缅衮自凉州过来，一路风餐露宿，好不凄凉。他是官身，在离京城最近的一个驿站，住了进去。

起先那驿站的人见了他这番打扮，直以为是流浪的游民，若不是看他五大三粗的体格，险些要赶他出去。直到见他拿出了路引和官印，驿丞拿在手中仔细端详，只把那官印都摩挲的有些发热了。

确信这是真的之后，驿丞忝着脸笑道：“大人莫怪，此地靠近京城，天子重地，自然难免谨慎一些。”

缅衮的汉话说得很流利，他将自己的东西一一装回怀中，道：“我头先已说过了，此番进京是来拜访上峰，恭贺他新婚的。”

驿丞南来北往的官员招待的多了，见识也非同一般。见着他那官印，又看他这通身的气度，道：“大人是戍边的将领，敢问到京中拜问哪位大员？”

“安定候！”

驿丞连连道：“是小人有眼无珠，安定候前些时日大婚，原是一早就该想到的。”

缅衮却并未搭理他，由着驿站的小厮领着入房去了。

前头小厮和驿丞将房门推开，道：“条件简陋，还望大人不弃。”

缅衮看着这装饰比之边关好之不知多少倍的卧房，心道果然不愧是京城，连区区一个驿站都与别处不同。

他道：“打些热水来，我要沐浴。”

小厮应了，连去打水。

他见驿丞还不走，便问“何事？”

驿丞谄媚笑道：“不知大人在此地要歇息几日？”

“不会多加叨扰，明日一早便出发。”

那驿丞点了点头，笑了笑，道：“大人一路劳顿，小的这就去准备些饭菜，以缓解旅途饥饿。”

缅衮确实有些饿了，当下便应了。

此番季成昭大婚，原本他是一早就要来的。只是凉州出了乱子，他脱不开身，只得处理干净了才来。

算算日子，如今距季成昭大婚已是过了月余。

他累极困极，在驿站绵软的枕被中很快睡去。

第二日他起了个大早，略略吃了些汤饼，便要上路。

那驿丞却也在大堂候着了，见他穿堂而过，料想他是要走，连忙忝跟在后头。

缅衮去马厩取了马，见那驿丞还在身后，便道:“一路跟着我，却是作甚?”

驿丞向他连作了好几个揖，道:“大人今日进京，小的特来相送。”

缅衮深觉奇怪，他从凉州过来，沿途并未住过其他驿站。眼下见这驿丞这般热络，不禁也有些疑惑，难道这驿馆中皆是如此?

他是个粗中有细的，打量了驿丞的神色，只见着了满脸讨好，倒不像有其他歹意。

当下道:“既如此，送便送了，你且回去罢!”

说完，翻身上马，直朝京城的方向奔去。

待他急行了几十里地，忽地想起这驿丞来，想道自己不过四品官。若是在旁的地方，自然别人称一声“官爷”，可是这驿站临近京师。南来北往，不知相处了多少达官贵人，何至于见着自己便这般谄媚。既不是自己，便是其他的缘故。

他略略想了想，这驿丞的态度是自自己说及进京中访问安定侯时，方有了变化。

当下勒马停下，在这马身上连抠带摸，果然在鞍底下拽出一包东西来。

拿到手中一看，确却是一袋白银。那银子底下还压着一张纸。缅衮扯出来一看，上头之人果然自称是那驿丞。

又言了一通废话，道对他如何敬佩云云，直至最后，才得了一句“拜望安定候安!”。

缅衮捏着这张纸，心中闪过许多事，将那张纸攥转越紧。

募地，吐出一口浊气。将那张皱褶的纸塞进银袋中，翻身上马，却是朝着来时的路去了。

这一来一回，便有些折腾。等他真到了京城门口，城防的大门险些都要关了。

守门的卫士接过他手中路引，略略看过，就放他进城。他向城里走了不到数十米，就听得身后传来了一阵厚重的关门声。

城门已毕。

***

苏棠在内宅正绣着些贴身穿的衣物，她绣活好，从前在曲州城里，齐麽麽和雪芽便常拿了她绣的花样去铺子里卖，也算个活计。

今日天色渐暗，还不见季成昭回府。她又绣了会儿线，问道:“侯爷还未回府么？”

雪芽低低笑道:“夫人都问了四五回了，门房子那里也是留意着的。侯爷现下还在宫中，未曾归家呢。”

雪芽看着复而低头做针线的苏棠，又道:“夫人莫不先用膳吧？侯爷也说了若是他归家迟了叫您不要等他的。”

苏棠摇摇头，道:“再等等罢!”

略过了一会儿，却是南由回府来，道:“侯爷被陛下相留，让夫人莫要等。”

现下已是这个时候了，陛下相留，便是也要请他一道用膳了。苏棠这才道:“那便摆饭吧。”

只这筷子刚提了两著，门外就有人来报:“夫人，缅衮将军来府上拜见侯爷。”

苏棠当下发愣，疑心这缅衮将军是谁。却见南由一脸欣喜，脸上雀跃的表情藏都藏不住。

到底还记得苏棠是当家主母，当下道:“夫人，缅衮将军是侯爷旧部。先前你们大婚，因遇着了战事，他不便前来。”

苏棠看南由面色，想来他们交情很深，当下也道:“还请将军进来。”

门房得了信，连去通传。不一会儿，就见北由领着一个五大三粗的异族汉子走进屋来。

那缅衮身量极高，面呈古铜色，虽着着简朴衣物，也能看出他肌肉囚结，不似普通人。

府中女眷少见这样的，当下都有些怕。

北由却对他道:“这便是夫人。”

说的是苏棠。

缅衮点点头，屈膝向苏棠下跪，口中的汉化流利，道:“缅衮见过夫人，因着头先有事，错过夫人与侯爷大婚，还请夫人赎罪。”

他便是跪着，人也是小山一样，苏棠近旁的丫鬟们都吓得往后退了几步。

这番情形，缅衮也是见怪不怪了。

却听得上首那纤弱的女子，沉静地说了声:“将军远来是客，快快起来。此刻府里正在用膳，还请将军一道吃用。”

缅衮抬头忘了她一眼，心道倒是有些胆量。口中道:“谢夫人!”

昔日他和季成昭他们一道戍边，大家俱都是孤家寡人一个，而今季成昭已有妻室了。

季候的婚事办得浩大，便是季成昭自己没有主动提及苏棠的由来，边关那些个闲的发慌的人已经将苏棠的情况打探了彻底。

原来侯爷与夫人是自小订就的亲事，青梅竹马，感情甚笃。

缅滚盯着自己手中扳指，心道他原也有同自己两小无猜的姑娘。

赛琪也是同苏棠一般，见了自己不怕的。他自小生的高大，肤色又深，旁的姑娘头次见了他，都吓得躲在远处。只有赛琪，见着自己孤零零地在一旁站着，问他“你要来同我们一道玩吗？”

都是以前的事了，缅滚将视线从扳指上移开，就听得苏棠说道：“侯爷在宫中被陛下相留，待他回来见了将军，内心必定欢喜。”

缅衮都只一一回应。

到得深夜里，缅衮还未睡下。

他是孤儿，父母亲人都在战乱中死去了。后来投奔军队，遇着了季成昭和高阳王，便一直跟着他们。他素来操心的事少，跟着高阳王与季成昭能吃饱饭，左右不过是卖力气，上场杀敌，这也是个营生了。

这营生一干就是六七年，哪知顶头上司摇身一变成了当朝权贵，顶头上司的上司，却做了这天下之主了。

算起来，他与这二人也是许久未见了。季成昭的底细，他是知道些的，原来在军中时，若是不见他上阵杀敌，还真道他是个玉面郎君。只是当他跨上战马，身穿铠甲时，通身的气度就大不一样了。

自他们回京后，虽与自己仍有书信往来，只是到底身份有别，现下不知是何种模样。

他正想到这里，屋外却响起了一道声音，“缅衮将军，侯爷来看你了。”

是北由的声音。

缅衮立即站起身来，大步走到门口，嘭地一声将那屋门打开了。

季成昭一身绯红的官服还未换下，官帽倒是取了下来。

他这模样看着真是像个书生，缅衮咧嘴一笑，道：“侯爷看着越发像个文臣了！”

季成昭抬脚跨过门槛，见缅衮难得周身齐整，说了句“今番倒是穿得像样！”

缅衮挠头笑道：“想着来京拜望侯爷，还是要体面些，莫给侯爷丢人！”

他们语气熟稔地很，相处间也颇为随意。两人都用过了晚膳，夜里吃不下太多东西，便叫人斟了些酒来。缅衮不客气地喝了几口，赞道：“好酒！侯爷府上的果是佳酿。”

季成昭不似他那般牛饮，只浅浅啜了几口。

缅衮细细地咂了一口酒，道：“今日见着北由兄弟两个，俱是大人了，记得刚离开凉州时不过才是半大小子。”

季成昭道：“不过是虚长了身量，骨子里还没长大呢。”

缅衮握着酒杯笑道：“侯爷这说得是南由小兄弟了，北由小兄弟却是稳重的很。今番我见着他协助夫人料理诸事，都是很妥帖的。从前在军中时，他的性子便很沉稳，如今大了，更胜往昔了。末将记得，他箭术是极好的，百步之内可射穿杨树叶。”

季成昭淡淡道：“他师从神箭手曲宿之，若是不曾习得一鳞半爪，倒是不好见人。”

缅衮哈哈笑道：“侯爷还是这般严苛！”他略笑了一场，转而脸上少了些戏谑的神色，问季成昭道：“侯爷平日里也像今日这般繁忙吗？”

散朝的时辰已过，又被留在宫中，此时方回。

季成昭道：“将近年关，事情难免多些！”

缅衮转动着手中杯盏，却道：“边关却是相反，及至年关，许是贼人们也要过个好年，事情倒是少些。”

季成昭素来话也不多，二人因着是旧相识，叙了些从前和现今的情况，倒一时无话了。

缅衮道：“侯爷如今在京城待着可是惬意吗？”

季成昭想到今日宫中私宴上皇帝说的话，心下没由来的一阵厌烦，口中却道：“尚可!”

“比之从前咱们在边关如何？”

季成昭却不答话。

缅衮自顾自道：“侯爷如今圣眷正浓，又有娇妻在怀，京城繁华如梦，自是比边关漫天黄沙强上百倍。”他顿了顿，道：“只是我是个粗人，总觉得耗损心力实在累，还是爱边关的生活。”

他这话说得意有所指，季成昭便问：“这是何意？”

缅衮便将驿丞贿赂之事，自己回身去把银子还回去之事，一一说了。

最后道：“侯爷的为人，末将是知晓的。只是如今一界驿丞因着侯爷面下都能如此厚礼相赠，实在难以想象京中风气。侯爷与家人或许能约束好自身，可是底下的人千万之众，却是难保的。”

“我知晓了。”

缅衮道：“侯爷，我的命是您救的。与您说句掏心窝的话，这皇帝，无论是京城里的皇帝，还是塞外的大汗，皆是一样的。用得着时，便当你做利刃，无所不用其极。用不着时，便是登时叫你身首异处也是有的。”

他渐渐吃得有些醉了，双眼阖上，口中还在道：“总之不若去边关.......”

季成昭唤了声“北由！”，屋外便走进了一个人。

“替他收拾一番！”

北由领了命，望着要出门去的季成昭道：“侯爷, 不若考虑缅衮将军的提议？卑职瞧着，夫人也许.......”

他这话并未说完，只在季成昭沉沉的目光中渐渐消散了。