百尺楼外，潇潇雨歇。
楼内曲音绕堂，疏越悠扬。一时冲霄直上，奇响凝云；一时宛转低徊，清哀流远。须臾琴弦收声，曲终音止，但闻帘外风声如叹，仿佛余韵未绝。
“无边菰蒲，霭霭停云。情同钟子，弦追越吟。去国千里，何以写心？”
倚窗而坐的文忆年漫声吟诵了几句，道：“昭国女王昔年入北桓为质，渡江时作《停云曲》以寄哀思。此曲在王叔指下，倒是别有况味。”
他对面席位上坐着的是个青年人，容貌气度温柔敦厚，听得此言蔼然一笑，望向琴案边的王肃。
“王叔所奏，不是去国之思，而是……”
言未尽，似乎想起什么，自己默默地收住了。侧边随即响起个声音。
“不过是‘忧国之叹’四个字，这又何必讳言？虽然说‘君子敏于事而慎于言’，可如梁大夫这般，也未免谨慎得过分。”
说话的是太学博士文修年，文忆年的胞弟。文家兄弟与王肃向来交情不错，文修年性子耿介，今日聚会又是私宴，说起话来更少些顾忌。
梁悬黎被他当面教训，容色依然温文，平和地道：“在座者心中自知，我又何必言明？不说无碍，说之无补。”
王肃一直沉默地坐在原处，右手搁在琴旁，食指在琴案上点画了几下。离得较近的文忆年看出来，那几个笔画正是在写“昭”字。
昭国么？文忆年心有所思。昭国君臣相得，上下一心，近几年来内政清明，美誉闻及邻国。王肃见贤思齐，念彼及此，想起容国自身现状，心中不免更添郁结。
“我身为执政，邦国不安如此，是我无能所致。”
王肃终于没能忍住，一句慨叹冲口而出。尽管语气压制得足够平静，宴会那一点表面的和乐气氛也已被驱散于无形。
“王叔不必过于自责。”梁悬黎温声道，“凡天下之事，没有朝夕可成的，今日局面，也非一人之过。”
王肃道：“我也知道，治国如治病，理乱如抽丝，没有指望过立竿见影。可是凡所举措，效果总是不如人意。善政难施，积弊难除。”
“以我之见，根本还是在狱治。”文修年插口道，“昭国整肃律法，使上官陵为国相，韩子墨为司刑，执法无私，纠察严明，以致吏员不敢贪墨，豪强不敢抗命。于是令出如山，施政无阻。王叔若能使大王同意整顿狱治，善政怎会难施？”
王肃微微地苦笑，却不言语。
文忆年转过身来，抬手在弟弟肩头一拍，笑道：“好兄弟，你净说这些不食烟火的话，哪里知晓真正的难处？大王同意？同意又有何用？大王的性子爱憎分明，所爱之人犯重罪也必要轻恕，所恨之人犯轻罪也必要重惩。就算他嘴上同意，实际做起来又成了另一回事。”
文修年冷笑：“这可真应了古人的话，‘有乱君，无乱国，有治人，无治法’。但我不明白，王叔身为首辅，只要利于大局，就算偶尔犯颜，违逆大王的心意行事，又有何妨？倘若事事求全，唯君王马首是瞻，他岂不白做了这个相辅？”
文忆年无奈摇头：“你想得简单。”
文修年出神地注视着眼前的酒壶，移时，抬头看向王肃：“如果王叔觉得整顿狱治太难，不妨先从用人下手。”
“我一直留意遴选才俊，只是……”王肃顿了顿，喟然一叹：“才子不少，有治世之能者罕见。”
“贤者并不罕见，而是选拔不得法。”文修年道，“王叔所谓的遴选，怕只限于世家子弟。他们精于六艺，却不识民间疾苦。更有一类聪明子弟，虽于弊端有些认识，却为了眼前的家族利益缄口不言，装痴作愚。王叔若真欲选拔贤才，就不应拘泥门第，因循旧制。”
文忆年听得直摇头。
“你这是要把王叔架在火上烤。”
“昭国能行，容国怎就行不得？”
“两国情况不同。”文忆年饮尽残酒，把酒樽顿在桌面上，“昭王先祖因功封侯，自身豢养了不少私人幕士，对世家的依赖原本就更小一些。”
文修年抿了抿唇，支颐不语。
气氛顿时陷入一片沉闷。
王肃思忖了一会儿，转头想问问梁悬黎的意见，视线一扫，却见他坐在酒案边，闷声不响地摆弄着几枚钱币。
“你这是？”
“帮你起了一卦。”梁悬黎答着王肃的问话，手里不紧不慢地摆好最后一枚铜钱。
“云雷屯，君子以经纶。”
王肃沉默着。
“屯者，难也。”
“难是肯定会难的。”文修年再度开口，“但若因为难就放开手，局面只会越来越不可收拾。以门第用人是强行割裂士人，群体分裂意味着矛盾加剧，不同群体之间越是界限清晰，动乱就到来得越快。齐朝中后期动荡不休，原因之一就在于此。因此明智的执政者，总会设法延缓这一进程。抛开公平仁义不谈，这也是国家利益问题。”
王肃目光一动，向他看去。文修年神色如故，搁在酒案上的手却不知不觉地攥紧了。
王肃沉吟片刻，推琴而起。
“修年说得对。我已经犹豫太久，也耽误太久了。倘若一味念着君王之心、自身荣辱，而不敢为国事作为，王肃岂非尸位素餐？何必白白占着首辅之位？”
文忆年仰头望着他，那张熟悉的面容一如既往的不见喜怒，眼神却少有的坚决。
喉结微微滚动，文忆年无声一叹，话语幽然出口。
“昭国拥三端之才，可以一蹴而成功。我辈虽为驽马，亦愿尽十驾之力。只要王叔决意着手，千难万险，忆年与你共赴之。”
不以门第出身取士不仅对寒门士子有利，也与商人的诉求不谋而合，唯一需要抚平的是高门士族的不满。王肃因而决定放开对士族入市的禁制，算是给予他们的补偿。虽说士族中违禁做买卖的早就不乏其人，但如今名分正定，更能进一步瓜分商人的市利而不受诟病，也让他们心里平衡了不少。朝堂内干戈暂息，大体上有团结一致的趋势，王肃其余的计划便得以逐步施展，几个月过去，一切渐渐进入正轨，上下风气随之一变。
可是，就在群臣各得其所，朝内晏安祥和的时候，容王的疑虑和怨怒却日益沉积起来。
容王鏊本是先王少子，几个哥哥为了王位争得头破血流的时候，他不过是个初入痒序的孩童。等到先王将要归天时，几个哥哥死的死废的废，大位就落到了年少的王鏊头上。先王觉得他幼稚，在处理国政上缺乏经验，便立王肃为相辅，政事全托于王肃。
王肃在士林中素有名望，又有叔父之尊，王鏊深感自己被压了一头，继位之后便着力培养自己心腹，以期对抗叔父的相权。王肃本无相抗的意思，见君王提防自己，只得更加谦恭以示忠顺之心，凡有决议不敢自专，都先呈入宫中，王鏊与左右商榷通过，才交付门下执行。
可是最近，王肃竟然一反常态，好几项决议在他明令驳回的情况下，仍要坚持施行。更可气的是，朝堂上二人相争，群臣大都站在王肃那边。王鏊被众势所逼，不得不让步，回到后宫，却更加寝食不安气愤难消。满宫妃妾动辄获罪，见到君王总是诚惶诚恐。王鏊看得厌烦，索性连后宫都懒得去了。
宫中人人自危的时刻，却也有几个人过得如鱼得水，比如内常侍杜延恩。
杜延恩是王鏊的潜邸旧人，随侍多年，早把主人的脾性摸得透彻。王鏊一皱眉，他就知道痒在何处。他的耳目又灵敏，内外诸事多有风闻，这些日子见容王烦躁不安，心内私自揣想几回，也就有了个大概。
用膳时，王鏊动了两下筷子便扔在一边，杜延恩看在眼里，脑筋一动，端来一碟新制糕点。
“大王近来胃口不佳，不如尝尝这个？”
王鏊兴致缺如：“这是什么？”
“玉珍糕，曹太医给的方子。”杜延恩笑颜卑顺，“奴婢前日碰见他，说起调理之事。他说药补不如食补，这点心甘而不腻，常食益气，连王叔都夸赞过呢！”
王鏊拈起一块糕点丢进口中，听得此语，咀嚼的动作一顿。
“他最近去过王叔那里？”
“那是。夫人身体不好，他常去府上问诊。”
这个答案毫无新意，王鏊丧失了兴趣，翻着奏章随口问：“王叔身子还好吗？”
“听曹太医说，他近来常在府中宴客，想必是不错的。”
“宴客？宴什么客？”
王鏊不太高兴，他在宫里食不甘味寝不安眠，那个给他添堵的罪魁祸首倒好，成天会宴宾客？
“有的是朝中大臣，有的是谋求仕进的寒士，还有些商人子弟给他送金银，不过听说王叔没收。”
王鏊捏紧了奏本，眉宇间一片阴云越积越浓。
“他可真会装模作样，两面收买人心。往日倒是我小瞧了他！”
作者有话说
第116章 第二十九章 鸣鹤在阴