得知沈安颐潜入黎州城中秘会谢琬，上官陵大吃一惊。

“你说什么？陛下现在已进了黎州城？”

前来传旨的江蓠见她脸色发白，心中不免担忧，可君命在身，着实顾不上关照丞相大人的心情了。

“正是。陛下留下旨意给丞相，若她遭逢不测，便请丞相立刻发兵，全力攻城，不必以她为虑。”

“胡闹！”

上官陵斥了一声。仿佛回应她的话似的，手中笔杆“啪”的断成两截。她丢下断笔，勉强压抑住心头焦虑，再度开口时，神态语气皆恢复了冷静。

“如此大事，为何不与我商议？”

江蓠嗫嚅了一下，暗想陛下此番决心似铁乾纲独断，便商议了又能如何？嘴上却只得温和劝解：“陛下说她去去就回，不必教丞相平添烦恼。且兵贵神速，此行又机密，若议来议去，恐怕拖延耽搁，走漏风声。”

上官陵闭了闭眼，心知此刻追究责任已无用处，当务之急是做好充分的准备，尽可能确保陛下的安全。

“传令全营，加强警戒。另外增派密探去城中打探消息，务必保护陛下安然归返。”

“是。”

这一夜过得格外漫长。眼望着月上中天，上官陵头一回发现自己的耐心也会不够用，正当她忍不住想要发令集结的时候，外头隐约传来人马喧嚣之声，一名卫兵奔进帐来。

“禀丞相，陛下回营了！”

上官陵一颗心落地，顾不上等候传召，自行收拾了衣冠去王帐参见。

沈安颐才更了衣，坐在帐中饮茶，见她急匆匆赶来，顿时嫣然一笑：“有劳丞相挂心了，本王可是一根汗毛也没丢。”

上官陵见她态度轻松，也不由释缓了颜色，款款上前行礼。

“陛下万金之躯，有何要事不能派遣他人，非得亲自涉险？”

“本王要招揽谢琬投诚，若不亲自走一趟，岂不显得太没诚意？”沈安颐饮一口茶，慢悠悠道，“本王既然敢去，自然已是布置妥当。我告诉她，若她归降昭国，我可以放弃攻取黎州。她虽没立刻答应，却也像是有些意动的样子。”

上官陵心头一突。

“若她肯降，陛下真打算弃取黎州？”

沈安颐明丽的眼睛转向她，带着几分估量玩味。早就知道大约瞒不过这人，话说到此，也真没必要藏头露尾。

“将来的事谁说得准？取或不取，在我而已。”

见上官陵凝起了眉头，她不禁轻笑一声，抚慰道：“丞相不必多虑。本王这么做，不单是为了昭国的利益，也是为了谢琬和黎州的百姓。若能兵不血刃而取胜，岂不好过你与她战场相对、故友反目？出征以来你也操劳良多，眼下且歇息一阵，别管这些事了。这回就让本王来做这个恶人。钟离煜也来了黎州，有他暗中策应，此计料来可成。”

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确如沈安颐所料，此刻的钟离煜正盘算着怎样向这堆火里再添一把干柴。后续如何暂且不论，现今女王陛下打算招揽谢琬——或从谢琬身上做文章——却是毋庸置疑的了。而作为潜伏已久的密间，他的任务也就很明确：尽可能将谢琬推向昭国，至少，不能让她成为女王陛下进兵的阻碍。

对于谢琬的性情，钟离煜心内已有了些轮廓。若要令她改弦易辙，只可怀柔示恩，动之以情，却不可强夺其志。这两日在城中，他也已打探出谢琬与上官陵之间的复杂恩怨，倘若此结不能解，只怕谢琬放不下身段——抛开国恨，还有家仇，她何必顶着骂名去与仇人同朝为官？

他怀着不可言说的秘思信步游荡，荡到射圃时，正好望见谢琬与几个部将在练箭。

“谢将军！”

喊声未落，一支羽箭冲他直飞而来，钟离煜愣了愣，旋见另一支箭倏忽而至，将前面那支打偏开去。

他回头一看，谢琬放下弓箭，步近过来。

“先生无恙么？”

钟离煜定了定神，迎着谢琬，鼓掌笑道：“哎呀！果然是巾帼不让须眉，将军的射艺，比之令兄也不遑多让了！”

谢琬听他提起兄长，不由微微神移，怔了一会儿，方低声道：“家兄射艺冠绝时辈，我怎能与他相提并论？”

钟离煜瞧着她的形容，心知打开了口子，他当然不能放过这见缝插针的机会。

“将军太谦虚了。不过说到令兄，倒也真是可惜，若不是因为王上的缘故，他如今也正是建功立业的大好年华。”

“王上？”谢琬愕然抬眼，“这跟王上有什么关系？”

“怎么？将军还不知？”钟离煜也露出意外之色，“当初惠阳城破，谢璇将军为了保护王上撤离，不惜以自身为饵，假扮成王上的模样引开追兵。若非如此，他何至于死在上官陵手下？”

出乎意料的消息，谢琬一时懵住。原来上官陵并非有意“痛下杀手”，原来是兄长为了保护王上自愿选择的牺牲……交织的悲喜流逝而去，随即却又升起了巨大的疑惑。这么简单的事实，为何上官陵不肯向她解释？为何王上也从未将此情对她透露过一个字？

她转过脸，看向钟离煜。此人的话究竟是真是假？现下告诉她这些，又是出于什么用心？

英秀的面容微俯，染上了几丝黯然。

“我确是第一次听闻。”她诚恳开口，“无论如何，多谢先生告知我此事。”

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上官陵独自坐在帐中，思绪被一个古怪问题缠绕住了——是活着好？还是死了好？

常言道“好死不如赖活”。生命总是好的，除非遇上比它更珍贵的东西。问题在于，一个人眼中贵于生命的事物，在另一人看来未必如此。“君子畏患而不避义死”，然而其人到底是不是“君子”，一种死法到底算不算“义”，谁又能说得定？于是到头来最“公正”的，似乎仍是“好死不如赖活”。

这种问题放在自己身上忖量已难有公论，何况是替别人权衡？上官陵感到自己多少有些自寻烦恼，黎州的事既然陛下已有主张，她正可置身事外、落得干净——这也是陛下的期望。两军对垒，兵不厌诈，谢琬若真中计，也只能算她自己智略不足、气运不佳，如何怪得旁人？身为昭国丞相，她总不能去向敌将拆穿女王陛下的计谋。何况陛下此举，不也是为了顾惜她这个“爱卿”？为了帮她解脱义理两难的困境？

然而这个困境真的解除了么？上官陵合上手中书籍，心间疑惑万端。如果说之前压在她心头的是一块石头，而今那石头已变成了铅块，虽还待在同样的位置，实质却已然不同。

当沈安颐告诉她，谢琬有可能归降时，她的本能感受竟并非喜悦，而是更深的忧虑。难道她不希望谢琬归降么？她暗暗自问。答案几乎立刻就冒了出来——不希望。

难道她希望谢琬死去？

——也不希望。

那么，难道她希望昭国失败，大军在黎州城下功亏一篑？

……更不希望。

谢琬作为桓王重托的将领、谢璇的胞妹，若是不战而降，难免背上耻辱和骂名——除非陛下真的愿意因此而弃取黎州，或可将这骂名减轻些。不过这恐怕并不可能。陛下虽未把话说死，但白白放过守将已降唾手可得的黎州，就算陛下忍得住，军中诸将又如何甘心？

上官陵按下思绪，步出帐门。碧空如洗，远山郁郁，澹荡春风中，飞来几点轻盈，似花非花，欲飞还堕，原来是绿杨飘絮。与山川相比，松柏榆柳都活得短暂；与树木相比，落花飞絮更是微茫之物。若能以最小的代价达到不可避免的结果，一人的荣辱是否就算不得什么？

算不算得什么，或许只有那人自己可以论定。然而人的命运是否真的如此孤立，可以于旁人毫无牵涉？一个人的荣辱是只属于他自己，还是另一种广大荣辱的投影？

思量至此，她忽而发现了自己更深的忧心。她所选的路、所做的事、所建立的功业……到头来究竟会向世人证明什么？

她踱回帐中，直至案前停步，目光落向案头的笔砚。谢琬未必真的肯降，不过，这不妨碍她提前做些准备。

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自打那夜沈安颐来过之后，谢琬心头便系上了一桩疑事。她揣着十二分警醒，提防着对方后续动作，可一连数日过去，也不曾见昭国那边再有什么动静。正当她渐渐放了心，把此事丢诸脑后之时，城中忽然谣言四起。

“什么谣言？”

“说是……说是将军您有意投降昭国，还……还说您已经和昭国女王暗中有了联络，准备开城献降。”

报信的下属声音越来越小，一张脸上冷汗涔涔。

谢琬面色一沉，这谣言来得“恰到好处”，分明是有人故意散布。她眼风不经意一扫，恰好碰上下属带着疑怪的偷窥目光，不禁顿生一肚子气，冷哼一声：“这必是敌军散布的谣言，意图乱我军心！看什么看？给我传令去，任何人不得传布这些谣言，违者以敌军密间论处！”

“是！”

下属拔腿而去。谢琬站在庭前，望着他飞奔消失的背影，心中却忖度起另一个问题。谣言最主要的作用是动摇人心，可这黎州城中是她主事，只要还没到完全不可控的地步，流布一时的谣言对她也构不成威胁，毕竟桓王又不在这里，但是……她突然想起什么，神色蓦地一变。

钟离煜正在树下观书品茗，见谢琬到来也不惊诧，放下书盏一笑起身。

“将军久违，今日怎得有空降临寒舍？”

“确有要事请教。”谢琬开门见山，“城中近日有些谣言，说我有意投降昭国，不知钟离先生可曾听闻？”

钟离煜略扬了扬眉，沉默着似在考虑什么心事，过了片刻，忽然发出一声吁叹。

“若说谣言，我并不曾留意。不过么……”他抬起手，从袖中掏出一封书信，递在谢琬面前，“倒是有人送来此物。”

谢琬看他一眼，迟疑着接过书信，展开一看，顿时变了颜色。这信竟是沈安颐发给她的劝降书，信中言辞恳切，望她以百姓福祉为虑，弃暗投明，归降昭国。

按下心中惊怒，谢琬迅速分析着情况。这信可能是沈安颐打算发给她，却意外被旁人截获；也可能是故意送给桓王特使，好令桓王对她起疑。她放下信，沉住气，向钟离煜问道：“先生打算怎么处理这东西？”

钟离煜细细观察着她的反应，见她初时虽有怒色，此刻却既不发作，也不恐慌，全然是与己无关的态度，比起那日被他一言激怒的模样，简直判若两人，心下倒有些意外。听她问起，便笑道：“我既将此物拿给将军观看，自然是信得过将军。只是在下职责所在，遇上这等事也不得不向王上禀告一声，否则我岂不白做了这个特使？也望将军体谅我的难处。”

谢琬默不答言。钟离煜的话虽然中听，可这封信一旦落入桓王手中，桓王再怎么相信她，也难免心怀疑虑。

“我知道先生有难处。”谢琬终于开口，“但这些谣言书信分明是敌军离间之计。如今大敌当前，把这些禀报给王上，只是平添事端。”

钟离煜微微颔首，像是理解她的担忧：“将军所言极是。可我又怎能不报？除非……”

“除非什么？”

谢琬看向他。钟离煜的视线也正停在她脸上，缓缓流露出一丝幽深笑意。

“除非将军能够立刻退敌。只要将军退了敌，谣言便不攻自破。这样，就算我把此信报上去，也无伤大雅，在下也尽了特使之责。将军以为如何？”

谢琬注视着他，心慢慢沉了下去。钟离煜的话听上去合理，可她的职责在于守城，何时交战，要看昭国大军何时攻城。若要照他所言“立刻退敌”，就要采取主动，出城野战，那样就无异于弃长取短，恐怕并无多少胜算。

“退敌之事，我自会料理。先生若不详兵事，最好莫要插手。”

钟离煜闻言，大叹了一口气。

“也罢！”他摆手道，“我自不敢插手将军的军务，那也请将军切莫干涉我的职分。不过看在将军款待的份上，在下还是奉劝将军一句：倘若将军久不交战，不论有没有这些流言和书信，王上那里都一样难以交代呀！想当初，令兄就是因与上官陵相遇时不肯交战，被王上削去了一半兵马——若非如此，怎会守不住惠阳？当时就连轩平都劝阻不住。微贱如在下，就算想为将军美言几句，怕也是爱莫能助啊！”

这又是一桩闻所未闻！谢琬登时愣在那里，满心滋味交杂，渐渐汇聚成一片苦涩。

作者有话说

第148章 第六十一章 诪张为幻