“邪门儿？”陆霜反而饶有兴趣，“说来听听。”

“我也不清楚，”年轻人回答，“我娘只说那里鬼打墙，进去就出不来的。”

“扯淡，”陆霜职业道德感爆棚，义正辞严，“小伙子，我们要相信科学。”

“我……我还是不去了，你们可以自己游过去，很近，”年轻人仍然拒绝，“我可以等你们。”

“他实在不愿意，也别勉强。”章凝看他年纪小，也不坚持。

打捞残体的位置，就在鄱阳湖西北部老爷庙水域，距离出发的西岸不远。大约半个小时，年轻人关掉发动机，说道：“我就送到这里。你们往前头西北边，游几百米就是。”

三人见他态度坚决，便装备齐整，互相比个手势，先后跳进水中。

暮色四沉，湖水更显浑浊，一入水，顿觉眼前晦暗。陆霜抓着防水指南针，辨明方向，向其他人示意，当先游向西北。

章凝跟在他身旁，Gareth断后。她打开头灯，护目镜外渐渐明朗，只见水深不见底，各类浮泥、草茎、水藻飘摇不定，偶尔有游鱼掠过，似乎也对这几位不速之客颇为好奇。

游出几百米，前方的陆霜回过头，右手握拳，拇指向下，做了个潜水常用的手势。

章凝跟着他下潜，顺着他指的方向，果然看到幽暗的湖底淤泥间，似乎露出什么东西的轮廓。

但周遭都被淤泥水草覆盖，看不清楚本体。

章凝向Gareth点点头，尽力下潜。此时水压开始增大，四面如同软而坚韧的墙，似乎要将人挤成肉团。但好在残压计显示还很健康，她并不担心。

没多久，几人一同接近湖底。陆霜艰难伸手，拂开那东西上的遮挡，拉住她的衣服，似乎在说着什么，眼神急切。

章凝低头凑近去看，微微心惊。

那是一截残体的外壳。但已经锈迹斑斑，难辨成色，更别提早就盘根错节附于其上的各色水草藻类。

这不可能是几天前才落水的模样！

章凝找出防水袋，看向里面的感应器。它已经准确无误地发出信号，闪烁的绿灯显示，这的确就是夸克弹的一部分。

但问题在于，它的外壳是用地外基地所在的雷柏星上独有的贵金属制作，至少数百年不锈，绝不可能短短几天就变成这副模样。

章凝难以置信。难道是鄱阳湖水质特殊，才会导致金属产生这种化学变化？

正在此时，她的沉思被打断。身边的陆霜拼命拉扯她的衣服，奋力示意着什么。

她抬头看时，正见眼前一亮，前方水下突然光芒大盛，即便隔着护目镜，仍觉冷光灼人，莫名逼得他们想要返退。

这是什么东西？

章凝虽然疑惑，但并不慌张，也并无退避之意，相反，她伸臂前滑，人如游鱼往前迎上——

却被陆霜出手阻拦，拉着她奋力上浮。

幽蓝色的光球有如实质，速度惊人，很快从方才她的位置滚过，倒也没有追来。

然而这光球似乎动力来源成迷，光芒也是寒冷刺目，非但没有丝毫热度，甚至周遭的水温似乎都有所下降。

两人浮出水面，陆霜斥道：“什么底细都不知道，就往上冲，你不要命啦？”

章凝神色平静：“你会没命，我不会。”

“……”

章凝皱眉低头，看向水底，陆霜这时也忽觉有异，回身看去，哪里还有Gareth的身影？

她二话不说，埋头就要下潜，但就在同一瞬间，水下突然亮如白昼，刺得人眼睛生疼，仿佛被致盲。陆霜一眼看见不远处波涛涌起，似乎有什么怪物在迅速靠近，他当机立断，拖着章凝闪人。

游出几十米，两人回头看时，见整个西北部水域光芒大盛，湖水透出诡异的幽蓝，照得水面上十米处都纤毫毕现。

此时脚下的水底开始翻腾，波涛汹涌，犹如煮沸的水锅，那蓝光没有停止，仍然在不断靠近。

陆霜见势头不好，辨明方向，直接游向目之所及的岸边：“我们上去等他。”

他只顾自己跑路，仿佛完全没将Gareth的安危放在心上。章凝心下疑惑，但她好几次感觉到怪物似乎就在身后，几乎要咬到脚趾，而背后的刺骨寒冷愈加迫近，情势危急，她来不及细想。

眼前的异象的确非同寻常，而且自他们最后一次确认眼神，到Gareth失踪，不过短短几秒。即便出现意外，或许他不一定能出声示警，但也务必会挣扎搏斗，不至于她完全没察觉到任何动静。

从上船到现在的所有事情，都透着一股无法言说的诡异。

不知过了多久，两人筋疲力尽爬上岸，瘫倒在芦苇丛里，惊起一滩夜宿的倦鸟。

天色已完全黑下来，借着那怪异的光芒，水面瞧得清清楚楚，连四处逃窜的游鱼都肉眼可见，却偏偏连个人影子都没有。

“它走了。”陆霜的肺快要爆炸，气喘吁吁地说。

在距离水岸不过五米处，硕大的光球正在离开，所到之处通透一片，却唯独看不清本体。它游出几十米后，一头扎进水底。

湖面再次恢复平静，天空的质感如同墨蓝丝绒，点缀着碎钻般的繁星。

刚才还凶险万分的鄱阳湖，刹那之间恢复成安宁静谧的旅游胜地，仿佛从未出现过杀机。

岸上是一片荒野，芦苇疯长过人，身下的泥土温湿软糯。或许是因着渔民间的诡异传说，几乎看不见任何人类来过的痕迹。

“你在这里等着，我回去找他。”陆霜重新整理好装备。

“你不怕我又逃走？”章凝问。

陆霜淡淡一笑：“我不能因为你，就把他扔在下面生死未卜。”

“那你刚才……”

她还以为这家伙打算弃车保帅。

陆霜深深地看她一眼：“当时情况危急，我不能冲动救人，拖累你跟着我陪葬。”

章凝沉默片刻，霍然起身：“我水性比你好，我去。”

“不行，怎么能让你……”

她不容反驳，直接跳下水。

“一切小心！”陆霜诡计得逞，忍着笑意喊道。

章凝的重要性不言而喻，他不可能真的放心让她独自留下，何况她的身体素质那么强悍，不利用一把也是可惜。

她虽然表面冰冷，但并不是绝对铁石心肠。这是她的优点，也是她的弱点。

正所谓攻城为下，攻心为上，陆霜深谙这个道理。

凭借指南针的引领，章凝游回之前的位置。视野里漆黑一片，头灯的光线距离有限，水下影影绰绰，看不真切。她看一眼残压计，开始下潜。

以陆霜的反应判断，Gareth大概不怎么需要担心。虽然存在感一直不强，但从见他的第一面起，她就知道温文尔雅或许只是表象。

水下更是漆黑如墨，先前的怪物早已不知所踪。章凝找到残体，以它为中心开始搜索。

湖底的乱石和淤泥间，她忽地瞥见一缕金色，立即跟过去，果然看见Gareth悬浮在水中，四肢无力，随波飘摇，似乎已经不省人事。

章凝推推他的身体，没有反应，但鼻间仍有微小的气泡溢出，还在呼吸。

她绕着他周身检查，转而摸到腰间的搭扣，果然是被水草缠住。她解开绊结，用绳索将两人扣在一起，带他游回残体的位置，并不急着上浮。

她还有别的事要做。

章凝取出背上的工具铲，在残体旁的湖底挖出一团淤泥，趁着被水波冲散之前，立即装进防水袋。

她想搞清楚附近的泥土构造和水质。

夸克弹的外壳材料在雷柏星的恶劣环境下都能保存百年，她没有理由相信，以地球的条件，它几天之内就会生锈。

取样完成后，章凝立即带着Gareth浮上水面。作为一个高大的成年男人，他的体重不轻，昏迷后更是死沉，她竟然硬生生将他拖回岸上，放在泥地上躺平。

她解开潜水服，双手交叉按压他的胸口，数十次之后，他虽然吐出几口水，但并未苏醒。

章凝举目四望，芦苇丛中暗影重重，没有看见陆霜。

说好的在这里等候，他又能跑哪去？

“陆霜！”她出声喊道。

寂静的夜空中，声音传出很远，对面山壁都回荡着模糊而连绵的回音。但答应她的只有草丛中稀稀落落的虫鸣，和远处村落中被惊起的犬吠。

章凝将Gareth拖回两人先前休息的位置，凭借水迹找到陆霜坐过的草丛，发觉还有些微薄的温度，应该是刚走没多久。

他们选的角落甚是偏僻，一人高的芦苇丛遮天蔽日，章凝低下头，试图从留下的脚印，分辨陆霜离开的去处。

突然，右前方某个角落里轻轻一响，似乎是草茎被折断的声音。

章凝站在原地没有动，缓缓下蹲，利用芦苇的掩护，无声地从随身装备中抽出匕首。

她全身紧绷，如同一支行将离弓的箭，双眸紧盯着声音来处，乌黑的瞳孔锐如鹰隼，瞬间杀机毕现。

茂密的芦苇一分，一个人从里面走出来。