容王宫。
王鏊收到边关密奏，在朝堂上大发雷霆。
“好大胆的文忆年！外敌当前拒不作战，每日龟缩城内空耗粮饷，他到底想干什么？”
盛怒之下，他的言辞仍然有所保留。杜延恩的密奏里有更严重的指控：文忆年及其部属对朝廷多有讥刺不满，包庇潜逃北桓的叛将，对待敌军态度暧昧用心不明……王鏊到底还有点分寸，觉得这些描述太过出格，半信半疑，便只提了拒不作战的事。
也正因如此，群臣并没有察觉到问题的核心，只当容王恼怒于文忆年不能尽快退敌。
“大王暂且息怒。”王肃温和地开口，“并不是只有野战才算抗敌，倘若文忆年真的不曾拒敌，这么多天过去，娄关恐怕早已落入谢璇之手。”
“王叔所言有理。”御史大夫彭介道，“早前朝廷催战时，文忆年已经具折回奏过，眼下形势以固守为上。文忆年领兵已久，对敌情的判断想必更加准确，大王不可偏听观军容使一面之词。”
道理固然无可挑剔，可在王鏊看来，眼前两人一唱一和，俨然又是一副叔父独揽大权、臣子无视君王的可憎景象。心中恼恨更添一层，他的脸色越发难看起来。
“文忆年的折子也不过是一面之词，谁知道真正情势如何？容国也不是无人可用了，非得指望他一个！既然他畏敌不战，那本王就重新选人领兵！”
王肃和彭介皆是一愣，只觉这话锋拐得莫名。看来容王对文忆年已经存了偏见，之前两人的谏言，是一句也没听进去。
王肃稍加忖度，执笏上前。
“大王请三思。临阵换将乃兵家之大忌，士兵们好不容易熟悉了将军，彼此刚建立起信任和感情，突然又要重新适应，对士气是一种打击，也令作战协调不便。重新训练磨合需要更多的时间。外敌当前，前线应尽量安定稳固，倘若变动频仍，只会自乱阵脚，向敌军暴露破绽。”
论口才，就算不引经据典，王鏊也自认不是他的对手，当下便只沉默不语。
王肃观其颜色，知道他固执己见，颇不甘愿。想起文忆年远在边关为国戍守，日夕悬命，却还要遭受朝内无端猜忌，他不由生出一股伤感，心潮霎时难平。
“请大王明鉴。亲佞远贤，疑忌忠良，乃亡国之道。齐帝刚愎自用，玩弄权术，内不信其相辅，外不信其将帅，终致朝纲倒乱，天下分崩。大王怎可不引以为戒，而欲重蹈覆辙？”
王鏊被他一语揭破内心隐秘，脸上再也挂不住，登时拍案大怒，霍然起身。
“本王什么时候疑忌忠良了？王肃，你胆敢信口雌黄，妄测君心！”
怒气冲冲退了朝，回到内宫，却没有杜延恩前来抚慰。王鏊坐卧不宁，万事不如意，当值太监赵皤看在眼里，想起师父临行前的嘱咐，乍着胆子上前侍奉。
“大王保重龙体，不管什么事，也比不上大王的安康呀！”
王鏊愤怒地挥袖。
“我倒想保重安康，可有人就见不得本王安康！”
“这……”
赵皤比较缺乏应对他火气的经验，但至少知道如何站队，便作出同仇敌忾状：“那这人真是罪该万死！大王何不将他拿下治罪？”
王鏊身子一歪，靠在御榻上吁气。
“本王倒是想。可自从周骏他们获罪，本王的心腹人都被排挤得没剩下几个了，这其中能当大任的更是凤毛麟角，本王遇事都没人可以商量。群臣大多跟王肃穿一条裤子，要是拿下他啊，这些人的唾沫能淹死本王。”
提起朝政，赵皤自知深浅，不敢胡乱评议，但他却另有一桩聪明之处。
“奴婢不才，但想来王叔如此专断，欺上压下，肯定也有许多人对他不满。奴婢听说，陆尚书就曾对他颇有微词，大王何不私下召他来商量商量？”
“陆丛？”
王鏊脑中一醒，坐了起来。
“此人挺有能耐，也许真是个可用的。”
陆丛和王肃的过节，说来有些难以启齿。他出身名门陆氏，入朝多年，却一直停在礼部尚书的位置上，不得再挪进一步。究其原因，自然是王肃借先王余威稳占着相位，横阻了他的仕途。论门第身家、才学风度、士林名望，陆丛自认不输于王肃，心里多少有几分不甘，但世家子弟矜重姿态，当然不至于面红颈粗公然相争，偶尔借题发挥，在亲近之人面前微露其意，知者自知，也就罢了。
今日王肃惹动龙颜，陆丛不是没有看见。然而君王的火气，常常来得快去得也快，何况边疆战事与他无关，犯不着为此得罪任何一方，便干脆装聋作哑，置身事外。
罢朝回家，茵席还没坐稳，忽听宫中传召。陆丛不无讶异，又隐约有所预感。来到内宫，容王开口第一句话，就印证了他的猜测。
“王叔力阻本王换将，依你看，到底是什么缘故？”
大王果然还对早朝的事耿耿于怀。陆丛想了想，道：“王叔与文忆年交情甚密，当然不愿看到他为人作嫁，大功被别人所得。”
这回答与当初杜延恩解释王肃阻止派遣监军的话异曲同工。王鏊觉得自己更有把握了，点头赞许道：“你与延恩的见解不谋而合，看来他果真暗藏私心。”
陆丛听他将自己与宦官相提并论，心内嫌恶不已，面上不动声色。
“杜常侍想必是以人情常理推测，但臣的见解却不止于此。”
“哦？你还有什么意见？”
“王叔与文忆年之间，私人情谊是一方面，但更重要的是利益相合，互为辅弼。前番改变旧制，士商各得其所，不但朝内矛盾减少，王叔自己也得到了不同流派官员的支持，满朝之中，唯有武将还不够亲附。文忆年前次平叛，声威已经大振，但他毕竟年轻，不足以成为武将之首，若这次再以寡敌众立下功勋，满朝文武自然敬服。那时候，才叫众望所归。”
王鏊听罢，怔愣了半晌，惶然作色。
“是本王糊涂，竟没想到这一面，还派他去抗敌。如此看来，文忆年是非换不可了！”
陆丛一躬身：“大王三思。”
“怎么？连你也叫我三思？”王鏊愤愤不平，“难道要本王坐以待毙？”
“臣不敢。”陆丛看着他发怒，眼中掠过一丝鄙色，“不管王肃心思如何，他的话没有说错。临阵换将的确是兵家之大忌，敌国当前不宜换将。依臣之见，倒不如先制住王肃。文忆年与王肃互为臂膀，只要卸去其中之一，另一个就兴不起什么风浪。大王也就可以高枕无忧。”
王鏊站起身来，在殿中来回走动，好一会儿，方才停下脚步。
“你说得很对。眼下还要靠文忆年抗拒北桓大军，不宜冒着风险动他。至于朝内……”他心思已定，傲然一笑，“自然依旧是本王的天下。”
数日之后，容王在朝会时当众宣布，任命礼部尚书陆丛为右相。名义上是说与王肃共理朝政，却又指明了让右相决断各署事务，在实际上剥夺了王肃的相权。
诏书一出，群臣哗然。
彭介作为谏台之长，首先挺身而出。
“自前王以来，容国不分设左右相，已历三代。何况王叔为首辅，理政至今并无过错，何必多此一举？非但无益于治事，更令群臣惶惑，平添事端。”
陆丛为官多年，在朝中不乏拥护者，彭介话音刚落，不需陆丛开口，便有人替他反对。
“彭大夫此言差矣，用官任人随时事而变，王叔之前改变用人之制，不也说了因时制宜吗？怎么轮到王叔自己身上，就成了群臣惶惑？近来朝廷改制，进了不少新人，事情也增加了不少。臣以为，增设右相正当其时，大王此举可谓英明。”
文修年道：“增设右相也无不可，但人选还需斟酌。工部尚书卫臻才干出众，臣以为更适合为相。”
卫臻却是个谦虚的，听到自己被提名，惶恐道：“臣资历尚浅，相辅之事不敢与闻。”
“就算除去卫尚书，也仍有其他才俊，何必早早定下一人？”
陆丛微微一笑：“莫非文大人有意自荐？”
“在下尚无此意。”文修年坦然道，“只是择相一事关系重大，不宜草率决定。”
他坚持不懈的反对令容王大为不满。陆丛余光一瞥，看到王鏊的脸色，心内有了定计。
“大王既然颁布诏命，想必是经过深思熟虑。不知文大人觉得草率在何处？”
文修年直视着他。
“既然陆尚书这么问，那在下直言不讳。陆尚书的风月才名，在下早有耳闻，但统领百官理定国事，在下认为尚且不足。”他转向容王，接着道：“如果定要使陆尚书为右相，臣以为应让王叔保留决事之权。”
陆丛道：“叔父是尊长，相辅是臣下。以长者之尊，行臣下之事，难免有所僭越。不如只留尊名，使礼度无缺，上下不乱。”
文修年听他用空话给王肃扣帽子，气性升了上来。
“王叔为相多年，何曾有过僭越之举？”
“没有僭越之举，不代表没有僭越之心。”
这句意涵叵测的话入耳，宛如巨石砸入湖心，文修年再难忍抑，嘴唇抖了抖，冷笑道：“当年先王病危，有意行兄终弟及之法，王叔固辞不受。他若有心僭越，怎会有今日之大王？”
满朝霎时一静。
陆丛不答话，只是抬眼去看座上容王。王鏊的脸色难看已极，一瞬的静默之后，勃然大怒。
“混账！本王的王位岂是他王肃施舍来的？来人！”
侍卫应声出列：“在！”
“文修年藐视君王，犯大不敬，立刻拿下，革官问罪！”
“大王息怒。”梁悬黎赶忙恳求道，“文修年为国计虑，一时情急，并非有心冒犯大王。”
他一出声，其他臣子反应过来，彭介和另几名大臣也纷纷出言维护。
“文修年言出无心，革官太过，请大王三思。”
“前线战事正紧，愿大王看在文将军为国护疆的份上，暂且宽恕。”
“文修年进言是为了匡君之失，愿大王明察忠奸，不因言废人。”
他们自然是好心，可王肃看着座上君王的神色，心却越来越沉。他正思量着如何求情才能保下文修年，陡听容王发出骇人笑声。
“好啊！敢情都是本王的错……”
王鏊拳头紧攥，面容扭曲，笑得狰狞。
“人家说你们结党，本王还不信，今天可算见识了！禁卫军何在？”
殿外禁卫听得召唤，瞬间涌入。
“大王有何吩咐？”
王鏊半身探出御案，遥指殿下诸臣，声色恨恨。
“把这几个乱臣贼子拉出去，杖毙！”
“大王！”
王肃一撩衣摆，屈膝跪地。
“今日之争因臣而起，文修年失言也是为了臣的缘故。大王若要责罚，请罚在王肃一人。”
王鏊看向他。从王座的角度看去，王肃的表情被微倾的进贤冠遮住，身躯俯伏在地时，宽大的官袍也掩不住瘦削的形影，显得谦卑而可怜。
王鏊怒气稍敛，坐了回去。
“既然王叔开口，那本王就给你一个面子。传旨，革去王肃相辅之位。”