芹溪县衙中的县老爷也是花了大把银子上位，偷偷给知府送了很多钱，但也按规矩交钱给了朝廷。他还是要赌一把，自己能留得下来。

秀秀和刘非到了县衙，县令正在升堂，处理一件简单纠纷，他们便看看这县令的处事方法。

公堂上一老妇人正在与小伙子对峙，老妇人指责小伙子偷她家桃子，小伙子否认。

县令直接判二人各打二十大板，谁先求饶谁就在说谎。

小伙子眼见着要挨打，立刻给县太爷拜了几拜，脚边滚下一钱银子。

衙役拿着板子上前，熟练地捡起银子问他：“这钱是不是你掉的？”

小伙子摇了摇头：“不是，我看到是县太爷掉的。”

衙役把钱收起来，县令立刻话锋一转，指责大娘为老不尊，但念在她年纪大了，就不予处罚，应该感谢他的不打之恩。很快就退堂了。

大娘只好抹着泪被家人搀扶着走了。

秀秀看得火起，见过一些贪官，没见过这么光明正大贪的，还要被曲解的当事人谢谢他，脸皮也真够厚的。

刘非拦住了大娘，细细询问了事情经过。

原来她家里种了几棵桃树，今年到该收的时候，桃子就被偷走了大半，第二天村里游手好闲的小混混就在镇上卖桃子。他们晚上蹲守桃树下，把混混捉住了，今天拿来审，结果就是这样。

大娘家里和村长家里也不太对付，现在落得个无人做主的地步。

“岂有此理，简直目无王法!”说着秀秀就想冲进县衙去找茬。

刘非拉住秀秀：“等等，这事我们要管，但不是现在。大娘，你们等八府巡按在此升堂时，便可来告。”

秀秀点头，黑着脸：“对，你们到时候尽管来告，八府巡按会替你们主持公道的！”

大娘感到一丝安慰，点点头，就当他们只是好心随口说的，哪有那么巧八府巡按就过来了，就这么走了。

刘非跟着秀秀进县衙，让衙役通禀巡按来了。

秀秀气势强大，就等着县令过来找她。

芹溪县令和那知府来见秀秀的态度如出一辙，甚至更加卑躬屈膝，他殷勤地把秀秀迎进厅堂。

秀秀坐在主位，县令只敢站在下首。

秀秀瞥了一眼县令，冷声道：“韩县令，你是何时上任的？”

韩县令约莫五十多的年纪，看起来也就是一个市侩小人，他弓着腰答话：“回巡按大人，下官在县衙上任已有二十年。”

秀秀继续问道：“你上任那年可有波折？”

韩县令顿了一下子，他思考了一下道：“没有波折，下官上任都是按规矩行事。”

刘非打量着他的神情，开口道：“你按规矩行事，我们不怀疑，你上头的人呢？你知道我们正在查知府贪污案，搜集罪证。你们被知府欺骗多花钱买官实属不知者无罪，你别担心，尽管说。”

韩县令觉得自己留下来是赌对了，他本身不学无术，不爱写字，和县令没有私下书面往来，是安全的，他立刻把黑锅全推给知府。

“这，当年确有一件怪事，我刚上任三天，有一个进士被差遣到此处上任。我们因此争执不休。知府因我是先上任的，便通知他候补。后来那进士就再也没出现过了。”

到底还是因为交了钱的挤掉了不交钱的，朝廷缺钱影响了所有人。

秀秀问道：“此人姓甚名谁？家住何方？”

韩县令身子晃了一下，缓缓道：“此人姓乔，至于叫什么，过于久远，下官忘了。家应该离本县不远。”

刘非用合着的扇子拍着手：“把你们的县志取来，此乃大事，县志必须记载。”

韩县令慌得很，声音都有些颤抖地吩咐刚来半年的年轻师爷去调取卷宗。

翻看了一会，卷宗终于找到了。

卷宗里关于两个县令的事情，居然看起来像被老鼠啃了，只剩一些碎纸页。

秀秀质问道：“韩县令，杨师爷，这文书你们怎么保存的？”

韩县令汗水滴了下来：“这是上一位师爷的问题，他就是因为太过粗心被我辞退了，杨师爷一定会好好存着。”

那杨师爷也是年轻书生，文气地道：“小人初来乍到，但凡公家的东西，我一定会恪守职责留好的。”

秀秀与刘非碰壁，便索性继续看芹溪县二十年间的记录。

县衙中倒是有记载临县有一书生得了功名后家破人亡，只是当成奇闻写了写，没有完整事情经过。

二人也不浪费口舌，立刻前往临县去查这事。

韩县令再三请秀秀留下来吃饭，秀秀都没有同意。他只好胆战心惊地转回身。

临县的县官已然辞官走了，现今只有师爷临时主持县衙事宜。

秀秀很快就查到了二十年前那个案子。

乔进士因无法上任，心生怨恨，酒醉后在当年还是佛塔的白马寺上，提了反诗。

他回家忽然发现乔家一家被灭门，乔进士本人也失踪，乔家无人再追踪，此案就成了悬案。

没过多久佛塔也被拆改成了白马寺。

刘非看完卷宗皱眉道：“此事最大的受益者当属芹溪县县令，朝廷鼓励学子读书考功名。若是朝廷当年公正调查一官二人之事，定会优先让考试的乔进士当此地县令，而原本县令很可能调动到偏远穷乡去当官。”

“难道是韩县令干的？”秀秀会意，看向刘非。

刘非缓缓地点头：“我们先查一下此案当年的查案人。”

这县里的李师爷很是配合地跑前跑后，给他们找来了七十多岁的老仵作，也告知那仵作为人十分正直，帮县令破过不少案子。

那老仵作本已在家享清福，没想到现在被叫了过来。

秀秀自报家门后便认真地问道：“冯仵作，二十年前的乔家血案，你可还记得？”

冯仵作眯起眼打量秀秀，点头道：“记得。”

刘非祥和地道：“我听闻冯仵作嫉恶如仇，而我们巡按大人也是一样的秉性，希望冯仵作可以如实相告。”

秀秀也是因为他的名气而尊敬道：“我们现在打算替乔家主持公道，请问当年案子可有疑点？”

他听了秀秀的问话，掂量了一下八府巡按的份量后道：“此案当年的凶器和血衣都在芹溪县的张捕头手上，他当年把证据都卷走了，跑得没影了。我知道那一定是有人指使他干的。不过当年的人证物证县令都找不到，就只能成悬案了。”

二人听后便猜测这张捕头大概是受韩县令指使的，事情压得倒是很密不透风。

秀秀和刘非亲自把冯仵作送出县衙门口，便继续打算回芹溪县查这捕头的事。