之景。作为君王，不可能不感到欣慰。

即便明知白虎来朝是人造的祥瑞，一则有趣，二则若非太平清宁岁月，亦根本不会有人有闲心制造这祥瑞。即使是人工之巧，亦是国家之幸。

至此，裴萸面上才略略逸出一丝得色。

裴家世代相传的驯兽技，至此终于得以登堂入室。

下一刻，裴萸牵着白虎走回殿中央，一手解开白虎脖子上的铁链，另一手举起那丈许铜环，开始后退。

她要示意白虎，作纵跃穿环的表演，故而去其锁链，以免影响其跃动灵便。

虎始终是猛兽，若只将其牵系束缚如猫犬一般溜达，终是未尽山林之王的威风，可谓大材小用，亦不够出采出色。

这把戏在营中时，裴萸亦与它玩过许多遍。它小时奔跃不易，亦会失了准头，那时裴萸经常鼓励于它，每每成功跃过，必奖励它一大块肉。

后来它习得娴熟了，经常便是一见此环拿出，便是不假思索一跃而过，甚至都不必再奖励什么。

此刻裴萸退至数丈开外，一眨不眨地盯住它，以眼神示意它过来。

欢儿今日的焦躁，到此刻似乎更剧烈了些，但仍勉强耐着性子，慢腾腾蹭过来。

其实座中人多半看得出来，这虎并没有裴元礼当时在朝廷上吹嘘得那么听话驯顺。至少此刻的表现是如此。无伦是圆场，还是叩拜，都有裴萸以武力压制的成分。

只不过不看裴家的面子，也须看皇帝的面子。况且自古至今未曾听说过有人引虎戏于宫廷，裴萸能破天荒地第一个如此做，也算创举，是不是精彩至极已并不是那般重要。

能走完过场，完成这个祥瑞的象征，便很不错了。

之前裴萸确是以武力挟制它，但此刻锁链已除，它仍是一副闷闷不乐，强忍焦躁配合的样子，难免令裴萸觉得面上无光。

众人皆屏住了呼吸，拭目以待。

只有阿秋的心，不住地沉了下去。

武功达到师父的境界，便几乎不怎么用毒了。

但师父今夜是孤身入宫犯险，与平时不同，为了在围攻中脱身，他大概率是会携带毒器、火器在身，以防不时之需的。

对付顾逸自然没有必要，可对付眼下这头猛虎，就变得非常有用。

自白虎隐忍焦躁之状态来看，它必然是已经中了本门至毒“焚经散”，四肢百骸正越来越痛苦，却又因主人在侧，兼有严令，不得不勉力压制。

“焚经散”是二师兄墨夷明月研究出的毒药，专用以对付武林高手。其毒药附于细如牛毛的针上，要在施针之时防不胜防。初受针时多不觉，只如蜂蛰蚊叮一口，随后毒入经脉，游走全身，侵蚀五脏六腑，轻辄功力尽失，成为废人，重辄丧命。

武林高手尚可运内功驱毒，有一线生机。而这头白虎，便算是废了。

裴萸眼见白虎慢慢地朝自己走来，半点没有振作跳跃之意，亦暗生嗔怪，觉得欢儿不争气。

她不是不知欢儿状态有异，但为立功心切，它只需再完成这最后一跃，便可立即回笼。

它的使命完成，裴家也就不算功亏一篑

裴萸在心里默念：“欢儿，只需跳了这次，我回去必定打两只野兔给你。无论是什么事，你先跳完这次再说罢。”

风声响处，一条通体紫光闪闪的软鞭已然掣在裴萸手中。

一声清脆响声裂开，却是她以鞭子向空虚抽一记，口中喝道：“来罢！”

驯兽之时，必有赏罚。当猛兽按主人指令做出对的动作时，则有赏赐；而做得不对时，则必定有惩罚。这惩罚多半是皮肉之苦。如此赏罚交替，熏染渐深，方能使混沌未开之兽类，渐渐习得一些知情识意。