夜色沉沉，宁闻禛迈入山神庙的时候，半透明的双鱼剑轻巧绕了个圈，胖头胖脑，开始绕着那人转圈。

沈扬戈四处收拢起旧木板，堪堪在不漏天的角落，堆起了挡风的地方。

冷风顺着缝隙钻进了衣角，他打了个寒颤，又将袖子拢紧，等到摇曳的火苗好不容易探出脑袋，才勉强驱散了周身寒意。

宁闻禛靠在他的身旁，他的双鱼儿系在腰间，正亲昵地贴在沈扬戈的小鱼剑身边，像是谄媚的小狗，时而碰碰头、贴贴鳍，可对方始终高冷，毫无回应。

宁闻禛的腰带被扯着，他终于没法忍受它窸窸窣窣的小动作，一把隔断了小鱼剑的灵气流转。

它的目光霎时黯淡下去，化作硬邦邦的玉质佩饰，死气沉沉地落了下来。

沈扬戈同他的小鱼剑一般，一无所察，他慢吞吞地掏出了图布，皱巴巴的，活像是暴晒的咸菜干。

他用手展平，借助微弱的火光，划过连绵的山脉。

宁闻禛也顺着他的指尖看去，从北离山门一路往东南，就到了云州境，在鹿春坳折转东北，沿着路一直走，只需三日就能到——

霜叶山。

看到最后标注的地点的那个瞬间，宁闻禛的呼吸一滞，像是被谁扼住了脖颈。

沈扬戈是想……继续与盛逢的约定。

他要把木石之心，这个世人贪婪索取的至宝，原封不动地交到纪安珣手里。

火焰依旧在枯枝上摇摆着，它滚烫的身躯踩塌了焦炭，发出轻微的噼啪声。

暖黄的光笼罩着沈扬戈的脸庞，明暗的线条刻下轮廓，他的长睫翕动，眼尾溅上的一滴血像是工匠在白瓷上点的朱砂，破败又颓唐，却艳得惊人。

融融火光依旧没能给他带来血色，他的唇色依旧苍白，甚至干裂破皮，血痂粘连着，微微一动，就再度裂开。

他抿去渗出的血丝，眸里清澈如镜，倒映着跃动的焰心。

宁闻禛知道沈扬戈是最勇敢的人，可直到这一刻，他却祈盼这个人能怯懦，能胆小，能退缩不前。

他不勇敢就好了。

沈扬戈收好了拂雪剑，他从破庙里扯下破旧的经幡，用布条一点点将燮纹剑鞘缠好，就像是裹着根烧火棍。

封司幸说，尽管拂雪不在神兵榜之列，但它依旧是旁人一眼就能认出的剑。

他不知道，正如他从来不知道自己祖父如今还能被人铭记一样。

破庙门板垮塌，四面漏风，他担心剑阁追捕，只能埋起火堆，屈腿蜷缩着身子，紧紧搂着那柄剑，躲在黑暗里，等待着天明。

次日，沈扬戈就动身了，他仔仔细细擦干净了血迹，又换了一身麻布短打，听从封司幸的建议，没敢御剑，只是沿路走，像是普普通通的旅人。

第一日，他路过了城镇，路上行人神色匆匆，见着陌生面孔，保持着十丈开外的距离，又不动了，只是揣着手，警惕地打量他，目光不善。

沈扬戈被无数视线打量着，他扫过铺门前挂着的一串串白灯笼，心中疑窦暗生。

门外挂白灯笼，便是报丧的意思，一条街几乎家家都挂着，就不是正常的模样。

甚至有些人的腰带都系白，该是在替人守丧，按道理这个时间也不该外出。

他想要找个人问问，路上的行人却形容枯槁，远远见他就绕开了，对生面孔格外警惕。

沈扬戈收回了脚，他没能问得清楚，只能继续上路。

第二日，他在城外山林间遇到了一个老翁。他满头白发，乱蓬蓬地扎起，像是秋日的枯槁杂草，正佝偻着身躯，两指粗的麻绳嵌在肩上，几乎要将这具皮包骨的躯体拉得支离破碎。

他吃力地拖着板车，沉甸甸地运着货物，又盖着厚重的干草。

沈扬戈压了压心脏，忍过钝痛，快步上前，一把握住了车把。

身上的重担霎时减轻了不少，老翁迟钝转头，脚步也慢了下来。

一张俊朗的青年脸庞就这般映入眼帘，来人穿着一身单薄的粗布短打，腰间杵着一根半长的棍，脸上带着大病未愈的苍白。他的手背青筋迸出，额上密密麻麻渗出汗，却一言不发，只紧紧抿着唇，一步步地往上拖着。

老翁收回了视线，汗水淌过稀疏的眉，径直沁入眼中，火辣辣地疼，他眨眨眼，又抬臂抹了把脸。

老旧的车轮再度吱呀呀转动着，发出令人牙酸的声音。

翻过这个陡坡，就到了茂密的林间，只有一条几乎看不清的路，看起来没有人经常会去，地上却有几道车轮碾过的痕迹，看起来很新。

沈扬戈依旧没有询问，他只是顺着老翁的方向，一路将板车拖了过去。

“咔嗒——”车轮恰好碾过石块，老翁一个踉跄，差点绊倒了沈扬戈。

他急急稳住身形，一把搀住老翁，又反手扶稳重心倾倒的板车。随着整个车腾空回正，铺在最底层的稻草落了大半，遮掩的草席下，依稀闪过一抹银光。

沈扬戈看了过去，僵在原地。

四周寂静无声，从那里震出了一只小小的胳膊——苍白的，藕节般胖嘟嘟的胳膊。

地上正躺着一个银镯子，没有任何花纹，它似乎大了些，轻易从小主人腕中滑落。

老翁也看过去，他的喉间发出咕噜声，喘着粗气，猛地扑了过去，从地上捡起了那只镯子，紧紧攥在手心，赫然瞪着面前的青年。

呼哧呼哧。他的鼻翼扩大，像是野牛般，赤红着眼，浑身紧绷。

天灾中，金银就是对人性的考量，哪怕埋得再深，也容易被贪心的鬣狗刨出来。

他单薄的胸膛上下起伏着，从干裂的唇里挤出了几个字。

“走、走！”

沈扬戈往后退了几步，他摊开手，示意自己没有恶意。

“到了吗？”他开口说出了至今为止的第一句话。

老翁垂下眸，依旧护着小镯子，“嗯”了一声。

沈扬戈环顾四周，的确是人迹罕至的清净地方，他微微颔首，转身顺着来路离去，却又被叫住了。

“等等。”

他回头看去，只见那只枯瘦的手颤颤巍巍递出了银镯。

老翁似乎平静了不少，他开口道：“拿去吧。”

“反正，也用不到了。”

沈扬戈看出了他的恐惧——他担心这只镯子会招来灾，害怕面前的人会杀个回马枪，会为了其他的“财物”，再搅了他孙辈的清净。

曝尸于野，是不入往生的。

沈扬戈在老翁绝望的目光中缓步上前，他接过了那只小巧的镯子，又弯下身子，半跪在板车前。

见他伸手向前，老翁张开双臂，死死护住身后的草席：“没了！”

他蹬着腿，眼睛凸出，像是濒死挣扎的鱼，吼道：“没、没了！”

沈扬戈却握住了那只胳膊。

冰冷的，像是从冰窖里捞起来，不带一丝生机。

他垂眸，轻轻将银镯推了进去。

老翁霎时哑了声，他茫然地看着青年，大滴大滴的泪从眼尾的皱纹里沁出。

沈扬戈站起身，再次转身离开。

“谢谢。”老翁声音喑哑，几不可闻。

他没有看沈扬戈了，只是颤巍巍撑起身子，从板车旁摸出了断了一半的铁锹，躬背往里走了几步。

嗒。

铁锹嵌入板实的土地，猛地一翘，咯吱咯吱，碎石腾起，草根根根崩断。他用铁器从大地里剪断野草的脐带。

嗒——

又是一锄。

沈扬戈背对着，身后却始终传来那一声声的响动。嗒，咯吱咯吱，嗒——

他嗅到了泥土翻起的腥气，坚韧的血脉联系，就在那一锹一锹中分崩离析。巨大的空茫笼罩下来，他有些喘不上气。

那只小银镯始终在他眼前。

是不是所有的长辈都爱用些小玩意儿来祝福晚辈。

他下意识摸了一把小鱼剑，正坠在腰间，是他的家人做的，可以千里传讯，每个人都有一只。

冰凉凉的。

如今也只剩他一个。

*

云州大疫三年，名唤“口疫”。

他们说这是神灵的报复，兴许哪些不长眼的冲撞了长生殿的某位，结果遭到了诅咒。

凡是有说出或者听到任何“口疫”字眼的，就会被锁定。然后“那个东西”就会降临，从一户开始蔓延，避无可避、十室九空。

直到现在，这场“神罚”几乎摧毁了整个云州。

沈扬戈一路走来，本该富饶的土地上满是烧焦的痕迹，整村整村空寂。渐渐远离了云州城，才见到稀疏的人烟。

他也试图挽救过那些生命，可盛逢只给予了他被庇护的权利，他不是木石之心的主人，甚至只能勉强吊着自己的一口气。

对于药宗介入都只摇头说无解的疫，他毫无办法。

兴许找到纪安珣，那个木石之心的新主人，还能有一线生机。

距离霜叶山只有两日路程了，沈扬戈抿了抿唇，干涸的血痂下泛起刺痛，他看了眼杂草丛生的路，只能撑着木棍，蹒跚地继续往前。

这是座隐藏在半山腰的小村落，家家户户大门紧闭，但门前并没有挂白灯笼，想必怪疫还没波及到这里。

沈扬戈用拳抵胸口，穿心伤至今也未愈合，连日来的奔波让他的气息越来越弱。

随身的水已经用尽了，水井枯竭，山林里水源不定，现下亟需一个休息的地方。

于是，他叩响了第一户的门。

“你是从云州城来的吧。”半开的门缝里透出一双警惕的眼睛，妇人将声音压得极低，隐隐带着气音。

“我……”沈扬戈说不清云州城是哪个方向，他指了指来路，“我是走这条路的。”

“那就是了。”妇人小心觑了了外头，随即“啪”地将门死死关上，“快走快走，别待在我门口。”

“……”

沈扬戈用手撑着木门，堪堪稳住身形。

宁闻禛怀疑他下一刻就会倒下，可他调匀气息后，拄着木杖继续往前。

沈扬戈猜到会被拒绝，现下人人自危，他又一副命不久矣的模样，不怪旁人避之不及。

可他也有必须的事要完成，不能停下。

正想着，地里斜出细石，他拖曳着步子，一时不察，重重摔倒在地。

躯体与地面碰撞发出闷声，他弓着背，似乎磕得狠了，疼得额角青筋迸起，血色全无，一时爬不起来。宁闻禛俯身扶他，手却一遍遍穿透躯体，像是捞过一阵风。

最后，他将手覆上沈扬戈的手背，轻轻交叠。

“放弃吧。”宁闻禛跪在他的面前，声音很轻，“扬戈，我们回家好不好。”

话音落下，沈扬戈就用行动回答了。

他喘息几声，摸索过裹成木棍的拂雪，指尖抠入泥土，生生支起身子，一瘸一拐地往前走。

他不能回去。

他答应了盛逢送心，还要补好自己的骨。

那时他才能回家，回去救他们。

沈扬戈又去下一家，回答他的只有紧紧闭起的门栓。

“快滚！”有人隔着篱笆怒斥着。

哐啷——木柴狠狠砸上了门。

沈扬戈愣了片刻，只能往下走去。这次的是个和善的老妇人，她只是温声道了歉，说家中还有幼子，让他去其他地方看看。

“多谢。”沈扬戈微微颔首，他眸中的光黯淡下去。

“小伙子，你要不去那头试试？”老妇人又追了几步，她隔着稀疏的篱笆指了指前方的路，“就沿着这条路一直走，出了村，往南两里地，还有户人家。”

她似有不忍，却还是颤巍巍地拄拐道：“去那儿试试吧。”

沈扬戈没看懂她眼里的情绪，他愣愣点头，又道了谢。

村南二里外，只有茂密的林。沈扬戈走了许久，直至夜幕沉沉降临，嵌上星子，他都没有找到所谓的“人家”。

也许老妇人只是为了让他离开，撒了个谎。

沈扬戈擦了擦鬓角的冷汗，他环顾四周，准备找个安全的地方过夜，无意中看到一点异样。

左边的岔路里，似乎有更深的阴影。

他往前走了几步，眯起眼看了许久，才隐约窥见了房屋的轮廓。

太好了。

沈扬戈燃起希望，快步上前，可随着靠近，他的心跳又缓了下来——那座简陋的小屋没有亮灯，只孤零零地蹲在黑暗中，门外的篱笆也破损了好几处，地面落了一层枯叶，看上去不像有人的样子。

他敲了敲破旧的木门。

咚咚。

叩门声在寂静的夜里显得格外尖锐。

不成想，吱呀——顺着他的力道，木门应声开了条缝。

门没栓上。

沈扬戈抿着唇，伸手将它捞了回来。等重新掩好后，咚咚，他扶住门沿，又敲了两声。

像是一种莫名的固执。

没有应允，就不得入内。

林中夏蝉寂静一瞬，再次此起彼伏地扯起了破锣嗓子，周遭很喧闹，但小院却是死一般寂静。

它黑黢黢的，像是一处荒冢。

沈扬戈累极了，他正想靠着门坐会儿，就听见了里头传来了细微的响动。

窸窸窣窣，是撩鞋的声音。

随即，咚的一声，木凳被绊倒。

叽呀——门轴发出了摩擦的颤音，它被拧着皮肉生生旋出了骨头。

月色下，屋门前立着一个人影，瘦削苍白，像是竹竿扎起的人形，他撑起空荡荡的衣衫，没有一丝生气。

“谁？”他扶着屋门，又往前一步，嗓子发出砂砾摩擦的声音。

月色终于照出他的全貌，约莫十四五岁的少年，巴掌大的脸上嵌着一双黢黑的眸子，他的脸是苍白的、唇是苍白的，甚至从破烂衣裳里探出的手脚都是苍白的。

更像是纸扎的人偶。

沈扬戈愣了片刻，急急解下水囊，回道：“这位小兄弟，我路过这里，水囊空了，想要讨点水。”

少年一字一句说得沙哑：“我生病了，你最好去村里要水。”

沈扬戈有些尴尬：“我刚从村里来。”

他没再多说，但其中之意却清楚——村里还没遭疫，对外人的警惕心很强，见他一副孱弱的模样，纷纷掩门闭窗，

正是他们指路到这里来的。

沈扬戈见他年幼，也不好让他为难，只是系上水囊，再抬头时又是乐观的模样：“无妨，我再往前走走，兴许就找到了。”

可在这座山里，除了自家千辛万苦打的水井外，最近的溪流也得翻过山脊了。

阿鱼开口唤住了沈扬戈：“你等等。”见他止步，他指了指门外：“就在那儿等着。”

话罢，他摇摇晃晃地转去隔壁厨房，不一会儿，暖黄的光便从窗里透出来了，天地间簇然亮起了只暖呼呼的灯笼。

沈扬戈的心突然落定了，他仿佛感受到了热意扑面而来，周身依旧裹着被夜露打湿的衣裳，但寒冷顷刻褪去。

他靠门缓缓坐下，拂雪就靠在身旁。