束绿有依仗。

即便牧厌霜是帝国二公主，只要她还有脑子，便不会在这种时候和束绿爆发大规模冲突。

有了矛盾冲突已经是不智，现在最应该做的是消弭影响。

束绿和牧厌霜的“矛盾”在隔天就传遍了帝星，涂着商队标识的十几艘星舰突然聚集海洋某处上空，这样的大动作，瞒不过“有心人”。

束绿不出面解释，牧厌霜单方面的声明没有任何效果。

帝星传言甚嚣尘上。

纪修周一便去学校上课了，被朋友围着圈儿关心。

他表示身体无大碍，但被关心总归是件好事。

这种好心情让他在和牧知岁通话时，心神松懈下说漏了嘴。

纪修原本不想告诉牧知岁，牧知岁远在域星，每次通讯，纪修总能看到他手边许多文件。红连和泽维尔也说，牧知岁一年未归，手头工作“有点儿”忙。

在帝星，他有束绿做依仗，事情慢慢来，受到的伤害总能一点点还回去。

好的猎人，总是有耐性。

周二，束绿突然借着帝国最大的通讯媒体，发表了声明，解释了十几艘星舰商船聚集在海洋上空的事，说是配合帝国机密部门进行实验。

她似乎事先和牧厌霜通了气儿，牧厌霜紧跟着也发表了声明，承认了这件事。

甚嚣尘上的传言似乎应该在两则声明后消弭。

周二下午，纪修在第一军校不远的一家茶饮店，见到了芝姜。

收到芝姜的信息，纪修考虑再三，还是出来了。

信息中芝姜姿态放得很低。

纪修已经大半年没有见过芝姜了，在茶饮店看到芝姜的第一眼，差点儿没认出来。

半年未见，芝姜苍老了十岁，发间夹杂着银丝，保养得宜的脸上多了皱纹。

她精神不好，整个人透出死气沉沉的暮气。

纪修在她对面的卡座中坐下。

时间刚进入十月，帝星的天气晴朗凉爽，芝姜身上却裹着厚厚的沉重披肩，看到纪修，倦怠的脸上露出浅淡的笑容。

她把桌上的餐单推到纪修面前，手指枯瘦，隐隐可见皮肤下青黑色的血管。

“想喝点儿什么？”

纪修把餐单推到一边，看着她，“你来有什么事？说吧。”

芝姜看着被推到一边的餐单，自嘲地笑了笑，抬头看向坐在对面的纪修。

纪修穿了一身便服，剪裁得体，做工考究，自带矜贵。

他身高腿长，身体挺拔，带着年轻人特有的勃勃生气，如松柏，如骄阳。

芝姜看得心生羡慕，林雅有个好儿子。

以前她不信命，不信因果报应，认为一切事都会因为努力和手段改变，但这大半年发生的事，让她忍不住想要寻找一些虚无的安慰。

“约你出来，是想和你说关于你父亲和纪云和事儿。”

芝姜的神色中有种说不出的慨叹，“最近，你见过你父亲吗？”

纪修看了她一会儿，才点了点头。

芝姜忽然笑了，“既然你见过了，想必你发现了异常。”

那日海上见到的纪昌，和纪修记忆中确实不一样。

不像是人，更像是一只异兽。

“那已经不是你的父亲了。”

芝姜眼角忽然淌下一颗泪。

她急忙用纸巾擦去，平复了情绪，和纪修讲起这大半年的事。

“……我以为牧厌霜贪图的是你父亲的温柔体贴，伏低做小……你父亲跟着牧厌霜，已经半年没有回家。有一天，我突然被牧厌霜叫去，见到了你的父亲，他已经变成了你现在见到的样子。”

“那不是你的父亲，你的父亲不是那个样子的……”

……

纪修冷眼看着芝姜情绪激动地描述她和纪昌的见面。

芝姜只是发觉了纪昌的变化，他大概知道纪昌如此变化的原因。

纪昌上半身覆盖的兽纹，将原因昭然若揭。

去年在津华星，跟在“莫斯长官”身边，拔除研究基地，从“莫斯”的直言片语中，纪修了解了后遗症，后来又和牧知岁商讨过这种认为拔高精神体强度的研究。

“莫斯”和牧知岁的认知相同，这种做法的后遗症就是，兽性难除。

如果是分阶段，缓慢提升还好，给了人类意志洗除兽性的时间。

如果短时间快速提升精神体强度，兽性很有可能吞噬人性，实验体将会变成一只彻头彻尾的异兽。

纪修觉得纪昌的情况，很符合。

纪修的反应过于冷淡，让芝姜忍不住开始怀疑自己的判断。

在她的判断中，虽然纪昌对纪修不闻不问，纪修对纪昌有着很深的孺慕之情。

基于这个判断，芝姜才回来找纪修。

芝姜一边擦拭眼泪，一边观察纪修的反应。

间插着，抽泣两声儿，博取同情。

对于芝姜的“凄惨”，纪修只觉得厌烦，他今天来见芝姜，可不是听她来诉苦的。

他身体微微后仰，靠在卡座的靠背上，长腿交叠，黑色眼眸深邃冷淡地看着芝姜，手指轻轻扣着桌面。

“你找我来，只是为了告诉我这些？”

芝姜蓦然惊觉，坐在她对面的纪修已经不是那个可以被她“拿捏”的孩子，此刻他坐在对面看着她，让她有种仰视感，不知不觉中，纪修已经长成了需要她仰望的大人。

“纪修……”

黑色双眸带着扑面而来的压迫感，纪修盯着芝姜的眼睛，“有什么话，你不妨直说，我不喜欢有人跟我绕圈子。你知道我没多少耐心的，芝姜阿姨。”

纪修不吃“卖惨”这一套，芝姜擦干了眼泪，把手帕放进手包里，整理一下仪容。

“以前是我做得不好，让你受了很多委屈。”表面诚恳，没什么诚心地道歉，芝姜说话不再兜圈子，“我和你父亲离婚的事，想必你已经听说了。这个时候离开你父亲，我也是迫不得已，被人逼迫。过几天我就会离开帝星，想要拜托你一件事。”

纪修不接她话，等着她自己接上。

“我唯一不放心的就是纪云。你们毕竟是同父所生的兄弟……”

说这句话时，芝姜观察着纪修的表情，没有在纪修脸上看到任何波澜，她苦笑，“看来，这件事你早就知道了。”

“看在血缘关系上，恳请你能庇护他。他被我养差了，性格不好，过往得罪了不少人。我离开帝星后，他的日子恐怕不好过……”

“嗤——”

纪修笑容讽刺。

芝姜这番话说得真是一副“慈母心肠”，如果不是他们打多了交道，纪修就信了。

“既然不放心，那就带在身边。在你们做了那么多事后，是什么让你们相信，我会照拂你们呢？我没有在这个时候落井下石，已经是我心胸宽广了。芝姜阿姨，你怎么会觉得我是个好人？”

纪修身体微微前倾。

芝姜忍不住绷直了脊背，手指攥紧了手包，眼睛眨也不眨地盯着纪修，像是虎口獠牙下的兔子。

“以前，我没找到合适机会。你瞧，现在机会不就来了。我想，不会有人注意一个离异的伯爵夫人的，不是吗？”

“芝姜阿姨做过的事，你亲身经历一遍就好。你觉得呢？”

一股阴冷从脚底窜上来，芝姜心中无比后悔来见纪修的决定。

她脸色苍白，踉跄着身体从座位上起身，站起时，身体在桌面上磕了一下，疼痛让她皱起了眉。

纪修看着她慌张匆忙地走出茶饮店，上了飞艇。

“小姐的去世和芝姜没有关系。”

束绿坐在梳妆台前上妆，晚上有宴会要去参加。

“我知道。”

纪修把外套随手丢在椅背上，坐下来，疲倦地闭上眼，手指按揉着鼻梁骨。

“我查过，如果真是她做的，纪家不会是现在这个样子。”如果芝姜有那样的心机和手腕，纪修现在能不能活，都要两说。

“绿姨有办法让我和父亲见一面吗？”

听到纪修的请求，束绿手上的动作停滞了一瞬，不着痕迹地问。

“你想见纪昌？”

“嗯。”纪修轻轻应了一声。

束绿等了半天，没听到纪修接下来的话，从镜子里看着纪修。

疲惫感从纪修身上透出来。

她知道纪修今天见了芝姜，两人见面后不久，芝姜就慌张匆忙地走掉了。

纪修独自一人在茶饮店坐了很久。

是芝姜和他说了什么吗？

纪修很长时间都没见到纪昌，直到牧厌霜和纪昌的婚礼。

经历海上事件后，牧厌霜被帝国皇帝关了禁闭，直到婚礼的前一天才解禁。

这段时间，有关混种变异人的话题多次登上媒体头条，在民众间引起了广泛讨论。

有关进化和兽性，道德和残害……

话题关注度太高，帝国官方试图把控话题导向，成绩不佳。

帝国不得不关停了许多相关项目，受到直接冲击的就是牧厌霜在牧知岁离开帝星后接手的机密部队“戟”。

沧澜帝国的矛盾不仅在边境，也在帝星。

政权和皇权的交锋，这一局，政权开始占得上风。

受此影响，牧厌霜的婚礼显得“寒酸”，婚礼上的宾客份量都不太重。

政客们纷纷想好了说辞，二公主殿下不是头婚，联姻对象也不是帝国举足轻重的人物。

帝国政务繁忙，政客们已经忙得焦头烂额，能抽出空儿，派家里人出席二公主殿下的婚礼，已经是他们的极限。

纪修在婚礼开始前见到了纪昌。